Египтянка

Сойдёт! Подскочила к полке со всевозможными ингредиентами. Каждая баночка была аккуратно подписана соответствующими иероглифами, только внимательно смотри. Шкурки жаб обнаружились сразу, нанизанные на спицу, как талоны в поликлиниках прошлого века. Багульник лежал на полочке сверху. Дольше всего искала грибы, потому что баночка с ними стояла прямо у меня под носом. Бросила всё это в железную мисочку и подожгла.

Жрец, всё ещё напевая свою жуткую песенку, появился спустя секунд десять и направился к одному из тел. Даже не сомневаюсь, что к Аше. Я дала ему надышаться дымом, а потом пропустила скил через нож. Старик тут же застыл на месте; черты его лица разгладились.

— Ты меня не видел. А теперь возвращайся в мастерскую и не выходи оттуда целый час, — дала ценные указания ровным голосом.

Жрец кивнул и медленно побрёл обратно. На меня же дым не действовал. Точнее, действовал, но не так. От него пощипывало в носу и хотелось чихать.

— Мяу? — а кошка задержалась. Славно, что она не из породы охранных.

— Не разбуди его!

Ещё прежде, чем жрец закрыл за собой дверь, подошла к Аше вместе с лампой, чтобы не упустить ни одну деталь. Было жутковато, но я твердила, будто мантру, что тело не настоящее. Это всего лишь картинки, внушаемые "Машинити" через шлем виртуального присутствия. Только очень, очень реальные. Выберусь отсюда в реал и, клянусь Максиком, сразу отправлюсь за чашечкой валерианового чая!

На бедной девушке не было платья (оно сейчас сушиться на заднем дворике её дома), только нижние одежды, поэтому все ранения хорошо просматривались на её бледной коже. Десяток или даже больше порезов. Это полностью объясняет огромное количество крови в комнате. Сконцентрировалась. "Восприятие" подсветило раны, позволяя определить, что они были нанесены умелой рукой сильными колющими ударами оружием с широким лезвием. Меч, и я сомневаюсь, что он принадлежал Мелии, даже учитывая то, что в Кемете у каждого жителя под подушкой есть по одному или даже двум таким.

Ясно, как день — убийца Эмафион! Но для полной неопровержимости теории расшифрую записку, там должен быть мотив.

Ш ечъеч люъш. Ийзклв ёюжш в эщыщг изаюжвёкш?

Вот почему я тянула с ней. Без ключа это полная бессмыслица, но ведь игра бы не стала давать неразрешимые загадки? Мы не в Греции в конце концов, значит, тут будет проще, чем можно подумать.

Итак, записка вопросительная. Может, Эмафион спрашивал: не изменяла ли Аша ему? Типа "Я всё знаю…" Только зачем он её зашифровал? И тут же сама себе ответила: потому что ВЦ создана в соответствии с законом РФ "Об обязательном образовательном наполнении игровой продукции". Но вернусь к загадке. Шифр не сложен, по большому счёту. Обычная подстановка, когда одну букву заменяют другой — шифр Цезаря. Так было написано во всплывающей информации, сама я бы состарилась прежде, чем соотнесла бестолковый набор букв с этим видом шифрования. Одним из самых древнейших, между прочим. Конечно, великий правитель по имени Гай Юлий Цезарь ещё не родился, но это не значит, что до него никто не догадался переставить буквы в слове.

Краткая справка из энциклопедии дала определение, что он вообще из себя представляет. Весь смысл при таком шифровании заключается в том, что алфавит сдвинут на определённое количество букв правее или левее. Например, в шифре со сдвигом вправо на четыре позиции, А была бы заменена на Д, а Б на Е и так далее строго по порядку.

Но осталось ещё кое‑что выяснить пока не закрыла энциклопедию: КАК МОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ ШИФР ЦЕЗАРЯ НА ИЕРОГЛИФАХ?!

Глава "Алфавит":

Египетская система письма — древнейшая в мире… бла — бла — бла… В Кемете использовалось несколько систем письменности, но наиболее известна среди них иероглифика, которую египтяне называли "речью бога". Иероглифы могли фиксировать слово целиком или его отдельные части — согласные звуки и их сочетания. Гласные звуки игнорировались и в настоящее время доподлинно неизвестно, как на самом деле звучали слова… бла — бла — бла… В древнеегипетском алфавите 24 согласных, но чтобы вы получили полную картину, команда разработчиков "Машинити" адаптировала древнеегипетский алфавит в соответствии с русским…

Вот теперь всё понятно.