Египтяне. От древней цивилизации до наших дней

На некоторое время влюбленные расстались, но в конце концов Антоний вернулся к Клеопатре и даже женился на ней, хотя уже был женат на сестре Октавиана. Антоний хладнокровно послал своей жене в Рим свидетельство о разводе.

Октавиан прекрасно воспользовался неблаговидным поступком Антония, указав народу на это. Римский народ понял и увидел, что Октавиан остался в Риме, много трудится, стремясь к процветанию государства, ведет скромный образ жизни и женат на респектабельной римлянке.

Без всякого сомнения, большинство римлян хотели бы оказаться скорее Марком Антонием в объятиях Клеопатры, чем Октавианом, усердно работающим, но, так как первое им было недоступно, они выбрали второе.

Антоний обращал мало внимания на то, как Октавиан манипулирует общественным мнением, думая, вероятно, что Октавиан очень слабый полководец (это правда!), в то время как он сам был очень искусным воином (но не настолько, как он думал). Поэтому Антоний не изменил своего образа жизни, совершая ошибку за ошибкой.

Клеопатра намеревалась вернуть те огромные владения, которые принадлежали ее предшественникам, и Марк Антоний потакал ей. Он вернул ей Киренаику и Кипр (чего не имел права делать) и даже отдал те части побережья Сирии и Малой Азии, которые раньше принадлежали Птолемею III в период наивысшего расцвета Птолемеев. Также, согласно легенде, Антоний передал ей библиотеку в Пергаме (городе на западе Малой Азии, чья коллекция книг уступала только Александрийской), чтобы компенсировать урон, нанесенный в маленькой войне против Цезаря.

Это был прекрасный материал для пропаганды Октавиана. Он очень легко представил все так, словно Антоний намерен передать все провинции своей любимой царице. Ходили слухи, что в своем завещании он даровал Клеопатре весь Восток, чтобы его унаследовали ее дети. Римляне пришли в ярость при мысли, что македонская царица может добиться своими чарами того, чего ни один македонский царь не мог достичь военным путем.

Октавиан умело использовал этот римский страх и ненависть к Клеопатре, чтобы убедить сенат объявить войну Египту, — войну, замышляемую в действительности против Марка Антония.

Марк Антоний пытался встряхнуться. Все еще уверенный, что может легко разбить Октавиана, он собрал корабли, отправился в Грецию и расположился лагерем в западных регионах страны, приготовившись при первой возможности вторгнуться в Италию и захватить Рим.

Октавиан совершенно не обладал полководческим даром, зато имел в своем распоряжении нескольких хороших полководцев среди своих верных сторонников. Одним из них был Марк Випсаний Агриппа. Флот Октавиана под руководством Агриппы также появился в водах у Западной Греции.

После бесконечных маневров и приготовлений Клеопатра принудила Антония ускорить морское сражение. Корабли Антония в два раза превосходили по численности флот Октавиана, и, кроме того, они были мощнее. Если бы Антоний выиграл морскую битву, его армия — также более многочисленная, чем у Октавиана, — уверенно смела бы все на своем пути. Конечная победа была бы за Антонием.

Сражение состоялось 2 сентября 31 г. до н. э. при Акции, мысе на побережье Западной Греции. Вначале флот Октавиана не произвел большого впечатления на Антония с его большими кораблями, и, казалось, исход битвы ясен. Но в итоге Аг-риппа заставил Антония растянуть свои боевые порядки, так что корабли Агриппы смогли прорваться через бреши, образовавшиеся в результате этого, приблизившись прямо к флоту Клеопатры из шестидесяти кораблей, находившихся в тылу.

Согласно этой истории, Клеопатра в панике приказала своим кораблям отступить и покинула место сражения. Когда Антоний узнал, что Клеопатра уходит вместе со своим флотом, он совершил самый глупый поступок в своей карьере, в которой их было немало. Он сел на маленький корабль, оставил своих людей (которые еще могли выиграть сражение) и последовал за малодушной царицей. Его брошенный флот сражался отчаянно, но без полководца воины пали духом, и еще до вечера Октавиан стал полным победителем.

Последний из Птолемеев

Теперь Антоний и Клеопатра не могли сделать ничего лучше, кроме как укрыться в Александрии и ждать, когда Октавиан последует за ними. В июле 30 г. до н. э. Октавиан так и поступил, прибыв в Пелузий. Антоний попытался сопротивляться, но это было бесполезно. 1 августа Октавиан вступил в Александрию, и Марк Антоний покончил жизнь самоубийством.

Таким образом, осталась Клеопатра. Она еще сохранила свою красоту и очарование и надеялась применить их на Октавиане, как она делала с Цезарем и Антонием. В то время ей было тридцать девять лет.

Октавиан был на шесть лет младше, но не это было препятствием. Октавиану было не до того, он вынашивал определенные планы — реформировать Рим, реорганизовать управление и устроить все так основательно, чтобы это сохранилось на века. (И все ему удалось.)