Егерь

Некоторое время ничего не происходило, только вернувший свой естественный цвет Петрович гордо вышагивал у порога, небрежно пережевывая хвостовое перо, да попугай попискивал где-то сверху. Затем внешняя створка шлюза уехала вбок, и из тамбура высунулась хорошо различимая в ноктовизор растрепанная кудрявая голова с характерным носом.

– Олег, таки это ви? – немедленно вопросил Миша, силясь разглядеть в темноте хоть что-то. – Петрович, немедленно – отдайте мне перо! У Карлуши стресс, а ви так безобразничаете!

– Нашел время придуриваться, одессит хренов! – хмыкнул я, не торопясь покидать укрытие. – Как будто сам не видишь, что это мы. Ты один, кстати?

– Возможно, – уже нормальным голосом отозвался тот. – А ты? Хвост не привел?

– Возможно, – не остался я в долгу. – И долго мы тут препираться будем?

– Таки вам это доставляет удовольствие! – притворно удивился Кульман, но дурачиться перестал. – Двое нас. Выходи давай. Мы должны удостовериться, что ты один.

– Стесняюсь спросить, а каким это образом? Ладно, тебе видней…

Демонстративно держа штуцер стволами вверх, я отлип от скалы и вышел на крошечную площадку перед боксом. Петрович выплюнул перо и принялся тереться о мой сапог.

– Убедился? Кто второй?

– Жека, таки можете вылезать, все в порядке.

С крыши модуля бесшумно соскользнула неясная тень, через секунду оформившаяся в небезызвестного лейтенанта Бесчастных. Охотник вырубил «хамелеон» и поигрывал штатным «вихрем», уставившись на нас с Петровичем исподлобья. Забрало он не затемнял за ненадобностью – все же ночь на дворе, – и я отчетливо мог рассмотреть его лицо в ноктовизор. Я ответил той же монетой, про себя неприятно поразившись профессионализму оппонента. Я-то его считал чуть ли не пустобрехом, не способным ни на что серьезное. А он эвон как: засаду устроил классически, внимание отвлек попугаем и в любой миг мог нас с Петровичем на ноль помножить. Силен.

– Пойдемте в модуль, нечего здесь отсвечивать, – нехотя процедил Бесчастных и первый скрылся в шлюзе.

Выбравшийся из тамбура Кульман пожал плечами – дескать, сами разбирайтесь – и последовал его примеру. Я немного задержался, объясняя Петровичу задачу, дождался, пока он поменяет окрас на более уместный в данной обстановке и скроется среди камней, и только тогда осторожно шагнул в «предбанник», держа руку на кобуре. «Меркель» я от греха убрал в спинные захваты.

В крохотной комнатке, до отказа набитой аппаратурой, царила мгла, нарушаемая лишь мерцанием трех мониторов и перемигиванием многочисленных индикаторов. Места только-только оставалось под миниатюрный журнальный столик и пару офисных кресел на колесиках, одно из которых уже занял Кульман. Лейтенант Бесчастных с откинутым забралом сидел на полу, пристроив «вихрь» на коленях, и на всякий случай контролировал вход. Под его хмурым взглядом мне сразу стало неуютно, но я не подал виду – придвинул свободное кресло, уселся и в свою очередь откинул забрало. Снимать шлем было бы не очень разумно – в случае чего Петровичу будет труднее до меня докричаться, все-таки коннектор великая вещь.

– Ну что, коллеги, рассказывайте.

– Сначала ты, – незамедлительно среагировал лейтенант.

– Да не вопрос! – Спорить совершенно не хотелось, не время и не место. – С чего начать?

Мой рассказ занял с четверть часа – я старался выражаться кратко и по существу, в то же время ничего не скрывая: пусть убедятся, что не вру. Охотников таким штучкам учат мало и неохотно, они все же не оперативники СБФ, но кое-что любой боец корпуса Егерей умеет. По понятной причине придержал только информацию про недотехнологии Первых, используемые оппонентами. Судя по выражению лица Бесчастных, он мне поверил, причем безоговорочно. Больше всего моих слушателей поразил рассказ о таинственной разгромленной базе, причем я заметил, что ее существование для них отнюдь не новость. Скорее всего, они надеялись, что оттуда можно дождаться помощи, но я их надежды развеял как дым. Переспрашивать они ничего не стали, даже Миша Кульман забыл о своем природном любопытстве, погруженный в неприятные мысли.

– Вот так я сюда и попал, – завершил я свою историю. – А тут как дела?

– Дела хреново!.. – покачал головой лейтенант. – Новостей для тебя море, но не все приятные. Галю мы видели. И даже покажем, но позже. Кульман, введи Денисова в курс дела.

Ага, узнаю Беса! Вот теперь ты настоящий – жесткий, но, как оказалось, принципиальный.