Египетский манускрипт

Николке было не по себе. Он уже понял, что угодил в ловушку — но, как ни странно, совершенно не ощущал опасности. Никонов понравился мальчику сразу, как только они с лейтенантом познакомились — да и дальнейшие встречи лишь укрепили Николку в его отношении к моряку. Сказались детские годы, проведенные в Севастополе; в их доме постоянно бывали такие же, как Никонов, флотские офицеры — с кортиками, неизменно вежливые, остроумные и блестящие.

Ольга, тем временем, снова принялась накрывать на стол; разговор продолжился за чаем. Николка с любопытством разглядывал собеседников. Вот, скажем, Ольга — та девушка, что привела его сюда. Николка уже знал, что это она первой познакомилась с Никоновым и первой узнала его удивительную историю. Николка успел уже заметить, что девушка старалась держаться возле лейтенанта; тот отвечал ей весьма теплыми взглядами.

Виктор, специалист по технике: типичный студент, которому впору спорить о политике во дворе дома Овчинниковых да бегать на лекции в Техническое училище. Кстати, оказалось, что Виктор учится именно в этом учебном заведении — правда, называлось оно здесь иначе, в честь какого-то «Баумана»[9].

Роман, брат Ольги — невысокий, крепкий молодой человек, эдакий живчик. И чем-то очень похож на свою красавицу-сестру. Роман почти не принимает участия в разговоре; Николка отметил только очень коротко стриженые волосы и непривычную тельняшку — без рукавов, в мелкую бело— голубую полоску. Может, он тоже моряк?

Ждали еще одного — некоего Геннадия. По их словам Никонова и его друзей выходило, что этот Геннадий как раз и придумал, как выследить Николку. Когда мальчик в первый раз возник на экране монитора, Геннадий был в отъезде; ему тотчас же позвонили, и вот теперь с минуты на минуту ждали его визита.

Николка прихлебывал чай, заедал круассанами и слушал лейтенанта. А тот рассказывал, как был потрясен, осознав где (вернее, «когда») оказался, пройдя с Олегом Ивановичем через портал; о случайной уличной стычке, закончившейся знакомством с Ольгой и ее братом; и об их друзьях, студентах, согласившихся помочь беглецу из прошлого.

— Вот так все и случилось, — закончил рассказ лейтенант. — Так что, Николка, давай, допивай чай, и — покажем молодым людям наше с тобой время. Согласись, они это заслужили, не так ли?

Николка замялся.

— Ну… вообще-то я обещал Олегу Ивановичу никому не рассказывать о портале…

— Так ты никому и не говорил, — возразил Никонов. — Ты ни в чем не виноват, ведь они узнали об этом от меня, не так ли? Скорее уж, этот Олег Иванович должен винить себя — и свой опрометчивый поступок. Что за мальчишество — вот так беспардонно давить на собеседника? Что, нельзя было поговорить по-хорошему? Уверен, мы прекрасно смогли бы понять друг друга…

Николка пожал плечами. Ему и самому было неприятно вспоминать об этом эпизоде. Когда Ваня рассказал ему о происшествии с Никоновым, мальчик, помнится, был удивлен — зачем Олег Иваныч поступил с симпатичным лейтенантом столь жестоко? Конечно, неприятно, что тот проник в их тайну — но что уж поделать, раз так вышло? Надо все по-хорошему объяснить, и может быть, даже сделать этого человека своим союзником. В конце концов, ведь доктор Каретников тоже узнал обо всем случайно — и согласился помогать? Кстати, о докторе…

— А как там мой телефон? — спросил Николка. — Зарядился? А то, понимаете, мне надо срочно звонить докт… одному человеку. Я обещал.

— Да, конечно, — Виктор встал из0за стола и сходил за телефоном. — Только, уж извини, память сбросилась — это из-за того, что ты включил аппарат разряженным. Не беда, главное — работает. Вот, набирай…

Николка схватил аппаратик, нажал кнопочку — и беспомощно уставился на экран. Номера Каретникова не было.

— Как же быть? — Растерянно произнес мальчик. — Я на память не помню…

— Ну, извини, друг. — развел руками Виктор. — Тут я бессилен — раз сдохло, значит сдохло, поздно пить боржоми.

Не будь Николка так занят своим горем, от его глаз не укрылся бы быстрый обмен взглядами между его новыми знакомыми — недоуменно— вопросительный Романа и хитровато-уверенный — Ольги. Но мальчику было не до того. Его планы с треском рушились: мало того, что с доктором теперь связаться не получится, так и портал… — как там говорит Ваня? — да, «засвечен». А ведь, зловредный ван дер Стрейкер никуда не делся, и с этим тоже срочно надо что-то делать…

Никонов, конечно, заметил растерянность мальчика.

— Молодой человек… — лейтенант откашлялся. — Я понимаю, это, скорее всего, не мое дело, но… Ваши друзья — они что, уехали куда-то? Что у вас стряслось такого, что вы срочно кинулись в будущее? Они же наверняка предупредили вас так не делать, верно? Возможно, у вас неприятности, срочно нужна помощь?

Николка уныло кивнул.

— Да, господин офицер. Вы понимаете, господин Семенов с сыном, и правда, уехали — надолго. А тут, без них такое дело приключилось…

Глава шестая

Из путевых записок О.И. Семенова.