Егерь

В момент рывка веревка скользнула по коже, попутно смазав точки, оказавшиеся на ее пути. И впрямь не татуировка. Но если рисунок легко стирается, почему тогда Гилберт воды не боится? Несмываемый? Тогда не должен стираться от одного касания реп-шнура. Или все-таки смывается? Я же Гилберта вблизи после купания не видел. Стоп. Куда он рванул? Правильно, на «пятерку». То есть в место, куда чужакам, не прошедшим «ритуал», нельзя, ибо опасно. А рисунок, с его же слов, результат «ритуала». Вряд ли аборигены устраивают сие действо после каждого купания. Значит, что? Любопытный вывод. Но надо удостовериться.

Анализ кадров, на которых были запечатлены запястья аборигена, выявил примерно то же самое: широкие полосы кожи со смазанными точками. То есть они не стерлись полностью, а как бы размылись. И те куски, что вместе с наручниками стягивали Гилберту руки, превратились в труху почти полностью. Получается, реп-шнур сгнил там, где касался точек псевдотату?.. Избирательное действие. Оч-чень забавно. Просто до жути. Похоже, с аборигенами прямо-таки необходимо пообщаться…

– Товарищ лейтенант, сообщение от орбитальной группировки!

– Чего у них?

– Говорят, нашли подлодку. Координаты переслали. Какие будут указания, товарищ лейтенант?

Та-ак!.. Позже пообщаемся, иначе начальство не поймет.

– Летим, фиг ли… И выведи мне отметку на карту.

Салаге приказывать дважды не пришлось, и я вскоре почувствовал легкий толчок – катер с небольшим усилием выпростался из песка и плавно взмыл к поверхности воды. За дальнейшими его эволюциями я следить не стал, поскольку нашлось более интересное занятие: ярко-красная точка, возникшая на карте аккурат в проливчике между «тройкой» и «четверкой», навела на невеселые размышления. А именно: догадка моя относительно некоей зоны воздействия с эпицентром на острове Мауи-7 полностью подтвердилась. Новая отметка дорисовала на схеме ромб (или квадрат, смотря как карту повернуть). Факт в том, что и первоначальный треугольник, и новая фигура почти идеально вписывались в окружность. И в проливе наверняка затаилось нечто серьезное. Настолько серьезное, что смогло обездвижить подводную лодку. Тут хочешь не хочешь, а бросишь все дела и рванешь на разведку.

Система Риггос-2, планета Ахерон,

Южный океан, архипелаг Мауи Айлс,

ближе к вечеру

Лететь было недалеко, но я по здравому размышлению запретил сержанту Юрику высовываться из воды – мало ли, мимо «семерки» пойдем. Не хотелось бы раньше времени перед чужими глазами светиться. А в том, что основное поселение аборигенов именно там и расположено, я уже почти не сомневался. Так что шли на глубине в два-три метра, поскольку глубже кое-где не позволял рельеф дна. Но и в таком режиме дорога заняла не более получаса. За это время мы покрыли двадцать пять километров, то есть неслись со средней скоростью за шестьдесят кэмэ, уж не знаю, сколько это в узлах. Сильнее раскочегариваться было боязно ввиду узости проливов, но все равно Салага то и дело разгонялся до сотни и больше. Все это я машинально отмечал на боевом наладоннике, переведенном в активный режим, поскольку шлем, уже порядочно обрыдший, снял. Равно как и перчатки. Хотелось немного отдохнуть и подумать, чем я и занимался, машинально поглаживая мерно вздымавшийся бок Петровича. Тот все еще пребывал в отключке, но к тому моменту, как мы добрались до мыса на «тройке», сразу за которым начинался искомый пролив, таки очнулся. О чем и дал знать, принявшись вылизывать мою ладонь. Шершавый язык приятно щекотал кожу, так что я не возражал. Пусть даст волю эмоциям, ему сейчас полезно.

Выполняя ранее полученный приказ, Салага вырубил движки и притопил катер, самую чуточку не достав до дна. На этом горизонте движения воды почти не было, так что напороться бортом на камень мой личный пилот не опасался.

– Какие будут указания, товарищ лейтенант?

– Просканировать бы окрестности… Или фиг с ним?..

– Может, старые данные поднять? Комп карту глубин просчитал.

– Молодец, Салага! – оживился я. – Можешь, когда хочешь. Давай-ка ее сюда, родимую!..

Несколько минут я задумчиво пялился на красочную 3D-модель пролива и кусков островов, потом переключился на проекцию сверху с цветовой разметкой глубин. И сразу же наткнулся на интересный факт: практически весь фарватер был серым, то бишь сканер не сумел определить точное значение заданного параметра.

– Ты на это намекал, а, Юрик?

– Так точно, товарищ лейтенант! Картина, аналогичная бухте с пирамидами.

– Хм… Логично предположить, что и здесь повсюду «водоросли»…

Эту мою фразу пилот оставил без ответа, но я и не напрашивался. Так, мысли вслух. А про себя еще подумал, что лезть в «супчик» ох как не охота. Но придется. Просто нужно предусмотреть «запасной аэродром», так сказать.

– Значит так, Салага! Слушай боевой приказ. Насколько точное позиционирование «утопленника»?

– Плюс-минус десять метров, товарищ лейтенант!

– Тогда сейчас всплываем, и идем вдоль пролива метрах на трех-четырех. Над лодкой я выпрыгну, а ты возвращаешься на исходную. Как понял, прием.

– Есть, товарищ лейтенант…