Его безумная часть души (СИ)

С того самого дня, как Сириус Блэк рассказал ей новости про Андромеду, девушку не покидали тревожные мысли о том, что она просто обязана увидеть свою племянницу, дабы окончательно убедиться в ее полном неприятии.

Совершенно утвердившись в правильности принятого решения, рано утром, седьмого мая, Беллатриса Блэк покинула пределы замка, крепко сжимая в кулаке письмо старшей сестры к Нарциссе, на котором значился обратный адрес, и которое она стащила со стола в общей комнате девочек пятого курса, смело отправляясь на встречу, неизвестно что сулившую ей.

Трансгрессировать в незнакомое место не представлялось возможным, поэтому, дойдя до автобусной остановки в Хогсмиде, Белла натянула поглубже капюшон мантии, и присев на скамейку, стала дожидаться “Ночного рыцаря”.

Бешенно раскачиваясь из стороны в сторону, призрачный транспорт подбирал по пути одиноких пассажиров, щедро предоставляя им места, по комфорту не соответствующие оплаченным билетам.

Добираться таким способом было до безобразия долго, но куда более приятно, чем сжимать потрепанную метлу с которой, к слову, Белла абсолютно не дружила, с высока вглядываясь в дома и опускаясь каждый раз вниз, чтобы прочитать название населенного пункта.

Спустя два с половиной часа бесконечной тряски, качки, резкого торможения, а иногда и расплющивания, кондуктор сообщил о нужной остановке и на радостях, что это безумие наконец то кончилось, девушка, даже, вежливо с ним попрощалась, пожелав всего доброго, но не от чистого сердца.

Место, в которое ее доставили, было, по истине, храмом спокойствия и семейной идиллии. Если бы из головы Беллатрисы разом стерлись все предрассудки, ей, наверняка, бы понравилось здесь, возможно, захотелось поселиться и жить, ведь кроме мрачных поместий: Блэкой, Малфоев, Лестрейнджей и других подобных, студентке не приходилось видеть ничего иного.

Миновать затяжную стадию усердного поиска нужного дома ей помогло счастливое стечение обстоятельств. По дороге наткнувшись на небольшую, магловскую детскую площадку, она без труда узнала на ней фигуру некогда родного человека, и притаившись в тени раскидистых деревьев парка, стала терпеливо наблюдать.

Молодая, красивая, а главное счастливая Андромеда сидела на голубой скамейке и внимательно вчитывалась в строчки толстой книги, свободной рукой покачивая аккуратную, розовую колясочку.

Через несколько минут ребенок зашевелился и заботливая мама, отложив увесистое чтиво, тут же потянулась к нему, поднимая на руки. На вид девочка оказалась совсем крошечная, пухленькая, в желтом стеганном костюмчике и с редким пушком на голове, который время от времени менял цвет.

- Сколько еще ты намерена прятаться? - громко спросила Андромеда, явно не у своей дочери.

Приняв тот факт, что ее раскрыли, Беллатриса покинула укрытие и приблизилась к сестре, все же оставаясь на приличном расстоянии.

- Ты видела меня? - удивилась юная Пожирательница.

- И тебе привет, Беллс. Нет, не видела, но не забывай, что я тоже волшебница и весьма выдающаяся, какой ты меня никогда не считала, - отозвалась Меда.

- Так значит это правда? Ты не только опозорила нас перед всем высшим светом, но еще и предательски смешала чистую кровь десятков поколений Блэков с чернью, протекающей в жилах грязнокровки.

- Я никогда не оправдывалась перед матерью и уж точно не стану делать это перед тобой. Можешь рассказать зачем пришла, а потом уходи, в моем мире нет места служителям Темному Лорду.

От сказанных слов Беллатриса почувствовала себя несколько глупо. Ведь в самом деле, зачем она пришла? Что хотела увидеть или доказать? Для чего вообще проделала весь этот путь, не подготовив даже вступительной речи?

- Твой муж работает аврором? - наконец выдавила девушка.

- Да, - беззаботно согласилась сестра, - и когда-нибудь он поймает тебя и Вашего Лорда, посадит в Азкабан приговоренных к поцелую Дементора, а мир станет светлее.

- Если только я не убью его первая.

- Беллс, послушай, посмотри на меня, ты можешь ненавидеть Теда, грязнокровок и прочих других людей, но это же я - Меда, твоя старшая сестра, я ничуть не изменилась, в душе я все еще Блэк, только вот убеждения стали иными. Дай нам шанс начать все сначала, снова стать семьей, уверена, Нимфадора тебя тоже полюбит, ведь ты ее родная тетя.

На секунду Андромеде показалось, что в глазах собеседницы мелькнули крупицы сожаления, но в следующее мгновение ей в лицо ударились острые и такие болезненные слова.

- Я лучше умру, чем воссоединюсь с вами, моя старшая сестра погибла, а настоящие племянники еще не родились. Рано или поздно, но я доберусь до твоего мужа, ведь это самое меньшее, чего ты заслуживаешь. Больше никогда, слышишь, никогда не пиши письма Нарциссе, если желаешь ей счастья и добра. Ты изгой, позор и страшное проклятие нашей семьи, и будет лучше твоей дочери не знать про меня, ибо видит Мерлин - грязнокровки все на одно лицо… - злобно прошипела студентка, поднимая рукав левой руки и немного обнажая метку, не целиком, но достаточно, чтобы глаза молодой мамы округлились и доверху наполнились слезами,- Прощай навсегда, Меда…

Беллатриса не помнила, как сели в автобус, как пролетели, почти, три часа пути до родного Хогсмида. В ее глазах намертво застыла Андромеда, крепко прижимая к груди маленький, невинный комочек.

Еще каких-то десять лет назад все было идеально и безоблачно: она, Меда и Цисси, молодая и веселая Друэлла и сильный, а главное живой Сигнус. Дружная и образцовая семья треснула и раскололась в одночасье, больно пронзая острыми осколками стекла искалеченные души своих подопечных.

Андромеда ушла, плотно закрыв за собою дверь, мама в считанные годы растеряла весь запас жизненной энергии и шарма, очень быстро превратившись в жалкую развалину, отец умер, так и не оставив после себя последнего слова, а любимица родителей Беллс стала Пожирателем смерти и частой головной болью младшей сестры, отравляя ее существование на корню.

Единственной связующей стороной трех сестер Блэк - была семья, но ее больше нет, а главное, нет даже надежды на то, что когда-нибудь все встанет на свои места и закрутиться снова.

Вечером, когда совсем стемнело, староста брела по ровной, притоптанной дорожке в гору, над которой, огромной тенью, возвышался замок Хогвартса. Ей хотелось одного, уткнуться в сильное и такое любимое плечо своего Господина, вдохнуть его запах, почувствовать крепкие руки, по-хозяйски прохаживающиеся по ровной спине, но это было невозможно. Поэтому, дойдя до своей комнаты, она скромно пристроилась под бок лежащего на кровати Рудольфуса и заглянув ему в глаза, прошептала:

- Я должна помириться с Нарциссой!

========== Глава 14. Королева Пожирателей. Часть 1. Взрослая жизнь. ==========

Просыпайся, королевна,

Надевай-ка оперение,

Полетим с тобой в ненастье -

Тонок лед твоих запястий.

Шелком - твои рукава, королевна,

Ясным золотом - вышиты перья

Я смеюсь и взмываю в небо,

Я и сам в себя не верю…

(Мельница “Королевна”)

Глава о том, как легко жить, узнай все кто ты, между делом.

Темная, без единого окна, комната подземелья, надежно сохраняла, на протяжении долгого времени, свою скромную обитательницу, скрывая ее от зоркого, всевидящего ока слизеринской старосты девочек, но сегодня судьба распорядилась иначе.

Лежа на мягкой кровати, задвинув тяжелый, мятного цвета полог, Нарцисса Блэк позволила себе немного расслабиться. Позади остался первый из трех обязательных экзаменов, который она сдала на “превосходно”, а переживать по поводу оставшихся не было смысла, ведь ей не грозили оценки кроме той, которую уже получила.

Быстро надвигающееся лето сулило массу приятных перспектив, открывая горизонты новых возможностей, одной из которых стало приглашение Эдвин Малфой погостить на просторах щедрого Малфой-мэнора, в качестве будущей невестки и жены ее сына.

Этот подарок судьбы, даже в сотой доле, не мог сравниться со скучным и унылым пребыванием в родовом поместье, а желание не видеть мать и вовсе подстегивало время вперед.

Углубившись в свои раздумья, девушка не сразу обратила внимание, что дверь приоткрыта, пропуская в комнату желтую полоску света из коридора и до боли знакомый голос окликнул ее:

- Цисси, ты здесь?

Ей страшно захотелось прокричать: “Нет. Ее здесь нет и никогда не будет”, но боязнь перед новой вспышкой гнева сестры, заставила лишь робко ответить:

- Да.

Полог кровати осторожно отодвинулся и на постель опустилась стройная фигура Беллатрисы, с зажженной палочкой в руке.

- Мы можем поговорить?

- О чем? Что еще я сделала такого, что могло заставить тебя обратить на меня внимание?

- Брось, Нарси, я пришла не ругаться, - погасив огонек “Люмоса”, девушка залезла на кровать с ногами и накрыла их одеялом, - я хочу извиниться…

- Что же, это очень разумно, учитывая то, что я чуть не умерла от, сильнейшего по мощи, непростительного проклятия, произнесенного тобою.

- Что ты хочешь от меня услышать? Я не права! Я раскаиваюсь! Я сожалею! Но и ты была не права в равной степени.

- Я навещала сестру и познакомилась с племянницей, не думаю, что это так же страшно, как убить человека, поэтому на счет “равной степени”, думаю, ты погорячилась.

- Хорошо, я со всем согласна, но подозреваю, что Люциус уже проводил с тобой подобные беседы после случившегося.

- Он все время говорит о Лорде, о его целях, о том, что ему понравится или нет, как ему услужить и не навлечь на себя беду. Я смертельно устала от этого. Почему я не могу жить нормальной жизнью? В которой буду только я решать, что приемлемо, а что нет.

- Потому что идет война! Мы нуждаемся в Темном Лорде, как в воздухе, без него мы не сможем победить и будем вечно прятаться, как крысы.

- Ты любишь его, Люциус любит его, все наше окружение поклоняется ему, но не Я! Он пугает и страшит меня, приносит одни разрушения, из-за него умер отец, и боюсь, что и вас я скоро потеряю, - на глазах девушки навернулись крупные алмазы слез, готовые в любую секунду покинуть свое скромное прибежище.

- Дорогая, перестань, - нежные руки оплели ее шею, а Белла устраиваясь рядом, крепко прижала хрупкое тело к груди, - мы все любим тебя: я, Малфой, Друэлла, даже придурок Сириус Блэк и тот хорошо о тебе отзывается. Ты никого из нас не потеряешь, мы всегда будем рядом, скоро война закончится, вы поженитесь, нарожаете кучу детишек и забудете весь этот кошмар. Эй, прошу не плачь, прости меня, Нарси, пожалуйста, прости.

- Конечно, Беллс, - давясь и захлебываясь слезами, прошептала Нарцисса, - ты ведь моя семья!

- Хочешь я расскажу тебе кое что? - пытаясь прервать неприятную тему, спросила Беллатриса.

- Хочу, - по - прежнему всхлипывая, согласилась студентка.

- Отец Рудольфуса назначил дату нашей свадьбы, она состоится двадцать первого июля, вскоре после моего дня рождения.

- Это так чудесно, - немного успокоившись, обрадовалась сестра, - ты выйдешь замуж, переедешь к Руди и станешь совершенно взрослой и независимой женщиной.

- Ни за что на свете я не оставлю тебя на растерзание Друэлле, школа - твой дом, а на каникулы я буду забирать тебя к себе в Лестрейндж-холл и мы будем веселиться от души до тех пор, пока нам это не надоест.

- Правда?

- Конечно правда, ведь как ты сказала: ты - моя семья.

Девушки крепко обнялись под одеялом, согревая друг друга и делясь теплом. В их сердцах больше не осталось обид и ненависти, все прошло. Все прошло.

*

Один за одним пролетали сложные экзамены, приближая все четыре факультета семикурсников к долгожданному выпускному балу, готовому, затем, подтолкнуть их во взрослою, ответственную жизнь.

Девушки на перебой обсуждали будущие наряды, а парни хвастались рабочими местами, “выбитыми” для них влиятельными родителями. Оказалось, что многие из них уже были помолвлены, а большая часть, после школы, отправится прямиком в Министерство магии, строить из себя важных персон и подписывать серьезные законы и нововведения.

Жизнь в любом случае удастся, если ты богат, знатен, а твои родители и друзья верные подданные великого реформатора и священного освободителя Лорда Волан-де-Морта.

Последним экзаменом, выпавшем в процессе жеребьевки, для змеиного факультета стала ЗОТИ. Для чего им вообще изучать защиту от темных искусств, если кроме них самих, это искусство никто более не применял? Но школьные правила оставались не преклонные, и лишь после сдачи всех обязательных дисциплин для студента начинали готовить долгожданный и такой необходимый во взрослой жизни выпускной диплом.

Вечером, на кануне важного события, ученики плотно столпившись в гостиной, делились навыками борьбы, освоенными заклинаниями и огневиски. Руди, который за эти несколько месяцев успел побывать уже почти в пятидесяти боевых рейдах, спокойно сидел на диване, потягивая из квадратного бокала запрещенный алкоголь.

Для себя он решил, что раз многочисленным аврорам не удалось поразить его ни одним древним проклятием, то уж с последним экзаменом он справиться без труда и покажет всем кто здесь кто.

Беллатриса сидела рядом. Вдыхая сладковатый табачный дым, она слушала бесконечную болтовню Нарциссы с ее подругами, рассказывающими ей, какие наряды они успели приобрести к предстоящему торжеству, и тонула в спокойствии. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы этот вечер не заканчивался, близкие люди оставались рядом, а Темный Лорд наконец-то объявился.

Ее душа безумно жаждала свободы: свободы действий, мыслей, поступков, свободы от правил и гнета, установленных рамок и вынужденных тайн, свободы и раскрепощения тела, свободы желаний, свободы любви…

Уснув около одиннадцати, девушка не видела сновидений, эта ночь оказалась одной из тех, которая просто дарила целебный и восстановительный отдых, не отнимая дополнительных сил на прокручивание в памяти несуществующих моментов.

Утро встретило ее еще более приятным сюрпризом, медленно пробуждаясь от сладостного и тянущего чувства внизу живота, она открыла заспанные глаза и обнаружила перед собой лицо улыбающегося и хитро прищурившегося Рудольфуса, который нагло и по-хозяйски копошился свободной рукой у нее в трусах.

- Вижу у тебя прекрасное настроение, - хриплым ото сна голосом поинтересовалась девушка.

- Просто превосходное, - все так же улыбаясь, промурлыкал Руди, - одной ногой я уже выпускник, но имею не меньшее желание оказаться в еще некотором месте… где столь же приятно находиться, как и на свободе.

- Я думала мы займемся повторением билетов? - не сдавалась Беллатриса, начиная освобождаться от ночной сорочки.

- Обязательно займемся, но после того, как я напомню тебе, что хорош не только, как капитан спортивной команды… - прижимаясь к нежному телу голым торсом, он быстро стянул пижамные штаны, и уперся в мокрое кружево твердым, давно ноющим от желание членом.

Легким касанием губ, Рудольфус чуть тронул уголки ее рта, как бы дразня и одновременно издеваясь, затем еще раз и еще, каждый раз, когда она пыталась проникнуть в него языком, он тут же отстранялся, заставляя девушку нервничать. Затем и вовсе покинул зону лица и аккуратно откинув вьющиеся волосы, припал к бархатной, чувствительной груди, которая вздымалась в такт его дыхания. Он целовал, одновременно втягивая в себя ровную, гладкую кожу ложбинки между упругих полушарий, в которой так четко слышалось биение маленького, ледяного сердца, а далее перешел к одному из набухших сосков, облизывая его языком и покрывая поцелуями.

Беллатриса не рассчитывала на столь откровенное начало нового дня, поэтому просто лежала с закрытыми глазами и изредка издавала тихие, протяжные стоны.

Перемещаясь от одной затвердевшей горошины к другой, Руди скользнул рукой ниже, обводя изгибы стройного тела и плоского живота, а добравшись, наконец, до трусиков, не громко зарычал, поддевая их пальцами.

Она была восхитительна: мокрая, горячая, такая возбужденная, нетерпеливо ерзающая под натиском его рук и такая родная. Скоро Белла станет его женой и он будет проделывать ЭТО каждый день, на законных основаниях верного супруга.

Шелковые складочки ее промежности слегка припухли от ожидания страстного полового акта, а розовый клитор, густо налитый кровью, безудержно пульсировал, моля о желаемой разрядке.

Вернувшись к губам, Рудольфус продолжал ласкать изголодавшуюся по любви нетерпеливую девушку, то и дело норовившую опуститься на его твердую плоть.

- Хватит, Руди, пожалуйста… - простонала она, стараясь покрепче обхватить талию жениха ногами.

- Ну, даже не знаю… У нас же сегодня экзамен, столько еще нужно повторить… - закончить ему не удалось, так как легкий подзатыльник и резко поднятые к верху бедра невесты сами нашли его мужское достоинство, и умело направляя, впустили в себя на всю длину.

- О, Мерлин, какая же ты тесная, - прошептал парень, толкаясь все глубже и глубже в мокрое от возбуждения лоно, - какая горячая.

Беллатриса еще сильнее сжала поясницу лодыжками, приподнимаясь и выгибая спину, она то ловила его губы, впиваясь в них страстным поцелуем и проникая языком, то просто томно дышала в сильную шею, шепча на ухо слова благодарности и похвалы, а он все входил и входил, вбивался, вдалбливался, вторгался и растягивал, пока не почувствовал, как узкие стенки обхватывающие его член стали конвульсивно сокращаться и девушка издала особо громкий и протяжный стон.

Сделав еще несколько крайне глубоких и рваных толчков, парень резко вышел из нее и на живот, тяжело вздымающийся от сбившегося дыхания, брызнуло вязкое, теплое семя, заполнив собою пупок и испачкав простынь.

- Теперь я точно сдам экзамен на “превосходно”, - лениво потягиваясь, улыбнулся Лестрейндж.

- Смотри, как бы профессор Стивенс не принял твою перевозбужденную радость за пренебрежение его предметом. Я в душ и весьма надеюсь, что не увижу твоей наглой физиономии хотя бы до вечера, - поднявшись с кровати, девушка чувствовала, что получила полную, желанную разрядку для тела, но душа по-прежнему оставалась опустошенной, находясь далеко за пределами каменного замка, мысленно обнимая своего Господина.

Экзамен по защите от темных искусств проходил в привычном им классе, только вместо столов и скамеек в центре комнаты разместилось диковинное сооружение, отдаленно напоминающее боксерский ринг маглов, с краю от него, черной глыбой, возвышался огромный шкаф, старинный и изрядно потрепанный.

Учеников вызывали по списку, поэтому Белла оказалась одной из первых, кому предстояло продемонстрировать навыки, полученные в течение всего учебного периода.

- Мисс Беллатрикс Друэлла Блэк, - прошамкала беззубая старушка, специально приглашенная из министерства для ведения аттестационной бюллетени, и зорко смотрящая за порядком прохождения важной процедуры.

С виду, абсолютно, уверенная староста девочек слизерина старалась поскорее унять нарастающую дрожь в коленях и подбадривала себя тем, что десять раз повторила пройденный материал, выучив его как стихотворение, двинулась в кабинет, крепко сжимая в руке свою изогнутую палочку.

У самого края “ринга” ее ждал профессор по ЗОТИ, облаченный в удобный костюм не сопутствующий стеснению движений. Он дружелюбно улыбнулся явно испуганной студентке, давая понять, что не имеет ни малейшего желания “завалить” ее или испортить аттестат.

- Здравствуйте, мисс Беллатриса, - весело поприветствовал учитель.

- Добрый день, - кротко отозвалась девушка.

- У меня сегодня, знаете ли, отменное настроение, - ни у тебя одного, подумала Белла, вспоминая выкрутасы Рудольфуса минувшим утром, - поэтому всецело пользуйтесь этим и надеюсь, что в итоге, вы выйдите от сюда унося оценку “превосходно” и мои искренние комплименты.

- Смею на это надеяться, профессор.

- Вот и отлично. Давайте приступим, прошу, проходите в центр нашей скромной арены, соберитесь с мыслями… и поехали… Остолбеней! - без всякого предупреждения, мужчина вскинул волшебную палочку, желтый луч, противного кислотного цвета вырвался из самых ее недр и стремительно метнулся к оцепеневшей студентке, молниеносно сокращая расстояние.

Одна часть мыслей Беллатрисы была полностью парализована, стерта и унижена, находясь в доселе неизвестном рода трансе, другая же наоборот, приняла происходящее, как вызов, жадно смакуя дальнейшие действия.

- Протего! - машинально проговорила ученица, отмахивая от себя назойливое заклинание, сама не понимая, как у нее это получилось.

Казалось, что доминирующая сейчас частичка Волан-де-Морта зажила своей жизнью, бросив на спасение своего “сосуда” все силы.

- Не плохо! Далее… Конфун…

- Экспелиармус! - крикнула Белла прежде, чем противник успел завершить заклинание.

Сила, с которой волшебная палочка вырвалась из рук преподавателя оказалась настолько мощной, что его самого дернуло вперед и не имея возможности устоять на ногах, он упал на одно колено.

- Я обезоружила Вас, - усмехнулась успокоившаяся студентка, - и ставлю “неуд”.

- Во истину так, - поднимаясь с пола, удивился Стивенс, - сколько экзаменов мне пришлось принять, но вы первая, кому это удалось сделать с такой легкостью.

- Спасибо, - коротко хихикнула девушка.

- Вы вернете мне палочку? Ведь теперь она принадлежит вам на законных основаниях выигравшего дуэлянта.

- Конечно, держите, - Белла протянула учителю честно отнятое оружие и снова встала в позу, готовясь к следующей атаке.

- О, нет, нет. Думаю на сегодня достаточно, миссис Дорнтан, - обратился он к старухе, которая, похоже, успела уснуть, не впечатлённая происходящим, - поставьте мисс Блэк оценку “превосходно” за первое задание.

- Разумеется, сэр, - проскрипела женщина, перекладывая белый пергамент.

- Как вы уже, наверное, поняли, второе испытание заключается в преодолении своих страхов, - повернувшись обратно к студентке, продолжил мистер Стивенс, - подчинении и избавлении от них. В этом шкафу находится всеми не любимый, но достаточно известный Боггарт - безобидная тварь, принимающая личины потаенных ужасов, скрывающихся в наших сердцах. На счет три, я открою дверцу этой развалины, вы, надеюсь, так же блестяще примените Риддикулус, чудовище растворится в воздухе, а затем мы распрощаемся вплоть до выпускного бала, на котором я обязательно приглашу вас на танец, выражая восхищение достойному противнику. Не представляю, что от туда сейчас выйдет, но змей и крыс я насмотрелся за свою жизнь вдоволь. Раз. Два. Три.

Дверь со скрипом распахнулась, из нее вырвался черный дымок, а затем медленно ступая на холодный пол и укоризненно вглядываясь в глаза девушки, появился Том Реддл - ее Темный Лорд.

Съежившись в маленький комочек, Беллатриса забыла обо всем, что говорил ей профессор, она лишь пристально смотрела на своего Господина и в страхе скованно отступала назад.

- Ты подвела меня, Беллс, - тихо, но грозно промолвил он, - я подарил тебе свободу, любовь, частицу себя и как ты отплатила мне за это? Разделяя постель с Лестрейнджем?

- Беллатрикс, соберитесь, это не… Этот человек не настоящий, помните об этом, - кричал со стороны Стивенс.

- Я много раз предупреждал, что не намерен делить тебя с кем-либо.

- Простите меня, Милорд, - впадая в истерику, прошептала студентка, - я не понимала что делаю…

- Риддикулус! Риддикулус! - продолжал подсказывать обеспокоенный мужчина.

- Твой жених мертв и никогда больше не встанет между нами, а ты заслуживаешь лишь одного. Круц…

- Риддукулус! - громко произнес за нее заклинание профессор, тем самым растворив в воздухе лжеВолан-де-Морта.

Сотрясаясь в глубоких рыданиях, Белла опустилась на каменный пол и закрыла лицо руками.

- Руди мертв, он убил его.

- Никто никого не убивал, - успокаивал ее преподаватель, - это все Боггарт, иллюзия. Кто бы вам не привиделся, на самом деле его здесь не было. Мистер Лестрейндж живой и здоровый ожидает своей очереди за дверью.

