Египет без вранья

За годы работы в туризме мне удалось пообщаться с тысячами самых разных людей разных возрастов, разных профессий, религиозных и политических убеждений, приехавших на отдых в Египет из самых разных уголков нашей страны. Когда сотрудники турбизнеса собираются вместе, поток шуток о туристах у нас не иссякает – у каждого из нас есть сотни нелепых и смешных историй, участниками которых нам довелось побывать. Но какими бы разными ни были туристы, их объединяет одно – все они верят в одни и те же мифы о Египте и египтянах. Наверняка родились эти мифы не из пустого места, однако они мало отражают египетскую реальность.

Прежде всего, хотелось бы рассказать о мифе, который неизменно приводит меня в недоумение. Многие туристы верят, что в Египте из туристических достопримечательностей есть только храмы Луксора, каирские пирамиды и подводный мир Красного моря, больше здесь якобы смотреть нечего! Нередко мне приходилось слышать мнение, что вся природная красота Египта скрывается под водой, но если бы только знали туристы, сколько невероятных мест есть в, казалось бы, бесплодной и однообразной пустыне.

Прежде всего, пустыня делится на мягкую и жесткую. Жесткая Аравийская пустыня простирается от берегов Красного моря до Нила. Здесь нет песчаных барханов, вместо этого голая высохшая земля, камни, сухие кустарники и горы, поражающие многообразием цветов. Проезжая по каньонам в горах Красного моря, можно видеть срезы образующих их пластов – в зависимости от содержащихся в них металлов и минералов они имеют оттенки от ярко-оранжевого до черного.

В Западной пустыне, которая простирается от Нила до конца Африканского континента, есть и вовсе потрясающие места. Например, Стеклянная пустыня – много тысяч лет назад падение огромного метеорита привело к тому, что песок в пустыне расплавился и превратился в стекло. До сих пор огромная территория в Западной пустыне состоит из осколков стекла и поражает своей необыкновенной красотой. Другое удивительное место – Черная пустыня. Горы здесь похожи на засыпанные песком пирамиды, а голые верхушки гор окрашены в черный цвет. Издалека вся местность кажется угольно-черной и напоминает инопланетный пейзаж из фантастических фильмов. Есть в Египте и Белая пустыня, объявленная национальным заповедником. По всей площади заповедника разбросаны огромные белые известняковые валуны, которые стоят на земле вопреки всем законам физики. Дело в том, что камни имеют узкое основание и широкую верхушку; кажется, что подуй ветер чуть сильнее, и камни повалятся один за другим, но проходят годы и столетия, а валуны стоят на своих местах. Еще одно интереснейшее место в Западной пустыне – Долина китов, место в центре Сахары, где нашли скелеты огромных древних млекопитающих. Долина китов окружена песчаными дюнами и зыбучими песками. Есть в западной пустыне невероятные оазисы, самый крупный из которых, Эль Файюм, славится своими финиками. Расстояния между оазисами настолько огромны, что дорога может занять несколько дней. Днем в пустыне жарко, воздух плавится под солнечными лучами, а ночью здесь создается впечатление, что ты находишься на огромной плоской тарелке, покрытой колпаком из триллионов звезд. Полная тишина, ветер и одиночество.

Очень удивителен Нил – он как огромная артерия делит страну пополам и обеспечивает пропитанием восьмидесятимиллионное население Египта. На берегах Нила каждый сантиметр земли имеет невероятную ценность, ведь общая площадь плодородной земли в Египте составляет около 5 % от всей площади страны. В долине Нила рождались и умирали огромные цивилизации, под каждым домом здесь можно раскопать артефакты возрастом в несколько тысяч лет. Кстати, многие жители долины Нила промышляют незаконными раскопками, которые проводят прямо у себя в погребе.

Север Египта – это Средиземноморское побережье, жемчужина страны – Александрия, двадцатимиллионный Каир и восточнее – Суэцкий канал, основной источник дохода всей страны. Канал отделяет Африканский континент от Синайского полуострова. В этих местах происходили крупнейшие мировые исторические события – здесь есть свидетельства пребывания пророка Моисея, царицы Клеопатры, Иисуса Христа, Салах Эддина. Не знаю, насколько уместно ставить эти имена в один ряд, но в масштабах истории эти личности являются легендарными, и их судьбы связаны с Египтом.