Егерь

— Под ноги смотри. Последующие события убедили меня, что у этого разума в распоряжении практически неограниченные ресурсы — он способен управлять живой материей. Все странные тающие после смерти организмы — явно его создания. Искусственные. Если бы они имели гуманоидную форму, я бы сказал — андроиды. Но твари самые разные: и летающие, и четвероногие, и обезьяноподобные — так что биороботы. Но не это самое страшное. Наш противник читает нас как открытую книгу. Он способен оказывать ментальное воздействие. Я уже трижды на себе это испытал — у пирамид, когда Королева с компанией искал. Когда катер рухнул, спасибо пилоту, царствие небесное.

— Как?! — ахнула Галя.

Тьфу ты, я ведь ей не рассказал.

— Когда ты убежала, его взяли под контроль. Он вылез из катера и подался в лес, при этом какого-то асанбосама пристрелить пытался. Что самое страшное, этот асанбосам на него напал — утащил на дерево. Оттуда они свалились, и парень шею свернул. Тварь я пристрелил, и она растаяла. И знаешь, что странно? Мне показалось, что пилот монстра сильно боялся, причем от страха впал в отчаяние и решил покончить с ним, вместо того чтобы прятаться. Он аж серый был, когда мимо меня прошел. Все сходится.

— Что сходится? Ай!!!

— Да смотри ты под ноги, наконец! О чем это я? Да, третий раз меня ментально атаковал мелкий монстр, когда я его за язык поймал. Так что спасибо тебе, очень выручила. Кстати, тебя тоже контролировали. Не думаю, что ты добровольно в лес убежала.

— А ты сомневался? Я же трусиха страшная…

— Заметь, это не я сказал! — ухмыльнулся я в ответ. — Так вот, этот неведомый разум нас просканировал. Прочитал память, вытащил на свет божий самые потаенные страхи и теперь их материализует. Зачем — без понятия. Если бы просто хотел нас остановить, наслал бы обычных монстров, звероподобных. Так нет же, экспериментирует, сука! Сначала асанбосам — вампир африканский. Потом два монстра из твоих детских кошмаров… Теперь моя очередь, видимо. И это очень плохо.

— Почему?

— А ты, Галя, догадайся!

— Ты хочешь сказать, что у тебя страхи самые страшные? — Мне даже не надо было оборачиваться, и так понятно, что она надула губки, выдав эту тавтологию. — Все самое-самое? И уж пожутче, чем у какой-то бабы?! Какие вы, мужики, одинаковые!

Ага, совсем в себя пришла, раз за старое взялась. Сработали стандартные женские инстинкты, продукт воздействия нашего продвинутого во всех отношениях общества — «girl power», эмансипация и, противно сказать, феминизм. Вот раньше были девушки не чета нынешним. Нежные, утонченные, послушные… Ага, это именно он и есть — мужской шовинизм. Я такой.

— Уж пострашнее банальных одиночных монстров будут! — поддразнил я спутницу.

И мысленно трижды сплюнул через плечо — не надо нам такого счастья. Ни при каких обстоятельствах. Однако настроение стремительно скатывалось к нулю — возбуждение схватки схлынуло, осталось лишь ощущение тяжести в мышцах. Накатил пессимизм, обычно мне несвойственный. Очень странно — уже минут пятнадцать шагаем, и ничего не происходит.

— Ой, смотри, какие муравьи большие!

Ммать!!! Сглазил!!! Все же обернулся резко, в надежде, что ошибся и Галя просто влезла в муравейник. С первого взгляда понял, что это не так: крупные рыжие насекомые лезли изо всех незаметных щелочек разом — из-под корней деревьев, из ходов в верхнем слое почвы, из-под палых листьев, разве что сверху не падали. И ведь даже не те мураши, что одного из пропавших ученых обглодали в известных событиях, а настоящие африканские кочующие — по крайней мере, с виду. Быстро закинул «уродца» за спину, чтоб не мешал — ремень крепкий, не потеряю. Не говоря ни слова, облапил пискнувшую Галю, оторвал от земли и пронес так несколько шагов, к краю муравьиной кучи. Швырнул немилосердно, так что она пролетела несколько шагов и с ойканьем приземлилась на ноги.

— Беги, дура, не стой столбом!!!

Видимо, выражение лица у меня было зверское, потому как Галя проглотила заготовленные ругательства и попятилась прочь.

— Беги, ммать!!!

Слава богу, подействовало. Девушка повернулась ко мне спиной и прибавила шаг. Вот и хорошо, сейчас главное от основного потока насекомых оторваться. Если разорвать дистанцию, то уже не догонят.

Между тем под ногами уже образовался сплошной рыжий ковер, мураши облепили мои сапоги, но пока еще не забрались выше лодыжек — я быстро среагировал. Но это ненадолго, нужно выбираться. Вырваться одним прыжком не получится — слишком уж их много, просто неестественно много. Ладно, мы пойдем другим путем…