- Правда? - недоверчиво переспросила девушка, давясь солеными слезами.

- Ну конечно! Я не стану портить ваш день еще больше. Миссис Дорнтан, впишите в табель мисс Блэк следующую оценку “превосходно”, - и погладив старосту по спине добавил, - Успокойтесь. Всего этого не было. До скорой встречи.

Подхватив свою сумку, Беллатриса выбежала в коридор, попутно обводя каждое лицо тревожным взглядом. Позади всех учащихся, в укромной нише колонн, она разглядела широкую спину Рудольфуса, благодарно принимающего у Розье сигарету и устремилась к нему.

- О, Мерлин, Руди, с тобой все в порядке, - поднимаясь на цыпочки и обвивая его шею руками, прошептала невеста, - Мне так страшно. Я так испугалась, что… Что тебя больше нет.

Удивленный нежданным порывом нежности, парень крепко обнял ее за талию и упершись подбородком в душистые волосы, сказал:

- Я всегда буду рядом, Беллс!

*

Выпускной бал и долгожданное вручение дипломов совпали с еще одним немаловажным событием года - началом прекрасного, знойного лета. Во всех общих гостиных четырех факультетов с утра стояла такая суматоха, что оставшиеся ученики не спешили покидать свои комнаты, чтобы ненароком не нарваться на обезумевших от суеты девушек и слегка пьяных, уже в обед, парней.

В двенадцать часов дня Белла по-прежнему лежала на кровати, намереваясь провести в ней столько времени, сколько может себе позволить. Ее не волновали выборы наряда и украшений, танцы, развлечения и торжественная часть, она хотела лишь одного, чтобы все это поскорее закончилось, а неугомонный день остался позади, иногда сверкая в памяти яркими моментами.

- Беллс, я принесла твое платье, - легко впорхнув в комнату, прощебетала Нарцисса, - это так здорово, что остальным курсам, начиная с четвертого, разрешено присутствовать на балу.

- А по-моему ничего хорошего: толкотня, давка и нашкодившие юнцы, которых потом пачками будет отлавливать Филч, - недовольно простонала сестра.

- Да брось, это же твой день. Такое больше не повториться. Завтра мы вдвоем уедем из Хогвартса с одним лишь отличием - ты сюда никогда не вернешься.

- Я буду приезжать и навещать тебя.

- Это уже не то, - грустно подытожила Цисси.

- Ладно, уговорила. Где мое платье? Должна же я знать в чем ты хочешь отправить меня на праздник.

Ну вот и славно, Руди сказал, что зайдет за тобою без четверти три и проводит в Большой зал.

- Спасибо ему, конечно, большое, а то я уже боялась, что сама не дойду, - пошутила выпускница, нехотя поднимаясь с кровати.

- Отправляйся-ка ты прямиком в душ, а то при виде твоих волос, мне представляется только воронье гнездо, из которого я вряд ли смогу сделать прическу сносного вида, - скомандовала Нарцисса.

- Слушаюсь, мадам, - состроив зловредную гримасу, опустилась в поклоне староста, - еще указания будут?

- Будут, не сомневайся, но это самое важное.

К двум часам дня младшей сестре Блэк удалось превзойти, как казалось невозможное: не броский, но выразительный макияж сделал лицо выпускницы еще красивее и свежее, выделяя на общем фоне пухлые и чувствительные губы. Непослушную копну волос она собрала в элегантную прическу, высоко поднятую к верху и выпустила из нее несколько тонких, вьющихся кудрей, делая образ значительно мягче и женственнее.

Красное, шелковое платье, подобранное тоже ею, идеально село по фигуре и казалось, что было сшито на заказ. Глубокий вырез на спине может и не очень подходил для официальной школьной вечеринки, но как неоднократно повторяла сама Цисси: “Скрывать красоту - серьезное преступление”. Легкая текстура нежно струилась по стройным бедрам и плоскому животу, а длинный подол уходил в пол.

- Это великолепно! - в конечном итоге воскликнула сестра, любуясь проделанной работой. Хотя было не совсем ясно о чем она говорила, то ли о природной красоте старосты, то ли о своем безупречном вкусе.

В половине третьего в дверь скромно постучали и на пороге возник совершенно незнакомый, как по началу показалось, человек.

Черный, строгий смокинг Рудольфуса, в сочетании с белой рубашкой и лакированными туфлями, делали его совершенно непохожим на себя. Вечно растрепанные волосы, доходившие ему до плеч, были аккуратно причесаны, приглажены и собраны небольшим бантом в хвост.

Нервно теребя в руках маленькую коробочку обшитую синим бархатом, он не мог отвести зачарованного взгляда от невесты и просто глупо улыбался.

- Ты прекрасна, - это единственное, что смог произнести Руди, протягивая ей принесенную шкатулку.

- Я сказала тоже самое, - обрадовалась Нарси.

- Нет, не то же самое, - возразила Белла, принимая из рук жениха неизвестный сюрприз, - что это?

- Это подарок от моей матери на выпускной, - смущаясь промямлил парень, - фамильное колье Лестрейнджей, украшенное бриллиантами и рубинами. Оно передавалось в нашей семье по женской линии много веков и теперь принадлежит тебе. Мама хотела преподнести его на свадьбе, но потом передумала и решила, что оно может понадобиться немного раньше.

Открыв тугую коробку, Беллатриса невольно ахнула, восхищаясь тонкой, изысканной работой кропотливого мастера. Украшение оказалось настолько красивым, насколько, наверное, и дорогим, значительно превышая десятилетний годовой бюджет среднестатистической волшебной семьи.

- Великие небеса, Руди, спасибо! - крепко обнимая жениха, расчувствовалась девушка.

- Я то что, - покраснел слизеринский капитан, - это все матушка, она очень любит тебя и рада, что мы скоро поженимся.

- Если твои родители дарят такие подарки, бери и меня в жены, - засмеялась Нарцисса, помогая застегнуть на тонкой шее красивое украшение.

- Я думаю ты удивишься, какие сюрпризы умеют преподносить Малфои, так что не прогадай, - ответил Лестрейндж, искоса поглядывая на часы, - Белла, нам пора, церемония вручения дипломов вот-вот начнется.

Уверенно ступая на высоких каблуках, Беллатриса подхватила под руку Руди и направилась в Большой зал, где должно было состояться одно из важнейших событий в ее жизни.

Директор Эверард, деканы и все преподаватели без исключения были одеты в парадные мантии и выглядели солидно, или по меньшей мере презентабельно. У входа в зал каждого прибывшего ученика встречала профессор Грин, доставая из огромной плетеной корзины небольшие браслетики с кричащей надписью “выпускник” и надевала их на запястье.

В воздухе под потолком парило множество воздушных шаров и гирлянд, которые периодически взрывались немым, но ослепительным фейерверком - и это была сказка.

Рассаживаясь на мягкие скамейки строго под своими флагами, факультеты семикурсников шумно переговаривались, нетерпеливо поглядывая на возведенную сцену, ожидая прощальных слов директора. Как только последняя группка студентов заняла свои места, Эверард повелительно поднял руку вверх в знак того, чтобы воцарилась тишина и сделав свой голос особенного громким начал:

- Дорогие выпускники, позвольте в этот день поздравить Вас с серьезным и важным событием - окончанием школы. Каждый из вас, на протяжении семи лет, проведенных под защитой Хогвартса рос, взрослел и учился, умнел и приобретал навыки необходимые в дальнейшей, взрослой жизни. Хочу от чистого сердца пожелать вам вступить в безоблачное будущее последующих долгих лет, стать выдающимися волшебниками и чародеями, счастливо создать семьи и, в дальнейшем, привести в наши пенаты еще ни одно поколение талантливых потомков. Разрешите первыми пригласить на сцену учеников, добившихся не малых высот в освоении предметов и завершивших свой путь получив все оценки “превосходно” - свидетельство высшей похвалы и отменного труда.

- Римус Люпин - гриффиндор.

- Лилиан Эванс - гриффиндор.

- Беллатрикс Блэк - слизерин.

- Виктория Робинс - когтевран, - поднимаясь со своих мест, “особенные” студенты проталкивались между рядами, поспешно поднимаясь на высокий постамент.

- Люциус Малфой - слизерин.

- Алисия Джонсон - гриффиндор.

Выстроившись стройной шеренгой, они стояли в лучах бушующей славы, обнимаемые сотнями завистливых глаз и сияли от счастья.

Пользуясь безпалочковой магией, директор Эверард левитировал к себе один диплом за другим, и вручая их обладателям, крепко пожимал каждому руку.

Следом, за “золотыми” учениками на сцену стали вызывать всех остальных, кому не довелось блеснуть перед преподавателями и чьи оценки не состояли из сплошных “превосходно”.

- И последними, - пошутил директор, - хочу пригласить сюда студентов, чей уход не особо опечалит коллектив школы, хотя многие из них в равной степени ярки в спорте, как и в количестве отнятых у меня нервов.

- Рудольфус Лестрейндж - слизерин.

- Сириус Блэк - гриффиндор.

- Амикус Кэрроу - слизерин.

- Джеймс Поттер - гриффиндор.

Хотя сейчас парни и выглядели как джентльмены, все прекрасно знали, что еще вчера они устраивали такие дебоши, о многих из которых не знал даже школьный завхоз, а если бы и узнал, то, наверное, тут же уволился, распихав по чемоданам чучела всех своих кошек.

- На этой замечательной, позитивной ноте, - продолжал вещать Эверард, - хочу закончить официальную часть нашего праздника и пригласить присутствующих в банкетный зал, где мной и моими коллегами была подготовлена отличная программа торжества.

Банкетный зал, помещением для которого послужила Выручай-комната, стал полной противоположностью того, что происходило на улице: ворохи пушистого снега, высокие сугробы, расположившиеся по периметру, дабы не мешать движениям танцующих. Несколько идеально залитых катков светящихся серебристыми зеркалами и тысячи тысяч великолепны снежинок, редким потоком падающих с потолка, принявшего вид звездного неба.

В этом волшебном слиянии двух стихий, двух сезонов, двух времен года ученики тонули безвозвратно, тут же отдаваясь ритмам очаровательной музыки.

- Теперь ты совсем взрослая, - подойдя от куда-то со стороны, поздравила Нарцисса. Вид ее был просто изумителен, чего и следовало ожидать от невесты лучшего выпускника.

- Мы все теперь взрослые, - меланхолично ответила Беллатриса, поднимая высокий фужер с шампанским к губам.

- Поздравляю, Блэк, мы славно потрудились в этом году, надеюсь, что жизнь еще когда-нибудь сделает нас напарниками, - дружелюбно отозвался Малфой, обнимая за талию свою невесту.

- Не скажу, что страстно желаю этого, но и противиться определенно не стала бы.

- Потанцуй со мной, - прошептал ей на ухо Рудольфус, осушая до дна уже третий бокал и совершенно не понимая, как можно смаковать этот кислый напиток, давно привыкнув к обжигающему вкусу огневиски.

- Сегодня я буду танцевать только с тобой, - нежно поглаживая его по щеке, так же спокойно ответила Белла, - а еще я напьюсь и никто меня в этом не остановит, - хмыкнула она хрипловатым голосом, отставляя такой же пустой бокал, как и у жениха, - сильно напьюсь.

В одно мгновение все свечи в зале разом погасли, оставляя в качестве освещения лишь яркие звезды, приветливо глядящие на волшебников с высоты и заиграла размеренная, красивая мелодия вальса, приглашая стесняющиеся пары выйти на паркет.

Обхватив широкой, смуглой рукою маленькую, нежную ладошку, Рудольфус крепко переплел с нею пальцы и потянул за собой, увлекая в центр зала, где, как грациозная бабочка, в объятиях Люциуса порхала счастливая Нарцисса.

Подарив несколько незабываемых танцев жениху, Беллатриса присела на один из многочисленных диванчиков, чтобы перевести дух и освежить горло покалывающей прохладой шампанского. Наверное, еще никогда в жизни она не видела скопления стольких счастливых лиц перед собою это не могло не тронуть.

Искренне удивляясь тому, как весело отплясывал директор Эверард, учитывая, что его биологический возраст давно перевалил за сотню, девушка невольно улыбнулась, ведь когда-то и Том Реддл, еще совсем юный и обычный мальчишка, так же праздновал свой последний проведенный день в школе… а теперь шла война. Из глубоких философских размышлений о прошлом ее вырвал приветливый голос профессора Стивенса, вежливо протягивающего руку.

- Я обещал пригласить вас на танец, мисс Блэк. Помните?

- Такое не возможно забыть, сэр, - игриво отозвалась Беллатриса, - учитывая, что потом вы буквально спасли меня от помешательства.

- Думаю, вы немного преувеличиваете мои заслуги, - все так же с протянутой рукой, рассмеялся учитель, - Окажите ли мне честь?

- Разумеется.

Легко закружив свою даму под музыку, профессор продемонстрировал небывалое умение в таком изящном и тонком деле, но смущаясь сложившейся давящей тишины, решил внести нотки сладковатой ностальгии.

- Когда-то я тоже здесь учился, мисс Беллатрикс.

- И вероятнее всего очень не плохо, если директор предоставил вам должность преподавателя.

- Верно, но потом моя жизнь стремительно покатилась под откос. Если вы понимаете о чем я?

- Могу предположить.

- Кто был тем человеком из шкафа, облик которого принял Боггарт?

Пропустив мимо ушей неуместный вопрос, девушка продолжила ранее начатую тему:

- В какой же момент ваша судьба снова пошла в гору?

- Когда я получил это, - резко убрав с талии руку, он совсем немного приподнял рукав черного смокинга, чтобы показать нечто, не рассчитанное для чужих глаз, и оголив край метки, одернул ткань на место.

- Так вы все знали? - округляя глаза, изумилась студентка.

- С самого начала, - подтвердил мужчина, - и заклинание произнес за вас, чтобы избежать неуместных сплетен и разговоров, ведь миссис Дорнтан лишь с виду кажется спящей и безучастной, на самом же деле, она внимательно следит за всеми, стараясь найти как можно больше нарушений. Кстати, у вас, как я вижу “ее” нет? - многозначительно спросил он, приподнимая бровь.

- Конечно же есть, - гордо отозвалась Беллатриса, - она спрятана скрывающими чарами, но я надеюсь очень скоро наступит время, когда мы с гордостью сможем носить ее на всеобщее обозрение.

- Золотые слова, мисс Блэк, золотые слова, - подытожил Стивенс, завершая танец.

Партнеры галантно поклонились друг другу, и развернувшись спиной, Белла собиралась уже покинуть, как ей показалось, нового друга, но его теплая рука обхватив тонкое запястье, остановила ее на половине пути.

- Постойте, я должен кое что вам передать, это от нашего… не важно.

Быстро спрятав записку в лиф платья, девушка поблагодарила мистера профессора за верное служение Господину и поспешила ретироваться, сгорая от предвкушения прочтения долгожданного послания.

Оставив за массивными дверьми своего жениха, веселящихся студентов и преподавателей, а так же сам праздник, бывшая староста удобно устроилась на широком подоконнике одного из дюжины полукруглых окон и распечатала конверт:

“Дорогая Беллс, я поздравляю тебя с окончанием школы, ты показала мне мир, где волшебникам можно доверять и рассчитывать и я благодарен тебе за это. Отныне во всей моей жизни и делах ты будешь принимать самое непосредственное участие, а чародеи и сквибы, не говоря уже о грязнокровках, станут страшиться твоего имени, заслышав его лишь из далека. В знак моей благосклонности и щедрого подарка на выпускной, назначаю тебя своей “правой рукой”, своим советником и доверенным лицом. Мы многого достигнем вместе, поднимая эту страну со дна, столетиями опускающуюся туда. Беллатриса Друэлла Блэк - моя верная слуга и частичка добровольно отданной души, отныне и навсегда я назначаю тебя Королевой Пожирателей смерти и да будет так.

Л. ВдМ”

Крупные слезы, до этого густо стоящие в глазах, стремительной лавиной хлынули на лицо, уничтожая часовые труды проделанные Нарциссой. Сердце, доселе бешено стучавшее, пропустило пару ударов снова пошло, а голова закружилась от счастья.

У Беллы не было серьезных планов на дальнейшую жизнь после Хогвартса, за исключением конечно же свадьбы, но и она не была спланирована ею, зато сейчас, в одно мгновение все изменилось, закружилось, завертелось и обрело особый смысл. Как же все просто и ясно стало после маленького очерка пера самого значимого человека на свете. Она всегда будет с ним, останется с ним, всегда будет нужна, будет полезна. Она сотрет в порошок устоявшийся мир и станцевав на руинах прошлого возведет новый, а как же иначе, ведь теперь Беллатрса Блэк - законная Королева Пожирателей.

Комментарий к Глава 14. Королева Пожирателей. Часть 1. Взрослая жизнь.

Знаю, что есть люди которые читают мою работу)) и в связи с этим хочу искренне извиниться за столь долгую задержку продолжения. Надеюсь, что новая глава придется вам по вкусу. Наслаждайтесь))))

========== Глава 14. Королева Пожирателей. Часть 2. Свадьба. ==========

«Он вспоминал ее фигуру, походку,

Манеру поправлять волосы, ее улыбку, интонацию голоса…»

М. Шолохов. Тихий Дон

Глава о том, как неизбежность ранит, коварно вкладывая в руки то, что несомненно отберет.

В гостях хорошо, а дома лучше — это выражение ни коем образом не относилось к сестрам Блэк, которые вот уже месяц томились в душном и затхлом родовом поместье, заниматься которым Друэлла напрочь забросила.

Время от времени они составляли ей компанию за чаем, а в остальные моменты старались как можно детальнее проработать каждый этап предстоящей свадьбы, заботившей Нарциссу куда больше чем невесту.

Она без конца связывалась с матерью Рудольфуса, предлагая все новые идеи и памятные штрихи и будь ее воля — полностью взвалила бы на себя все проведение торжества, хотя иногда бывало и жаловалась.

— Беллс, так просто нельзя, — ругала она старшую сестру, — это в конце концов чья свадьба? Эдвин еще весной прислала мне приглашение погостить в Малфой-мэноре, а я все откладываю.

— Так поезжай и забудь о всей этой суматохе.

— Боюсь, если я уеду, то свадьба вообще не состоится. Вы с Руди вечно пропадаете на заданиях, время идет, дата подходит, ничего не готово.

— Я уверена, что когда ты будешь выходить замуж — это будет самое грандиозное событие столетия, — улыбнулась Беллатриса, подбадривая неугомонную девушку.

— Это уж точно, — абсолютно серьезно, не уловив ноток сарказма, отозвалась сестра, а затем с ужасом воскликнула, — Сегодня же твой День рождения!

— Серьезно? А я и забыла.

— Дай тебе волю, ты вообще обо все забудешь, — не переставала пилить Цисси, — обязательно это отметим. Разошлю сов всем нашим друзьям, пусть приходят к шести, думаю Друэлла не будет против, что в доме на вечер станет несколько людно.

*

Пятнадцать минут седьмого поместье стало заполняться гостями, из которых отнюдь не всех именинница могла не колеблясь назвать своими друзьями.

Холеный и гладко прилизанный Люциус Малфой сдержанно и официально поздравил ее с праздником, принеся с собой несколько бутылок дорогого, выдержанного вина из многочисленных запасов Абраксаса. Всем своим видом он показывал, как отрицательно относится к каминной сети и без конца продолжал стряхивать несуществующую пыль с плеч пиджака. Былые обиды между ними давно забылись, но бывший староста продолжал держаться холодно и отчужденно, уделяя все свободное время младшей сестре и бывшим одноклассникам. Впрочем, Белле было абсолютно плевать на то, что там про себя думает этот напыщенный индюк, он всегда будет лишь Пожирателем смерти, а она его Королевой.

Следом за Люциусом, запыхавшиеся и веселые, шумно ввалились братья Лестрейндж, хотя кому в голову пришла идея пригласить Рабастана — оставалось загадкой. Было совершенно очевидно, что отмечать День рождение они начали еще до своего появления в гостиной, так как язык у обоих был развязан, а исходившие испарения алкоголя подтверждали это вдвойне. Найдя глазами свою невесту, Рудольфус без промедлений бросился к ней и, подхватив под коленями, поднял высоки вверх, задорно кружась на месте.

— Отпусти, ты уронишь меня, — закричала, заходясь в смехе, девушка.

— Нет, не уроню, да и как я могу. Если с тобой что-то случится, Темный Лорд снимет с меня шкуру и положит ее под ноги вместо ковра.

— Несомненно это будет очень дорогая шкура, — продолжала отбиваться Белла.

От души повеселившись и потрогав каждый сантиметр аппетитных ягодиц своей возлюбленной, Руди, наконец, опустил ее на пол и уже серьезно добавил:

— У меня есть для тебя подарок.

— Это вполне очевидно, учитывая, что у меня День рождения.

Нарочито медленно, оттягивая момент благодарности, он извлек из внутреннего кармана тонкий, продолговатый предмет, бережно завернутый в красный бархат и подал его имениннице.

— Что это? — удивилась она странному подарку, не имея на счет него никаких предположений.

— Наверное, нужно открыть, чтобы узнать.

Бережно развернув приятную, мягкую ткань, Беллатриса невольно ахнула от безмерного серебристого свечения, на вид опасно-острого предмета. Длинный, изящный нож, кропотливой гоблинской работы, как будто был специально создан для ее маленькой руки и помещался в ней идеально.

— Он такой красивый, — прошептала она.

— Он заколдован, — извлекая холодное оружие из ее кулачка, пояснил Лестрейндж, — куда бы ты не собиралась его воткнуть или бросить, он всегда попадет в свою цель, не зависимо от того старалась ты или нет. Вот смотри.

Подняв клинок на уровне глаз, он крепко сжал рукоять изрезанную витиеватым узором и метнул его в сторону камина, на котором стояло несколько безвкусных, старомодных ваз.

Угол направления броска был крайне неудачным, но сделав несколько поворотов и обогнув все препятствия, нож со звонким шумом прорезал тонкий хрусталь, как масло и вонзился в стену.

— Великолепно, -послышались одобрительные возгласы со стороны, — Достойная вещь.

— Я всегда буду защищать тебя, — обнимая невесту за плечи, напомнил Рудольфус, — но я должен быть уверен, что ты и сама готова смело встретить любого рода опасность.

— Теперь я ни на миг не сомневаюсь, что дам отпор каждому, кто встанет на моем пути, — благодарно отозвалась Белла.

— А где же обещанное веселье? — вваливаясь в гостиную через камин, простонали Яксли и Макнейр, — мы думали здесь вечеринка, а обнаружили лишь бабушкины посиделки одноклассников, надоевших нам еще со школы.

— Перестань, Корбан, будет тебе веселье, — оборвала его Нарцисса, — еще не все собрались.

— С тобой, красотка, я веселился бы не переставая, — хищно приближаясь, оскалился Уолден.

— А со мной? — ледяной взгляд Люциуса Малфоя остудил его пыл и навязчивое желание приставать к чужой невесте.

— И с тобой, Люци тоже, но пьяным ты мне нравишься больше, в тебе намертво засыпает отменный говнюк, — компания дружно засмеялась.

Не прошло и десяти минут, как массивный камин снова затрещал, выбрасывая к комнату сильно надушенного Мальсибера, зажатого в стальные тиски между Забини и Паркинсон, а за ними и двойняшек Кэрроу.

— Сегодня у кого-то точно будет секс, — тихо прошептал Рудольфус, кивая головой в сторону Алекто.

Девушки наперебой накинулись на Беллатрису, осыпая ее приятными безделушками и сплетничая о том, кому судьбой не посчастливилось удачно выйти замуж, а именно о бедняжке Гринграсс.

— Вы видели ее жениха? — брезгливо спросила Паркинсон.

— Конечно, — заинтересованная темой, отозвалась Кэрроу, — тот еще урод.

— Но, он богат, — безучастно возразила Белла.

— И что с того? Он похож на толстую, оплывшую жиром жабу, — не сдавалась Алекто.

«Прямо, в точности, твой портрет» — подумала про себя именинница, но решила промолчать.

Удобно устроившись на диванах, парни распечатали несколько бутылок, и не спеша прикладываясь к бокалам, смаковали угощения, приготовленные на скорую руку домашними эльфами.

— Беллс, — голос Уолдена заставил ее оторваться от «интересной» беседы с подругами, — мы все получили приглашения на свадьбу. Неужели ты скажешь Лестрейнджу «да»?

— Именно это я и собираюсь сделать.

— Когда Сигнус был еще жив, я тоже сватался к тебе, но получил отказ и до сих пор терзаюсь его причиной, ведь денег у моей семьи не намного меньше.

