Егерь

А потом размеренной жизни в закрытом городке пришел конец – явился подполковник Исаев. Мы с Галей как раз валялись на надувной кровати в номере офицерской гостиницы, закрепленном за нами на неопределенный срок, и отдыхали после очередного «лечебного» сеанса. Моего бывшего начальника этот факт не смутил – он жал на звонок, пока у меня не лопнуло терпение и я не пошел открывать с твердым намерением расквасить упорному засранцу нос. При виде подполковника я сник, захлопнул дверь и вернулся в спальню – обрадовать Галю. Совместными усилиями мы распихали самый заметный хлам по углам, торопливо оделись и впустили дорогого гостя. Тот понимающе ухмыльнулся и заявил, что устроил все в лучшем виде. В ответ на мой вопросительный взгляд он жестом фокусника извлек из кармана два идентификатора и торжественно вручил нам с Галей. Потом погладил заглянувшего на шум Петровича и намекнул, что неплохо бы и присесть – разговор предстоял длительный.

Галя, как всегда, поняла все по-своему и быстро накрыла поляну с горячими бутербродами и бутылкой коньяка, занявшей место в центре журнального столика, заменявшего нам обеденный (и частенько, чего греха таить, служившего снарядом в наших любовных утехах). Об этом, понятное дело, мы Исаеву говорить не стали. Предложив подполковнику кресло, я привычно устроился на пуфике и принялся разглядывать пластиковый прямоугольник с собственной фотографией анфас. Галя занималась тем же, расположившись на низком диванчике. Признаться, документ привел меня в замешательство – на нем красовалось мое имя.

– Удивлен? – хмыкнул проницательный подполковник, вдохнув аромат коньяка. – Я тоже сначала не понял юмора, но потом специалисты меня убедили. Меньше изменений – меньше риск попасться на вранье. Так что имена и фамилии у вас остались прежние. Поменяли отчества. Галя теперь Юлиановна, легко запомнить. А ты, Олег, по батюшке теперь Иванович. Биографии тоже сильно не меняли, профессии у вас почти такие же. Олег – бывший Охотник, комиссованный по ранению, а вы, Галина Юлиановна – привыкайте, привыкайте! – по основной профессии биолог, но специализируетесь на паразитологии. Петрович обычный питомец, коннектор никому не показывать. И самое главное: вы теперь будете работать на Ахероне. Что скажете?

А что тут сказать? Молодец, подполковник! Изящное решение. Система Риггос-2, форпост земной цивилизации. Самый дальний из доступных в настоящий момент миров Фронтира, вернувшийся в лоно Федерации, как бы высокопарно это ни звучало, меньше трех лет назад. Именно там, а конкретнее, на третьей планете, Ахероне, и обнаружили полуразрушенную базу Первых, откуда и появились прототипы технологий, довольно успешно осваивавшихся на проекте «Генезис-3000». Если верить Викентию, царствие ему небесное. Гражданским туда ходу нет, система нашпигована боевыми кораблями Флота-2 (она располагалась в сфере ответственности именно этого подразделения Патруля). Да и Десантуры на «шарике» более чем достаточно. Не думаю, что в таких условиях лихим парням из «Внеземелья» удастся провернуть повторную силовую акцию.

– Честно говоря, пока не знаю. – Я сделал вид, что задумался, и незаметно подмигнул Гале.

Та обреченно вздохнула, и на лице ее появилось выражение типа «Ну… если вы настаиваете…», то есть она недвусмысленно дала понять гостю, что от предложения не в восторге. А нечего, пускай все выкладывает.

– Шантажисты! – рассмеялся подполковник, ничуть не обидевшись. – Держи, Олег!

Я легко поймал миниатюрную мемори-карту и недоуменно повертел добычу перед носом. Карта как карта.

– Там база данных по Ахерону, – пояснил Исаев. – Изучите на досуге. Суть же дела такова. Вы будете работать на станции мониторинга в Северном полушарии. На планете имеется несколько аномальных зон, оставшихся со времен высадки легорийского десанта. Самую крупную из них – Мутагенку – местные уже обезвредили, но кое-что по мелочи осталось. Механизм возникновения мутаций у представителей эндемичной флоры и фауны уже в целом выявлен, но неясны кое-какие нюансы. Именно этим и будет официально заниматься Галина… э-э… Юлиановна. Ты же, Олег, как бывший Охотник, будешь одновременно охраной и полевым агентом – короче, подай-принеси при яйцеголовых. Станция крошечная, рассчитанная на четыре человека персонала, но вы и вдвоем справитесь, я думаю. Климат умеренный, ближе к субтропическому, суровых зим не бывает, а летом просто рай. Все как доктор прописал – тишина и спокойствие. Ближайший населенный пункт – город Чернореченск, там живут потомки колонистов, уцелевших во время Войны. Где-то полторы тысячи километров. Связь нормальная, сообщение воздушное. Вы заключаете официальный контракт с управлением исследований, для начала на год. Потом, если понадобится, продлим. Все необходимые ресурсы для работы предоставляются Миссией. Вы, соответственно, официально являетесь ее сотрудниками. Вопросы?

Я пожал плечами, Галя же старательно рассматривала маникюр на правой руке и делала вид, что ее все вышесказанное не касается.