Ефрейтор Икс [СИ]

Проснулся он рывком, сразу привязанный и к месту и ко времени. Сквозь брезент не первой молодости сочился рассвет. Сквозь чуть слышный рокот дизеля, доносился посторонний звук. Рывком скрутив матрас со спальником, приторочил их к рюкзаку, надел камуфляжную куртку, прикрыв карабин брезентом, выпрыгнул на палубу. Натянув афганку до самого носа, так, чтобы из-под нее торчали только борода и сигара, принялся старательно раскуривать главный экспортный товар Фиделя. Рокот все приближался и приближался. Наконец вертолет завис с левого борта. Пилот был неплохой, машина висела, будто привязанная к кораблику. Несколько минут ничего не происходило, видимо переговоры происходили по радио. Павел невозмутимо попыхивал сигарой, вальяжно облокотившись о фальшборт. Но вскоре, видимо, переговоры зашли в тупик; на палубу выскочило несколько мальчиков с помповушками. На вертолете мгновенно сообразили, что на расстоянии до ста метров помповушка работает не хуже зенитки, и отвалили в сторону. Некоторое время они висели в отдалении, видимо совещались с хозяином, но потом вертушка резко мотнулась, и унеслась вперед, чуть не чертя колесами гладь реки.

Павел поднялся на мостик, там опять стоял капитан Витек.

— Ба, — проговорил Павел, — капитан, вы, часом, не единственный на корабле?

— Старпом, козел, ужрался, не встал на вахту. Спишу на берег… — пробурчал неохотно Витек.

— Что за вертушка привязывалась? — равнодушно спросил Павел.

— Да, понимаешь, ищут какого то человека со шрамом… Говорят, вчера в Туринске, шестерых туристов завалил, и какую-то гражданку Туринска, случайно попавшую в перестрелку. А еще трех рыбаков. Видать пытался катер угнать, но так издырявил его в перестрелке, что он оказался не пригоден к дальнейшей эксплуатации…

— Да-а… Есть еще борцы… — протянул Павел завистливо. — Видать, заблудший партизан в родные места пробирается…

— Ну, туристов и рыбаков, понятно; их, козлов, мочить надо при каждом удобном и неудобном случае… А вот постороннюю гражданку, он зря… — медленно проговорил Витек, поднося к глазам бинокль, и вглядываясь в дальние синие горы.

Павел проговорил тягуче:

— А если гражданка за бутылку предоставила свою хазу для засады?.. К тому же в нее попала пистолетная пуля, а партизаны — люди опытные, работают в основном карабинами. Но вот катер на партизана, они зря вешают. Он же вчера мимо нас прошел, а больше, кроме вертолета, мимо нас никто не проходил. Да и как опытный партизан, которому позарез нужен был катер, издырявил бы его из карабина? Дурак он, что ли?..

— И кто ж работает против партизана? — равнодушно спросил Витек.

— Да уж кое-кто покруче Мандарина…

— А как партизан уходить собрался? Они же впереди по курсу соберут достаточно сил, и Мандарин не рискнет воевать, позволит им осмотреть судно. Ты ж ему не сват и не брат…

— Ну, дак высади меня на берег… — хмуро проворчал Павел.

— Погоди, не суетись. Мы лучше сделаем. Тут неподалеку, километров десять от берега, работает геологическая партия. И там завтра или послезавтра, смена вахты…

— Как, еще работают геологические партии?! — изумился Павел.

— Работают, работают… — досадливо отмахнулся Витек. — Партизана же вдоль реки ищут, а за сопки заглянуть они не догадаются. И расспросить тут некого…

Павел прищурил левый глаз, будто прицеливаясь, спросил:

— А чего это ты мне помогать вздумал?

— Понравился ты мне чего-то… — протянул Витек. — Смотришься ты в этой компании, как принц среди биндюжников. Сразу видно, не ихняя свинячья порода.

— Не любишь богатых?

— Не в том дело… — раздумчиво затянул капитан Витек. — Я не против богатства. Но зачем же его с такой наглостью выпячивать? Мне, например, интереснее по реке ходить, а не деньги делать. Так что же, теперь об меня ноги вытирать?..

На траверс геологической партии вышли только после полудня. Компания так и не выбралась из кают. Только похмелились, не вылезая из коек, и продолжали дрыхнуть. Кораблик приткнулся носом к берегу и Павел соскочил на захрустевшую гальку. Помахав капитану Витьку, не оглядываясь, зашагал в лес.

Геологическая партия оказалась целым поселком, раскинувшемся в обширном распадке. Павел вошел в улицу между сборных домиков, и с независимым видом направился к центру поселка. Впрочем, на него тут никто не обратил внимания. Поскольку тут почти все ходили в камуфляже, и даже навстречу попался один мужик с карабином. Видать браконьерство тут цвело пышным цветом.

В центре поселка Павел быстро отыскал контору, а в ней и начальника партии. На вопрос о вертолете, он досадливо отмахнулся:

— Эт, с летунами договаривайся… За доллары они в город доставят и живого сохатого… А вертушка прилетит через три дня…

Чтобы не мозолить глаза в поселке, Павел вернулся на берег, нашел укромное местечко, — довольно глубокий грот, под откосом на берегу ручья, впадавшего в реку, — и все три дня рыбачил и отъедался. За все время над рекой прошло два вертолета, а может, один и тот же. Видимо его все еще искали на реке.

Глава 11

Маски сорваны