Эфор Галактики (СИ)

- Нет! - Жанна покрутила головой. - Смысла нет. От того, что мы это сделаем, старикам не холодно и не горячо. Это в России работающим пенсионерам годы идут в стаж, им добавляют пенсию. В Беларуси - нет. Более того, у работающих стариков часть пенсии вычитают.

- Почему? - удивился я. - Они же сами себе ее платят.

Жанна развела руками. Странная у них тут система. Как бы то ни было, но редакторы-пенсионеры пришлись ко двору. Их опыт и въедливость улучшили содержание сайта, помогли нам с Мозгом вздохнуть свободнее. Все-таки написание статей - не лучшее занятие для эфора. Хватало и других дел. На Земле росла политическая напряженность. Страны бряцали оружием и грозились его применить. Нам с Мозгом следовало держать руку на пульсе, чтобы, если потребуется, вмешаться.

Одновременно следовало заняться персоналом. Земные обычаи заметно отличались от привычных. Ладно, празднование Нового Года. Нечто подобное есть и в Федерации. Но там новый цикл не отмечают загулом. Пить несколько дней подряд, запускать фейерверки, тащить в дом срубленное дерево, чтобы вскоре выбросить... От последнего я отказался, заменив его искусственной елочкой, да и то по настоянию Жанны. Мое желание обойтись ее удивило. Пришлось сказать, что там, где я жил, елок не было, и мы их не наряжали.

А взять странные местные праздники: мужской и женский дни? Я удивился, когда 23 февраля Жанна с Мариной принесли мне какой-то парфюм и стали поздравлять. Придя в себя, я принял подарок и угостил женщин. За столом Жанна подняла бокал за защитников Родины, пытливо посмотрев на меня. Я прикинулся ветошью, как говорит Мозг.

- Ты же воевал! - не сдержалась Жанна. - Что куксишься? Это же твой день!

- Не люблю вспоминать, - отговорился я.

- А награды у вас есть? - поинтересовалась Марина.

Я покачал головой.

- Ты же был ранен, - удивилась Жанна. - Не дали даже медаль?

- Сочли, что действовал неправильно. Слишком рисковал.

- Козлы! - расценила Жанна. - Себя, небось, не забыли. Ладно, выпьем!

Следствием этого разговора стала необходимость поздравлять женщин 8 марта. Я ломал голову над подарками - ничего не приходило на ум. Плюнув, взял конверты и вложил в каждый по тысяче рублей - сами определятся. Только Але купил куклы: любимую Машу и медведя. Игрушки выглядели нарядно, к тому же рассказывали сказки. Аля, как увидела подарки, схватила их и убежала играть. Едва удалось вытащить за стол. Женщин конверты впечатлили. Я огласил суммы, их лица приняли мечтательное выражение. Гостьи явно прикидывали, что купить. Видимо, список вышел длинный. За столом женщины выглядели рассеянно, и скоро ушли. На прощание испачкали меня в помаде. Хорошо, что хоть Аля губы не красит.

В Федерации нет таких праздников. Есть День гражданина - один для всех. В этот день вспоминают погибших за Федерацию, возлагают цветы к памятникам - обычай похожий на земной, проводят парады и шествия. Семьи собираются за столом и поминают предков. Поздравляют детей, достигших совершеннолетия, дарят им подарки. Улицы расцвечивают иллюминацией. В этот день гражданин Федерации может постучаться в любую дверь. Его примут и угостят. Потому что он живет в лучшем государстве...

На планете Земля граждан Федерации было двое: я и Алиса. Чувствующий становится им не зависимо от места рождения. Федерация будет его защищать, вплоть до присылки флота. Но пока эти функции взял на себя я.

После мартовских праздников мне позвонила Жанна.

- Надо поговорить, - сказала встревожено. - Беда.

Я пригласил ее к себе.

- Отец Али объявился, - сообщила Жанна. - Заявился к Марине на работу. Угрожал забрать девочку.

- Это как?

- Мол, подаст в суд, тот назначит генную экспертизу и установит отцовство.

- Зачем это ему?

- Деньги. Квартира, в которой живет Аля, принадлежала ее матери. Девочка - единственная наследница. Оформив отцовство, эта сволочь сможет ею распоряжаться.

- Пока Аля несовершеннолетняя ее невозможно продать. Исполком не разрешит.

- Зато ее можно сдавать. Увезти ребенка куда-нибудь в деревню, сдать старикам... - Жанна сжала кулаки. - К тому же девочке выплачивают пособие в связи с утратой кормильца. Небольшое, но для пьяницы это деньги.

- Он алкоголик?

- Похоже. К Марине явился с перегаром. Угрожал, требовал денег. Поможешь?

- Могла б и не спрашивать! - сказал я.

Меня охватила ярость. Мозг тоже кипел. Если бы этот пьяница попался под руку сейчас... Усилием воли я подавил чувства. Нельзя.

- Пойдем! - сказал я. - Встретим на улице.

...Мы заметили их издалека. Марина шла, сжимая руку девочку. Рядом тащился какой-то тип. Он что-то говорил Марине, размахивая руками. Та отворачивалась. Я поспешил навстречу. Нас заметили. Хмурое лицо Марины осветилось улыбкой.

- Иди к нам! - сказал я и сунул ей ключи от квартиры.

Она подхватила девочку и пошла к подъезду. Тип устремился следом, но я преградил ему путь.

- Вас я не приглашал.

- Ты чё? - он попытался меня обойти, но я вновь преградил ему дорогу.

- Марина с девочкой - мои гости. Вы не входите в их число.

- Борзый, да?