Его адептка. Светлая для Темного

– Я только что извлек из вашего тела огромный кусок стекла. Ваши воспоминания по-прежнему кажутся вам чересчур личными? – обманчиво мягко поинтересовался он.

Я молча покачала головой.

– Вот и замечательно, потому что, гарантирую, мои намного интимнее. И раз этот момент мы прояснили, то пора переходить к следующему. Почему вы вышли из комнаты без медальона? Почему лишили себя защиты?

– Потому что ваш измеритель отреагировал на Тьму Сатора! Все вокруг считают, что я темная неслыханной силы, и это когда я на самом деле пустышка!

Я пустышка…

Привыкшая с детства слышать о своей уникальности, после ночи ужаса я осталась без ничего. Первым пропал дар разрушительницы, я больше не могла рвать плетения арканов одним лишь прикосновением. Именно поэтому приближенным Владыки и удалось меня обездвижить. Впервые я не могла избавиться от простейшего парализующего аркана. Впервые в жизни я почувствовала себя такой слабой и беспомощной.

И лорд Вэриан понял, о чем я думаю. Его темные, почти черные глаза сделались совсем пустыми, а потом уголки губ дрогнули, и на лице проступила печальная полуулыбка.

– Нет, Аратэль, вы не темная. Вы – темный. Не забывайте об этом, когда начнете разбивать девичьи сердца.

– Это не я! Это Сатор! Вы же знаете, что девушки реагируют на его очарование! Это все природный магнетизм черного архимага!

– Какая недооценка эльфийской привлекательности.

Если еще мгновение назад мне казалось, что лорд Вэриан о чем-то сожалел, то теперь его взгляд снова источал привычную язвительность.

– Вы… Вы… – От возмущения я начала задыхаться. Окружающая реальность теряла краски, как если бы я должна была вот-вот проснуться.

– Я верю в вас, Арден Тироль. Впрочем, вы знаете, что избавит вас от женского внимания. Если Аратэль вернется, я буду только рад.

Медленно, очень медленно лорд Вэриан склонился к моему лицу, но у меня не было сил отвернуться. Я смотрела в темные глаза высшего демона, точно кролик, загипнотизированный змеем, а потом его пальцы обхватили мой подбородок, но не сжали, а погладили мягким касанием. Он дотрагивался до меня так бережно, точно боялся, что в любой момент исчезну, просочусь сквозь пальцы.

Сон стремительно терял свою яркость, но на этот раз я точно знала, что проснусь не от страха.

Лорд Адамант Вэриан Льен

– Спи, Тэлли. – Я распылил над девушкой сонный порошок, погружая ее в глубокий сон.

Порез оказался неглубоким, стекло удалось вытащить из раны за пару секунд, но сам вид окровавленной спины Аратэль заставлял меня пылать от едва сдерживаемой ярости. Хотелось немедленно найти виновного, оторвать ему голову, выпить тварь, посмевшую поднять руку на Аратэль.

Треклятая Тьма!

– Вкусно, мой лор-рд. А можно еще вашей знаменитой яр-р-рости? – Тень ласково поточила клыки о мою руку, охваченную черным пламенем.

Грелась, зараза. Гончей так не хватало огня Бездны. По сути, высшие демоны оставались для Тени и ей подобных единственным источником огня.

– Ты же лопнешь, тварюшка. – Я предупреждающе царапнул когтями шею псины и только потом втянул огонь.

– Да-да-да… И чуть ниже почешите. Ры!

Тень вывалила язык от удовольствия и блаженно прищурила похожие на тлеющие угли глаза.

– Совсем не боишься, – со вздохом констатировал я.

– Пр-р-риятное разнообр-р-разие. Да, мой лор-рд?

Я тихо хмыкнул. Как и все высшие демоны Бездны, я хорошо чувствовал чужой страх и поэтому так ценил тех, кто не вздрагивал от одного моего вида.

Но кое-кому толика страха не помешала бы.

Сатор!

Временами я жалел, что пригрел ублюдка темного алхимика. Я даровал Эдриану знания в надежде, что однажды он поможет мне исполнить клятву, а Сатор едва не вверг этот мир в еще большую Тьму.

Тень встрепенулась и плотоядно уставилась на Аратэль.

– Ей снова снится кошмар? – мрачно уточнил я.

Гончие Бездны питались в том числе и эмоциями. Конкретно эта больше всего любила чистый ужас, гурманка хвостатая.

– Кошмар-р, – довольно рыкнула Тень. – Но на этот раз без вашего участия.

– Напомни, почему я до сих пор не сделал из тебя чучело?

– Я единственная, кто бесстрашно говорит вам правду, мой лор-рд.

– Не единственная. Теперь не единственная.

Аратэль тоже никогда не стеснялась в выборе выражений. Говорила все, что чувствовала, но от этого было только больнее, ведь я помнил ее другую, полную доверия и надежды.

– Вы могли спасти ее, мой лор-рд. Вам ничего не стоило откр-рыть портал из того пр-р-роклятого го-р-рода. – Гадкая псина вывалила язык и теперь хитро посматривала на меня.

– И чувство вины, терзающее высшего демона, на десерт? – мрачно уточнил я.

– То есть на прямой вопр-рос мы отвечать отказываемся? – почти ласково прорычала Тень.

– Я не спас Аратэль, потому что я эгоист.

Признание обдирало горло, я зло зыркнул на Тень, в надежде, что та ужаснется и свалит, но наглая тварь только поощрительно кивнула, дескать, не стесняйтесь, продолжайте, у вас хорошо получается.

Знает же, что не убью, вот и пользуется.