Его адептка. Светлая для Темного

– Ты не имеешь права вредить своему подопечному! – возмутилась я, ловя настороженные взгляды других эльфов.

После выходки Лина их оптимистичный запал поугас.

– Жест отчаяния! – насмешливо бросил Толин. – Вдруг у ушастого после удара мозги на место встанут?

– За своим ушастым смотри, – огрызнулся Лин. – Его мозги еще проблемнее.

И братья Ревейн на полном серьезе принялись обсуждать мою состоятельность в качестве темного: примут ли меня в школу, доживу ли я до конца обучения и какое направление я выберу. Да, совсем обнаглели эти братья Ревейн.

Я в разговор не вмешивалась. Хотят себе трепаться? Пусть!

Меня волновали эльфы. Это были выходцы из лесного лагеря Нэйрэля. После того, как их лидеру прилетело по голове, они держались кучнее. Большинство подскочили с мягких диванчиков и теперь нервно посматривали в сторону арочного проема, в котором скрылись их наставники, и поэтому не заметили появление одного наглого высшего демона. Или же он был невидим для всех, кроме меня?

Он возник в центре комнаты, осмотрелся, одобрительно покивал, а потом направился к ничего не подозревающим эльфам. Когда же на ладони лорда Вэриана появился темный шар, я не выдержала и подбежала к демону.

– Что вы намерены с ними сделать?

Ноль реакции! Вот вообще! Зато шар увеличился, и от него в разные стороны, точно щупальца неведомой твари, поползли черные нити.

– Лорд Адамант Вэриан Льен…

– Да, это я, – невозмутимо подтвердил высший демон Бездны, не прерывая процесса.

Черные нити добрались до эльфов и теперь нагло их ощупывали.

– Зачем вам это?

– А давайте представим, что я извращенец, и все вопросы сразу отпадут.

– Не отпадут, – зло процедила я.

– Тогда я скажу, что вы, Аратэль из клана Золотой лозы, извращенка.

– Я?! – От моего вопля подпрыгнули и эльфы, и темные, понемногу возвращающиеся в комнату.

– Ну это же не я играю в мальчика-девочку и никак не могу определиться с собственным полом.

Я так и замерла с открытым ртом. Одно дело только подозревать, что ты раскрыта, а другое дело, когда тебе об этом сообщают в лоб, причем с таким пренебрежением, словно сам факт твоей трансформации никого особо не волнует.

– Вы все знали… Знали с самого начала!

Зря я это произнесла. Очень зря, потому что черный шар в руке лорда Вэриана вдруг втянул щупальца и исчез, оставив после себя легкое облачко дыма. А потом высший демон повернулся и буквально пригвоздил меня тяжелым, немигающим взглядом.

– Нет, Аратэль. Вы так хорошо спрятались, что почти на три года я упустил вас из виду. Эдриан Сатор исказил саму вашу суть, сумел скрыть ауру и запах. Он сотворил из вас, без преувеличения, новое существо.

Да, все было именно так. Эдриан помог мне замаскироваться. Пока я носила медальон, его магия меня защищала. Я не вникала в природу этой силы. Главное, что она работала. Если бы я все время налегала на оборотные и маскировочные зелья, то давно бы протянула ноги.

– Тогда как вы узнали?

– Вы слишком громко разговаривали со своим медальоном, носящим имя Эдриан. Да, Аратэль, вас бессовестно сдали призраки военной академии Карагата.

– Вот не зря я им не доверяла!

– И не говорите. Мерзкие создания. И самое противное – работают на меня. – Лорд Вэриан приблизился ко мне вплотную, но у меня не было сил даже отшатнуться. – Тогда-то я наконец-то смог напасть на след силы своего бывшего ученика. Я нашел не вас, Аратэль. Я выследил Эдриана Сатора.

Признание лорда Вэриана расставило все на свои места. Он нашел не меня, а Эдриана! О таком варианте я просто не подумала. Я была уверена, что все учла и рассчитала, и так крупно ошиблась. Лорд Вэриан пришел бы за мной в любом случае. Столько сил потрачено, и все впустую.

Нет!

Рано сдаваться! Я поклялась Эдриану, что помогу ему, и сдержу слово.

– Что… Что вы намерены со мной сделать?

– Странный вопрос. А кто я такой, чтобы вмешиваться в вашу жизнь? Кто я такой, чтобы в чем-то вас ограничивать?

– Раньше вы говорили иначе.

– Раньше вы считали меня светлым эльфом.

Язвительное замечание было подобно удару под дых. Да, лорд Вэриан умел находить правильные аргументы и безжалостно их использовать.

– Так вот, я темный, Аратэль из клана Золотой лозы, и, как истинный темный, я буду ждать. Вы придете ко мне сами и попросите о помощи. И, возможно, я соглашусь вам помочь, но уже на своих условиях, а пока вы можете продолжать свои игры в мальчика-девочку, у вас это неплохо получается.

И лорд Вэриан исчез в столбе черного огня, и этот огонь уже увидели все находящиеся в комнате.

– Эй, мелкий! Ты в порядке? – переполошился Лин.

– Что это было? – ко мне подбежал Толин Ревейн.

– Это был лорд Адамант Вэриан Льен, – важно и громко объявила я. – Невидимый и никем не замеченный, он провел оценку темных и их подопечных.

– Что это на него нашло? Обычно лорд Льен обращает внимание только на тех, кто успешно адаптировался и освоил первичную материализацию. До остальных ему и дела нет.