Эфир

— Да! И вы все знаете этих людей. Магнаты и олигархи, державшие в то время промышленные мощности планеты, усмотрели в новом направлении науки для себя непосредственную угрозу, — сомнение с лиц зеков не уходило, и я продолжил: — Тем, кто сосредоточил в своих руках энергодобывающие предприятия — Рокшельды и Морганы — дешевая энергия не нужна. Заплатив приличные деньги, они свернули будущее нашей жизни на нужные им рельсы.

— Если это и было, то давно, — Павел всегда отличался взвешенностью своих суждений. — Думаю, в наше время все изменилось.

— Боюсь тебя огорчить, — кисло улыбнулся я, — все эти воротилы и денежные мешки никуда не делись. Свои интересы они блюдут так же тщательно и жестко, как и столетия назад.

— Я, кстати, слышал о Рокшельде, — Валера принял участие в дискуссии. — Здесь, в сновирте, он то ли маркиз, то ли герцог.

«Точно! — щелкнуло у меня в голове. — Граф говорил, что мной заинтересовался его сюзерен, и назвал такую же фамилию».

Под ложечкой неприятно засосало, это был еще не страх, но внимание столь богатого человека к моей персоне не могло закончиться ничем хорошим. Стоило подстраховаться и уехать подальше из этих мест.

— Барон, — отвлекая меня от невеселых мыслей, Комар вернулся к прерванной теме разговора. — Так при чем здесь электричество и Эфир?

— Электричество, образно говоря, живет в Эфире, — для наглядности я провел рукой перед собой, пальцы ладони окутались искорками, — и способно перемещаться по нему, как запах подгорелой каши по воздуху.

— Когда ты уже кашеварить научишься, — вспомнив сегодняшний ужин, Павел замахнулся, чтобы дать подзатыльник Комару.

— Сам тогда готовь, — тут же отреагировал игрок.

— Не уж-то перемещается и без проводов? — с лиц остальных зэков не сходило удивление.

— Без проводов, невидимое, но вполне ощутимое, — подтвердил я и, на последнем слове сгенерировав движение магнитного поля, толкнул сидящих игроков в грудь.

Опрокинув на спину, электромагнитный импульс протащил весь состав клана по земле, оставив в невысокой траве просеки.

— Это же магнит? — на Вале было меньше всего железа, и он первый смог подняться.

— Магнитное поле, — поправил я игрока и добавил, заметив его желание задать очередной вопрос. — Но об этом позже. Мы продолжим разговор в следующий раз, сегодня мне уже пора выходить в реал.

* * *

Размышляя в реале целый день, я сделал несколько догадок, почему стихия Электра обратила свой взор именно на Валю. На игроке не было заклинания привлекательности, но присутствовали явные намеки на полученное образование и наличие знаний в электротехнике.

— Валя, — зайдя в игру, я сразу же решил проверить одну из своих догадок. — В каком городе ты заканчивал институт?

— В Пемзе. А что? — ответив прежде, чем сообразил о вложенном втором смысле, игрок стушевался и затравленно обернулся через плечо на других игроков.

— Та-ак! — Толик аж подпрыгнул от радости. — А сам говорил, что техникум-техникум!

— Тихо! — призвал я к порядку оживившихся зеков и, посмотрев прямо в глаза Вале, уточнил: — Аспирантура, да?

— Да, — вздернув голову, он вернул мне взгляд.

Проговорившись, зек решил быть честным до конца и, судя по всему, ему стало даже легче оттого, что все открылось.

— Валя невесту свою порешил по ревности, — оказалось, что в отряде был кто-то еще, осведомленный об истинных причинах пожизненного заключения. — А потом и друга своего, бывшего.

Все, включая меня, уважительно посмотрели на Романа. Командир отряда знал о каждом из своей команды больше, чем все остальные.

— Выдвигаемся, — отдал я приказ, разрушая возникшую паузу.

До ближайшего коронованного города можно было добраться за три дня, но я решил идти в город Люцван и потратить на путешествие целую неделю. Мне нужно было время, чтобы игроки стали магами, и долгое путешествие могло в этом помочь.

Чем дольше я ехал по провинции королевства, тем лучше понимал, чем на самом деле живут игроки в этой виртуальности. Вдали от начальных локаций все чаще попадались проплешины вырубленного леса. Вдоль дорог бессистемно стояли чадящие заводики и смердящие подворья. Игроки, придя в новый мир, за десять лет обустроились и развернули привычную для себя схему отношения к природе. Примитивная промышленность требовала привлечения большого количества игроков, изученные в деревнях навыки ремесел мало способствовали техническому прогрессу и облегчению физического труда.

Основным способом получения прибыли в сновирте «Реялити» оказалось ПВП и крафт. Местные жители занимались только сельским хозяйством и ремеслами, все остальное их не интересовало. Даже караванный бизнес охватывал только регионы с начальными деревнями, на территориях, прилегающих к крупным городам, игрокам самим приходилось налаживать транспортное сообщение грузопотоков.