— Перестань завидовать, Макнейр, — важно вставил Руди, — эта девушка заслуживает самого лучшего, — и после секундной паузы, — то есть меня.

Новая волна смеха прокатилась по комнате, отлетая от каждой отсыревшей стены, а гости немного освоившись стали чувствовать себя значительно раскованнее, хотя куда уж более, нельзя было и представить.

С каждой опустевшей бутылкой алкоголя веселье стремительно набирало свой темп, принося ощущение радости, свободы, независимости и того, что они «золотые» дети рожденные в правильной семье. Оказалось абсолютно не важным то, кто из них умнее или талантливее, красивее или страшнее, они были богаты, чистокровны и ярые почитатели Темного Лорда, что автоматически записывало их в высший ранг превосходных доминантов, а уж наличие метки и вовсе поднимало к небесам, откуда можно было беспрепятственно плевать на все в корне отличающееся.

К десяти часам вечера все были настолько пьяны, что каждый старался перекричать раскаты разносившейся по дому музыки, кто-то танцевал не стесняясь быть осмеянным, Рабастан без конца щелкал кнопку заколдованного фотоаппарата, навечно запечатлевая позорные сцены отдыха молодых волшебников. Люциус и Нарцисса крепко сплетаясь на кресле, обменивались страстными поцелуями, а Паркинсон кокетничала и невпопад хихикала над сальными шуточками Корбана, готовая в любой момент отправиться с ним в одну из пустующих спален, куда Алекто Кэрроу, по своему обыкновению, уже затащила немного сопротивляющегося Макнейра.

Все было как раньше, как в школе, за одним веским исключение — теперь они были взрослые и ни декан, ни родители не смогли бы предъявить им свои претензии. Свобода будоражила и опьяняла, сводила с ума и разрывала на части, никто и предположить не мог, что закончив Хогвартс жизнь станет настолько прекрасной.

Глубоко за полночь гости стали расходиться, вернее сказать, многих из них аппарировали в свои поместья домашние эльфы Блэков, потому что сами они были уже не в силах произнести в камине желаемый пункт назначение, что грозило в лучшем случае — попаданием в другое место, а в худшем — расщеплением.

Проводив очередного гуляку, Белла осталась в компании своего жениха, сестры и Малфоя, по-прежнему не спускавшего ее с колен во избежании домогательств какого-нибудь пьяного смутьяна.

Наполнив четыре бокала, она отлевитировала их на стол и присела рядом с Рудольфусом, облегченно вздохнув первый раз за вечер.

— Хорошая вечеринка, Беллс, — похвалил ее Люциус.

— Спасибо Нарциссе, — благодарно посмотрев на сестру, отозвалась та.

— Завтра я уезжаю, — грустно напомнила Цисси, терзаемая чувством вины, что оставляет Беллатрису одну в этом мрачном и пустом доме в компании чокнутой матушки.

— Давно пора, твой жених тебя заждался, а дальнейшее игнорирование приглашения Эдвин может счесть за плохой тон.

— Я слышал тебе преподнесли прекрасный подарок на выпускной, наша Королева, — приподнимая одну бровь и изгибая ее дугой, намекнул Малфой.

— А я все больше убеждаюсь в том, что даже у стен есть уши, — быстро нашлась девушка.

— Верно. Чтобы я ни делал, как бы из кожи вон не лез, мне никогда не предложат стать «правой рукой» Темного Лорда. Где справедливость?

— Жизнь не справедлива, — вклинился в разговор Руди, относя эти слова скорее к себе, чем соглашаясь с Люциусом.

— Вы знали, что наш профессор по ЗОТИ счастливый обладатель Черной метки? — решила перевести тему Беллатриса.

— Нет.

— Нет.

— Знал, — равнодушно признался бывший староста, — а кто думаешь рассказал мне прекрасную новость о твоем назначении на пост Королевы Пожирателей?

— Какой болтун, — злобно выругалась наивная Нарцисса.

— Не только болтун, но еще и лжец. Стивенс в красках расписал мне, что якобы в каком-то тайном послании наш Лорд признавался тебе, практически, в любви, намекая на долгую жизнь вместе.

— Какой абсурд, — тут же принялась оправдываться девушка.

— Мне тоже так показалось, вряд ли наш Лорд стал бы писать что-то подобное Тебе, — принимая все за чистую монету, поверил Малфой.

— Я устала и хочу спать, — сонно зевнула Нарцисса, потягиваясь на коленях у жениха.

— Тогда нам лучше отправиться по домам, — поднимаясь с удобного кресла, согласился Рудольфус, — приятно было всех повидать, еще раз с Днем рождения, Беллс.

Поцеловав на прощание своих дам, парни пропали в густой темноте освещенного свечами камина, а девушки еще несколько минут посидев в гостиной, разошлись по комнатам, быстро забывшись в приятно сморившем сне.

Рано утром Нарцисса и правда уехала, спальня ее оказалась пуста, как и платяной шкаф с комодом от куда она забрала все свои вещи. Хотя Белла и старалась не показывать своего расстройства на счет ее отбытия, без сестры дом стал еще более тихим и неприветливым.

Друэлла по несколько дней не выходила из своих покоев и можно было всего себе напридумывать, если бы домовые эльфы не сообщали, что у хозяйке все хорошо и она просто отдыхает.

Наступило двенадцатое июля, до свадьбе оставалось всего девять дней, а Темный Лорд, наконец-то, вспомнил про нее, но к сожалению лишь в качестве незаменимого Пожирателя смерти. Люциус, Яксли и Беллатриса, по приказу Повелителя, были отправлены в развалины старинного поместья принадлежавшего чистокровной, но весьма несговорчивой семье Фабианс. Здесь, в руинах оставшихся от былой красоты, им предстояло найти особо ценный артефакт, принадлежавший главе рода, а именно «амулет бесстрашия».

Оставшаяся горстка сопротивления так же старательно пыталась разыскать эту ценную вещицу, поэтому для достижения своей цели, им нужно было применить все навыки и изворотливость, какие только имелись в арсенале.

Прибыв в назначенное время, троица окружила себя скрывающими чарами и, бегло оглядевшись на местности, принялась за выполнение поставленной задачи.

— До нас здесь кто-то уже побывал, — доставая из кармана пачку сигарет, констатировал Корбан.

— Авроры, наверняка, искали этот амулет, ведь их ряды состоят из сплошных трусов, — высокомерно ответила Беллатриса.

— Но они его не нашли, а руины перерыли довольно тщательно, значит он не покоится среди обломков мертво лежащих на поверхности, — подсказал Малфой.

— Тогда где же он? — непонимающе воскликнула Пожирательница.

— Тебе ли не знать, что в каждом древнем поместье имеются хранилища, подземелья, подвалы, — укоризненно заметил парень, — если эта вещь настолько ценна, как говорит Темный Лорд, значит и спрятали ее соответственно.

— Ищем подвал, — весело скомандовал Яксли, оживленный таким быстрым развитием сюжета.

С помощью заклинания левитации группа бывших школьников перемещала с места на место огромные камни в надежде увидеть хоть что-то отдаленно напоминающее вход в подземелье, и спустя два часа изнурительного труда, усилия с лихвой вознаградились.

— Я нашла его, — довольно протянула Белла, — несомненно этот люк ведет вниз.

Толстая, металлическая дверь, опоясанная с двух сторон массивными цепями и наглухо запечатанная заклинаниями — это именно то, что сейчас было нужно.

— Как нам открыть его? — забеспокоилась девушка, — наверняка, простой «Алохоморой» здесь не обойдешься.

— Что бы вы без меня делали? — с напускной важностью тихо поинтересовался Люциус, и несколько секунд покопавшись в кармане, извлек маленькую серебристую сферу, внешне напоминающую снитч, — а вот и ответ на ваш вопрос — «ключ от всех дверей». Далеко не каждый знатный волшебник может похвастаться обладанием чего-то подобного.

— Он сломает семейную печать Фабиансов? — с явным огоньком в глазах спросил Корбан.

— Без сомнений, ее и другие, если таковые встретятся на нашем пути.

— Тогда чего мы ждем? Мне жарко и хочется пить, давайте добудем этот амулет и уберемся от сюда ко всем нарглам, — нетерпеливо подгоняла Белла.

Сложив одну руку в виде чаши, Люциус опустил сферу на ладонь и, прошептав что-то одними губами, стал водить ею над люком. Не прошло и минуты, как тяжелые цепи, сковывающие дверь разошлись в стороны, а сама она, со страшным скрипом, подалась наверх и распахнулась, выбрасывая из себя облако застаревшей пыли.

— Дамы вперед… — пошутил Яксли, приближаясь к зияющей дыре, ведущей в недры когда-то великолепного поместья.

— «Люмос», — тут же проговорила отважная искательница, опуская палочку со светящимся на ней огоньком в пропасть, внимательно посмотрев вниз, — здесь есть лестница, с виду довольно крепкая. Я спущусь первая и скажу все ли в порядке.

Аккуратно наступив на первую ступеньку, она не спеша преодолела еще несколько из них, а когда на поверхности осталась лишь ее голова, обреченно добавила:

— Надеюсь, не прощаемся, — скрылась с глаз.

Заметно нервничая, Корбан закурил очередную сигарету и, подойдя к Малфою поближе, прошептал на ухо:

— У меня такое ощущение, что мы здесь ни одни. Прямо нутром чувствуют, есть еще кто-то.

— Просто твое воображение разыгралось, а еще ты трус, — так же шепотом ответил бывший староста, — здесь только камни, мы и…

— Спускайтесь! Подвал сухой и чистый! — послышался далекий голос Беллатрисы.

Один за другим юные Пожиратели смерти спустились в хранилище вслед за Беллой и, достигнув ногами влажной и рыхлой земли, зажгли свои палочки. Подземелье было не слишком большим, по крайней мере, оно не шло ни в какое сравнение с лабиринтами Малфой-мэнора, однако разделялось на несколько комнат, а точнее на четыре, каждая из которых, в свою очередь, была закрыта дубовой дверью.

— Разделимся, — предложила девушка, направляясь в сторону одной из дверей.

Беллатрисе досталось абсолютно бесполезное помещение, служившее, по всей видимости, складом всякого ненужного хлама, с наложенным на него заклятием невидимого расширения: старые шкафы, стулья и кровати, истлевшие гобелены и картины, изображения которых рассмотреть, практически, не удалось. Убедившись, что желанного амулета здесь точно нет, но на всякий случай попробовав заклинание «Акцио», она вышла из комнаты и присоединилась к Яксли, которому повезло не так, как ей.

В надежде найти волшебный артефакт, Корбан наткнулся на что-то вреде семейного склепа или усыпальницы, столетиями служившей последним пристанищем для многих поколений Фабианс. Все стены в этом тихом месте были испещрены табличками с именами и он очень надеялся, что за мраморными надписями не скрываются обладатели этих самых имен.

— Ничего? — спросила, застыв в дверях, подруга.

— Ничего, — согласился тот, — надеюсь, Люциусу повезет больше, а то у меня пропало всякое желание находиться здесь еще доль… Ты слышала шум? Похоже это скрипнул люк снаружи.

— Вполне возможно. Вы что не закрыли его за собой, когда спускались?

— Закрыли. Я лично закрывал его и помню, как он отрезал меня от яркого, теплого солнца.

— Пойдем проверим, что это может… — договорить она не успела, так как из комнаты в которой предположительно мог находиться Люциус начали раздаваться громкие звуки, отчетливо напоминающие признаки борьбы.

Поспешно бросаясь на помощь другу, дорогу им преградили трое крепко сложенных мужчин, но не вооруженный и не сжимающие в руках палочки.

— Что вы забыли здесь, юнцы? — пробасил один, кивая в их сторону.

— А вы? — с вызовом бросила Беллатриса.

— О-о, смотри, Чарльз, птичка не только красивая, но и дерзкая, — продолжал громила, — люблю таких, сегодня мы с тобой позабавимся на славу, возможно, ты даже попросишь добавки.

Раскинув толстые, волосатые руки в стороны, как для дружеского объятия, мужчина двинулся вперед, приближаясь к девушке, но дикая ненависть к маглам, смешанная в адском коктейле с частичкой души Волан-де-Морта, не желавшего делить свою возлюбленную, сделали свое дело. Резко подняв вверх палочку и точно направив ее нахалу в лицо, Пожирательница предупредила:

— Еще один шаг и ты очень пожалеешь, что вообще залез в это Мерлином забытое место.

Ответом на ее угрозы последовал лишь смех, причем, настолько издевательский, что даже руки задрожали от накрывающей волны ярости.

Шагнув на встречу самоуверенному самцу, девушка четко и громко произнесла:

— Меня зовут Беллатрикс, запомни это имя, — и на прощание, подарив очаровательную улыбку, крикнула, — Авада кедавра!

Грузное тело человека повалилось на пол, загораживая собою дорогу к остальным, но как уже давно решила для себя мисс Блэк — живыми от сюда выйдут только они трое.

— Кого выбираешь себе? — обратилась она к Яксли, наблюдая, как испуганные друзья смотрят на бездыханный труп главаря, явно не понимая, что сейчас произошло.

— Я беру Чарльза, — отозвался парень, — раз уж я в курсе, как его зовут, люблю, знаете ли, обращаться к своим жертвам по имени. Авада кедавра!

Новая вспышка зеленого света озарила мрачное подземелье и второе тело, без промедлений, оказалось на полу, не подавая признаков жизни.

— Так не интересно, — расстроилась Беллатриса, — ты испортил все веселье. Посмотри, они же маглы: примитивные, злобные ошибки природы, а ты даруешь им быструю смерть.

Опомнившись от леденящего кровь ужаса, третий и последний мужчина жалобно простонал:

— Пожалуйста, не надо. Я ничего вам не сделал, это все Боб, это он хотел найти здесь ценные побрякушки, чтобы потом продать их на рынке. Я и идти то сюда не хотел. Клянусь. Если вы меня отпустите, я забуду обо всем, что здесь произошло, навсегда забуду.

— Конечно забудешь, — наигранно ласково промурлыкала Белла, — перед заклятием «Обливейт» еще никто не смог устоять, но прежде мы развлечемся и ты нам в этом поможешь…

— Хорошо, я сделаю все, что вы…

— Круцио! — сразу два красных луча полетели в обреченную жертву и он, затянув душераздирающий вопль, присоединился к своим друзьям на земле.

Зная, что беднягу надолго не хватит, одноклассники прекратили пытку, давая ему возможность отдышаться и прийти в себя, но как только его дыхание немного восстановилось, продолжили с тем же рвением.

— Круцио! — ужасный крик отчаянной боли опять приласкал их уши.

— Авада кедавра! — голос Малфоя резко оборвал все «веселье», вместе с которым оборвалась и короткая жизнь неизвестного мародера, — у меня есть навязчивое желание сделать с вами тоже самое, — он ткнуть пальцем в труп, развалившийся у его ног.

— Они хотели напасть на нас, — изображая поддельный испуг, прохныкал Корбан.

— Мне кажется, что вы забыли зачем мы здесь, — продолжал читать нотации Люциус, — ко мне тоже пришли двое, я быстро убил их и продолжил поиски не теша себя развлечениями.

— Ну и как, успешно? — прошипела девушка, чувствующая себя нашкодившей школьницей.

— Представь себе, да, — парень разжал сложенные в кулак пальцы, демонстрируя ладонь, на которой красовался резной амулет, — пора убираться от сюда и уж раз Я его нашел, то и отдам Темному Лорду его Я, может хоть в этот раз он будет мной доволен.

Троица не спеша выбралась из подземелья, запечатала «ключом» входной люк и. завалив его для надежности несколькими массивными камнями, аппарировала с задания, оставив под землей пять не захороненных тел.

Вернувшись домой, Беллатриса обнаружила у себя в гостиной мать Рудольфуса, бурно обсуждающую что-то с Друэллой, как ни странно, перед визитом именитой гостьи, мать привела себя в порядок, была трезва и выглядела вполне прилично.

— Здравствуй, дорогая, — поприветствовала ее мадам Лестрейндж, — а мы как раз выбирали цветы для церемонии. Присоединишься к нам?

Девушке абсолютно не хотелось выслушивать занудные рассуждения на счет того, почему лилии лучше чем розы и наоборот, поэтому, она прибегла к маленькой хитрости.

— Боюсь, что мой вкус не так тонок и изыскан, как ваш, мэм. Во избежании испортить праздник, предоставляю вам полную свободу действий.

Растроганная льстивыми речами женщина, наградила будущую невестку очаровательной улыбкой и повернулась обратно к Друэлле, быстро перескакивая с темы на тему.

*

Оставшуюся неделю до свадьбы будущая Беллатриса Лестрйндж проводила в сумасшедшем водовороте постоянных заданий. Как будто специально, мешая подготовке, Темный Лорд неустанно гонял ее по своим поручениям, хотя признаться, не только ее. Часто встречаясь с бывшими одноклассниками, она замечала темные круги под их глазами от недосыпа и изможденные лица от изнурительной и тяжелой работы убийц.

Рудольфус же и вовсе пропал с горизонта, успев написать лишь небольшое послание, о том, что уезжает в другую страну вместе с Макнейром и вернется только к назначенной дате свадьбы.

Почетное членство в рядах Пожирателей смерти, о котором так все мечтали в школьные годы, оказалось не таким уж безоблачным: опасные рейды, каждый из которых мог оборвать жизнь любого волшебника, кровавые бойни, проклятия, летящие в спину и стройные ряды смертей, оставляемые после себя слугами Волан-де-Морта — это только малый список тех ужасов, что переживали они ежедневно, утешая себя тем, что когда война закончится, все получат по заслугам. Только вот по каким?

*

Наступило двадцать первое июля, а это означало, что день свадьбы, наконец-то, постучался в дверь, чего нельзя было сказать про Нарциссу.

Не успело солнце порадовать все живое своим теплом, как в комнату невесты ворвалась возбужденная и полная решимости командовать, младшая сестра.

— Я так и знала, что ты спишь! — стягивая с сонной девушки одеяло, закричала она, — если ты сейчас же не встанешь, я скажу Алекто, чтобы забирала твоего жениха, он ей, кстати, давно нравится.

— Ей все нравятся и даже Снейп, когда она выпьет, — сонно пробормотала Беллатриса.

— Хорошо, спи, но я расскажу Руди, что ты такая некрасивая не по моей вине. Ведь я пыталась тебя поднять. Видит Мерлин, пыталась.

— Все, я поняла, — открывая один глаз, согласилась Белла, — ты настроена решительно и ни что на свете тебя не остановит. Правильно?

— Правильно, — победоносно улыбнулась Цисси, — быстро в душ.

Церемония бракосочетания была запланирована в Лестрейндж-холле, где и должна была потом остаться Беллатриса после ее завершения. Как бы она не сердилась на младшую сестру, все же нельзя было не признать, что если бы не Нарцисса и будущая свекровь, самой свадьбы и вовсе не состоялось бы, следовательно, сегодня им прощались любые капризы и чудачества, даже безумные.

Обмотавшись махровым полотенцем, невеста вышла из ванной и невольно ахнула. На кровати, в которой она еще час назад видела прелестные сны, лежало изумительное белое платье в винтажном стиле, расшитое драгоценными камнями и почти прозрачная, сотканная будто из тумана, фата

— У меня даже платье есть? — в шутку удивилась девушка, хотя, наверное, не совсем в шутку, ведь приготовленный наряд до этой минуты Беллатриса ни разу не видела.

— Конечно есть, а ты думала будешь выходить замуж, как магловская крестьянка, или того хуже, наденешь маску Пожирателя?

— А что? Это было бы весело и половина гостей меня с радостью поддержит.

— Когда вы с Люциусом с таким восхищением начинаете говорить про Темного Лорда, мне хочется задушить вас, чтобы ни одно слово больше не просочилось через ваш рот.

— Ты очень опасная… — засмеялась Белла, проводя рукой по платью, на ощупь оно было еще приятнее, чем с виду.

— Еще какая и злить меня не советую.

— Обязательно это учту и Малфою передам, пусть знает, кого собирается взять в жены.

— Довольно разговоров, нам столько всего еще нужно успеть, чтобы привести тебя в порядок, а в запасе всего… пять часов.

«Пять часов!!!» — хотела закричать Беллатриса. Да этого времени хватит, чтобы слетать на несколько заданий, разобраться с армией авроров, убить пару горных троллей и, зачесав красиво волосы, провести свадьбу, но только она открыла рот, чтобы все это сказать, тут же встретилась глазами с серьезным взглядом Нарциссы и в миг передумала.

Призвав на помощь Уолли, а так же его сестру Молли, не менее старую, чем он, Цисси неустанно раздавала команды, вихрем проносясь по комнате.

С раннего утра Друэлла отбыла в поместье к будущим родственникам и в доме они находились совершенно одни.

— Молли, неси бурбон, — обреченно выдохнула Белла, увидев сколько баночек с волшебными кремами и растирками очутилось на туалетном столике.

— И пошевеливайся, — на удивление, поддержала ее Нарцисса, и заметив приподнятую бровь невесты, добавила, — не нужно на меня так смотреть, стаканчик алкоголя никому сейчас не повредит, я прямо чувствую, как у меня начинается дергаться глаз.

Спустя три часа непосильных стараний, пререканий между девушками и даже одного незаслуженного наказания Уолли, просто за то, что он неуклюже подал молодой хозяйке не то средство для завивки волос, работа была закончена.

Неподвижно стоя напротив зеркала, Беллатриса пыталась понять, кто же эта прекрасная женщина, смотрящая на нее в отражение, но вариант ответа был только один — это она. Белое кружевное платье четко повторяло стройный силуэт фигуры, длинные прозрачные рукава и воротник стойка, мешали видимости любого интимного участка кожи, что делало образ еще более загадочным и целомудренным. Густая пелена фаты стелилась по полу и была пошита так, что в нужный момент ее можно было опустить на лицо. Черные волосы, переплетенные в многочисленные косы, эффектно контрастировали с нежным нарядом, а синие сапфировые серьги, подаренные накануне Друэллой, в совершенстве сочетались со всем вышеуказанным.

— Может в нашем роду были вэйлы? — поражаясь красотой сестры, выдохнула Нарцисса.

— Никаких вэйл у нас и в помине не было, — улыбнулась Белла, — просто ты, как всегда, несправедлива к себе и не можешь принять тот факт, что все это полностью твоя заслуга.

Тронутая приятными словами, с покрасневшими от избытка чувств глазами, девушка бросилась к сестре, крепко сжимая ее в объятиях.

— О, Мерлин, я так счастлива за тебя и не знаю, как выдержу еще два года, пока сама не окажусь на твоем месте.

Через некоторое мгновение, разжав объятия, она пристально посмотрела в глаза, уже совсем, взрослой Беллатрисе и испуганно спросила:

— А Темный Лорд тоже будет на свадьбе?

Бывшая староста знала, что все его верные слуги исправно посылают приглашения на различного рода вечера, помолвки и торжества и изредка волшебник их принимает, но изъявит ли он желание лицезреть картину того, как его любовница выходит замуж — оставалось загадкой.

— Я не знаю, — честно ответила она, — мы не виделись уже очень давно, даже все свои приказы, он отправляет мне в письменном виде или передает через Люциуса. Возможно, ему просто противно осознавать то стечение обстоятельств, что у кого-то на меня будет больше прав, причем законных.

— Мне нравится Руди, — расчувствовавшись и добавляя бурбон в свой стакан, призналась Цисси, — но с Ним, вы составляете воистину великолепную пару. Лестрейндж молод и глуп, а Милорд — живое воплощение того, что действительно требует твое сердце, — смахнув со щеки невесомую слезу, девушка посмотрела на часы и ахнула, — Сколько еще мы здесь будем напиваться? Если это затянется дольше, смею предположить, что свадьба пройдет без тебя.

Подобрав к коленям длинное платье, они спустились в гостиную, где их ждала услужливая Молли с полным горшочком летучего пороха.

— Хозяйка выходит замуж… молодая хозяйка скоро станет женой, — причитала старушка, откровенно не скрывая рыданий.

— Перестань хныкать, — одернула ее Беллатриса, — в конце концов, меня же не убивать ведут.

Войдя в широкий камин, она четко произнесла нужное местоположение и, покружившись немного в воздухе, уверенно приземлилась в одной из комнат поместья жениха, отведенной лично ей.

Не прошло и десяти секунд, как туда же неуклюже ввалилась Нарцисса, до сих пор не научившаяся держать равновесие в полете.

— Церемония начнется через двадцать минут, — запыхавшись напомнила она, — я пойду разыщу нашу мать и Ориона, а ты оставайся здесь и больше не пей, думаю, всем будет и так заметно, что мы навеселе.

