Его банан

Так какова же была ее настоящая работа? И какая работа может быть настолько дерьмовой, что ты попытаешься прикрыть ее в своем резюме работой официантки?

Я потратил некоторое время, пытаясь найти ее имя в Google, но продолжал получать страницу за страницей несвязанных статей из какого-то делового журнала. Я решил выследить ее в социальных сетях, даже не зная, что я ищу, но тем не менее охваченный любопытством.

Я нашел сообщение среди ее скудной активности в Facebook, упоминание, как она была взволнована новой работой. Это было примерно два года назад. С колотящимся сердцем я пролистал комментарии. И тут я увидел это.

Марта Флорес: Все еще не могу поверить, что моя маленькая девочка будет репортером! Я так горжусь тобой!

Репортером?

Я вспомнил статьи, которые видел, когда искал ее имя, и вернулся к ссылкам. Я понял, что это статьи Наташи Флорес. Моего стажера.

Я откинулся на спинку стула, голова кружилась, желудок свело. Она была репортером. Для делового журнала. И она скрыла этот факт из своего резюме, когда подала заявление на стажировку.

Я снова почувствовал себя как при Валери, только хуже. Хуже, потому что я уже заботился о Наташе больше, чем когда-либо заботился о Валери. Хуже, потому что я нарушил свое правило номер один. Я дважды совершал одну и ту же ошибку.

— Эй, — позвал Брэйден через дверь в мой кабинет. Он подчеркнул слово тяжелым ударом кулака. — У тебя есть какая-нибудь зубная паста, которую я мог бы одолжить?

— Отвали, — прорычал я. Я ожидал, что он начнет спорить, но, должно быть, мой голос прозвучал более зло, чем я думал, потому что последовала небольшая пауза, а затем я услышал его удаляющиеся шаги.

Я знал, что должен спросить Наташу, что происходит. Это было бы справедливо, но я также знал, что угроза предательства уже так сильно задела меня, что я не мог ясно мыслить.

Я написал Наташе сообщение, что завтра меня не будет в городе, так что она может взять выходной. Остаток ночи я пролежал без сна, уставившись в потолок, и меня охватила та же ледяная ярость, что и два года назад. Теперь было легче вспомнить, почему я отгородился от людей. Наташа начала заставлять меня забывать. Я даже начал думать, что слишком остро отреагировал, что я должен был просто пережить то, что случилось с Валери и двигаться дальше.

Теперь я вспомнил.

Все еще оставался шанс, что я ошибаюсь. Я знал это. Но это было небольшим утешением. Я всегда был сторонником самого простого пути к заключению. Если все улики указывают на один путь, то чаще всего это правильный путь. Я даже вспомнил, как она пыталась мне что-то сказать. Да, возможно, я был тем, кто остановил ее, но у нее было более чем достаточно возможностей рассказать правду.

Я знал, что она предала меня. Я знал это в глубине души. Теперь оставалось только подтвердить это.

Глава 15

Наташа

Брюс дал мне выходной. Я старалась не смущаться по этому поводу. В конце концов, я только что вышла из своей зоны комфорта, когда дразнила его тем, что неделю ждала секса, после того как помогла ему кончить прошлым вечером. Если быть до конца честной, я все еще боялась идти до конца. Я боялась, что сделаю что-то не так или разочарую его, и моя маленькая шутка была прикрытием, которое, как я думала, он не примет. Я ожидала, что он зарычит на меня, прижмет к стене и все равно возьмет.

Я бы нисколько не расстроилась. Брюс всего лишь уважал мои желания, даже если я глупо надеялась, что он этого не сделает.

Я была трусихой и ненавидела себя за это. Я надеялась, что он решит все за меня. Я хотела, чтобы он принял решение и взял все на себя, но это было несправедливо. Это мне нужно было признаться в своей настоящей работе. Я уже давно решила не писать статью… статью, для которой не было существенного материала. Это казалось нелепым. Это должно было быть самым простым признанием в мире, но я так долго тянула время, что маленькая ложь переросла во что-то большее, как это обычно бывает при близких отношениях.

Я решила рассказать ему, когда он вернется. Я была готова к тому, что он уволит меня или возненавидит, но я знала, что должна сделать это в любом случае. Я не могла продолжать так его обманывать.

Я направилась в «Продвинутые Советы», чтобы встретиться с Хэнком и Кэндис. Кроме того, мне нужно было сказать Хэнку, что я не собираюсь писать статью.

Когда я пришла, Хэнк стоял за своим угловым столом и разговаривал с крупным пожилым мужчиной, лысеющим, с темными пятнами на голове. Это был Уинстед. Я смотрела на него в едва скрываемом шоке, когда Кэндис бросилась ко мне и быстро обняла.

— Эй, незнакомка! — сказала она. Кэндис понизила голос и сделала заговорщицкое лицо. — Шишка здесь. Дун Дун Дун…

— Есть идеи, почему? — спросила я. Я видела Мистера Уинстеда только один раз на рождественской вечеринке.

— О, у меня есть идея. Он спрашивал о тебе, — она понизила голос, чтобы произвести впечатление сварливого старика. — Где эта девушка, которая пишет статью о братьях Чемберсон?

— О братьях? — переспросила я. — Хэнк сказал, что нужен только Брюс.

Кэндис пожала плечами.

— Это все, что я слышала.