Египтяне. От древней цивилизации до наших дней

Но Птолемей VI не был воином. (Он был самым мягким и человечным из всех Птолемеев.) Противоположностью этому гуманисту был новый царь, вставший во главе империи Селевкидов, — Антиох IV, младший сын так называемого Антиоха Великого. Антиох IV был действительно более искусен, чем его самовлюбленный отец, но ему мешали опрометчивость и вспыльчивый характер.

При первом признаке агрессивности Египта Антиох IV отправился к границе, разгромил египтян у Пелузия, подошел к самым стенам Александрии и взял в плен Птолемея VI. Вероятно, он завладел бы Александрией, но Рим издалека показал, что это было бы слишком.

Так как Птолемей VI не мог действовать как монарх по причине своего пленения, египтяне в 168 г. до н. э. провозгласили его младшего брата царем Птолемеем VII. Антиох сразу же освободил Птолемея VI, обещал ему свою поддержку и молил бога о гражданской войне между ними. Но два Птолемея обошли Антиоха, договорившись править вместе.

Раздраженный Антиох отправился в Египет снова, готовый захватить Александрию. Но его снова остановили. На этот раз римский посланец прибыл к нему под стены Александрии и приказал покинуть Египет. Антиоху IV ничего не оставалось, как отступить вместе с армией перед этим невооруженным человеком, говорившим от имени могучего Рима.

Переживая унижение, Антиох искал кого-нибудь, кого мог бы победить, и разграбил Иерусалим. Он осквернил иудейский храм и в результате вынудил иудеев к продолжительному восстанию под предводительством рода, известного как Маккавеи.

В 163 г. до н. э. Антиох IV умер во время рядового похода на восток, и впоследствии империя Селевкидов начала клониться к упадку, даже быстрее и неудержимее, чем Египет Птолемеев. Из-за семейных раздоров страна пребывала в постоянном напряжении, а продолжающееся восстание в Иудее еще больше нагнетало обстановку.

С одной стороны, даже миролюбивый Птолемей VI был подвержен соблазну вмешаться во внутренние дела Селевкидов в надежде вернуть все, что потерял его отец. Он попытался переманить народы, отошедшие от империи Селевкидов (восточные провинции отделились снова, на этот раз навсегда), сначала поддерживая их, а потом атаковав селевкидского узурпатора, по имени Александр Балас. Но в Сирии он упал с лошади в 146 г. до н. э. и умер от повреждений.

Так Птолемей VII стал править один. Античные историки постоянно ругают его. Хотя официально он носил имя Эвергет, как и его прадед, он везде известен как Фискон («большой живот»), поскольку он обожал излишества. Его обвиняли во всевозможных злодеяниях и жестокости, но неизвестно, в какой мере это все преувеличено.

Надписи показывают его как покровителя образования и человека, много сделавшего для восстановления египетских храмов, способствовавшего национальному процветанию. Вполне возможно, его не любили греки просто потому, что он, по их мнению, был слишком терпим к местным жителям. Греки, а не египтяне писали истории, и Птолемей VII вполне мог быть извращенно представлен в их описаниях.

Египетское царство начало разрушаться после смерти Птолемея VII в 116 г. до н. э. Он завещал Киренаику одному сыну, а Кипр другому, в то время как сам Египет остался под властью третьего сына, правившего как Птолемей VIII.

Последний был свергнут младшим братом, Птолемеем IX Александром, но жители Александрии сместили Птолемея IX и снова восстановили Птолемея VIII.

Но эти волнения уже не имели никакого значения, поскольку Египет и весь остальной Восток перестал играть какую-либо роль в мире. Существовала только одна сила, и это был Рим.

В действительности можно назвать только одно важное событие того периода. Вскоре после восстановления Птолемея VIII на троне в 88 г. до н. э. жители Фив восстали. Разгневанный Птолемей отправился в поход против города, осаждал его в течение трех лет и в конце концов, разграбил настолько, что город разрушился окончательно.

Таким был конец столицы Среднего и Нового царств после двух тысяч лет славы, города, который во время правления Рамсеса II был величайшим в мире.

Но Мемфис, еще на тысячу лет старше, пока остался центром коренного Египта и напоминанием о давно потерянном величии.

Глава 11 Клеопатра

Юлий Цезарь

Несмотря на слабость последующих Птолемеев, Египет еще полвека жил в мире, нарушенном только бунтом в Александрии, в которой никто, кроме Птолемеев, не имел права носить пышные одеяния, участвовать в величественных ритуалах и проводить время в расточительных увеселениях, которые сопровождали жизнь царя Египта.

Птолемеи могли удержать трон только потому, что перестали происходить войны. Римляне были в полной силе и подчинили все страны на Востоке.

Македония стала римской провинцией в 146 г. до н. э., и сама Греция была под властью великого города на западе. Западная часть Малой Азии стала провинцией Рима в 129 г. до н. э., и существенная часть остальной территории полуострова, будучи номинально независимой, была превращена в марионеточные царства.