— Хорошо, — согласилась старшая сестра, приманивая к себе стаканчик портвейна.

Не успела она выпить и половины содержимого бокала, как дверь со скрипом отворилась, радушно впуская большую процессию во главе с Цисси: Друэлла, Орион с Вальбургой, следом, опять чем-то недовольный, Регулус и мать жениха.

— О, девочка моя, ты просто светишься от счастья, — пробираясь вперед, обняла ее тетка.

— Какое тут счастье, — возразила матушка, — ты что не видишь? Она пьяна! Дайте ей немедленно отрезвляющее зелье. Видит Мерлин, я не собираюсь краснеть во время церемонии.

— Ты в таком состоянии провела половину лета, но я же молчу, — нахально заявила покачивающаяся девица, но настойку из рук эльфа все же приняла.

Понимая, что женские споры могут никогда не закончится, дядя Орион взял правление на себя.

— Отправляйтесь вниз, дамы, — обратился он к присутствующим, — и занимайте лучшие места, мы с Беллатрикс справимся сами.

Волшебницы ушли, а дядя зорко проследив за тем, чтобы зелье было полностью допито, галантно подставил своей племяннице руку и, выводя ее на лестницу, крепко сжал маленькую ладошку, дабы невеста не пошатывалась, повел вниз.

Как только они предстали перед гостями, оркестр оглушительно заиграл веселый свадебный марш, а зачарованный потолок зала стал неустанно посыпать всех присутствующих лепестками нежно голубых роз — и это была сказка.

Белые скамейки, расставленные стройными рядами, вмещали по меньшей мере две сотни приглашенных, состоящих сплошь из высшего общества.

Все семьи, собранные в полном составе, олицетворяли собой эталон богатства, роскоши и власти, и все смотрели только на Нее.

В каждом не занятом уголке возвышались длинные вазы, густо наполненные белыми и розовыми лилиями, со стен и колонн свисали плетеные гирлянды живых цветов, наполняя помещение приятным ароматом.

Поборов скованности и высоко подняв подбородок, Белла важно вышагивали вдоль стройных рядов скамеек по направлению к своей цели, а цель ее была несказанно хороша.

На усыпанном лепестками алтаре стоял невероятно красивый и еще более счастливый Рудольфус Лестрейндж в компании, так же строго одетых, отца и брата, а над головами у них кружили стайки беспокойных золотистых бабочек.

Парень так завороженно смотрел на свою невесту, что казалось ничего другого для него в этот миг не существовало вовсе: ее глаза, сияние кожи, плавные изгибы фигуры, все было настолько идеальным и эстетичным, что он даже немного засомневался, достоин ли он этой женщины.

Подведя Беллатрису вплотную к алтарю, Орион переложил ее руку в широкую ладонь жениха и отошел на почтительное расстояние с чувством выполненного долга.

Молодые повернулись лицом к министерскому служащему, приглашенному специально официально засвидетельствовать бракосочетание и все стихло.

Толстый мужчина преклонных лет раскрыл тяжелую книгу и стал монотонно зачитывать клятвы и обеты, на которые жених и невеста отвечали исключительно «да».

Когда самая скучная часть церемонии завершилась, он накинул на запястья молодоженов шелковую ленту и, крепко связав ею две руки, произвел магический ритуал единения между Рудольфусом и Беллатрикс, что лишало их возможности развестись и оставить друг друга в беде. Затем мужчина преподнес им чашу «неупиваемого счастья”и, убедившись, что каждый сделал по глотку, громко и помпезно объявил их мужем и женой.

Гости дружно зааплодировали новоявленной чете Лестрейндж и принялись по очереди выказывать свое почтение и искренние поздравления.

В соседнем зале, среди широких столов с многочисленными закусками, тут и там сновали домашние эльфы, принося все новые подносы с напитками и стараясь угодить.

Больше часа молодая пара принимала теплые слова и пожелания счастья в свой адрес, кто только к ним не подходил за исключением одного человека, который так и не появился на празднике.

Весь оставшийся день Белла терзалась догадками, увидит ли она его снова? Будет ли он по-прежнему нежен и учтив с нею? Но с виду ничего не показывала, продолжая изображать радость и фальшиво улыбаться всем присутствующим и Руди в том числе.

Под вечер, когда ее силы были уже на исходе, родители объявили о том, что молодожены должны уединиться, а дальнейшее празднование пройдет уже без них, хотя изрядно выпившие гости не очень расстроились этому событию, по крайней мере так было принято и они не единственная пара, что была отослана с собственного веселья.

В те времена, когда проводили свадьбы их родителей и много ранее, этот ритуал служил незримым доказательством, что невеста чиста и невинна, сейчас же его проводили, скорее, по привычке, абсолютно не надеясь на девственную целомудренность девушки.

Вежливо попрощавшись, пара удалилась наверх, где не были слышны звуки музыки и голоса волшебников, где располагались их покои… где они остались вдвоем.

Рухнув в первое попавшее кресло, Беллатриса вытянула затекшие ноги и, откинув голову назад, наслаждалась тишиной.

— Выпьем? — голос Рудольфуса нарушил молчание, а открыв глаза, она обнаружила протянутый ей бокал огневиски.

Усаживаясь на пол рядом с креслом, парень склонил голову ей на колени и облегченно вздохнул.

— Ты тоже рад, что все это закончилось?

— Еще бы, эти туфли ужасно натерли мне ноги, твоя старая бабушка Блэк семнадцать раз целовала меня в обе щеки, оставив на них всю красную помаду, а матушка так и норовила изъять все спиртное из моего окружения, опасаясь, наверное, что я напьюсь и устрою танцы на столе дирижируя эльфам.

— А такое уже было? — рассмеялась девушка.

— Было, — мрачно заметил он, — правда давно. Знаешь, у меня даже нет сил приставать к тебе сегодня.

— Полностью поддерживая, — согласилась она, допивая последние капли.

Милый разговор ни о чем продолжался несколько минут, как вдруг оконная рама страшно затрещала, а мелкие осколки стекла с грохотом и звоном посыпались на ковер. Черная, длинная тень, какая остается во время полета Пожирателей смерти ворвалась в спальню и, сделав по ней несколько кругов, приблизилась к Белле, вовлекая ее в себя. Еще пара мгновений и комната полностью опустела, оставляя испуганного жениха в растерянности хватать ртом воздух.

Этот унизительный жест еще раз доказал ему, что даже свадьба ничего не изменит. Беллатриса Блэк принадлежит другому и это навсегда.

Комментарий к Глава 14. Королева Пожирателей. Часть 2. Свадьба.

Признаюсь, что очень боялась этой главы, создание образа свадьбы весьма ответственное мероприятие. Не судите строго, я и так волнуюсь… Оставляйте комментарии.

========== Глава 15. Проклятие. ==========

Я тебя обязательно встречу,

Обниму и мне станет уютно,

Если не на улице вечером,

То во сне, где-то под утро.

(С.А. Есенин)

Глава о том, что все не важно, когда нет тех, о ком поет душа.

Беззвучно паря по звездному небу, Беллатриса чувствовала, как сильные знакомые руки крепко прижимают ее за талию и сходила с ума от счастья.

Он пришел. Вернулся за ней, а это значит, что ему не безразлично, что она важна и необходима. Темный Лорд вырвал ее из плена первой брачной ночи, стараясь не допустить того, чтобы главная женщина жизни легла в постель с кем-то еще, хоть и законным супругом.

Прижимая и убаюкивая маленькое тело в объятиях, волшебник с упоением вдыхал, уже успевший забыться, тонкий аромат своей любви и старался лететь, как можно, быстрее, разрывая на части пушистые облака небосвода.

Единственное, что различала потрясенная девушка, это легкий шепот, приятно доносившийся до ее ушей:

- Моя Белла…

Плавно снижаясь с набранной высоты, они грациозно приземлились у тайной штаб-квартиры Волан-де-Морта и, не разжимая сплетенных рук, проследовали внутрь, обдуваемые жаром горячего тепла от зажженного камина.

Как же давно она здесь не была! Казалось, что прошло несколько столетий с тех пор, как мужчина ее мечты прикасался к ней в этой самой комнате, доводя до исступления.

- Я скучал по тебе, мадам Лестрейндж, - присаживаясь на край кровати, тихо произнес он.

Стоя напротив него, в самом центре спальне, она не знала, как себя повести дальше: ей одновременно хотелось накинуть на Милорда с поцелуями, или, просто, прижаться к широкой, надежной груди и уснуть, забыв обо всем на свете, ведь сейчас, абсолютно, ничего не имело значение.

- Тебе очень идет это платье, не думал, что ты можешь быть еще красивее, чем в костюме моего Пожирателя, - продолжал волшебник, - сними его не спеша и оставайся на месте.

Подчинившись приказу, Белла покорно расстегнула боковую молнию свадебного платья и, медленно стянув кружевную ткань с плеч, начала опускать ее ниже, открывая взгляду прекрасную картину своего тела: упругая и подтянутая бежевым лифом грудь нервно вздымалась от рваного дыхания, плоский живот и стройная талия, мягкие изгибы округлых бедер и стройные длинные ноги в сетчатых чулках.

Уронив белое облако наряда на пол, она кокетливо переступила через него и снова замерла на месте, терпеливо дожидаясь следующего указания.

Чувствуя предательскую, ноющую боль в паху, мужчина готов был в любую секунду поддаться манившему его искушению, но предпочел остаться на кровати, мучая себя и ее долгой отсрочкой желанного момента.

- Я хочу, чтобы ты освободилась от белья, но оставила чулки и обувь.

В срежиссированном им лично спектакле было что-то манящее и задорное. Темный Лорд с упоением осознавал, что все подчиняется только его воле и кружится строго вокруг нее.

Не заставив себя долго ждать, Беллатриса щелкнула застежку лифа и отбросила его в строну платья. Вырвавшаяся из сковывающих тисков грудь расправилась, круглые соблазнительные полушария приняли свою привычную форму, а светло-бордовые ореолы сосков немного сморщились от мгновенно охватившей их свободы. Маленькие, твердые горошины, жадно манящие прикоснуться к себе языком, заметно выпирали вперед, что свидетельствовало о крайнем возбуждении девушки, но своим видом она этого никак не показывала.

Выждав некоторое время, дав возможность рассмотреть себя более детально, Белла запустила большие пальцы рук в кружевную резинку трусиков и нарочито медленно стянула их вниз, а затем, подцепив острым высоким каблуком, бросила в угол комнаты.

Из горла, сгорающего от жгучих мучений мужчины,вырвался протяжный стон, когда освободившись от последней детали одежды, она немного расставила стройные ноги, выставляя на показ все прелести своей соблазнительной фигуры.

Идеально гладкая, чисто выбритая область паха, тщательно и кропотливо обработанная сегодня утром домашними эльфами и предназначенная для законного супруга, выглядела весьма вызывающе и просила, нет, просто умоляла прикоснуться. Розовый, набухший бутон скромно выглядывал из раскрывшихся створок, а на ощупь она, скорее всего, была мокрая, влажная.

Продлив мучения Беллатрисы еще несколько мгновений, он деланно медленно поднялся с кровати и, приблизившись к ней вплотную, глубоко втянул носом запах ухоженных волос, с виду походя на хищника. Девушка заметно дрогнула, но не отстранилась, продолжая стоять на месте и ожидая дальнейшей действий.

- Вам страшно, мадам Лестрейндж?

Темный Лорд намеренно называл ее по фамилии мужа, делая акцент на то, что чужая жена, совсем голая, находится в спальне с другим мужчиной.

- Нет, Милорд, - шепотом отозвалась она.

- А я чувствую обратное, - по-кошачьи облизываясь, усмехнулся он, - я вижу, как страх неизвестности сковывает твои мышцы. Успокойся, я так долго ждал нашей встречи ни для того, чтобы делать тебе больно.

- Я не боюсь боли, мой Лорд. Я боюсь остаться в этом мире одна, остаться… без Вас.

Взяв одной рукой ее за подбородок, он потянул вверх, поднимая лицо и их глаза встретились.

- Ты самая удивительная женщина из всех, каких я только встречал, - спокойно сказал волшебник, покрывая невесомыми поцелуями ее щеки и губы, - иногда мне страшно хочется убить Рудольфуса, зная, что ты останешься вдовой и никто больше не посмеет посвататься к тебе снова.

Другая рука легла на грудь, которая, как по заказу, умещалась в ладони и тихонько сжала ее, от чего девушка прикрыла веки и запрокинула голову назад. Затем, двумя пальцами мужчина нащупал твердый, выпирающий сосок и стал легонько его покручивать, массируя и переминая между подушечек. Такая сладкая, хрупкая, манящая, она казалась ему лучше всех удовольствий из известных на свете. Беллатрисой хотелось обладать снова и снова, пока силы бесследно не покинут тело, а потом опять возвращаться к начатому.

Оставив позади череду скромных поцелуев, Темный Лорд присел на корточки, находясь лицом напротив, сгорающей от желания, плоти и пошире раздвинул ее ноги. Проведя указательным пальцем вдоль всего женского естества и заслышав одобрительный стон, он умело надавил на самую чувствительную точку, сделав несколько круговых движений, от которых бедра Беллы инстинктивно сжались, а затем просунул внутрь два пальца, совсем чуть-чуть, всего на одну фалангу и замер.

Раздосадованная такой резкой остановкой своего наслаждения, бывшая студентка немного поерзала из стороны в строну и когда желаемое не увенчалось успехом, сама глубоко насадилась на предложенную ей руку.

Опьяненный и крайне довольный своей безграничной властью над этой девушкой, мужчина не спеша вытащил влажные пальцы из горячего и тугого лона и на ее огромное удивление припал к сильно набухшему и пульсирующему клитору губами.

Такого взрыва эмоций, она не испытывала ни при одном занятии любовью, даже если бы их сложили все вместе. Теплый, мягкий язык обводил и облизывал каждую складочку ее промежности, нежно посасывал, а иногда втягивал в себя кожу, проникал туда, где еще минуту назад орудовали его пальцы и яростно совершал поступательные движения, доводя ее до края блаженства.

Умело помогая себе рукой, мужчина вырывал из горла обезумевшей девушки хриплые, усталые стоны. Сотрясаясь всем телом, с дрожащими коленями, она оперлась на его плечи, чтобы не упасть и бурно кончила, опускаясь на пол рядом с ним.

- Милорд, как же я люблю вас… - бессвязный поток благодарных слов лился не переставая, пока его губы: чувственные, влажные, горячие не накрыли ее рот, заставляя перестать нести “чушь”.

Проталкивая в нее уставший, от откровенных действий, язык, он наслаждался сладким вкусом своей победы, давно позабыв о собственной жажде.

Подхватив разморенное тело Беллатрисы на руки, волшебник проследовал с ним на кровать и, осторожно уложив на подушки, стал снимать с себя ненужные, давящие одежды. Полностью освободившись от плена мешающих вещей, он скалой навис над, еще не пришедшей в себя, девушкой и без промедлений проник в узкое, жаркое лоно, приятно обхватившее со всех сторон его член.

Новый крик наслаждения пронесся по комнате, когда он вошел на всю длину, подчиняя и растягивая податливые стенки. Измучив себя настолько, что уже не оставалось сил на отсрочку, Темный Лорд яростно вдалбливался в нее, напрягая мышцы и тяжело дыша.

Проникая все глубже и глубже, чувствуя по истине животную страсть и скорое приближение оргазма, он сделал еще пару мощных толчков и резкая струя семени брызнула в нее, давая хозяину долгожданную разрядку.

- Ты истинная королева, - одним губами прошептал он ей в шею и, перекатившись на бок, накрылся одеялом.

Бесконечно длинный день и, плавно перетекающая в него ночь, лишили Беллу последних сил, закрыв глаза, она тут же провалилась в безмятежный сон, стараясь отогнать от себя навязчивые мысли о Рудольфусе и его жестоком унижении. Она подумает об этом завтра. Все будет завтра.

Целую неделю Темный Лорд не не отпускал ее от себя, напрочь позабыв о важных делах и обязанностях великого реформатора. Панический страх того, что эта женщина окажется в объятиях другого, сводил его с ума, скорее всего, он бы даже запер ее в своей импровизированной подвальной тюрьме, если бы так сильно не любил и если бы она не вела себя таким образом, что усомниться в ответной любви было невозможно.

По несколько часов в день они проводили в постели, даря друг другу сказочные наслаждения и упиваясь близостью, гуляли и веселились, чего прежде волшебник никогда себе не позволял, шутили над маглами, читали книги, тренировались и совершенствовали боевые и полезные заклинания, в общем, делали все, что обычно делают молодожены, как будто это был их лучший, первый, незабываемый медовый месяц, а время шло…

Каждый день старая Моргана, на расстоянии чувствуя где находится ее хозяйка, доставляла в квартиру тревожные письма от Руди, но никогда не возвращалась с ответом. Бедный парень не находил себе места и изводился от тоски и неведения. Он слезно умолял вернуться или хотя бы подать знак, что она жива и здорова и с ней все в порядке, но отголоском всегда возвращалась лишь пустота.

В конец отчаявшись, Рудольфус даже стал угрожать неминуемым разводом, прекрасно осознавая нелепость сказанного, из-за совершенного на свадьбе ритуала единения.

Спустя десять дней, вдоволь насытившись друг другом, влюбленные расстались, но не на долга, а лишь для того, чтобы сделать мнимую видимость, что Беллатриса Лестрейндж - примерная, достойная подражания жена и, к тому же, исправно посещает со свои супругом все светские мероприятия, на которые их приглашали. Находясь на том или ином званом вечере, они держались холодно и отстранено, но стоило им оказаться наедине, как разрушительный огонь страсти вспыхивал с новой силой.

*

Незаметно, в суете повседневной рутины, пролетел последний месяц лета, оставляя позади жаркие и душные дни, а на смену ему пришел прохладный, дождливый сентябрь, принеся с собой много неожиданных сюрпризов.

Беллатриса Лестрейндж сидела на широкой деревянной веранде своего нового поместья, укутавшись в толстую шаль, и изредка делала маленькие глотки ароматного чая, густо дымившегося на холодном ветру. Недавно закончившийся дождь сделал воздух сырым и колючим, но находится дома было уже невыносимо, поэтому она и перешла сюда. Поежившись от пробирающего тело озноба, девушка старалась прикрыть каждый оголившийся участок кожи, но мороз, кажется, не замечал преград.

Ее мать снова обо всех забыла, Нарцисса вернулась первого сентября в Хогвартс, а, собственно, больше никого у нее и не было, кроме Рудольфуса. Он всегда оказывался рядом, если она того хотела и если этому не мешали планы Темного Лорда. Вот и сейчас, Руди добровольно составил ей компанию за чаем, сидя тихо и неподвижно, всматриваясь куда-то в даль.

- Ты устало выглядишь, дорогая, - нарушил молчание он.

- Я хорошо спала и плотно позавтракала утром, - согласилась Белла, - но у меня такое чувство, будто я всю ночь провела на задании, убив сотню грязнокровок и, в придачу, голова раскалывается от боли.

- Тогда тебе лучше прилечь, не стоит находиться на ветру если ты заболела.

- Пожалуй, так я сделаю, - поднимаясь с насиженного места, отозвалась она, но не успела пройти и несколько шагов, как левую руку пронзила сильная, жгучая боль, означающая, что Повелитель желает немедленно ее видеть, причем, не для праздных утех.

Обернувшись на мужа, Беллатриса поняла, что его рука горит не меньше, отображая на лице весь спектр неприятных эмоций.

- Нужно торопиться… - собравшись с силами, вздохнула она.

- Тебе нельзя сейчас никуда лететь. Если в дороге ты потеряешь сознание и упадешь, кому от этого станет лучше?

- Что за вздор? Я никогда не упаду, - вспылила девушка, - пойми, если Милорд вызывает меня - значит я ему нужна.

Не теряя времени на пустые пререкания, Рудольфус зашел в дом, надел висящую в шкафу черную мантию и первый вылетел на зов Господина, используя силу Пожирателя смерти.

Стараясь держаться уверенно, мадам Лестрейндж проделала все то же, что и супруг, только значительно медленнее и, взмыв в небо хищным коршуном, понеслась следом.

В приемном зале Волан-де-Морта, где располагался длинный стол переговоров, приближенные находились почти в полном составе, не хватало лишь ее. Заняв свое почетное место по правую руку от Повелителя, она старалась внимательно вслушиваться в уже начавшийся разговор, но суть его постоянно терялась, а мысли витали где-то далеко, не на шутку обеспокоившись непонятным недомоганием.

Из подробного доклада Абраксаса Малфоя, она поняла следующее: далеко не все довольны развернувшейся политической программой Темного Лорда и оставшаяся горстка сопротивления, предположительно, под руководством профессора Хогвартса Альбуса Дамболдора собирает ряды противников, готовых выступить в любой момент.

По распоряжению Милорда несколько отрядов Пожирателей смерти должны будут заняться экстренной зачисткой образовавшегося движения, дабы на корню вырвать из сознания людей это губящее их чувство неповиновения.

Ситуация осложнялась еще и тем, что в число этих самых бунтарей входило немало волшебных, чистокровных семей, смерти которых никто не желал. Они стали бы куда полезнее, если бы согласились служить Повелителю или, на худой конец, просто сотрудничать, но этот старый болван настолько промыл им мозги, что ни о каких переговорах, а уж тем более подписании перемирия и речи быть не могло.

Слушая пламенное рассуждения пожилых мужчин, Белла понимала, что от нее, как от советника, все ждут предложений и свежих идей, но упорно молчала, дико сражаясь с подступившей к горлу тошнотой. Неизвестно откуда взявшись, она терзала сжавшийся в комок желудок, поднимая все выше съеденный утром завтрак.

Заметив растерянное состояние и полное отсутствие внимания у своей любовницы, волшебник специально не обращался к ней, чтобы лишний раз не смущать девушку при слугах. Переведя взгляд на бывшего старосту слизерина, он серьезно спросил:

- Люциус, полагаю, ты имеешь честь быть знаком с юным отпрыском семейства Поттеров - Джеймсом?

- Да, Милорд, мы знакомы, - не колеблясь ни секунды, отозвался Малфой.

- У меня на него большие виды. Мне нужно, чтобы в течение недели этот упрямый щенок был либо мертв, либо стоял передо мной на коленях, умоляя получить Метку. Он слишком дерзок в высказываниях и опасен в бою, такие люди либо друзья, либо мертвы.

- Я сделаю все, что в моих силах.

- Никто не намерен полагаться на твои силы, Люциус, ты должен сделать это и точка.

Спланировав, в мельчайших деталях, масштабную операцию на вечер, Повелитель раздал каждому особое задание, так или иначе относящееся к их сфере деятельности. Затем подытожил свое выступление очередной пламенной речью, поднимающей боевой дух слуг и распустил всех с совета, попросив лишь Беллатрису задержаться в зале.

- Беллс, - начал он уже наедине, - как мне стало известно из надежных источников, далеко не все члены семьи Блэк находятся в моем полном подчинении.

- Кого вы имеете ввиду, мой Лорд? - борясь с сильнейшим головокружением, спросила девушка, не отрывая от стола глаз.

- Речь идет о твоем кузене - Сириусе, - ответил волшебник на очевидный вопрос, начиная раздражаться, - этот юнец недавно примкнул, к теперь уже не без известному, отряду Дамболдора, активно мешая и препятствуя моим планам.

- У меня давно нет кузена с таким именем, - подавляя новую волну тошноты, прошептала Пожирательница.

Ей ужасно хотелось поскорее закончить этот разговор, выйти на свежий воздух и, наконец-то, освободить ноющий желудок от спазма.

- Ты сегодня очень рассеяна, - заметил мужчина, удивляясь несвойственному поведению своей любовницы.

Беллатриса собралась было все отрицать, хотела заверить его, что в полном порядке, что она все та же преданная и верная слуга, но вместо этого ее лицо лишь сильнее побледнело и более не в силах себя сдерживать, слизеринка последний раз посмотрела на любимого человека, прикрыла рот рукой, а затем ее с шумом, обильно вырвало, что было абсолютно неуместно, но в то же время неизбежно.

Раздосадованная публичным унижением, она старалась поскорее достать палочку, чтобы убрать за собой позорные следы минутной слабости, но новый приступ рвоты помешал ей это сделать.

Подоспев на помощь, Темный Лорд поднял ее с колен и, произнеся очищающее заклинание, заставил повернуть к себе лицо.

- Что с тобой происходит? Ты больна? - забеспокоился он, опасаясь потерять одного из лучших воинов.

- Не знаю, Милорд, это началось еще вечером и никак не проходит. Может я отравилась вчера за ужином?

- Ты исправно принимаешь противозачаточное зелье приготовленное Снейпом, которое я тебе дал?

