Эфир

— Ты где? — получивший соответствующее уведомление, игрок заозирался.

— Здесь, — сказал я, втыкая оба ножа в спину жертвы из откатившейся немного «тени».

Металлическая кираса не смогла сдержать мой удар «полумесяц». Заклинание «дуга» вскипятило нежное тело, закованное в железный доспех.

«Внимание!

Вы победили в поединке чести!

Вам начислено 25 очков Славы».

Обернувшись, я увидел Романа, добившего последнего игрока из охранения титула. Труп Толи еще не остыл, кровь продолжала течь, свидетельствуя, что парень чуть-чуть не дожил до конца схватки. У меня еще оставался один наплечник с полуразряженным конденсатором плюс собственный мано-запас. Осторожно обходя трупы, я наносил удары, ставя точку в сомнениях, жив игрок или нет. Через несколько минут все было закончено.

— Валентин молодец, — командир отряда тоже видел поступок игрока и оценил его.

По результатам боевки мой отряд остался победителем. Кузьма, я и Роман, вот и все, кто выжил. Исходя из столь несложной арифметики, мы решили ограничиться экспроприацией всего одной телеги, больше увезти все равно нам было не под силу. Я занял место возницы «холодильника» с рыбой, Роман и Кузьма взяли вожжи обычных телег. Лут был богатый, одних цельных доспехов Роман на глаз сосчитал больше двух дюжин. Покидав все валом, мы поспешили покинуть место сражения. Синеющие трупы и чернеющая в сгущающихся сумерках кровь остались за нашими спинами.

Лошадей и коня титульного игрока я решил забрать. Возникла идея запрягать в телегу по две лошади вместо одной. Возможно ли такое в сновирте, я не знал, но никто не запрещал попробовать или хотя бы спросить об этом очередного НПС кузнеца.

* * *

По иронии судьбы, погибшие игроки из обоих отрядов возродились в одной и той же деревне. Сидя за столом в таверне, я с небольшим напряжением ожидал разговора, который непременно должен был состояться. Игрок-барон возродился вместе со своими клановыми бойцами и сейчас направлялся ко мне, подозрительно благодушно улыбаясь.

— Привет, — не особо церемонясь, он уселся за мой стол и представился. — Марат.

— Сергей, — я кивнул головой, с трудом сдержав порыв пожать протянутую для приветствия руку.

— Дуешься, что ли? — удивился игрок моему нежеланию пожимать чужую ладонь.

— Да так, — еще не решив, как себя вести, я почувствовал, что начинаю из-за этого злиться.

— Да ладно тебе, — обезоруживающе улыбнулся Марат. — Три к одному, разделал меня под орех, мой тебе респект.

— Спасибо, — так и не уловив нить разговора, дежурно поблагодарил я.

— Кто бы мне раньше сказал, что сольюсь против дюжины игроков, ни в жизнь бы не поверил, — игрок продолжал болтать, ухитрившись при этом сделать заказ покушать, причем на две персоны. Заметив мой удивленный взгляд, он пояснил: — За мой счет и твою победу!

Спустя четверть часа напряжение, сковавшее меня поначалу, ушло, оставив лишь здравую осторожность. Марат оказался легким в общении и обеспеченным в реале человеком. Парень предложил справедливую цену за все доспехи, что я поднял с поля сражения. Своего коня он тоже выкупил, а лошадей торговать не стал.

— Пусть в бурлаках побудут, — на мое недоумение высказался он. — Толпой на твоих ринулись как бараны, теперь пусть мучаются.

Я не стал высказывать своего мнения по поводу мер, которыми Марат решил воспитывать своих клановых бойцов. Это его дело, и лезть в чужой клан со своим уставом было глупо.

— Ты куда сейчас? — закончив финансовые дела и выпив больше, чем следовало, игрок панибратски обнял меня на внутреннем дворе перед постоялым двором.

— На войну, — уже вошедшей в привычку фразой, ответил я.

— Там и встретимся, — парень был уже пьян и нетвердо держался на ногах.

Прежде чем покинуть деревню, я зашел к старосте и перевел почти все деньги в реал. Таскать с собой такие суммы в кошельке в моем представлении о благоразумии мог только самоубийца. Больше двух десятков комплектов доспехов, конь, три телеги, потянули на мою годовую зарплату в реале.

— Не нападут? — уточнил Роман, посматривая на побежденный отряд.

— У них нет лошадей, если только бегом, — выразил я свое сомнение о вероятности атаки.

— Тогда стоит выдвигаться, — командир отряда оценил сложившийся расклад и намерился покинуть деревню первым.

— В Кромвель, — скомандовал я, не став противиться здравому решению.

Моя идея с увеличением поголовья тягловой силы провалилась. Согласно Королевского указа о титулах, только лицо благородных кровей могло передвигаться в повозке, запряженной в более чем одну лошадь. В моем случае я мог запрячь не более двух животных и ехать в телеге сам. Виконты, графы, герцоги и маркизы имели больше привилегий. А сам король мог позволить себе запрячь в повозку целых семь пар лошадей.

С моими мытарствами туда и обратно на сражение за шахту я опаздывал. Сегодня была пятница, за два дня мой отряд успевал добраться только до города. Сражение было назначено на воскресенье — единственный день, в течении которого игра позволяла совершать смену владельца собственности в случае успешного захвата. От города до рудника был еще день пути, как я ни прикидывал, ничего не получалось.