Эфирные археологи (СИ)

Свод делали из больших блоков, опиравшихся друг на друга и на монолит стен. Именно так в моих яслях делали своды из блоков. Вся сложность была в том, чтобы совместить громоздкие блоки одновременно, но ведь древние как-то умудрились это сделать… И потому особенно подозрительной выглядела ровная площадка на вершине свода. Зачем она? Покатый свод без ровной площадки был бы куда надёжнее и долговечнее.

Это никак не давало мне покоя. Я прямо вот спинным мозгом чувствовал, что это сделали не просто так. Достаточно было посмотреть на то, как отличаются камни покатой части и площадки, чтобы понять, что площадке доставалось от стихий значительно сильнее. И зачем строители тогда заложили этот явно деструктивный элемент конструкции?

Я деловито прошёлся по крыше в одну сторону, а потом в другую — но на первый взгляд везде видел одно и то же. Я посчитал количество рядов блоков — ровно двести. Я попытался найти какие-то отличия между блоками — но особо ничего не нашёл. После чего призвал дирижабль, раздосадованно взошёл на борт и полетел назад. До самого вечера я облазил всё, что только было можно: стены, крышу — и никаких зацепок. Я уже готов был сдаться, но помог случай. Стоя на земле, я опять внимательно смотрел на здание. Чтобы хоть как-то «перезагрузить» мозг, я принялся снова считать ряды блоков в своде. И неожиданно понял — что-то не сходится. Их было сто девяносто девять. Хотя пока ходил по крыше — насчитал ровно двести.

Когда мы на ночь вернулись на дирижабль, я сразу кинулся в рубку, взял бинокль и вышел на палубу. Пока ещё солнечного света было достаточно, я принялся снова считать блоки — и снова получилось, что в своде их было сто девяносто девять на покатой части, но двести на плоском срезе. До последнего луча солнца и до рези в глазах я снова и снова вглядывался в крышу, пытаясь понять, откуда взялся лишний блок. Но так и не понял.

Всю ночь под дирижаблем ревели, орали и визжали чудовища, мешая спать. И только утром, когда я, невыспавшийся и с чашкой кофе, снова изучал в утренних лучах цель наших исследований, то, наконец, обнаружил тот самый лишний блок… Ближе к воротам один из швов был ложным. И увидеть его можно было только сверху, а снизу он почти не просматривался. У самого края, прямо у скалы. Поэтому, когда я ходил по верху, то видел ровно двести плит и двести рядов. А снизу — только сто девяносто девять. Три плиты у самого склона гор опирались лишь на два ряда блоков.

И для чего в такой конструкции было делать лишнюю плиту? Да чтобы она, не отличаясь внешне от других таких же, тем не менее, несла в себе конструктивную нагрузку. Одна из трёх последних плит и была дверью! Об заклад я бы биться ещё не стал, но уверенность в этой версии продолжала крепнуть внутри.

Чтобы не терять время зря, я попросил сразу высадить меня на крышу. Араэле и Кесан, заинтересовавшись тем, что же меня туда влечёт, тоже последовали за мной. Я сразу направился к трём последним плитам и принялся внимательно их осматривать. Однако это мне ничего не дало, потому что плиты были плотно подогнаны друг к другу. И я воспользовался старым земным методом поиска тайников: притащил увесистую колотушку и принялся долбить. Гулким звуком отозвалась только последняя плита.

— Вот! На скале! — Араэле догадалась, что я ищу, и через пневмовидец обнаружила то, что могло помочь. — Вот этот камень выделяется, Фант!..

Я подошел, подёргал его из стороны в сторону, а затем повернул, и… Каменная плита ушла у меня из-под ног, и я провалился в тёмный квадрат, не успев даже вскрикнуть. Только глаза выпучил от страха. Но всё обошлось — падал я совсем недолго. Собственно, вниз лететь мне было всего метра три. Внизу пол был ровный и покрытый густым слоем пыли, которая смягчила падение, хотя я всё равно пребольно ударился пятками…

Находился я в узком и низком коридоре. Пройти по нему можно было, разве что пригнувшись. А ещё мало того, что воздух внутри был спёртым — так ещё и поднявшаяся пыль немедленно забилась мне в глаза, рот и нос. Пока я остервенело кашлял, чихал, тёр глаза, проклинал археологию — и вообще пытался выжить, сверху, наконец, спустили верёвку и помогли мне выбраться.

Когда я уже пришёл в себя на крыше здания, то с удивлением отметил, что Араэле и Кесан совершенно бессовестно смеются. И над кем? Надо мной, великим мудрецом и смелым героем, открывшим вход в древние развалины!..

— Ну и что смешного вы в этом нашли? — совершенно не по-геройски насупился я.

— Да, понимаешь, Фант… — попыталась объяснить мне Араэле, но не смогла. И снова начала заливисто хохотать.

— Вроде ты настолько умным иногда кажешься!.. — Кесан куда быстрее взял себя в руки. — …Но вот надо же было открыть люк, стоя прямо на нём!

Я сначала думал было обидеться, а потом всё-таки улыбнулся и махнул рукой.

— Ну вот как-то не подумал! — признал я. — Очень уж радовался, что дверь нашлась…

— Осталось только узнать, куда она ведёт! — отсмеявшись, заметила до безобразия счастливая Араэле.