- Конечно, я принимала его перед каждой нашей встречей… кроме той, в день моей свадьбы…

Ледяная рука ужаса крепко сжала горло мужчины, лишая возможности дышать, а сердце и разум подсказывали единственное логичное объяснение происходящему - Беллатриса беременна! От него!

Справившись с охватившей разорванную душу паникой, он быстро взял себя в руки и, больше не помогая еле стоящей на ногах девушке, холодно добавил:

- Ступай домой и отдохни, вечер обещает быть насыщенным. Тебе, как и Малфою, будет поручено разобраться с бывшим сокурсником, раз уж кузеном ты его не считаешь. Повторю, я желаю видеть Сириуса Ориона Блэка в своих рядах или павшим замертво.

- Я сделаю, как вы прикажите, чего бы мне это не стоило, - задыхаясь от нового приступа, прошептала Белла.

Покидая зал переговоров, Беллатриса Лестрейндж даже не догадывалась, что носит у себя под сердцем такого дорого и без крайности ценного ребенка Темного Лорда, рождение которого, абсолютно, не входило ни в чьи планы.

Вечером, готовясь к масштабной операции, она без конца ловила на себе обеспокоенные взгляды мужа, явно желавшего поговорить, но так и не решавшегося.

- Что Он хотел от тебя, когда попросил остаться? - все же не выдержал Руди.

- Чтобы я завербовала для него Бродягу, или убила его, если тот будет противиться.

- Ты сможешь убить собственного брата? - удивился Рудольфус, даже не рассматривая первый вариант.

- Почему нет? Если этого хочет Повелитель, - равнодушно отозвалась его жена.

К десяти часам вечера супруги Лестрейндж прибыли по указанному адресу, ожидая дальнейших инструкций. Через четверть часа им навстречу выдвинулись три тени, облаченные в черные мантии с капюшоном и резные, металлические маски, под которыми скрывались: Абраксас и Люциус Малфой, а так же действующий начальник отдела образования мистер Мальсибер.

- В этом квартала, через несколько домов от нас, вы увидите неприметный особняк, спрятанный скрывающими чарами, - начал свое повествование Абраксас, - на него наложено великое множество защитных и отпугивающих заклинаний, большую часть из которых придумал сам Дамболдор. Справляться с ними нам не потребуется, так как наш Лорд сегодня с нами и берет большую и сложную часть работы на себя, но не забывайте, что у каждого есть личное задание, касающееся определенного волшебника. Желаю удачи, - снова надвинув на лицо маску, он первым выдвинулся в путь, подавая пример остальным.

Стройная процессия из пяти Пожирателей смерти не спеша приближалась к своей цели, смутно различая под холмом красную черепичную крышу подпольной штаб-квартиры отряда сопротивления.

Приблизившись в плотную, они хорошо разглядели сам дом и зажженный в окнах свет, в которых мелькали суетливые тени непокорных противников, это означало одно - все замки сняты, а защита полностью пала.

- С другой стороны особняка, - указал пальцем мистер Мальсибер, - есть черный выход, которым, по моим сведениям, пользуются крайне редко. Именно через него мы и попадем внутрь, а там будем действовать по ситуации. Ровно через десять минут боя, к нам присоединится второй отряд состоящий из: Розье, Яксли, Кэрроу и других мужчин, они то и помогут всем завершить начатое.

Поравнявшись с заветной дверью, Беллатриса первая толкнула ее вперед, проходя внутрь, ей не терпелось поскорее закончить свое задание, покинуть это Мерлином проклятое место и оказаться на любимой, мягкой кровати, ведь эффект зелья от тошноты, которое она приняла дома, похоже начинал испаряться.

Опытные волшебники, многие из которых готовились стать аврорами, а другие уже являлись ими, практически, сразу заметили присутствие чужаков и приготовились к атаке.

Отодвинув жену на задний план, Рудольфус молниеносно отреагировал на летящее в них заклинание и с легкостью отразил его прямо в воздухе, готовясь нанести ответный удар.

- Найди Блэка, - скомандовал он, - тебе не следует расточать силы на других.

Надежно прикрытая со всех сторон, девушка бросилась в гостиную, где в панике суетились трое мужчин.

- Авада Кедавра, - проговорила она, поднимая палочку, и неизвестный ей пожилой чародей замертво рухнул на устланный коврами пол.

- Авада Кедавра, - уже намного слабее прохрипела она во второй раз, чувствуя, как первое заклятие отняло больше жизненной энергии, чем предполагалось.

В просторной, со вкусом обставленной комнате, не считая еще теплых трупов, осталось двое: она и человек, который в далеком детстве назывался ее кузеном - Сириус.

Упрямый и самоуверенный гриффиндорец нагло всматривался в расписную маску Пожирательницы и убегать, по видимому, не собирался.

- Диффиндо, - сделав попытку ранить врага, мадам Лестрейндж пошатнулась и скорее всего бы упала, если б не оперлась на прочный дубовый стол, послуживший опорой.

- Протего! - Бродяга с легкостью отразил удар и не упустил возможности поиздеваться, - Вас что, Темный Лорд совсем не кормит?

- Круцио, - последняя надежда на непростительное проклятие потерпела фиаско.

Сила с которой красный луч вырвался из палочки не смогла бы сразить даже хомяка, неподвижно лежащего с своей клетке.

- Вас набирают не глядя? - уже во всю веселился Блэк, - думаю, даже пара сквибов справилась бы сейчас с тобой, Беллатриса. И не надо на меня так смотреть, такой противный, хриплый голос, каким обладаешь ты, не посчастливилось больше иметь никому.

Ожесточенная битва в коридорах особняка приняла более яростный характер, а это могло означать лишь одно - прибыл второй отряд Пожирателей, увеличивая шансы на победу.

- Я так давно мечтал упрятать тебя в Азкабан, - не унимался кузен, - примерно лет с пяти, чувствую, сейчас у меня есть прекрасная возможность осуществить задуманное и…

Усмешки оборвались на полуслове, так как мощная, гигантская волна сплетенных, скрещенных, изнывающих от ярости и боли тел, переместилась в их, относительно, тихую гостиную и все потонуло в убийственном водовороте сплошной ненависти друг к другу.

Разноцветные лучи проклятий пролетали над головой Беллы, лишь чудом не задевая ее, противная смесь гари и пота едко щипала глаза, застилая их плотной завесой из слез. Сонно прикрыв веки, она отключилась на несколько мгновений, пытаясь справиться с сильным головокружением и тут произошло нечто ужасное…

Разрывающая, растаскивающая все тело на молекулы и куски боль резко пронзила спину, казалось, что за считанные секунды тысячи раскаленных стрел проткнули каждую живую клетку, лишая возможности дышать, рот густо наполнился кровью, а ноги подкосились. Хватаясь за все, что могла нащупать подле себя, Беллатриса, ломая об мебель ногти, с грохотом рухнула на пол и потеряла сознание. Ломающая, нестерпимая мука тут же отступила, сменяясь на тихую, безмолвную, опоясывающую пустоту и мир померк, опустившись во тьму.

Яростная схватка, проходившая уже без “правой руки” Волан-де-Морта, закончилась полным провалом. Ни один из желаемых волшебников ни только не вступил в его ряды, но и не был убит. Изрядно покалеченные, выдохшиеся из сил растерзанные мужчины получили долгожданный приказ к отступлению и незамедлительно ретировались из злополучного особняка, оставив окровавленных противников зализывать раны.

Позже, каждый из них неоднократно подвергался озлобленным пыткам своего Повелителя, винившего во всем, конечно же, нерасторопных слуг, а они, в свою очередь, благодарили судьбу, что вообще остались живы.

Первым, с поля сражения, исчез Темный Лорд, унося с собой обездвиженное тело любовницы и проклиная тот час, когда заставил ее ввязаться в этот рейд, не оценив по достоинству плачевное состояние девушки.

Носившая его родное дитя, она даже не успела понять, что беременна, принимая плохое самочувствие за нежданный недуг. Сколько бы он сейчас отдал, лишь бы повернуть мгновения вспять, спрятать, защитить, сберечь и ухаживать, но глупая, упрямая гордость сделала свое дело и теперь Беллатриса неподвижно лежала на его кровати, с виду напоминая восковую куклу.

А что еще ему оставалось делать? Это проклятие, замаскированное под вражеский удар в спину, вылетевшее из его собственной палочки, обеспечило надежное алиби и массу выигрышного времени, чтобы подумать, как быть дальше.

Проведя несколько лет в Тибете, ему на глаза попалось одно любопытное, ранее неизвестное заклинание, значившееся в книге как “Сон Соломона”. Суть его заключалась в том, что подвергшийся подобному воздействию человек или волшебник впадал в, своего рода, летаргический сон, как правило, длившийся около года, все, что происходило с ним во время сна было за гранью разума, а жизнь продолжала идти только с того момента, когда наступало долгожданное пробуждение.

Таким предательством, по отношению к любимой женщине, Волан-де-Морт надеялся надежно скрыть сам факт беременности Пожирательницы, ведь вариант, что его ребенка выдадут за отпрыска Лестрейнджа даже не рассматривался.

Присев на самый край кровати, он имел сейчас совершенно обычный вид уставшего от навалившихся переживаний мужчины, рядом лежала та, что всегда наполняла безумное существование особым смыслом и тихо, почти неуловимо, дышала. Черты ее лица, умиротворенные сном, смягчились и разгладились, делая девушку еще моложе, чем являлось на самом деле. Маленькая, хрупкая, ранимая, но такая отважная и сильная духом, безгранично гордая, но покорившаяся - это его женщина.

Положив голову на подушку, он медленно прикрыл глаза, представляя, как мучительно пройдет этот год без нее и сжал тонкую руку. Ответной реакции, которая никогда не заставляла себя ждать, не последовало, но волшебник продолжал водить по ней пальцами, описывая замысловатые узоры.

В дверь спальни тихо постучали и, после разрешения войти, на пороге появился осунувшийся и, кажется, постаревший лет на десять Рудольфус.

- Повелитель, она жива? - еле слышно спросил он.

- Если это можно так назвать, - отрешенно отозвался, всматриваясь в занавешенное окно Темный Лорд.

- Позволите ли вы забрать ее домой?

- Нет, - в мгновение теряя самообладание, рявкнул мужчина, - теперь здесь ее дом, по крайней мере, до тех пор, пока она не очнется.

- А что же делать мне? - сдерживая слезы, отчаялся парень.

- Ты задаешь слишком много вопросов. Уходи, я больше не желаю никого видеть.

Подчинившись приказу, усталый Лестрейндж повернулся спиной и вышел из спальни. Он сразу вернулся в свое родовое поместье, которое, до этого времени, делил с женой и остановился в холодной, одинокой гостиной, потерявшей особый шарм после ухода Беллатрисы.

На что он надеялся, нетерпеливо подгоняя свадьбу? Что все наладится и станет, как в обычной волшебной семье? Что его счастью теперь не помешает ни одно вопиющее событие и даже чувства самого могущественного чародея? Все оказалось мальчишеским вздором и наивной юношеской надеждой.

Сердце треснуло и раскололось на части, брошенная душа изнывала от страданий и несправедливости и не было даже возможности что-то изменить, вырваться из круговой поруки несчастий, противно сковавших его.

Подойдя к большому кожаному дивану, Рудольфус, по примеру Темного Лорда, скромно присел на край и закрыл глаза: “Это сон. Всего лишь сон” - повторял он про себя, задыхаясь от тоски. В конечном итоге она проснется, он обязательно найдет способ сделать это, ведь жизнь без Беллатрисы равно пуста и бессмысленна для него, как и для Волан-де-Морта.

*

Самым сложным для всех оказался первый месяц, проходивший в бесконечной череде серых будней без женщины, которая наполняла их особым смыслом.

Темный маг, постоянно, находился в скверном настроении, что в первую очередь отражалось на его слугах, а в частности на Руди. Он неистово наказывал их за любую, даже малейшую, провинность, ставил невыполнимые задачи и заваливал работой настолько, что те, позабыв про дом и семью, практически, жили в его штаб-квартире.

Изредка, он позволял Нарциссе или Друэлле навестить спящую девушку, применив скрывающее заклятие для растущего живота. В его тайное логово был захвачен лучший лекарь из больницы святого Мунго и постоянно находясь под заклятием Империус, неустанно следил за состояние беременной.

Пролетела очередная, холодная зима, а за ней пришла, несущая новую жизнь, зеленая, теплая весна, которая двадцать седьмого мая подарила Волан-де-Морту прекрасную, маленькую девочку, получившую при рождении имя Габриэль.

Больше ничего на свете не имело такой ценности, как сохранение тайны и безоблачного существования этой прелестной крошки.

Комментарий к Глава 15. Проклятие.

Не знаю, как вам, но мне эта глава нравится. Она какая-то не похожая на остальные, какая-то особенная…

========== Глава 16. Потерянная часть меня (или Запутанные лабиринты прошлого). ==========

Мы можем спать и мучиться во сне,

Мы можем встать и пустяком терзаться,

Мы можем тосковать наедине,

Махнуть на все рукою, развлекаться.

Всего проходит краткая пора,

И все возьмет таинственная чаща,

Сегодня не похоже на вчера,

И лишь изменчивость непроходяща.

(Мэри Шелли “Франкенштейн или современный Прометей”)

Глава повествует о том, что если нет никакой возможности им быть вместе, зачем тогда суда познакомила их…

Случалось ли с вами такое, что ложась спать, в надежде увидеть долгожданные и красочные сны, вы проваливаетесь в бездонную, густую пучину пустоты, обволакивающую и затягивающую со всех сторон? В ней нет звуков и цветов, нет родных и любимых лиц, нет даже слабой надежды вырваться из цепких когтей невидимого властелина, зато есть покой… Ни с чем не сравнимый, умиротворяющий и надежный покой нерушимой стабильности и размеренного бытия.

Плескаясь и ныряя в этой всеми забытой, придуманной только ею пустоте, Белла находила особое очарование. В мгновение освободившись от сковывающего плена забвения, она не спешила открывать глаза, боясь наткнуться на страшную картину действительности: все ее друзья и остальные Пожиратели смерти, а так же сам Темный Лорд повержены. Иначе, как объяснить ту давящую тишину, воцарившуюся столь внезапно, в момент яростной и ожесточенной схватки с аврорами?

Сдвинув затекшую руку в сторону, девушка нащупала приятную прохладу шелкового покрывала, следовательно, и вероятнее всего, она лежала на кровати, но кто и когда ее сюда положил, оставалось загадкой. Досчитав до трех, Беллатриса боязливо распахнула тяжелые веки, убедив себя, что дальнейший побег от реальности только вредит.

Комната, в которой она находилась, была знакома до мелочей: книги, камин, мебель, множество старинных артефактов, именно здесь, она впервые испытала лучшее из доступных людям наслаждений, здесь же, ее всегда встречал самый любимый, из ныне живущих на земле, человек, но сейчас его почему-то не было рядом.

Превозмогая дикое головокружение и сильнейшую слабость в ногах, Белла поднялась с постели и, пошатываясь из стороны в сторону, вышла в темный коридор дома, смутно улавливая вдалеке тихие голоса в зале для переговоров.

Хватаясь руками за стены, девушка медленно двигалась навстречу человеческой речи, желая поскорее выяснить, что с ней все таки произошло и сколько времени длилось ее отсутствие.

Поровнявшись с одиноким панорамным окном - единственным источником света в этом мрачном туннеле, она посмотрела на улицу, стараясь понять какое сейчас время года, и на свое удивление обнаружила, что по-прежнему продолжает желтеть осень, расстилая на земле разноцветный, дорогой ковер, созданный самой природой. Все увиденное означало, что прошло не более нескольких дней и это, определенно, не могло не радовать. Ведь в самом страшном из кошмаров, Пожирательница смерти не могла себе и представить надолго бросить Повелителя в столь тяжелое для него время.

Спустя десять минут, хотя раньше на это уходило не более минуты, она добрела до зала с голосами и тихо толкнула дверь вперед, представая перед десятками глаз шокированных мужчин.

Большая часть уведенных лиц была ей хорошо знакома, но присутствовало немало и тех, кого Белла видела впервые. На ее почетном месте, по правую руку от Темного Лорда, восседал Люциус Малфой с абсолютно обескураженным видом, как будто первый раз в жизни встретился с признаком. И все стихло…

Первым на встречу обессиленной девушке бросился Рудольфус, заключая в крепкие объятия изможденное голоданиями тело. Он обхватил ее плечи руками, сжимая в порывах радости и шепча что-то несвязное, а затем долго целовал в макушку, не стесняясь посторонних.

- Беллс, ты очнулась… Слава Мерлину, это наконец произошло. Я так переживал, так беспокоился за тебя…

Слабо толкнув мужа в грудь, она обвела взглядом стол и остановилась на, не менее шокированном чем все, Волан-де-Морте.

- Милорд, простите, мне не удалось завербовать Сириуса Блэка, - начала оправдываться бывшая староста, припоминая последние события из жизни.

- Молчи, - прервал ее волшебник, - тебе следует беречь силы. Лестрейндж, проводите свою жену обратно в комнату и проследите за тем, чтобы она оставалась в постели, я скоро закончу и мы обо всем поговорим.

Позволив Руди увести себя, Беллатриса никак не могла понять, почему все присутствующие смотрят на нее, как на только что восставшую из мертвых.

Опустившись на мягкие подушки недавно оставленной кровати, она обратила внимание на то, что платье на ней совершенно другое, явно не входящее в ее гардероб, да и волосы, свободно струящиеся по спине, стали значительно длиннее.

- Что со мной произошло? - донесся до парня глухой вопрос.

- Давай я прикажу эльфам приготовить чай, тебе нужно восстанавливать силы, - проигнорировал Рудольфус ее слова.

- Пей сам свой чай, а хочешь угости Малфоя, который так быстро и бессовестно смог занять мое место, - вспылила ведьма.

- Быстро?.. - это все, что смог ответить Руди, присаживаясь в ногах, а затем скорбно добавил, - Тебя не было с нами почти год. Один год прошел с тех пор, как в тебя попало заклятие под названием “Сон Соломона”, многое изменилось, в том числе и в мире. Милорд полностью подавил все восстания и обезвредил сопротивление, осталась лишь горстка жалких затворников, прячущихся в укрытиях и выступающих под покровом ночи. Они ненавидят нас и боятся, но уже ничего не изменить. Война выиграна, враг повержен, скоро мы станем полноправными правителями всех волшебников и маглов на этой земле.

- Ты говоришь его словами, - с трудом переваривая сказанное, отозвалась жена, - Этого просто не может быть! Наш Лорд непременно нашел бы способ пробудить меня раньше. Почему этого не случилось?

- Я не могу дать тебе всех ответов, дорогая, - опуская глаза, с сожалением вздохнул парень, - не чаще чем раз в два месяца мне было позволено увидеть как ты спишь и то на несколько минут. Все остальное время я был занят делами и множественными командировками в другие страны, ведь чистокровные волшебники по всему миру изъявили желание сотрудничать с нами.

- А как же моя мать и Нарцисса? Они в курсе всего, что произошло со мной той ночью?

- Нарциссе судьба благоволила значительно больше и она посещала тебя так часто, насколько могла позволить себе отсутствовать в школе, ведь перейдя на седьмой курс у нее, практически, не осталось свободного времени. Друэлла же, по-прежнему ведет жизнь закрытую от публичных сборищ, месяцами не выходит из своего поместья и, кажется, давно не представляет доброго утра без щедрой порции огневиски.

- Как Повелитель смог справиться с моим отсутствием? - наконец, приняв весь ужас сложившейся ситуации, риторически спросила Белла.

- Может я сам отвечу на твой вопрос? - дверь тихонько скрипнула и в комнате появился Темный Лорд, воплощая своим видом терпеливую сдержанность и глубокое понимание, - Оставь нас, Лестрейндж, Беллатрисе нужно многое узнать о прошедшем годе.

Помедлив некоторое время, раздосадованный Пожиратель нехотя покинул светлое помещение, теша в душе лишь одну крошечную надежду на то, что вскоре воссоединится со своей женой, если это когда-нибудь можно будет считать единением.

- Прошел год… - меланхолично заметила девушка.

- Это был тяжелый год, - опускаясь в массивное кресло возле камина, отметил волшебник.

- Тогда, в тот вечер, случилось что-то ужасное, я помню. Сириус Блэк узнал меня по голосу, даже в маске… Губительная, страшная тошнота мучила и не давала сосредоточиться, душила мое горло, как веревка… Я не могла поразить его ни одним проклятием, палочка хоть и слушалась, но вот силы покинули, а затем, наступила невыносимая боль и тишина.

- Я не намерен утаивать от тебя ни дня, которые за это время ты пропустила по моей вине, - доставая из кармана мантии палочку, мрачно ответил мужчина.

- Милорд, о чем вы говорите? Здесь не может быть вашей вины! Это все Блэк, это он наслал то древнее проклятие, заточившее меня в пучине летаргического сна.

- Не спеши с выводами, Беллс…

Поднеся волшебную палочку к виску, Темный Лорд извлек из из самых дальних уголков своей памяти прозрачную, светящуюся, голубоватую нить воспоминаний и, покачивая ее в воздухе, опустил на широкое серебряное блюдце. Растекаясь кристально чистой водою, обрывки далекой действительности жадно стремились проникнуть в чужой разум, дабы раз и навсегда расставить все точки над “i”.

- Я открою тебе свое сознание, чтобы ты смогла хотя бы со стороны пережить все то, что происходило с нами в реальности.

Поднося пиалу поближе к девушке, он невзначай коснулся костяшками пальцев ее обнаженной ключицы и моментально поток электрических разрядов цепочкой пробежал по истосковавшемуся по ласкам телу.

За этот год, он ни разу не рассматривал возможности разделить постель с другой женщиной, учитывая то, что заполучить мог любую и если уж не природным обаянием, то “Империо” точно.

Дрожащими от слабости и волнения руками, девушка приняла любезно предложенное блюдце и, в последний раз взглянув на милые черты, опустила голову в “воду”, переносясь в прошлое.

Первая сцена воспоминаний Волан-де-Морта перекинула ее в злополучный особняк авроров, где находилась в самом разгаре неистовая схватка двух противоборствующих сторон. Белла увидела себя посреди гостиной, утопающую в криках заклятий и боли, отчетливо наблюдая за всеми со стороны.

Вот изможденная женщина в маске Пожирателя смерти пытается применить к своему ухмыляющемуся кузену непростительное проклятие, оно слабым лучом вырывается из палочки, но своей цели так и не достигает, замедляясь и погаснув на пол пути.

Следом, комната густо наполняется разъяренными телами мужчин, пытающихся любой ценой достичь выполнения поставленной задачи, Повелитель присутствует среди них, единственный из всех его сторонников не скрывающий своего лица.

Сириус Блэк хищно скалит свои белые ровные зубы и, поднимаясь по ступенькам на верх, произносит связывающие чары.

- Инкарцеро.

В этот момент, она стоит абсолютно неподвижно, будто принимает уготованную участь, но заклятие отлетает в сторону, мастерски отраженное Милордом.

- Протего.

Беллатриса видит, как он смотрит на нее другую со стороны и в глазах его читается нечто похожее на сожаление и заботу.

Вскинув палочку, мужчина наставляет оружие на, почти потерявшую сознание, любовницу и, прикрыв веки, тихо шепчет:

- “Сон Соломона”.

Лишенная равновесия от предательски подкосившихся ног, его “правая рука”, его Королева, его единственная любовь, еще какое-то время старается удержаться на плаву, хватаясь за различные предметы мебели, но бороться было уже бессмысленно и она, грузно падая на пол, надолго погружается в забытьё.

Вторая сцена переносит ее в знакомую комнату, в которой она находится и сейчас, погружаясь в омут памяти. Спокойная, умиротворенная, с плотно прикрытыми веками, девушка лежала на кровати и с виду любой бы сказал, что красавица просто дремлет.

Напротив постели, борясь с непрошеными слезами, стоит Рудольфус, умоляя отдать ему законную супругу, чтобы домашние эльфы поместья Лестрейндж-холл позаботились о ней, но получает категорический отказ.

Израненный в бою и упавший духом, он нехотя разворачивается к двери и уходит, оставляя свою любимую во власти другого мужчины.

Третья сцена, по всей видимости, происходит уже зимой, за окном пушистыми, легкими бабочками опускаются белые снежинки, падая на подоконник и покрывая его плотным сугробом.

Нарцисса пододвигает кожаное кресло к постели и, захватив в свои нежные руки тонкие пальчики сестры, заботливо гладит их, согревая живым теплом. В пустоту немой комнаты, она рассказывает все, что происходило с ней за это время. Жалуется на бесконечные и сложные задания в школе, на мать, которая перестала писать и на то, как она силой заставляла Друэллу, угрожая уходом из дома, посетить Беллу, получив в итоге согласие.

