Эфир

То, что раскрытие моей тайны перед знакомыми было чистой воды местью, я не сомневался ни одного мгновения. Женщина была красива, привыкла к вниманию и поблажкам. Встреченный отпор в моем лице ее буквально взбесил. Для Скарлет я был никем, только сильные мужчины, имевшие в обоих мирах деньги и власть, заставляли ее считаться с чужим мнением.

Второй неприятностью сегодняшнего вечера был факт того, что мой отряд засветил свою необычность. Судя по всему, среди зрителей были наблюдатели. В отличие от Олега и Василия, глазевших с восторгом, наблюдатели оценивали наносимый каждым отрядом урон и делали правильные выводы. Мгновенно погибающие вокруг моей пати полсотни игроков — объяснить это можно было только применением заклинаний.

«Ничего, — утешал я себя. — Опыт дело наживное».

Мое незнание тонкостей уклада местных реалий опять сыграло против меня. Оставалось лишь сжать зубы и жить дальше, надеясь со временем обрести необходимый опыт.

Глава 20

Кузьма, накануне отслеживавший перемещения нашего отряда по полю с безопасного расстояния, запомнил, где пали бойцы, и еще вчера собрал доспехи и оружие. Брать чужое было чревато, игра в воровство сильно резала репутацию у всех членов клана, в котором состоял уличенный игрок. Впрочем, это мало волновало команды мародеров, слетавшиеся на подобные сражения в поисках поживы. Мой возница успел все подобрать, тогда как остальные игроки, оставленные своими кланами для аналогичной работы, еще дотемна ковырялись в поле.

Интенданты Олега и Василия, оставленные для подбора доспехов, до сих пор не могли договориться с игроками других кланов о том, где чей доспех. Выступление задерживалось на неопределенный срок, и братья заметно злились.

— А как вы раньше с этим разбирались? — спросил я.

— Никак, — раздраженный задержкой, ответил Олег.

— Мы никогда не ждали. Зачем?! — Василий был легче в общении и изъяснялся простым языком. — Говоришь, куда ехать старшему, и все!

Глянув на породистых коней, роющих землю копытами, я запоздало сообразил, что так и не купил коня.

— Ребята, — предложил я. — Давайте у герцога в ставке встретимся?

— Мы же хотели ехать вместе, — насупился Василий.

Ехать вместе хотели братья, я же сомневался, а обдумав все в реале, решил во что бы то ни стало увильнуть от встречи с очередным высокопоставленным игроком, обладавшем, судя по всему, огромными финансовыми возможностями.

— У меня коня нет, я в телеге поеду, — привел я заготовленный аргумент.

— Это медленно, — сутулящийся игрок недовольно поджал губы.

— Сергей дело говорит, — решение, что делать, как всегда, осталось за Олегом. — Давай мы поедем вперед, а у герцога встретимся.

— Только чтоб без облома! — в шутку грозя мне пальцем, повеселевший Василий вскочил в седло.

Проводив удаляющихся на своих конях виконтов, я облегченно выдохнул. Проще было расстаться здесь, чем придумывать что-либо по дороге. Оглянувшись на своих, увидел клан в сборе и даже с излишком.

— Виконт, — вчерашний лучник нашел нас и, судя по всему, имел ко мне какое-то дело. — Вы не могли бы принять мою клятву верности?

Чем мы глянулись пенсионеру, мне оставалось пока непонятно. Если брать пополнение, то придется держать нового игрока все время в поле своего зрения, а это быстро утомляет. Подумав, я решил устроить ему проверку.

— Я приму тебя в клан, но только если ты честно ответишь на два вопроса, — поставил я условие. — Один вопрос до, а второй после клятвы.

— Согласен, — пожилой мужчина был серьезен.

Одной из фич, которой наделил меня новый титул, стала возможность понимать, когда члены клана обманывают, а когда нет. Если игрок говорил ложь, то получал уведомление от механики игры о начислении денежного штрафа. Заставить сказать правду виконт не мог, но знание того, что тебе врут, было ценным фактом само по себе.

— Как ты узнал о моем титуле? — со вчерашнего дня меня не отпускал вопрос о странной осведомленности арбалетчика.

— Знание геральдики, — скупо улыбнувшись, ответил он и, указав пальцем на мое плечо с клановой меткой, пояснил: — Барон может выбрать только двухцветный колор, а у вас на погоне их три.

Я не стал смотреть на эполет, отлично зная, что видит любой игрок на моем плече. Бицепс перехватывал широкий синий бандаж, переходящий в наплечник голубого цвета. Под ним угадывались ребра зашитых в ткань пластин металла, плотно прижатых друг к другу частой гребенкой. Прямоугольный контур чуть выступал за край и был простеган насквозь серебристой нитью. Созданный по моему эскизу, наплечник мне очень нравился, на мнение других мне было плевать. Глянув на переродившихся сегодня игроков, я с удовольствием отметил, что система сработала и каждый из моего клана теперь имел свой собственный конденсатор.

Еще помня, как это делается, я принимал присягу у Захара и одновременно придумывал второй вопрос. Изначально мне хотелось спросить про знание титула повторно, но элементарность разгадки исключала возможность поймать на лжи.