Эфиопская цивилизация

Второй итальянский корпус израсходовал за два дня боёв с войсками раса Ымру 40 тысяч снарядов и 8 миллионов пулемётных и винтовочных патронов. Эфиопы сбили два боевых самолёта, причём погибли два полковника авиации. Рас Ымру увёл остаток своей армии в Годжам, где ему пришлось сражаться с бунтовщиками. А военный министр Эфиопии рас Мулугета 4 марта был убит в столкновении с мятежниками, нападавшими на отходившие войска.

После поражения на Северном фронте трёх основных групп эфиопских войск в начале марта на направлении главного удара итальянской армии оставались только сосредоточенные в районе озера Ашэнге резервы императора. Маршал Бадольо планировал разгромить этот последний заслон на пути из Мэкэле в Дэссе. К концу марта эфиопское командование смогло собрать у озера Ашэнге севернее Дэссе остатки разбитых войск Мулугеты, Касы-Хайлу, Сыюма-Мэнгэши и Ымру, которые вместе с императорской гвардией насчитывали около 40 тысяч солдат.

Император Хайле Селассие I в полном обмундировании. 1934 год

Командовал этой группировкой сам император Эфиопии Хайле Селассие I. Вместе с императором находились абунэ Петрос и ычэге Гэбрэ-Гийоргис, а также эфиопские военачальники: командующий императорской гвардией гыразмач Абэрра-Гызау, кэннязмач Мэкурия, фитаурари Бырру-Уольдэ-Гэбрыэль, рас Кэббэдэ-Мэнгэша, рас Гетачоу-Абатэ, дэджазмач Мэнгэша-Йильма, дэджазмач Уонд-Йирад, дэджазмач Уольдэ-Амануэль, дэджазмач Абэрра-Тэдла, фитаурари Ашэннафи, дэджазмач Абэрра-Каса и многие другие.

Три подходивших с севера итальянских корпуса насчитывали 125 тысяч солдат. То есть в три раза больше, чем эфиопов. Итальянские агрессоры имели мощную авиационную поддержку. Наступающие фашисты имели в своём распоряжении: 276 танков, 210 артиллерийских орудий, 1720 станковых и 698 ручных пулемётов. При таком соотношении сил у эфиопских войск не было никаких шансов на победу.

Тем не менее 21 марта император принял решение атаковать наступающих итальянцев в районе Май-Чоу. На подтягивание эфиопской армии к намеченному району ушло 10 дней. Итальянская авиация в период с 20 по 30 марта производила массовые налёты на район Ашэнге – Кворам – Дэссе. 27 марта итальянская разведка перехватила телеграмму императора, посланную в Аддис-Абебу, в которой Хайле Селассие I информировал императорский двор, что 28–31 марта эфиопская армия атакует врага. Зная о планах эфиопского командования, итальянские части заняли выгодные позиции и подготовились к обороне.

31 марта, в понедельник, в ночной темноте, эфиопская армия начала наступление под Май-Чоу. Наступали тремя группами. Самой важной, центральной группой командовал рас Каса-Хайлу. С ним вместе были рас Кэббэдэ-Мэнгэша, фитаурари Арая, министр сельского хозяйства Сэйф-Джагыре, аззаж Богале, нэгадрас Уодаджо, дэджазмач Абэрра-Тэдла. Правой группой командовал рас Сыюм-Мэнгэша. Левой группой командовал рас Гетачоу-Абатэ. Атака была столь сильной и внезапной, что итальянцы, несмотря на то, что знали о готовящемся наступлении, не везде смогли устоять. Только массированные налёты авиации не позволили эфиопам прорвать левый фланг итальянских позиций.

Битва под Май-Чоу, к северу от озера Ашэнге, продолжалась три дня. За эти три дня под ураганным артиллерийским огнём и авианалётами итальянцев погибли 30 тысяч эфиопских солдат из 40 тысяч. Среди убитых эфиопских воинов было много известных в стране полководцев, таких как дэджазмач Мэнгэша-Йильма, дэджазмач Уонд-Йирад, дэджазмач Абэрра-Тэдла, фитаурари Нэгаш-Тэсфае и гыразмач Тэнанне-Дарге вместе со своим сыном Бэккэле.

2 апреля итальянцы начали контрнаступление, которое эфиопы уже не могли остановить. Итальянские самолёты бомбардировали отступающие эфиопские войска и поливали ипритом пути их отхода. Император в сопровождении тысячи солдат личной охраны отправился в Аддис-Абебу. 6 апреля итальянский туземный корпус занял Кворам, продвинувшись на 80 километров. Итальянцы захватили 18 орудий, 43 пулемёта, 1500 ружей, личный автомобиль ныгусэ нэгэст и 11 грузовиков. Это был конец сражения под Май-Чоу.

Через несколько дней после сражения под Май-Чоу Хайле Селассие I обратился к мировой общественности с призывом о помощи: «Неужели народы всего мира не понимают, что, борясь до горестного конца, я не только выполняю свой священный долг перед своим народом, но и стою на страже последней цитадели коллективной безопасности? Неужели они настолько слепы, что не видят, что я несу ответственность перед всем человечеством?».

В результате разгрома под Май-Чоу эфиопская армия на Северном фронте перестала существовать как организованная единица. От неё остались только разрозненные группы, перешедшие к партизанской войне. Путь на Аддис-Абебу был для итальянских агрессоров открыт. В середине апреля итальянские войска вступили в Дэссе. Город уже был в значительной степени разрушен предшествующими бомбардировками, и население разбежалось. 23 апреля в Дэссе по воздуху прибыл маршал Бадольо со своим штабом.