Египет. Возвращение утерянной цивилизации

В гробнице оказалось полно мусора… этот мусор попал туда с горными потоками. Когда я отобрал усыпальницу у арабов, то увидел, что они уже порылись в ней, прямо как кролики, добрались до погребального зала… Я обнаружил, что они вползли в трещину в скале, а там по веревке спустились до секретного входа в гробницу на самом дне расселины: опасная затея, но мне пришлось повторить ее самому, правда, мое снаряжение было гораздо лучшим… Для человека, страдающего головокружением, задача эта была отнюдь не из легких.[109]

Лестница от входа вела к двери, за которой находились галерея, передняя камера, вторая галерея и усыпальница. Гробница была пуста, но в одной из галерей я нашел кварцитовый саркофаг с надписью: «Великая принцесса, великая в почете и милосердии, владычица всех земель, царская дочь и царская сестра, владычица Двух земель, Хатшепсут». Картер обнаружил вторую гробницу и третий саркофаг, принадлежащие этой царице. Усыпальницу эту готовили, когда она еще была лишь супругой царя, и забросили, стоило ей стать царицей.

Картер был абсолютно уверен, что в Долине царей находится еще одна не разграбленная царская гробница, только и ждущая, чтобы ее нашли. Тот факт, что Дэвис нашел бальзамирующие материалы Тутанхамона, заставил его предположить, что гробница должна располагаться совсем недалеко. И поскольку тела этого фараона в царских тайниках найдено не было, вполне логично было подумать, что его гробница осталась нетронутой. Картер решил, что если понадобится, он обследует всю Долину, но найдет затерянное захоронение. Его спонсор целиком и полностью поддержал эту идею. Но была одна загвоздка. Единственным, кому разрешили проводить раскопки в Долине царей, был Теодор Дэвис, а Картеру и Карнарвону оставалось лишь находиться поблизости и наблюдать за тем, как тот все ближе и ближе подбирается к вожделенной находке. В 1914 г., когда Дэвис наконец покинул этот район, лорд Карнарвон добился разрешения на раскопки, но на этот раз им помешала война.

Только в 1917 г. в Долине началась работа. Дело шло медленно и требовало больших вложений. Результаты так разочаровывали, что лорд Карнарвон всерьез сомневался в том, что его траты на столь безнадежную миссию целесообразны. Тем временем Картер уехал на праздники в Лондон и там заболел. Оправился он только в январе 1922 г., долго восстанавливая здоровье после удаления желчного пузыря. Он сразу вернулся к раскопкам, но новый сезон оказался столь же непродуктивным, как и предыдущие, а энтузиазм лорда Карнарвона таял. Он хотел уже признать поражение и согласиться с Дэвисом, что Долина и на самом деле уже пуста. Но Картер, которому в случае такого решения грозила безработица, был самым кардинальным образом против этого.

Во время летнего отдыха в Хайклере, загородном поместье Карнарвона, было решено, что лорд профинансирует еще один, последний, сезон в Долине. За это время Картер мог обследовать лишь один участок – груду мусора и несколько древних лачуг у подножья входа в гробницу Рамсеса VI, где до этого еще никто не вел раскопок. Почему все игнорировали это место? Вовсе не из-за того, что оно не представляло археологического интереса, а потому, что исследования могли плохо сказаться на привлечении туристов, потоком стекающихся к гробнице.

1 ноября 1922 г. рабочие Картера принялись копать мусор, лежащий у основания гробницы Рамсеса. Спустя всего три дня они обнаружили 16 ступеней, ведущих вниз к заблокированной двери с нетронутыми печатями. С верхней части двери отвалился кусок штукатурки. С помощью новомодного электрического факела Картер заглянул в заваленный камнями и сором коридор. Он не сомневался, что нашел нечто из ряда вон выходящее. Проявив самообладание, Картер снова засыпал лестницу, чтобы спрятать гробницу от воров, заставил своих рабочих поклясться молчать, а затем отправился в Луксор, откуда отправил лорду Карнарвону, все еще пребывавшему в Англии, засекреченную телеграмму:

Я сделал в Долине замечательное открытие. Великолепная гробница с целыми печатями. Я засыпал вход и жду вашего приезда. Мои поздравления. Картер.