Цисси плачет и слезы ее крупными, тяжелыми каплями падают на голубое атласное платье, растекаясь по нему диковинными узорами скорбной печали.

Следом, картинки недавнего прошлого стали часто сменять друг друга, напоминая уже не кино, а обрывки кадров, умело вырезанных режиссером из общей пленки.

Темный Лорд стоит в комнате и безуспешно пытается справиться с крайней нервозностью. Подле него, на почтительном расстоянии, склонив голову в боязливом смирении, сидит Северус Снейп - ее бывший одноклассник. Парень согласно кивает своему Господину, давая понять, что сделает все, что от него требуется. Из туманного перезвона голосов девушка улавливает всего несколько скудных фраз:

- …больница Святого Мунго… Я хочу, чтобы он немедленно был здесь и оставался столько, сколько потребуется…

…как прикажите, Повелитель…

Молодой зельевар удаляется, а Волан-де-Морт проводит рукой над неподвижным телом спящей любовницы и, мастерски используя невербальную магию, снимает скрывающие чары с ее живота.

Беллатриса громко ахнула, прикрывая ладонью рот, но ее, конечно же, никто не услышал, ведь она была всего навсего тусклой тенью, самостоятельно вклинившейся в запутанные лабиринты прошлого.

Некоторое время спустя в спальню снова возвращается Северус, приведя собою пожилого господина, на которого, без всяких сомнений, было наложено заклятие “Империус”.

Белла знала его, по меньшей мере помнила, он был одним из лучших целителей больницы Святого Мунго и именно к нему обращались все состоятельные дамы волшебной Британии, дабы справиться с беспокоящим их недугом.

Мистер Джованни - обходительный и честный, специалист высшей категории и хороший приятель Эдвин Малфой, который, впрочем, оказался бессилен в ее проблеме родить еще одного ребенка после Люциуса.

Темный Лорд повелительным жестом заставляет доктора приблизиться к постели спящей девушки и, приподнимая шерстяное одеяло, демонстрирует красивый, слегка округлившийся живот.

Целитель кропотливо и тщательно осматривает Беллатрису и, закончив долгую процедуру, констатирует следующее:

- Женщина находится на пятом месяце беременности, состояние плода стабильно, малыш развивается согласно положенным нормам и по предварительным прогнозам это - девочка.

Затем, врач внимательно выслушивает важные наставления по поводу ухода и заботы за важной леди и, демонстрируя все то же отрешенно-безучастное лицо, глупо кивает, соглашаясь со всем сказанным.

Захлебнувшись охватившей разум волною счастья, Белла переносится в душистую, цветущую весну, наблюдая, как ее чрево, высоко поднимаясь под одеялом, заметно выросло, готовое произвести на свет столь ценного младенца.

Мистер Джованни, по всей видимости, так и сидевший возле ее ног, поднимается и суетливо призывает домашних эльфов, быстро раздавая каждому профессиональные советы и указания.

Отзывчивые существа исчезают, тут же появляясь снова и первый раз за все эти восемь месяцев из горла проклятой ведьмы вырывается протяжный стон, сигнализируя о скорой развязке, но глаза остаются закрытыми.

По отечески нежно, целитель успокаивает, не имеющую возможности услышать его речь, девушку, гладит по пышным волосам и шепчет слова, которые любой бы другой женщине, наверняка, помогли бы справиться с паникой и страхом.

Комнату оглушает новый крик боли и на этот раз он не остается незамеченным. Входная дверь открывается так резко, что прозрачные шторы, на распахнутых окнах, буйно колышутся, подчиняясь завладевшим ими сильным сквозняком, а будущий отец, черным коршуном, опускается на кровать, на которой, в немом молчании, провел бесконечное множество часов, заботливо сжимая руку своей замужней любовницы.

Более суток понадобилось для того, чтобы на свет появилась крошечная, совершенно невероятная по своей природе и происхождению, сероглазая малышка с черными коротенькими волосиками. Более суток понадобилось для того, чтобы уже сам Темный Лорд был готов уничтожить на выбор любой из своих крестражей, только бы эта нескончаемая мука, сопровождающаяся протяжными, молящими стонами, разрывающими сердце, закончилась. Более суток понадобилось для того, чтобы юная, девятнадцатилетняя ведьма привела в этот мир незаконнорожденное, но такое ценное дитя, разлучившись с ним минуя первой встречи.

В то время, как услужливые эльфы меняли окровавленные простыни и приводили женщину в порядок, лекарь отдал новорожденную девочку отцу, ласково, напоследок, проведя по ее головке ладонью.

- Здравствуй, Габриэль, - тихо, почти шепотом, обратился к ней Волан-де-Морт, на что, естественно, не получил ответа, - тебя ждет прекрасное будущее, лучшее будущее, которое мы с твоей матерью построим вместе, на шатких руинах и остатках былого величия, как это было с Римом.

Последнее, что увидела Беллатриса в обрывках воспоминаний своей пропущенной жизни было то, как главный человек в ее судьбе уносит на руках бережно завернутый комочек счастья, лишая ее единственной возможности познакомиться с ним поближе.

Медленно вынырнув из омута памяти, Белла широко открытыми глазами, до краев наполненными слезами, посмотрела на волшебника , который, казалось, за все это время ни разу не шелохнулся, оставаясь неподвижен и скован.

- У меня есть дочь…

- У нас есть дочь, - поправил ее мужчина.

- Где она? Здесь? Я хочу ее видеть.

- Габриэль спрятана в надежном месте у людей, которые о ней позаботятся.

- Но я хочу сама заботиться о ней, - впадая в состояние близкое к истерике, упрямилась Пожирательница.

- Успокойся, - ледяной голос заставил ее замереть, - Где ты будешь о ней заботиться? В поместье Лестрейндж-холл? На очередном рейде или зачистке? И как ты представишь ее людям? Мои крестражи и этот ребенок - единственные козыри, о которых пока не знают в сопротивлении, но будь уверена, как только им станет известно, они непременно повернут их против меня.

Чувствуя, что как песок сквозь пальцы, ускользает последняя надежда воссоединиться с дочерью, Беллатриса в отчаянии спрыгнула с кровати и стремительно бросилась на пол, обнимая ноги Милорда и цепляясь острыми ногтями за полы мантии.

- Вы не можете так со мной поступить, я…

- А в этом ты глубоко ошибаетесь, - откидывая ее в сторону, как надоедливую собачонку, начал раздражаться волшебник, - я в праве поступать так, как считаю нужным и правильным, а ты обязана принимать мои решения и подчиняться им.

- Я готова исчезнуть, раствориться, уйти из высшего общества и рядов Пожирателей смерти, меня никто не сможет найти и узнать чьего ребенка я воспитываю, - протяжно всхлипывая, продолжала упрашивать девушка.

- Ты моя “правая рука” и первый советник, забыла? Или во время сна твоя голова потеряла последний рассудок? Ты останешься со мной и будешь, как прежде, выполнять свои обязанности и мои поручения. Я начинаю уже жалеть о том, что так легкомысленно доверил тебе свои воспоминания, - некоторое время он сверлил ее серьезным, тяжелым взглядом, а затем, повернувшись спиной, добавил, - Все изменилось, Беллс. Все изменилось…

Продолжая сидеть на полу, оперевшись ладонями о гладкие мраморные плиты и закрыв лицо густыми черными волосами, она, проглатывая слезы, вздохнула.

- Почему вы Все повторяете это? Почему каждый пытается убедить меня в том, что все изменилось? В тот момент, когда я одна осталась прежней.

- Тебя слишком долго не было с нами. Такова жизнь, она течет и переходит из одного состояния в другое, подобно реке, со временем меняющей свое привычное русло, - философски заметил мужчина, закрывая окно в которое от сквозняка разом влетело не менее дюжины пожелтевших листьев, - Я хочу, чтобы ты ушла… Прямо сейчас и больше никогда не поднимала эту тему, принимая за честь, что я вообще поделился с тобой столь сокровенной тайной.

- Куда же мне идти? - не до конца оценив возрастающую раздражительность Повелителя, настаивала Белла, - Теперь, куда бы я не пошла, меня всюду будет преследовать светлый образ Габриэль, так ни разу и не увидевшей свою мать.

Резко развернувшись в ее сторону, Темный Лорд подлетел к месту, где она продолжала упрямо сидеть и, больно схватив за плечи, рывком поднял вверх, заставляя встать на ноги.

- Предупреждаю тебя, мадам Лестрейндж… Я использовал все свое терпение и великодушие, рассчитывая на то, что в тебе осталась хоть крупица ума и самосохранения, но я ошибся… Мне противно видеть, как лучший из моих воинов, стратег и убийца, как гордая и независимая Беллатриса Блэк валяется в ногах, унижаясь и упрашивая. Я дал тебе шанс уйти мирно, но ты им не воспользовалась… Круцио!

Последний раз молодая женщина посмотрела любящими и преданными глазами в искаженное злобой красивое лицо и рухнула на ковер, выгибая спину, подкошенная мощной волною пыточного проклятия. Еще никогда в жизни ей не было так больно, учитывая, что она перенесла сложное принятие чужой частички души и действие заклятия “Сна Соломона”.

Казалось, что все кости, мелко ломаясь на части, пронзают исхудавшее, измученное тело и, вылезая наружу, срастаются вновь. Густые потоки крови бордовыми струйками потекли из носа и, размазываясь по рукам, пачкали все вокруг.

Она кричала и извивалась не в силах более сдерживать охватившую разум агонию, а ноги, дрожа в судорожных конвульсиях, гулко бились каблуками по холодному камню, а затем все стихло.

Мучительная, адская боль исчезла так же быстро, как и появилась, а легкие, до этого сжавшиеся в твердый комок, получив доступ кислорода расправились, позволяя спертому воздуху комнаты наполнить их до краев.

- Ты все еще ищешь с ней встречи? - присаживаясь на корточки прямо перед ее лицом, задал вопрос Волан-де-Морт.

- Нет, Милорд, - соврала девушка, прочищая охрипшее от криков горло.

- Чудесно. Убирайся прочь и не смей показываться мне на глаза до тех пор, пока я сам не вызову тебя.

Сил на то чтобы подняться у нее не осталось, поэтому, помогая себе руками и передвигаясь на сшибленных коленях, она выползла из комнаты, в которой тут же захлопнулась дверь, как только ее ноги пересекли высокий порог.

Прислонившись спиною к шершавой стене темного коридора, по которому утром она шла на встречу живым голосам, Беллатриса долго сидела не шевелясь, не имея возможности встать, и тихо плакала.

На сколько же она была глупа и самонадеянна раньше, рассчитывая на то, что Темный Лорд сможет когда-то ее полюбить. Он и любовь - по-природе два не сочетаемых понятия, которые никогда не уживутся в одной вселенной и будут вечно противоборствовать друг другу.

Милорд сохранил ребенку жизнь - это главное, возможно когда-нибудь, в далеком будущем, они встретятся, сладко упиваясь моментом единения, а пока ей остается лишь подчиниться, чтобы не потерять себя, сохраняя рассудок для дочери.

Ближе к вечеру, немного придя в себя и восстановив силы, Белле удалось подняться и на шатающихся ногах покинуть этот страшный дом, в котором вдребезги разбились ее глупые мечты обрести семью и счастье.

Превозмогая ноющую боль во всех мышцах, Пожирательница черной, угольной молнией взмыла в чистое, звездное небо, молясь, чтобы по дороге в Лестрейндж-холл не потерять сознание и не рухнуть вниз.

Она не знала, что ее ждет дома, вполне возможно, что уже ничего и не ждет, ведь как ей настоятель все дали понять - за этот год многое изменилось.

На удивление изящно приземлившись на крыльцо, девушка толкнула входную дверь вперед, проходя в гостиную, и огляделась: повсюду была темнота и холод, свечи не горели, а камины не манили теплом.

Заслышав посторонний шум, домовые эльфы один за другим высыпали в парадную и, осознав, кто сейчас стоит перед ними, состроили гримасы не менее удивленные, чем мужчины в комнате переговоров.

- Ванну мне, живо, - рявкнула она на добродушных существ, искренне радующихся нежданному появлению хозяйки.

Суетясь и споря, эльфы бросились выполнять поручение, соскучившись по домашним делам и хлопотам, ведь Руди так редко бывая в поместье, совсем не занимался им и окончательно запустил.

Раздевшись в мрачной и сырой ванной, Беллатриса посмотрела на себя в круглое зеркало: все такое же стройное и подтянутое тело, как и год назад, разрисовывали разноцветные узоры синяков, растрепанные черные кудри стали значительно длиннее и доходили до поясницы, но вот глаза… Пронизывающий взгляд пытливых глаз превратился в безумное свечение ледяного сумасшествия и, встретившись с такими, она, наверняка, бы и сама отвернулась в сторону.

Погружаясь в горячую и пенную воду, девушка сделала добротный глоток крепкого огневиски и поставила стакан на самый край резного мрамора. Он очень символично отражал ее сегодняшнее состояние, балансируя над “пропастью”, готовый в любой момент упасть и разбиться вдребезги.

- Я не надеялся найти тебя дома, - усталый голос муже вынудил ее обернуться.

Рудольфус выглядел вымученным и изможденный, с темными кругами под глазами и густой небритой щетиной, которая прибавляла ему несколько лет.

- И тем не менее, я здесь, - сухо ответила Белла, приложившись снова к бокалу.

- Он пытал тебя, да?

- Это совершенно не твое дело, позволь мне со всем разобраться самой.

- И тем не менее, он пытал тебя, - копируя ее слова, повторил Руди.

- Что ты хочешь услышать? - вспылила и без того раздраженная девушка, - Что я больше не люблю его? Что перестану служить и подчиняться? Что больше никогда не лягу с ним в постель, даря ласки и наслаждения? Так знай, я никогда не скажу этого, ведь только вы все служите Темному Лорду из страха за свою жалкую жизнь и лишь одна я-из-за настоящей и искренней преданности.

- А как же моя любовь, Беллс? - опускаясь на колени рядом с ванной и проводя костяшками пальцев по ее лицу, грустно задал вопрос Рудольфус, - Ведь я тоже люблю тебя, я твой муж и друг, я - твоя семья.

- Семья… - риторически заметила она, прокручивая в голове обрывки чужих воспоминаний о дочери, - Да, Лестрейндж, ты - моя семья и я люблю тебя за это.

Потянувшись к парню, Беллатриса нежно прикоснулась губами к небритой щеке, а затем, отыскав его губы припала к ним, как к спасительному источнику влаги, после долгих странствий в палящей пустыне.

Истосковавшееся по женским ласкам мужское тело тут же отозвалось ответной реакцией, напрягаясь каждой чувствительной клеточкой. Он быстро освободился от стесняющей движения одежды и, заняв собою большую часть ванны, окунулся в воду, крепко прижимая к себе жену.

Она знала, что это не правильно, всегда знала, но душевный свет, обитающий в этом человеке, помогал, пусть и не надолго, осветить ее собственную, темную душу, давно погрязшую в грехах и предательстве.

Рудольфус оказался не наказание, а спасение, отдушиной и маяком, точно указывая в темноте бушующих волн разума, где ее истинное место.

========== Глава 17. Здравствуйте, я Нарцисса Малфой. ==========

…Большинство дней наши демоны молчат,

Но когда они говорят…

Глава о том, как шатко счастье…

Закрывая глаза, еще не успев провалиться в дремоту, Беллатрису преследовала одна и та же сцена: Темный Лорд с завернутым, маленьким комочком в руках выходит из комнаты, а затем следует ее пронизывающий крик, под который Рудольфус просыпался каждое утро, а иногда и по несколько раз среди ночи.

Он не знал, что снилось его жене, но всякий раз поднимаясь с кровати, она бешено трясла его за плечи, спрашивая, какой сейчас год.

Конечно же, он успокаивал ее, говоря, что прошло лишь несколько часов и она дома в полной безопасности, но после каждого терзающего душу приступа, Белла больше не ложилась спать, предпочитая этому занятию щедрые порции огневиски, иногда доводившие ее до состояния полного бездействия.

Больше трех месяцев Темный Лорд не давал о себе никаких вестей, вызывая на совет и задания лишь Руди. Часами, глупо всматриваясь в Черную метку, девушка мечтала лишь о том, чтобы ее пронзила жгучая боль, свидетельствующая о нужности и необходимости Пожирательницы, но гордая змея, выползающая из черепа, продолжала спокойно дремать на бледной коже, не желая извиваться.

Беллатриса целыми днями отрешенно бродила по пустому, холодному дому, изучая до мелочей известные детали интерьера, наказывала услужливых эльфов, находя это забавным и веселым развлечением и пила, пила часто и много, порою, лишаясь возможности самостоятельно добраться до кровати.

Она больше не смотрелась в резные зеркала и не ухаживала за длинными, богатыми кудрями, ей стало противно само понимание своей красоты, если тот, для кого она предназначалась с такой легкостью отверг сей щедрый подарок.

Седой декабрь постепенно уносился прочь на заснеженных санях своей ледяной повозки. Вьюги, настойчиво стучащиеся в окна Лестрейндж-холла, доводили до исступления и не было спасение нигде, даже перед жаркими каминами.

Винный погреб родового поместья мужа щедро выдавал все новые порции выдержанного алкоголя, принимая который, жизнь хоть на сотую долю становилась не такой чертовски паршивой.

Иногда забывая где она находится, Беллатриса громко разговаривала с портретами давно умерших предков, обращаясь к ним ни как иначе, как «Мой Лорд» и умоляла выслушать. Кричала и просила вернуть ей ребенка, угрожала, а затем падала на колени и раболепно ползала по полу не получая ответов.

Домашние эльфы часто находили ее в таком состоянии и насильно опаивали сонным зельем, укладывая в постель и укрывая потеплее, а потом еще долго сокрушались Рудольфусу, что молодая хозяйка больна, а возможно и вовсе тронулась умом и ее немедленно следует заключить в больницу Святого Мунго.

Разрываясь, как тонкая нить между опасных бегов, Руди все свое свободное время находился между двумя безумцами, одним из которых была его жена, а вторым — Повелитель.

С тех пор, как Белла очнулась и, непонятно на какое время, была отлучена от своих дел и обязанностей, Темный Лорд не переставал всячески доказывать и без того неоспоримое сумасшествие, доводя волшебников до суицида. В нем больше не было той крупицы человечности, как годом ранее, но с лихвой восстала необузданная жажда убийств и сомнительного правосудия, которому он подвергал сплошь и каждого.

Все волшебники, имеющие на левой руке отличительный знак Пожирателя смерти, засыпали с одной лишь мыслью, чтобы благородная и мирная смерть тихо забрала их в постели, а когда этого не происходило, каждую минуту после пробуждения посматривали на клеймо, боясь заветного шевеления черной змеи, а время шло…

Волан-де-Морт, развернувший свою политическую программу настолько широко, что многие далекие государства добровольно вступили с ним в союз, не находил себе места. Все было так, как он рассчитывал и предполагал, но заблудшая частичка его души продолжала настойчиво напоминать о себе, надоедливо взывая в голове к образу Беллатрисы и он, наконец, сдался.

Сдался в морозный ветреный день декабря, проклиная себя за слабость и глупость, сдался в светлый канун преддверии Рождества, полагаясь на волю судьбы, сдался несмотря ни на что, ведь в черством граните его сердца, до сих пор жило отравляющее чувство любви к этой женщине.

Тихий стук в дверь вывел его из состояния самобичевания, прерывая запрещенный мысли о Той-Кого-Нельзя-Вспоминать.

— Позволите ли мне войти, Милорд? — на пороге, теребя мантию трясущимися руками, переступал с ноги на ногу Корбан Яксли.

— Как же я могу тебе отказать? — издевательским тоном заметил волшебник, — если ты сначала вошел, а затем спросил.

— У меня плохие новости, Повелитель. Сохранив жизни многим чистокровным магам сопротивления мы допустили большую ошибку, в силу своей глупости они не только не оценили столь щедрый подарок, но и обернули его против нас.

— Полагаешь, мне стоит опасаться горстки юнцов, подобно заблудшим овцам, отбившихся от стада? — покидая свое удобное кресло, все больше раздражался мужчина.

— Юнцы собрали внушительную армию из остатков тех, кого мы не успели завербовать или убить. По достоверным данным надежного источника известно, что они намерены напасть в ночь празднования Рождества, когда мы будем слегка уязвленными, стараясь защитить жен и детей, — было заметно, что Корбан сильно переживает, от чего его голос постоянно срывался и он часто запинался на словах.

— А мы собираемся праздновать Рождество? — безразлично спросил Темный Лорд, явно не заинтересованный данным разговором.

— Малфои дают бал в честь грядущего события, Милорд, — уже не надеясь на понимание, ответил парень, — и Мальсибер мертв…

Лицо волшебника в миг стало серьезным, а мышцы заметно напряглись под свободной одеждой.

— Который из них?

— Мистер Мальсибер — отец, глава отдела образования. Его подстерегли возле дома и застали врасплох. Пред смертью он успел отправить Абраксасу послание, сообщая, что одним из нападавших был Сириус Блэк, а остальных разглядеть не удалось.

— Мальчишка Блэк никак не уймется? — риторически заметил Волан-де-Морт, — жаль, что Беллатриса не убила его, когда была такая возможность. Где сейчас находится мадам лестрейндж?

— Думаю будет правильным спросить об этом ее мужа, Повелитель, — совсем сбитый с толку, отозвался Яксли.

Он искренне не понимал, почему затворничество этой безумной особы заботит Хозяина больше, чем смерть одного из надежных и преданных слуг.

— Ах, да, мужа… Я все время забываю, что у нее есть муж, — протянул Темный Лорд, доставая из кармана мантии палочку и произнося заклинание вызывающее Пожирателей.

Некоторое время они сидели молча: мужчина о чем-то думал, а парень не смел нарушить его публичное уединение, а затем в комнату, запыхавшийся и растрепанный, ворвался Рудольфус Лестрейндж, почтительно склоняя голову в поклоне.

— Вы звали меня?

— Где твоя жена? — без приветствий и вступлений прорычал чародей.

— Она дома, в нашем родовом поместье, — неуверенно ответил Руди, долгие месяцы опасаясь именно этого вопроса.

— С ней все в порядке? — искренняя забота была совершенно не свойственна этому человеку, поэтому и вопрос получился слишком грубым.

— Если так можно выразиться, — промямлил Рудольфус, — уверен, что проклятие «Соломона» оставило определенный след на ее психике и порою мне кажется, что она слегка безумна, а затем сознание и разум возвращаются в ее глаза и Белла становится прежней.

— Хорошо, — подытожил вышесказанное Милорд, — передай мадам Лестрейндж, чтобы привела себя в порядок, скоро я вызову ее для завершения начатого дела, которое она провалила более года назад.

— Я все передам, — чернея лицом, согласился Пожиратель, — она будет готова в тот момент, когда это будет нужно.

— Не сомневаюсь. А теперь проваливайте оба, ваши глупые физиономии изрядно утомили меня. Иногда мне кажется, что вы все, на время, превращаетесь в Люциуса Малфоя, чрезмерно заискивая и ища снисходительности.

Молодым людям не потребовалось второго предупреждения, во избежании «справедливого» гнева и кары Того-Кого-Нельзя-Называть, они вежливо попрощавшись, скрылись за дверью, а он, продолжая смотреть на изящное пламя камина, мысленно вернулся в эпоху их разрушительной и всепоглощающей любви с Беллатрисой.

*

Сегодняшний день конца декабря был не похож на другие: солнце, приветливо выглядывая из-за облаков, осветило пейзажи, включая самые сокрытые и темные уголки этого мрачного мира. Снег, покрывая пушистым одеялом продрогшую землю, искрился миллионами бриллиантов, слепя и зачаровывая тоскливые взгляды людей, находивших это редкое явление зимы воистину прекрасным.

Беллатриса Лестрейндж сидела в удобном, мягком кресле напротив окна, заботливо укутанная в шерстяную шаль добрыми эльфами. Поглощая и впитывая природную красоту, она старалась найти хоть малейшую причину по которой ей стоило остаться на этом свете, но связная нить размышлений все время терялась.

Темный Лорд оставил ее, передав, как не нужную вещь, во всецелое пользование Рудольфусу, который, в свою очередь, был так занят делами и поручениями, что тоже забросил одинокую девушку. Не было никого и ничего в этом мире, кто хоть на сотую долю нуждался в ее присутствии и это убивало. Можно было не пить отравляющего зелья и не пытаться спрыгнуть с крыши поместья, удушающая, худая рука зеленой тоски сама скоро вгонит ее в могилу, плотно заколотив деревянную крышку.

