Егерь

Зафир подошел к нему поближе.

– Когда вошли?

– Только что.

– Можешь отследить источник сигнала?

– Попробуем, – пожал плечами 3217.

– Что происходит, Темный? – спросила Рубин.

– Продолжай работать, – он был без маски и едва заметно улыбнулся.

В машину вошла Роден и взглянула на Зафира.

– В коллекторе пусто! – она бросила налобный фонарь на пол. – Ее там нет!

– Что и требовалось доказать, – кивнул Зафир.

– Новости от генерала есть? – Роден закурила.

Зафир отрицательно покачал головой.

– Егерь, здесь много некурящих! – напомнила Рубин. – Кури на улице, пожалуйста.

– Извините, – Роден вышла из машины и отошла в сторонку.

Она чувствовала, как время просачивается сквозь пальцы и улетает вместе с дымом, растворяясь в воздухе. Ожидание – самое ненавистное в ее работе. Когда от тебя ничего не зависит, а гарантировать, что свою работу другие сделают хорошо, никто не может.

Зафир вышел из микроавтобуса и остановился рядом с ней.

– Стефан запускает «Кокон», – произнес он.

Роден отвернулась.

– Значит, мы опоздали.

– Это значит, что ты должна взять себя в руки и успокоиться. Я знаю, что делать.

– А они знают, что вот-вот умрут? – она указала пальцем на микроавтобус.

– Они не умрут, – покачал головой Зафир. – Мы этого не допустим.

– Мы этого не увидим, ты хотел сказать, – она затянулась и бросила елотку на землю.

Завибрировал браслет. На связь вышел генерал Наррей.

***

– Вы любите свою сестру Эсту? – спросила система.

– Да, люблю, – ответил Стефан.

– Пройдено. Вы готовы пожертвовать ее жизнью, если от этого будет зависеть миллиарды других жизней?

– Да, готов.

– Пройдено. Вы отдаете себе отчет в том, то от ваших действий зависит будущее планеты?

– Да, отдаю отчет.

– Пройдено. Вы готовы убить тысячи ради спасения миллиардов?

– Да, готов.

– Пройдено. Вы любите моллюсков?

– Да, люблю.

– Пройдено. Самый страшный день вашей жизни?

– День смерти дяди Науба.

– Не пройдено. Повторю вопрос: самый страшный день вашей жизни?

– День гибели Сафелии Бридетон, – ответил Стефан.

– Пройдено. Вы готовы пожертвовать собой ради спасения своих близких?

– Да, готов.

– Пройдено. Вы готовы пожертвовать жизнями своих близких, чтобы спасти миллиарды?

– Да, готов.

– Пройдено. Вы готовы пожертвовать жизнью Сафелии Бридетон ради спасения миллиардов?

– Да, готов.

– Не пройдено. Повторю вопрос: Вы готовы пожертвовать жизнью Сафелии Бридетон ради спасения миллиардов?

– Да, готов.

– Не пройдено. Последняя попытка. В случае сомнительного ответа система будет заблокирована. Повторю вопрос: Вы готовы пожертвовать жизнью Сафелии Бридетон ради спасения миллиардов?

***

– Господин Зафир! Только что была начата процедура запуска протокола «Кокон»! – кричал генерал. – Установки энергокупола разворачиваются в сторону Олманских территорий!

– В смысле? – не понял Зафир.

– Они разворачивают «Кокон» на нас! Оставите запуск! Войдите в систему и остановите запуск!!!

***

– Повторю вопрос: Вы готовы пожертвовать жизнью Сафелии Бридетон ради спасения миллиардов?

Стефан глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Он сам придумывал эти вопросы. Психологи только шлифовали фразы. Все построено очень тонко. Напрячь. Расслабить. И снова напрячь. Важно, не что ты ответишь, а насколько искренними система сочтет эти ответы. Есть время подумать и решить. Есть время понять, что поставлено на кон.

– Да, готов, – произнес Стефан.

– Пройдено. Доступ к системе разрешен. Подтверждаете ли вы запуск установок «Кокона»?

Сафелия метнула в стекло кресло. Стефан поднял на нее глаза.

«Нет!» – кричала она, но он видел лишь искаженную гримасу боли на нее лице. – «Нет!» – она колотила ладонью по стеклу.

– Нет, – произнес Стефан. – Отменить протокол.

– Запуск отменен! – ответила система и Стефан отбросил куб ногой в сторону.

– Нет… – прошептала Эберроуз. – Нет!!! – завизжала она.

– Убейте девчонку, – Левифан-старший подошел к Стефану и улыбнулся. – Ты будешь смотреть, как она медленно умирает. А потом мы убьем тебя. «Кокон» ничего кардинально не изменит. Просто будут жертвы с обеих сторон, а не только с одной. Ты приговорил лишние жизни, Император. С этими мыслями ты закончишь свой путь.

Стефан поднял глаза на Левифана-старшего:

– Пошел ты на хрен! – он успел скрестить руки и ударить иного энергоударом.

Тот отлетел к кубу. Сафелия прижалась лбом к стеклу и наблюдала, как Красавчик бьет безвольного Стефана по лицу. Все подняли головы к потолку. Мигала цифра «один».

***

Зафир начал вход в систему «Кокон». Роден стояла рядом и смотрела, с каким спокойствием он отвечает на вопросы о жертвах, об ответственности и готовности убить миллионы. Внезапно система сообщила, что запуск протокола отменен другим пользователем. Зафир оборвал соединение и повернулся к Роден.

– Он не сделал этого… Стефан не запустил «Кокон».

– Это хорошо, – кивнула она. – Это очень хорошо.

– Наверное, – прошептал Зафир.

***