Егерь

– Пошутили, и хватит! – Исаев стал предельно серьезен, и я невольно напрягся в своем кресле. – Слушай внимательно, Олег. Да, я работаю в СБ. С недавних пор это мое постоянное место службы. Если раньше я совмещал деятельность безопасника с командованием подразделением Охотников, то после известных событий из корпуса Егерей мне пришлось уйти. Покоя не давали, суки. Наша деза прошла не полностью, вернее, мальчики из «Внеземелья» официальную вашу с Галей версию скушали, но у них остались сомнения. До вас было не добраться, и они переключились на меня. Линдеманн, тварь, напел. Больше некому. Меня несколько раз пытались похитить… Чего смешного?

Я с трудом подавил нервный смешок. Конечно, веселого мало, но уж больно потешный образ получился, когда я представил бывшего начальника в роли похищаемого.

– Извините, товарищ подполковник. Нервное. Нам, кстати, Сергей Семёныч рассказывал.

– Ага, я его попросил. Чтобы вы быстрее решение приняли. На Нереиду вы попали с моей подачи. Лучшего места я придумать не смог, к тому же там бы вы могли стать полезны. Но ты, раздолбай, занялся какими-то левыми делами с дельфинами…

– И вовсе не левыми! – обиделся я. – Если бы мы довели исследования до конца, Нобелевку бы получили. Афалины – удивительные существа!..

– Не суть! – оборвал меня Исаев. – Не о том думаешь сейчас. Что дальше делать планируешь?

– Вот с этим сложнее. – Я взглядом попросил разрешения налить еще, и подполковник кивнул. – Ваш совет нужен, Андрей Михайлович. Утром я не все рассказал.

– Кто бы сомневался! – ухмыльнулся мой бывший начальник. – Выкладывай. Все и без фокусов.

– Не под запись, – предупредил я.

Исаев на это даже бровью не повел, но все же умудрился дать понять, какую глупость я сморозил. Ну и ладно, мое дело предупредить… Рассказ на этот раз не занял столько времени, поскольку мне всего лишь пришлось дополнять уже изложенную версию. Но тут я действительно вывалил на подполковника все, что знал: и про Первых, и про технологии, частично восстановленные на Флоранс и разгромленном острове, и про афалин. Разумные дельфины Нереиды безопасника не слишком заинтересовали, а вот сведения о «внутреннем искине», татуировке-коде и второй ступени Программы равнодушным не оставили. На Находке я об этом умолчал, справедливо полагая, что с него неприятностей и так хватит, но теперь выбора не было – мне жизненно необходимо разделить ответственность хоть с кем-то. Лучшей кандидатуры, чем Исаев, я не представлял. Искин и не подумал вмешиваться в исповедь, из чего я сделал вывод, что рискую не очень сильно – привык уже своему странному, если не сказать, пугающему второму «я» доверять.

– И чего же они от тебя хотят? – в первую очередь осведомился подполковник, едва я закончил рассказ.

– Кто «они»? – Разумеется, я все прекрасно понял, но в таком деле недомолвок лучше не оставлять.

– Первые. Что за Программа? Чего нам ждать?

– Понятия не имею, – сокрушенно выдохнул я, мол, и рад бы помочь, да нечем. – Про первую ступень комп на базе мне все разжевал, а про вторую сообщил лишь, что мы с Галей теперь носители кода активации.

– То есть ты ничего не знаешь… А странности в себе какие-нибудь замечаешь?

– Да куда уж страннее-то! – Я невесело рассмеялся. – Вялотекущая шизофрения с раздвоением личности – это ли не странно? Кроме этого никаких изменений. Впрочем, вру, я теперь ходячая энциклопедия по технологиям Первых. Могу уверенно распознавать их технику, а также ее назначение. Вам случайно эксперт по артефактам определенного происхождения не нужен? Хотя бы на четверть ставки?

– Это очень хреново, очень!.. – Исаев задумчиво пробарабанил пальцами по столешнице и отвел взгляд, что меня несказанно насторожило. – Олег, ты сейчас наговорил такого, что я просто не имею права тебя отпускать. Объяснить почему?

– Да чего уж там! Все понимаю. Примерно даже могу проследить ход ваших мыслей. Мы с Галей теперь непредсказуемый фактор, «темные лошадки», способные отмочить… да хрен его знает что отмочить, и именно это самое страшное. Неизвестность. Хуже нет, когда непонятно, с какой стороны ждать пакости. Я сам себе периодически ужасаюсь, чего уж про безопасников говорить, вам по долгу службы положено паранойю холить и лелеять. На фоне этого моя значимость как наиболее точного на сегодняшний день источника информации о Первых уже не особо важна. Так?

– Лучше и не скажешь, – согласился подполковник. – Не буду скрывать, есть как минимум три выхода…

– Целых три?.. – невесело ухмыльнулся я.

– Не перебивай… Да, три. Первый – банально вас ликвидировать. Как не поддающуюся прогнозированию угрозу. Все равно принудительно из вас знания не выкачаешь, так что и жалеть нечего. Но тут есть нюанс – неизвестно, как на это отреагирует ваш «бог из машины», может, таких, как вы, носителей кода десятками плодить станет, а то и сотнями. Мы даже приблизительно не можем оценить предел его возможностей. Поэтому ликвидация отпадает.

– Спасибо и на этом…