Эфиррия. По дороге судьбы

Айгвард напряжённо замер, пока друг, прикрыв глаза, выровнял работу экипажа и только после этого вздохнул.

– Вот сейчас, Крис, я понимаю Эвелину, потому как и сам тебя боюсь.

Глава 4

С утра установилась тёплая, солнечная погода. Птахи заливались трелями и в воздухе витал запах вступившей в полную силу весны. В другое время Эвелина насладилась бы окружающей обстановкой и с интересом смотрела в окно катившего по улицам столицы эфирката. Но не в этот раз.

Девушка в мрачном настроении сидела в салоне экипажа и, прикусив губу, размышляла – как ей действовать дальше и как вести себя с Кристэном. Талрек, сидевший рядом, начал было объяснять ей ещё раз – почему не может помочь, но Эвелина бросила на него такой мрачный взгляд, что тот, вздохнув, замолчал. Она прекрасно понимала – что не имеет права винить Талрека. У них всего лишь договор. Он оказал ей и так огромнейшую помощь, но чувство тоскливого одиночества, беззащитности и женской обиды на супруга перекрывали доводы разума.

Эфиркат мягко покачнувшись, остановился у одноэтажного здания с крыльцом, крыша которого опиралась на резные колонны. Ничего помпезного и грандиозного, как ожидала Эвелина.

– Мы точно по тому адресу приехали? – скептически спросила у Талрека.

– Несомненно. На вид конечно центр не очень впечатляющий, но здесь стоит самая лучшая защита. Идеальное место для тренировок с эфиром. Пойдём, – мужчина направился к крыльцу, но девушка его остановила:

– Нет. Я пойду одна, – заявила решительно и, сжав вспотевшие от волнения ладони в кулаки, направилась к зданию.

Услужливый привратник распахнул перед девушкой тяжёлую, массивную дверь и большой, пустующий холл огласился перестуком каблучков Эвелины. Девушка растерялась, потому как ожидала увидеть одарённых и их наставников. Но огромный круговой зал был пуст. Эвелина с содроганием рассматривала картины, выложенные мозаикой на стенах. Исчадия Бездны, сотканные из тёмного эфира в фигуры чудовищных зверей, нападали на людей. Их огромнейшие пасти поглощали жертв, множественные тонкие щупальца нитями растягивались во все стороны, пронзали кричащих в агонии бедолаг.

Картины были выполнены настолько реалистично, что Эвелина, почувствовав себя ничтожной, беззащитной букашкой, судорожно сглотнув, обхватила себя за плечи и вздрогнула всем телом, услышав за спиной:

– Могу я вам помочь?

Резко обернувшись, девушка натолкнулась на пронизывающий взгляд пожилого мужчины, стоявшего в паре шагов от неё. Замешкалась, пытаясь понять – как тот смог подойти бесшумно. Но бегло осмотрев мужчину, заметила мягкую, тканевую обувь.

– Трэя? – мужчина чуть нахмурился.

– Да, я… меня здесь должен ожидать трэл Кристэн. Вернее, я прибыла…

– Да, на ваш счёт мне поступало распоряжение, – перебил сбивчивые объяснения мужчина. – Прошу следовать за мной, – развернувшись, незнакомец направился к одной из стен и к удивлению Эвелины, её часть отъехала в сторону, открывая коридор, ступени которого уходили вниз.

Спускаясь в земное чрево, девушка с каждым шагом чувствовала себя все неуютнее. Узкий ход давил стенами и казалось низкий потолок вот-вот обрушится на их головы.

– Трэл, – чтобы хоть немного отвлечься, Эвелина решила нарушить молчание: – куда вы меня ведёте?

– В зал с воронкой считывания единиц дара, – отчитался сопровождающий и добавил: – Мы уже пришли.

Закручивающаяся в спираль лестница буквально через пару ступеней вывела их на широкую площадку, и мужчина указал девушке на дверь:

– Вас ждут.

Сдержав порыв вновь обхватить себя за плечи, Эвелина, нервно улыбнувшись, толкнула створку. Она уже проходила и не раз подобную процедуру, поэтому увидев в центре небольшой комнаты овальную раму считывателя, не удивилась.

– Приветствую вас, трэя, – навстречу вышла сухонькая женщина средних лет. – Прошу вас – проходите. Вы уже знакомы с процедурой, не так ли?

– Конечно, – кивнула девушка, останавливаясь напротив каркаса измерительного устройства.

Женщина послала искру своего эфира в специальный уловитель и считыватель чуть загудел, заволакивая раму туманной пеленой. Эфир внутри стал закручиваться в воронку, а когда та начала потрескивать и в сердцевине замелькали искорки, женщина вскинула руку, отсчитывая:

– Три, два, один. Выдох, проходите, – велела Эвелине и девушка, выдохнув, шагнула в клубящееся марево.

Сердце перехватило, и в лёгкие вонзился насыщенный озоном воздух, отчего Эвелина, судорожно вдохнув, едва не закашлялась. Но не успела – всё уже закончилось.

– Вы в порядке? – рядом возникла сотрудница центра и с тревогой заглянула в лицо Эвелине. – В воронке нельзя вдыхать! – негодующе сверкнула глазами.

– Я случайно, – виновато улыбнувшись, Эвелина посмотрела в сторону листа бумаги, на котором отпечатался результат измерения.

– Я хотела бы узнать свой потенциал.

– Да, сейчас, – сотрудница, бегло пробежав глазами по листку, свернула его в трубочку: – Четырнадцать и семь десятых. Отчёт мне нужно отнести руководителю.

– Что? – опешила Эвелина. – Этого не может быть! Покажите! – потребовала у удивлённой сотрудницы.