— Хозяйка, — прошамкал старый Уолли, которого она забрала с собой из Блэквуда, когда вышла замуж, — мисс Нарцисса требует, чтобы вы открыли для нее каминную сеть, желая немедленно переговорить.

— Кто требует? — отрешенно переспросила девушка, не вслушиваясь в речи домовика, которые обычно заключались в нравоучениях и престыжении ее поведения.

— Молодая мисс, мисс Нарцисса Блэк, — доходчиво повторил старичок, перебирая длинными пальцами ветхое платье, — она явно чем-то расстроена, а ваша матушка не приняла ее должным образом.

— Открывай сеть, Уолли. Я сейчас спущусь.

Приведя себя немного в порядок, Белла наспех зачесала растрепанные кудри назад, оправила платье и спустилась в гостиную, где добродушный эльф уже всячески старался унять начинающуюся истерику сестры, поднося чашку ароматного чая.

— О, Беллс… — это все, что смогла выдавить из себя Цисси, бросаясь на шею удивленной Пожирательнице.

Она плакала так долго, что плечо, заботливо подставленное старшей сестрой, насквозь промокло от слез, превращая грубую ткань из серой в цвет черной хвои. Когда же влага в ее глазах наконец иссякла, Нарцисса отстранилась и благодарно приняла чашку уже остывшего напитка, сделав небольшой глоток.

— Почему ты не в школе? — встревоженно спросила Беллатриса, не понимая, что же могло так опечалить новую старосту слизерина.

Подняв глаза на хозяйку дома и выждав некоторое время, собираясь с мыслями, студентка честно ответила:

— Я беременна… — и снова расплакалась.

— Не вижу ничего плохого. Ты помолвлена, у тебя есть жених, он любит и заботиться о тебе. Уверена, Люциус искренне обрадуется наследнику, а свадьбу… — видя, как при упоминании имени Малфоя Нарси не только не успокоилась, а взвыла еще сильнее, Белла осторожно спросила, — Это ведь не его ребенок, верно?

Положительный кивок и новый приступ крупных слез вот и все, что удалось получить в ответ.

— Кто же тогда счастливый отец? — ухмыльнувшись поинтересовалась она.

— Разве сейчас это имеет значение? Какая разница, кто отец? Я люблю этого ребенка и не намерена от него избавляться, ты никогда меня не поймешь, ведь не знаешь, что значит быть матерью, чувствовать, как под сердцем зародилась и растет маленькая частичка тебя, ощущать ее, а по прошествии времени взять на руки. Зря я пришла к тебе, Беллс, забудь обо всем…

Укоризненная фраза сестры, основанная на полнейшем неведении, больно полоснула израненную душу острым клинком, три месяца подряд, девушка старалась хоть на минуту забыть о своем несостоявшемся материнстве и сейчас ей, в довольно жестокой форме, об этом снова напомнили. Упрекали и пристыжали, плавая в слепой темноте. Поборов в себе ярость и стремительно наступающую злобу, она спокойно произнесла:

— Разумеется, ты не должна избавляться от ребенка, а с Малфоем мы обязательно что-нибудь придумаем, мужчины довольно не прозорливы в этом вопросе. Я обещаю, что он женится на тебе в самое ближайшее время.

— Можно мне остаться здесь, с вами? Друэлла даже не вышла из своей комнаты, хотя стоя под ее дверью, я слезно умоляла впустить меня, а в школе все равно через неделю наступят каникулы, да и мадам Помфри, поставленная в курс моего положения, любезно отпустила домой, заверяя не беспокоиться о пропусках.

— Оставайся столько, сколько пожелаешь, Цисси. Рудольфуса неделями не бывает в поместье, а я, уподобившись нашей матушке, предпочитаю оставаться в своей спальне, как можно дольше, — добродушно согласилась Беллатриса.

— Сколько вы не виделись? — немного успокоившись от радушного приема, тихо спросила студентка, визуально оценивая плачевное состояние сестры, точно зная с чем оно может быть связано.

— Около трех месяцев… — мрачно ответила девушка, очерчивая на руке контуры давно замершей змеи, — Он прогнал меня и, думаю, больше не призовет, что же, я сохраню в памяти приятные моменты прошлого, только из-за них я все еще держусь на плаву.

— Это не может быть концом. Вас связывает нечто большее, чем просто страсть и привязанность двух людей, я знаю, да все знают. Белла, он тоже страдает, пусть не так же, как ты, но страдает. Люциус говорит, что безумство Темного Лорда порою доходит до абсурда, в то время, как с тобой этого не было. Не знаю, что между вами произошло, но уверена скоро все наладится.

— Нарцисса, посмотри на меня. Что ты видишь? Я черная Пожирательница смерти и убийца, разве может дать судьба такой как я второй шанс, разве..?

Как по-волшебству услышанной мольбы, призыва, просьбы, запястье левой руки обожгло сначала тихим, а затем невыносимым огнем, изящная тень метки яростно задвигалась, готовая в любую минуту соскочить с бледной кожи, а Беллатриса тихо застонала.

Было не понятно, являлся ли этот стон выражением боли от вновь появившейся муки, либо это было исступление торжества от чувства непомерной радости, но одно можно было утверждать смело — она снова понадобилась Волан-де-Морту, причем, очень срочно.

— Дождись меня, Цисси, — в странном оживлении выкрикнула Беллатриса, накидывая на плечи теплую мантию, — я вернусь и мы все детально обсудим, возможно, даже приведу с собою Малфоя…

Не договорив, она, игнорируя дверь, настежь распахнула заледенелое, покрытое инеем и морозными рисунками, окно и, обернувшись черной стрелою, резво выпорхнула наружу туда, где, по ее мнению, в мучительном ожидании томилось счастье.

Рассекая заснеженные, тяжелые облака, Белла стремительно неслась вперед, жалея лишь об одном, что не в силах двигаться быстрее.

Запыхавшаяся и мокрая от растаявшей на ткани и волосах воды, она опустилась на крыльцо штаб — квартиры Темного Лорда и замерла.

Он был внутри, это отчетливо чувствовала каждая клеточка чужой души, надежно поселившаяся в постороннем теле. Что же, наверное, пришло время увидеться снова и, пройдя по широким коридорам гулко и гордо стуча толстыми каблуками, Пожирательница постучала в дверь комнаты.

— Войдите, — послышался сухой, лишенный каких-либо эмоций голос.

Дрожащей рукой потянув за резную ручку, она очутилась в хорошо знакомом помещении, в котором за это время совершенно ничего не изменилось, кроме отношения хозяина к ней.

— А-а, это ты Беллатрикс, — изобразив искреннее удивление, протянул волшебник.

— Вы звали меня, Милорд? — опустив глаза в пол, тихо спросила девушка.

— Возможно, я допустил подобного рода глупость и вижу, что совершенно напрасно сделал это. Ты не готова! Ни к чему! Абсолютно…

— Дайте же мне шанс, — взмолилась мадам Лестрейндж, сдерживая подступающие слезы, — отправьте на задание, прикажите. Все, что угодно, я справлюсь.

— Ты даже сейчас не можешь сдерживаться и вот-вот разрыдаешься, - поворачиваясь к ней, гневно отметил мужчина, — На какое задание тебя послать? Что важного стоит доверить? Ты исчерпала себя, Беллс и я ошибся в тебе…

— Что же мне теперь делать?

— Что же мне теперь делать? — копируя интонацию ее голоса, кривлялся Темный Лорд, — Уходи! Можешь посетить Рождественский бал в качестве супруги своего остолопа — мужа, но не более. Прощай.

Похоронив последнюю надежду на понимание, Белла покорно повернулась к выходу и, посчитав, что терять уже нечего, с надеждой спросила:

— Как Она..?

На удивление ни гнева, ни даже пыточных проклятий не полетело, а лишь усталое и измученное лицо красивого волшебника повернулось к ней, спокойно отвечая:

— С нашей дочерью все в порядке, все в полно порядке. Она здоровая и одаренная девочка, которая, в скором будущем, станет великой ведьмой.

Не рискнув дальше провоцировать накалившиеся отношения, Беллатриса выскользнула в коридор, крепко закусив дрожащие губы, и больно столкнулась лоб в лоб с бывшим одноклассником — Люциусом Малфоем.

Парень явно спешил с очередным докладом и, не извинившись, как это было принято у джентльменов, просто обошел возникшую «преграду», продолжая путь.

— Как дела, Люциус? — вспоминая утреннюю истерику Нарциссы, спросила девушка.

— Как будто тебя это действительно интересует, — огрызнулся он, явно чем-то расстроенный.

— Твоя невеста беременна, поэтому меня это действительно интересует. Я хочу, чтобы сегодня вечером ты посетил Лестрейндж-холл, где она пребывает на сей момент и незамедлительно назначил дату свадьбы, пока ее живот не вырос до гигантских размеров, а нежелательные слухи не повредили репутации.

— Цисси беременна, но как? — будто не расслышав сказанного, переспросил Пожиратель.

— Думаю, ты знаешь, как это происходит, — весело рассмеялась Белла, — Радуйся, глупый, у тебя будет наследник.

— Наследник… — снова отрешенно повторил он, напрочь позабыв куда и зачем шел, — Хорошо, я приду, обязательно приду, как только разберусь с делами. Мне нужно сообщить об этом Эдвин и Абраксасу. Наследник… Наследник…

Удаляясь в кромешной темноте, она все тише слышала зачарованный голос Малфоя, снова и снова повторяющий заветное слово.

Как же жестока судьба, раз позволяет свершаться подобным вещам. Как же жесток мир, раз он благоволит подобному и как же жестоки сами люди, раз умудряются безнаказанно творить подобное коварство по отношению к другим.

*

Свадьба блистательной Нарциссы Блэк и не менее ослепительного Люциуса Малфоя, конечно же, состоялась.

В последний день декабря талантливая, чистокровная ведьма из знатного, древнего рода вышла замуж за самого богатого и завидного жениха волшебной Британии, сына министра магии, выдающегося чародея и по совместительству главного Пожирателя смерти.

Несмотря на сжатые сроки подготовки, церемония венчания прошла гладко, а что самое главное - дорого.

Весь высший свет аристократической интеллигенции собрался с одной лишь целью - засвидетельствовать свое почтение и, практически, родительское одобрение столь ожидаемой паре.

Малфой-мэнор сиял и светился от счастья, но его затмевала более яркая звезда, горящая сильнее в сто крат, звезда по имени Нарцисса.

Выбрав свой наряд в лучших традициях прошлого века, она напоминала некий поэтичный туманный образ, сошедший ненадолго с картины художника, чтобы побаловать людской взор недоступной красотой.

Друэлла Блэк ни на секунду не отходила от министра, заискивающе и по-собачьи вглядываясь в глаза влиятельного, нового родственника, ее мало волновала младшая дочь, да и средняя, кстати, не больше, зато имело колоссальное значение то, что она будет говорить потом, хвастаясь удачным, расчетливым браком, который, по ее мнению, сама же и устроила.

Сильно поправившаяся за последний год, и успевшая напиться еще с утра, высокомерная Вальбурга неустанно поздравляла любимую крестницу со столь щедрым подарком судьбы, не единожды намекая, что та специально забеременела, дабы обезопасить себя от возможного разрыва помолвки.

Беллатриса Лестрейндж, а вернее жалкое, растоптанное подобие того, что от нее осталось, впервые за несколько месяцев по-настоящему привела себя в порядок.

Заботливые эльфы, трудясь не один час, вычесали из спутавшихся густых волос твердые колтуны, отпарили и подготовили выразительное зеленое платье, выгодно подчеркивающее фигуру и придали фальшивый румянец бледным, осунувшимся щекам.

Не ведающий и далекий от истины человек мог бы смело принять ее за счастливую и обласканную жизнью особу, но только не Руди. Изможденный частыми заданиями, он словно тень следовал за ней по пятам, машинально здороваясь и улыбаясь, по большей степени молчал и пил, искренне надеясь, что хоть в этот день его никто не потревожит.

Темный Лорд, который старался, по возможности, избегать и не принимать приглашения на подобные мероприятия, в исключительном случае, посетил роскошную свадьбу своего преданного слуги и новой “правой руки”, сухо поздравив молодоженов с правильным выбором годной партии.

Уделяя внимание лишь именитым Пожерателям смерти, он изредка бросал косые взгляды в сторону соблазнительной фигуры Беллатрисы, по достоинству оценив ее сегодняшний образ, но подходить не спешил.

Тот цирк, устроенный волшебником в штаб-квартире, был своего рода проверкой, тестом на прочность, пригодность и выносливость. Мужчина ни на миг не собирался отказываться от этой безумной женщины, подарившей ему столько счастливый минут, но и не мог принять той слабости, что связала тугими веревками ее разум после пробуждения.

Он ждал сигнала, намека, знамения, что сумасшедшая и хладнокровная сторона ее души еще жива и вернулась, но похоже пока она крепко спала окутанная липкой дремотой.

Абраксас Малфой с важным видом расхаживал среди гостей, дожидаясь момента, когда от чистого сердца сможет поздравить дорогих и любимых детей, но душа его была не на месте. Скребущее, желтыми когтями, предчувствие чего-то неминуемого не давало расслабиться. Слишком уж все было тихо и гладко для такого неспокойного времени в котором они жили.

Одним из первых узнав о грядущем нападении в Рождество, он дико жалел о мимолетной слабости подстегнувшей его на организацию бала в своем поместье и уже было намеревался его отменить, но Темный Лорд ясно дал понять, что такого удобного случая - на корню вырвать любое неповиновение, может и не представиться, поэтому “веселью” было завещано быть, а министру - переживать.

Конечно, он заботился не о порче дорогой обстановки дома, которая, несомненно, пострадает в бою, Абраксас зрил куда глубже: бал - торжество семейное и пусть на нем не присутствуют малые дети, подростки и женщины все же прибудут, а их категорическая неспособность противостоять опытным аврорам значительно усложняла дело, рискуя обагрить родовые пенаты невинной кровью слабых.

Разыскав в толпе веселящихся лиц свою жену, он нежно приобнял ее за талию, увлекая за собой в более подходящее место для произнесения хвалебного тоста.

Строптивая к другим, но покорная с мужем Эдвин пребывала в состоянии безграничного счастья, теша себя скорой ролью новоиспеченной бабушки. Ее устраивало абсолютно все, что сейчас происходило: молодая сноха чистокровной династии, ее истончающееся, но по-прежнему внушительное состояние, будущий наследник, а то, что это будет именно наследник, она ничуть не сомневалась, благосклонность Милорда к ее сыну, так рьяно помогающему тому подняться по карьерной лестнице, даже подвыпившая сваха с чрезмерно назойливым поведение, все было просто идеально.

Поднявшись на пару ступеней вверх, крепкая, образцовая чета Малфой приготовилась произнести речь, не без труда разыскав в толпе молодоженов.

Просторный зал замер, людские голоса стихли, а министр, постучав волшебной палочкой по фужеру с шампанским, деловито начал:

- Дорогие наши дети, позвольте в этот светлый и памятный день от всей души поздравить вас с таким важным и осмысленным решением в жизни. Вы добровольно вступили на путь, на котором тесно сплетутся ваши судьбы, деля между собою все горести и радости. Я, конечно, рассчитываю, что только радости, - рассмеялся он, - и пройдете его бок о бок, до последнего вздоха поддерживая и защищая друг друга. Моя любовь, моя дорогая Эдвин, - лукаво кивая в сторону жены, - не находит себе места, ожидая, когда же я наконец закончу и передам слово ей, что же, пришла пора выслушать и напутствия матери.

Гости дружно зааплодировали, восхваляя больше не саму незатейливую речь Абраксаса, а скорее его должность и проявляя к ней уважение, но тут же затихли, с интересом посматривая на мадам Малфой.

Откашлявшись и прочистив горло от предательского давления непрошеных слез, женщина продолжила о главном.

- Желаю вам…

Едва первые слова слетели с губ растрогавшейся матери, как в церемониальном зале стали происходить воистину странные вещи: налетевшая буря, похожая на песчаный шторм, мгновенно ослепила переполненные счастьем глаза волшебников, массивная, кованная люстра, крепившаяся на нескольких надежных цепях из металла, попросту сорвалась с потолка и обрушилась на пол, подминая под себя близ стоящих людей, оглушительный крик ужаса пронесся в воздухе, невесомо касаясь ушей всех присутствующих, а затем началась паника.

Поспешно прикрыв сбой жену, Абраксас в последнюю секунду успел отступить назад и хлесткое иссушающее проклятие пролетело мимо, врезавшись в высокую вазу, наполненную нежными лилиями.

Десятки мужчин в черных свободных мантиях заполняли помещение, как стая диких ворон. Они точно знали куда пришли и явно подготовились заранее. Пустив ложный слух о нападении в Рождество и абсолютно уверенные, что в команде имеется предатель, сопротивление выбрало наиболее уязвимый момент, когда их враги были крайне расслаблены и вторглись нежданно.

Связывая волшебными путами женщин и мужчин которые не представляли особого интереса, отряд подбирался к более лакомым кускам, а точнее к действующим Пожирателям.

Годы тренировок и личное присутствие Повелителя подстегнули заклейменных чародеев действовать слаженно и сообща. В их руках тут же появились палочки, а лица стали серьезными и решительными.

Выхватив свое изогнутое оружие, Беллатриса не упустила возможности выплеснуть на проклятых предателей крови всю ту боль, что месяцами копилась в ее сердце. Ей не хотелось пытать, не хотелось останавливать, природа взывала к одному - убивать и желательно, чтобы этот изящный танец смерти непременно заметил Тот, для кого он предназначался.

- Выводите женщин! - в панике, где-то из далека, кричал Люциус, тщетно стараясь отыскать слезящимися глазами свою жену.

Неустанно сокрушая, так стремительно, появившихся из ниоткуда врагов, Белла то и дело высматривала в толпе Рудольфуса, которой, как раз перед вторжением, отлучился за бокалом шампанского и, не найдя его взглядом, рассвирепела еще больше.

Поравнявшись с грациозной парой: Розье - соперник, “вальсирующих” по залу, она уже была готова пройти мимо, но та ярость с которой снова и снова атаковался ее бывший одноклассник, не оставляла места равнодушию.

- Авада Кедавра, - произнесла девушка за спиной члена сопротивления.

Конечно, прием этот был низок и не достоин настоящего воина, но, в конце концов, никто и не говорил, что драка будет честной.

- Протего, - на удивление резко произнес он, оборачиваясь и вовремя отбивая удар.

Смело подняв на мадам Лестрейндж глаза до краев наполненные ненавистью, мужчина в издевательской форме поприветствовал:

- Добрый день, Белла, хотя сомневаюсь, что для тебя он буден добрым, - передней стоял, высоко подняв голову, собственной персоной уродливый грязнокровка Тед Тонкс, - счастлив снова увидеться.

- Думаю, это станет последнее, что ты увидишь в этой жизни, - ядовито прошипела сестра его жены, - Круцио!

- Экспелиармус, - заклинания встретились на половине пути и от этого ни одно из них не увенчалось успехом.

- Жаль, конечно, оставлять твою дочь без отца, но и это не повод сохранить тебе жизнь. Диффиндо!

- Протего.

Замешкавшийся Тед, который и без напоминания о семье, тяжело переносил долгую разлуку с домом, на мгновение отвлекся и тут же пропустил болезненное, режущее проклятие девушки, делающей большие ставки на его слабые места.

Выронив палочку из израненных рук, он схватился за покалеченное, истекающее кровью лицо, стараясь как можно дольше устоять на ногах, но с каждой секундой надежда все дальше уплывала от него, лишая любого шанса.

- Знаешь, Тонкс, таким как ты нужно по закону запретить размножаться. Это проявление форменного неуважения и чистой воды преступление к традициям чистокровных волшебников, - смеялась, воодушевленная легкой победой, Белла, - Догадываешься, что я скажу тебе на прощание?

Ослепленный багровыми потоками, и из последних сил старающийся не закричать, смелый аврор отрицательно покачал головой.

- Авада Кедавра! - с ненавистью выкрикнула Беллатриса, оглушая хрипловатым голосом все свободное пространство вокруг себя.

- Ты в порядке, дорогая? - подбегая с другой стороны, вкрадчиво спросил Руди, видя, как его супруга неистово хохочет над телом явно мертвого человека.

- Я давно не чувствовала себя так хорошо, - философски заметила она, обводя глазам зал в поисках новой жертвы.

- Всех женщин эвакуировали в подвалы мэнора, ты должна проследовать к ним.

- Я. Никому. Ничего. Не. Должна, - крайне доступно процедила девушка, - Я Пожиратель смерти и слуга нашего Милорда, где он - там я. Уйди с дороги… Это Люциус?

Две пары глаз тут же устремились туда, где разворачивалось воистину ужасное зрелище: двое волшебников в глубоких капюшонах склонились над съежившейся фигурой недавнего виновника торжества и, не зная пощады, что есть мочи, проклинали его всеми известными им заклятиями.

Уже не пытаясь защититься, он просто лежал широко раскинув ноги и жалко прикрывал руками изувеченное лицо. Некогда идеальные, белые пряди разметались по холодному, твердому мрамору и местами были густо покрыты кровью. Кстати, если бы не эта отличительная особенность его внешности, вряд ли Беллатриса вообще узнала бы в этом полуживом на вид чародее своего нового родственника.

- Цисси этого не переживет… - крикнула она мужу, стремительно бросаясь на помощь Малфою, Рудольфус не отставал.

Подбираясь с разных сторон, чета Лестрейнджей взяла в тугое кольцо двух, еще ни о чем не догадывающихся нападавших и, прошептав друг другу одними губами: “Раз, два, три”, выкрикнули:

- Авада Кедавра!

Тем самым отправляя самоуверенных грязнокровок в далекое путешествие в один конец.

- Возьми Люциуса и аппарируй к сестре, ему пришлось сегодня не сладко, да и ты уже достаточно выдохлась, - заботливо попросил Руди.

- Глупости, - с вызовом отклонила предложение Белла, - я останусь и продолжу драться, а ты хватай Малфоя и уходи, от меня здесь больше пользы.

- Что за ребячество, Беллс, я стараюсь защитить тебя и…

- Твой муж говорит правильные вещи, - вмешался в диалог до боли знакомый голос, - ты полностью искупила вину за неудачу с Блэком, убив Теда Тонкса. Забирай его, - Темный Лорд брезгливо ткнул носом ботинка в плечо неподвижно лежащего парня, - и уходи, я вызову тебя, когда с этим отродьем будет покончено.

- Слушаюсь, Повелитель, - меняя интонацию на более учтивую, слегка поклонилась Пожирательница.

“Он заботится обо мне… “

Опустившись на колени рядом с Люциусом, она немного приподняла его вверх, позволяя обхватить себя за шею, и незамедлительно аппарировала из зала, где еще час назад так весело и счастливо проходила свадьба ее сестры.

Сырой подвал Малфой-мэнора дохнул в лицо затхлым и гнилостным запахом тления старины. Всюду было темно и непривычно тихо. После оглушающих взрывных криков и пугающего треска проклятий уши тут же заложило неприятным звоном, избавиться от которого не представлялось возможным.

- Люмос, - с трудом извлекая из глубокого выреза платья волшебную палочку, прошептала девушка.

- Кто здесь? - глухо прохрипел бывший одноклассник, сплевывая кровь накопившуюся во рту.

- Твое спасение, - грустно усмехнувшись, ответила она, тщетно стараясь не уронить тяжелое мужское тело, - Нарцисса! Мама! Миссис Малфой! - тишина, - Что же мне с тобой делать? - опуская друга на пол и прислоняя спиной к сырой стене, спросила Беллатриса, - Сиди здесь и жди, я обязательно вернусь за тобой.

- Даже если бы я очень хотел уйти…

- Помолчи. Я уже поняла, что сколько тебя ней бей, твой сарказм выбить все равно не удастся.

Освещая свой путь слабым огоньком светлячка, она двинулась по длинному, узкому коридору, периодически взывая к сестре и Друэлле и когда, казалось бы, весь путь уже был пройден, за одной из массивных, железных дверей послышались далекие голоса, напоминающие молебные призывы.

С силой дернув на себя широкую резную ручку, девушка очутилась в большой комнате, по размерам не уступающей обеденной зале.

Все женщины и подростки, которые недавно так весело резвились на свадьбе, сбившись в стайки, жалобно причитали, обливаясь слезами и кляня на чем свет стоит паршивый отряд сопротивления.

Первой приход Пожирательницы заметила Нарцисса, второпях расталкивая своих скорбных соседок и бросаясь в объятия защитницы.

- Беллс, это ты… Мы так боялись, что за нами придут… ОНИ.

- Все хорошо. Все будет в порядке, - успокаивала рыдающую невесту Беллатриса, - Я в состоянии защитить вас всех, можешь не сомневаться.

- Почему это произошло именно сегодня? На моей свадьбе…

- Твоя свадьба здесь не при чем, она стала лишь дополнительным козырем в узком рукаве грязнокровок, а еще… муж Андромеды мертв.

- О, Мерлин, я надеюсь его убил не Люциус? Как он? Ты видела его в зале?

- Э-э… Люциус… он…

- Что? Что с моим мужем? - яростно тряся за голые плечи Беллу, уже почти кричала новоявленная мадам Малфой.

- Его ранили, - сухо ответила она.

- Ранили? В смысле задели? Он там и продолжает сражаться?

- Нет. Если бы не мы с Рудольфусом, твой муж скорее всего был бы уже мертв. Я перенесла его с собой в подвал и оставила у входа.

Отталкивая с дороги стройную фигуру сестры, Нарцисса ринулась к открытой двери, не обращая внимая на просьбы остаться и слезные мольбы матери.

Без палочки, в свадебном платье невеста бежала по темному, сырому коридору, часто выпуская изо рта облака белого пара и звала, звала его…

- Люциус! Люциус!

Когда до заветной цели осталось не более пяти метров, глаза, привыкшие к сумерку, уловили неестественное, белое пятно, а тяжелые, сдавленные хрипы, выдавали присутствие человека.

- Люмос, - прошептала за ее спиной Беллатриса и как можно лучше осветила кровавое месиво, которое осталось от некогда красивого лица Малфоя.

Его рубашка была расстегнута, плечи и руки покрывали множество мелких и крупных порезов, а на правом боку, чуть ниже выступающих ребер, зияла большая рваная рана, через которую так легко и беспрепятственно утекала молодая жизнь.

Несколько раз пространство вокруг них разорвалось и разлетелось на части от душераздирающего и пронзительного крика Нарциссы, а затем, упав на колени, она медленно поползла к мужу, пропуская сквозь тонкие пальцы влажные и холодные комья земли.

Приблизившись вплотную, девушка обвила руками голову парня, который, как оказалось, потерял сознание и сидел теперь тихо и неподвижно, напоминая уродливую куклу в человеческий рост.

Она гладила его мокрые, насквозь пропитанные кровью волосы, шептала слова утешения, целовала ввалившиеся щеки и что-то бессвязно приговаривала.

Наконец, немного придя в себя, она перевела затуманенный взгляд на Беллатрису и решительно попросила:

- Найди Снейпа, он поможет, я знаю. Приведи его сюда, умоляю тебя.

Не вдаваясь в споры и рассуждения о том, что ее мужу скорее всего уже ничего не поможет, мадам Лестрейндж собиралась было аппарировать неизвестно куда, но взгляд ее привлекло черно-бордовое , резко увеличивающееся в размерах пятно, так по-хозяйски разрастающееся на белоснежном платье сестры.

- Цисси, что это? - она ткнула концом палочки в центр злополучных разводов, - ты испачкалась об Малфоя?

Медленно наклонив голову к области паха, Нарцисса несколько секунд молча рассматривала замысловатые узоры реки жизни, а затем подземелье оглушил новый, болезненный крик, больше напоминающий рычание подбитого зверя.

- Мой ребенок…

Комментарий к Глава 17. Здравствуйте, я Нарцисса Малфой.

Здравствуйте, дорогие читатели моей работы! Надеюсь вам придется по вкусу новая глава, как по мне, так она получилась очень даже эмоциональной и мрачной, но все же… Это еще не конец, а значит будет над чем поразмыслить)

========== Глава 18. Мы будем вместе - ты и я… ==========

Глава о том, что ночь темна, но скрыто в ней так много света…

Три месяца… Три долгих месяца лучшие колдомедики волшебной Британии яростно сражались за жизнь Люциуса Малфоя, ведомые только вперед, во главе с Северусом Снейпом.

Два месяца из них, он провел в, так называемой маглами, глубокой коме. Не реагировал на свет и призывы обезумевшей жены, бросившей обучение ради постоянного присутствия возле его постели. Не подавал даже слабой надежды на то, что есть вероятность его возвращения в этот мир.

Эдвин и Абраксас сходили с ума, заживо сгорая от горя, так резко свалившегося на их семью: единственный наследник находился при смерти, невестка, от нахлынувших переживаний, потеряла ребенка, свадьба, по началу веселая и роскошная, превратилась в кровавое побоище, принесшее лишь боль и утраты, восполнить которые уже никто не мог.

День и ночь, сидя у постели мужа, Нарциссса корила себя за все случившееся, она свято верила, что высшие силы намеренно покарали ее за то предательство с беременностью, которое она так низко скрыла, выдав его за потомство Малфоя. Все уговоры сестры не возымели действенного эффекта, девушка худела, плакала и проклинала тот день, когда в порыве беспечной ностальгии, поддалась скверным ухаживаниям Рабастана, так опрометчиво приведшим к нежданной беременности.

Более двух недель, после страшного инцидента, Цисси провела в больнице Святого Мунго, только чудом не тронувшись умом и оставаясь в сознании.

Опытные медики и безграничные богатства мужа сделали свое дело - ее здоровье пошло на поправку, но страшный приговор, прозвучавший в конце, отнял любое желание продолжать топтать эту бренную землю.

- … Миссис Малфой, вы больше не сможете иметь детей…

Какой смысл оставаться в живых, если после себя нечего оставить, зачем держаться за жизнь, если главная ее цель безвозвратно утеряна? Сколько бесполезных лет, она проведет в мире, уйдя из него так же незаметно, как и появилась? Сколько счастья в глазах более удачливых женщин увидит в течение всего времени? А главное, что скажет Люциус, когда очнется и узнает, что все, некогда построенное им - разрушено, сломано и разбито и самое ужасное - не подлежит восстановлению.

Так недолго просуществовавшая семья Малфой оказалась обречена на горе и страдание и не было лекарства, чтобы залечить душевные раны, и не было заклятия, чтобы умереть их боль.

*

- Доброе утро, Милорд, - скромно поприветствовала Белла, проникая в хорошо знакомую комнату.

- Что же, если ты так считаешь, значит оно и в правду доброе, - меланхолично ответил мужчина.

Некоторое время они молчали и каждый не смел нарушить этой интимной тишины, которая не давила, а наоборот, придавала какой-то легкости.

- До меня дошли сведения, - прорезая голосом теплый воздух, наконец начал Темный Лорд, - что в определенном место, само собой засекреченном и защищенном, хранятся списки волшебников, входящих в состав этого проклятого сопротивления, с подробным описанием их роли и миссии в “правом деле”.

- Я должна их достать? - сгорая от нетерпения и чувствуя, как былой азарт возвращается в кровь, с надеждой спросила девушка.

- Должна, - сухо подтвердил ее догадку Волан -де-Морт, - но не одна. Я назначаю тебя командующей данной операцией и даю право выбора на любого Пожирателя смерти, кого ты сочтешь нужным взять себе в команду.

- Это большая честь, мой Лорд.

- Я тоже так думаю, учитывая, сколько последних заданий ты провалила.

- На этот раз я Вас не подведу, - заверила раздосадованная Пожирательница.

Вот уже три месяца, как Повелитель призвал ее обратно, великодушно разрешив занять прежнее место “правой руки” в отсутствие Люциуса, вот уже три месяца подряд, она раз в неделю получала личные задания, подстроенные таким образом, что каждое из них заведомо было обречено на провал и три этих долгих месяца , он издевался над ней так, как будто Беллатриса этого заслуживала.

- Сколько раз я это уже слышал. Даже не припомню. Десятки? Ступай, я вызову тебя, когда придет время начинать операцию.

Оставив без внимания насмешливый приказ, Белла стояла неподвижно, словно некая невидимая сила удерживала ее на прежнем месте.

- Я велел тебе уйти, - прохладные нотки раздражения стали отчетливо сквозить в интонации мужчины.

- Я больше не нужна Вам? - собравшись с духом, на одном дыхании выпалила она, приведя тем самым волшебника в легкое замешательство.

- Думаю, ты забываешься…

- Вы больше не хотите меня? - начавшуюся словесную атаку было уже не остановить.

Резко сорвавшись с места, Темный Лорд в несколько шагов пересек широкую комнату, сокращая расстояние между ними и схватив длинными пальцами кудрявые волосы, наклонил ее голову к себе.

- Ты играешь с огнем, девочка, - он назвал Беллу так же, как называл раньше при встрече, когда она еще училась в школе и была старостой Слизерина.

- Если Вы огонь, я желаю немедленно сгореть.

Поддавшись предательскому порыву нежности, совершенно не свойственному его натуре, волшебник плавно притянул податливое тело ближе и впился в раскрытые мягкие створки…

О, Мерлин, как же они были прекрасны! Сколько подобных моментов он потерял, напрасно наказывая и отталкивая ее от себя. Сколько бесценных минут и часов упустил за эти полтора года.

Раскрывая и подчиняя девушку себе, он все крепче сжимал в объятиях изящную, стройную фигуру, временами прерываясь, вдыхая успевший забыться тонкий аромат ее кожи и никак не мог насытиться.

Время… Как же оно безжалостно и жестоко, как же быстротечно и всевластно. Упущенное - его уже нельзя догнать, потерянное - нельзя вернуть…

Напрочь позабыв о том, как ласков и внимателен был с нею прежде, Темный Лорд подхватил Беллатрису на руки и, не теряя драгоценных мгновений, направился к ближайшему окну. Одной рукой раздвинув тяжелые зеленые шторы, он усадил шокированную, не рассчитывающую на столь горячую встречу, Пожирательницу и рывком, высоко задрав полы ее мантии, сдернул кружевное белье, подбираясь к самому сокровенному.

Хаос, ураган, животное желание - только так можно было описать весь спектр эмоций, исходивших сейчас от этого мужчины. Он был везде и одновременно нигде, он сминал, сжимал, целовал и гладил, проходился вверх и вниз, а затем снова возвращался к губам.

Разорванная, раздробленная и истерзанная душа, по маленькой части которой находилось в каждом из этих волшебников, ликовала и рвалась наружу, чувствуя приближение долгожданного воссоединения.

Не в силах больше сдерживаться, он наспех расстегнул молнию строгих, черных брюк и, опустив их ниже коленей, резко вошел в девушку, вырывая из ее горла блаженный стон.

Это не было привычным и трепетным занятием любовью, какое бывало у них прежде, это была страсть, сокрушительная, изголодавшаяся, неудержимая страсть. Страсть которая затягивала с головой, погружала в себя, стирала и подчиняла.

Грубо вбиваясь и безжалостно растягивая податливые, тугие стенки ее влажного лона, мужчина все четче осознавал, что жизнь вернулась на круги своя, восстановилась, вошла в прежнюю колею и осознание этого давало четкую картину будущего, картину того, что нет радости и успеха без Беллатрисы Лестрейндж, нет удачи и везения без этой безумной женщины, нет вообще ничего без Королевы Пожирателей…

Быстро приблизившись к логичному, приятному и предсказуемому финалу, по началу официальной встречи, Милорд медленно вышел из горячего женского естества и повернулся спиной, скрывая в карманах мантии дрожащие от напряжения руки.

- Могу ли я спросить Вас о чем-то?,- спускаясь с шершавого подоконника, вкрадчиво обронила девушка.

- Только если твой вопрос не будет содержать очередную глупость о том хочу ли я тебя, - вновь превращаясь в каменную скульптуру, заметил он.

- Как Вы намерены использовать те списки, которые мне поручено добыть?

- Что ж, я с радостью поделюсь с тобой своими соображениями: в один из погожих, не такой, как сегодня, дней, ко мне пожаловал всеми известный Северус Снейп и поведал довольно занятную историю о том, что он слышал на кануне вечером в трактире. Якобы, некая умалишенная женщина, гордо называющая себя прорицательницей, по имени Сибилла Трилони, рассказывала Альбусу Дамболдору о новом пророчестве, в котором не самое последнее место занимаю я и неизвестный ребенок. В нем говорилось, что он способен одержать сокрушительную победу надо мной, но вот когда это должно произойти, ее запутанный разум почему-то не увидел. Мне не следует отвлекаться на подобного рода провокации, но и оставлять их без внимания я тоже не имею права. Добудь списки членов сопротивления, а уж потом мы сопоставим всех, кто хоть каким-то образом может быть причастен к данной ереси.

- Это вздор, Милорд! Как ребенок может победить Вас?

- Ты всегда была импульсивна и не сдержана, Беллатрикс и с годами, я вижу, это не проходит. Дети растут, учатся, оттачивают мастерство и превращаются в сильных мужей. Только глупец пропустил бы подобное мимо ушей, подвергая свою жизнь и жизни других опасности.

- Вы как всегда правы, Хозяин. Я добуду их, даже ценой собственной жизни.

*

Теплый, юный май вдохнул во все живое новые силы. Природа распускалась и цвела, радуя яркими красками, истосковавшихся по солнечным дням людей. Мир словно родился заново, окончательно освободившись от тяжелых оков зимней, суровой непогоды.

Беллатриса Лестрейндж сидела на мягком, широком диване, утопая в груде подушек, и задумчиво смотрела в окно. Сегодня вечером ей предстояло снова вернуться в тот особняк, от которого о сих пор бежали мурашки по коже, вызывая неприятный холодок предвкушения, прихватив с собою нескольких мужчин на ее личный выбор.

Как не провалить ответственное задание и еще ниже не упасть в глазах Повелителя, она не знала, но знала одно, без этих злополучных списков, которые так ему необходимы, никто не покинет тот странный дом.

С несложным выбором своих компаньонов для операции девушка определилась в считанные минуты. Кто сможет лучше и безо всякой корысти прикрыть ее худую, высокую фигуру - чем собственный муж? Кто так же легко и играючи, сопровождая каждое новое убийство веселой шуткой, справится с нахальными аврорами, быстрее чем Корбан Яксли? Кто способен в самый разгар боевых действий, когда от дыма, копоти и крови глаза застилает едкая пелена, отбросить палочки в сторону и пуститься в рукопашное сражение, размахивая тяжелыми кулаками? Конечно же, верные и неразлучные друзья Кребб и Гойл.

Этим отважным, лишенным всяких моральных принципов и закаленным, словно железо, мужчинам, Белла доверяла, как себе: без оглядки, целиком, и не боясь получить предательский удар в спину.

- Простите, что отвлекая вас, Хозяйка, - скрипучий голос старого Уолли вывел ее из глубоких раздумий.

- Что тебе нужно? - грубо рыкнула на него девушка, успевшая порядком утомиться от навязчивого домовика еще в то время, когда он не покладая рук, без устали боролся с ее затянувшимся пьянством.

- Миссис Малфой прибыла минуту назад и ожидает приема в Большой гостиной.

С тех пор, как с Люциусом произошел весь этот ужас на собственной свадьбе, Нарцисса была не частым гостем в их богатом, но мрачном доме. Несколько месяцев она провела в больнице, ни на день не покидая борющегося за ускользающую жизнь мужа, а когда ему все же стало лучше и врачи разрешили забрать будущего главу рода домой, вовсе полностью растворилась в заботе за столь важным для нее человеком.

- Цисси, милая, как я счастлива тебя видеть, - заключая сестру в крепкие объятия, искренне обрадовалась Белла.

- А я тебя, - ответила взаимностью на радушный прием девушка, - Как ты?

- В целом все в порядке, за исключением странных головных болей, которые изредка мучают меня с тех пор, как я пробудилась. По началу я старалась не замечать этой навязчивой мигрени, но, к сожалению, приступы в последнее время только участились.

- Тебе нужно непременно обратиться к врачу, шуточное ли дело, игнорировать столь опасный недуг?

- Забудь, - упрямо отмахнулась Беллатриса, - ты ведь явно пришла не за этим.

- Не за этим… - согласилась Нарцисса, помедлив, намекая всем видом на то, что знает нечто такое, о чем другие и не догадываются, - я снова беременна…

- Не может быть - подсаживаясь ближе к сестре, удивилась Пожирательница, - Все лекари больницы Святого Мунго в один голос твердили, что ты больше никогда не сможешь иметь детей и слова их звучали более чем убедительно.

- Я тоже так думала, Беллс, тоже. Когда Люциус вернулся домой, наша жизнь хоть и отдаленно, но понемногу стала напоминать супружескую, мы не старались и не питали никаких надежд… По видимому, так устроен мир: если перестать чего-то страстно желать и грезить об этом, оно само приходит к тебе в руки, нежданно, как благодать.

- У меня не было времени философствовать на столь глубокие темы бытия, но раз ты в этом уверена, стало быть так и есть.

Мадам Лестрейндж никогда и ни с кем не обсуждала вопросы касающиеся детей, тем более, никогда не затрагивала тему связанную с ее собственной дочерью. Она всегда оставалась под запретом, глубоко запертой и запечатанной в самых потаенных уголках души, души которая только от части принадлежала ей самой.

- Это так прекрасно, представляешь, совсем скоро на свет появится новый член династии Малфой, такой же красивый и умный, как Люциус. Мерлин все таки услышал мои молитвы и…

- У меня есть дочь! - абсолютно не ожидая от себя такого откровения, призналась Беллатриса.

- Прости, что ты сказала? - в миг изменившись в лице, переспросила юная мисс Малфой.

- Ты все прекрасно слышала, - грустно отозвалась изможденная накопившейся усталостью девушка, - У меня есть дочь, ее зовут Габриэль и ей скоро исполнится год.

- Но как ты могла скрывать ее от всех столь долгое время? Где она? Когда ты вообще успела произвести ее на свет?

Вопросы нескончаемым потоком сыпались из Нарциссы, не боясь остаться без ответов. Ее пуританский склад ума никак не мог сопоставить все факты воедино, а раздробленность и неразбериха подстегивали недетское любопытство.

- Я и сама никогда ее не видела, - честно призналась Белла, - Гэби родилась во сне, в тот год, когда проклятие “Соломона” цепко опутало мое сознание. Ты первая, кому я рассказываю об этом и уже жалею, что впутала тебя в это темное дело.

- Он забрал ее у тебя? Верно? - сразу догадалась сестра, уже не стараясь сдерживать непрошеные слезы.

- Забрал… - печально ответила она.

- Но ты же мать, женщина, - не унималась расстроенная гостья, - не только воин и бездушный Пожиратель смерти, каким хочешь нам всем казаться. Найди, разыщи ее, где бы Он ее не прятал, беги и не оглядывайся, оставь все, что имеешь и живи ради ребенка.

- Какая же ты глупая, Цисси, прости…Мой мир - это Он, моя жизнь - это Милорд. Если Повелитель посчитал нужным спрятать нашу дочь от всех, в том числе и меня, что же, я приму это решение как должное. Он никогда не ошибается, Он… - недосказанные слова повисли в воздухе в тот момент, как девушка сильно зажмурила глаза, обхватив руками голову.

Мученическая картина боли, отразившаяся на ее лице, ярко свидетельствовала о тех страданиях, которые она испытывала в тот момент. Белла догадывалась, что так ее организм реагирует на все вмешательства из вне, произошедшие с нем: будь то множественные проклятия в частых и затяжных рейдах, переселение частички чужой души, летаргический сон, продлившийся на год, а главное - потеря ребенка, о котором она не забывала ни на день.

- Я даже сама боюсь того, кто просыпается во мне в минуты нахлынувшей боли, - призналась Беллатриса, - мое сознание будто бы отключается, активируя лишь самые темные и порочные желания. Мне хочется убивать, пытать и преследовать, загонять своих жертв в ловушки, из которых нет выхода и повторять это снова и снова, пока приступы терзающих страданий не отступают в сторону, проясняя ум.

- Не совершай ошибок о которых будешь жалеть в последствии, - боязливо прикрывая ладонями еще плоский живот, предостерегла Нарцисса, - найди Габриэль, забери ее, где бы она не была, а что с ней делать дальше, ты непременно поймешь. Дочь придаст тебе сил, прогонит все страхи и сомнения, затмит все тягости твоей жестокой жизни и дарует долгожданное облегчение. А если не сделаешь этого, я сильно сомневаюсь, что ты горько не пожалеешь потом, увидев у меня на руках маленький и нежный комочек счастья.

- Добрый день, милые дамы, - как всегда галантный и услужливый Рудольфус Лестрейндж вернулся домой раньше обычного, застав женщин в один из самых неподходящих моментов, - о чем секретничаем?

- Я пришла сообщить сестре, что снова беременна, - печально ответила Нарцисса, продолжая прокручивать в голове мысли о несостоявшемся материнстве Беллы.

- Не думаю, что моя жена по достоинству оценит столь радостное известие, ведь рождение детей никогда не входило в ее планы, - мрачно заметил Руди, больше обращаясь не к собеседнице, а к своей супруге.

- Откуда ты вообще можешь знать о планах в моей голове? - мгновенно вспылила та.

- Перестань, я лишь хотел подчеркнуть тот факт, что служба в рядах Пожирателей смерти отнимает все твое свободное время, а учитывая в каком бешеном ритме мы живем - дети сейчас лишь помеха…

- Похоже мне пора, - не желая быть втянутой в конфликт между супругами, быстро засобиралась миссис Малфой, - я заскочу к тебе скоро, может на следующей неделе.

- Передавай Люциусу привет и скорейшего выздоровления, - искренне пожелал Рудольфус, провожая невестку.

- Передам, не сомневайся…

***

Мрачный особняк немногочисленных авроров по прежнему величественно возвышался над другими, более скромными, домами квартала. Его окружала невидимая аура из целеустремленности, силы духа и непоколебимой решительности этих смелых людей. Все то, чего они так страстно желали, за что так гордо боролись и что отстаивали, казалось пропитало это место, внушающее уверенность и спокойствие своим обитателям.

Беллатриса первой прибыла в назначенное время. Просидев остаток дня в своей комнате и тщательно переварив сказанное Нарциссой и мужем накануне, она все больше склонялась к мысли, что достойна воспитывать, или на худой конец просто увидеться с дочерью.

Не имея ни малейшего желания снова пересекаться с Рудольфусом, девушка покинула свою спальню через широкое панорамное окно, зная, что он не подведет во время операции и появится в точности тогда, когда будет особенно нужен.

Негромкий хлопок аппарации в нескольких метрах от нее, сигнализировал о появлении кого-то из Пожирателей. Быстро развернувшись в сторону звука, Белла, на всякий случай, вскинула волшебную палочку, но в этом не было необходимости.

Широко и нахально улыбаясь, с виду походя на опасного зверя, игры с которым могут закончиться весьма плачевно, к ней приближался Корбан.

- Я думал, что буду первым, - весело заметил он, переминаясь с ноги на ногу от нетерпения.

Пожирательница проигнорировала его слова, указав пальцем в темное небо, по которому рассекая и, казалось тараня холодные звезды, парили три черные тени.

Грациозно снизившись рядом с молодыми людьми Крэбб, Рудольфус и Гойл ступили на землю и неподвижно замерли в немом молчании, ожидая дальнейших указаний своей Королевы.

- Пора, - наконец скомандовала Беллатриса.

Мужчины переглянулись между собой и устремились в направлении дома, полные решимости и несколько не страшащиеся встретить быструю или мучительную смерть в стенах вражеского здания.

Пользуясь проверенной схемой проникновения через черный вход, они по одному заполняли темный коридор тихого особняка и, общаясь исключительно жестами, все время посматривали на Беллу, стараясь распознать ее следующий шаг.

Последним, к их мрачному и несущему только смерть шествию, присоединился шестой участник опасного рейда, ранее не заявленный в команду и явившийся самовольно - Северус Снейп. Запыхавшийся и чрезмерно возбужденный, он сдержанно поприветствовал всех присутствующих и сделал вид, будто с самого начала был выбран главным постановщиком текущего сценария.

- Зачем он здесь? - с вызовом прошептал Рудольфус, указывая длинным пальцем на неопрятную фигуру зельевара.

- Я задаюсь тем же вопросом, - тихо ответила жена, переключая внимание на незваного гостя.

- Меня прислал Милорд, - грубо отозвался Северус, еще со школьной скамьи недолюбливающий слизеринскую старосту.

- Он не говорил мне об этом.

- А ты думаешь Повелитель посвящает тебя во все свои планы? - открыто язвил парень.

- Так было всегда, до этого нелепого момента, - не отставала Пожирательница.

- Мы слишком много внимания уделяем нашему Нюньчику и совсем забыли о списках, - прерывая словесную перепалку бывших студентов, напомнил Корбан.

- Верно, - поддержал его Гойл, - Мне давно уже не терпится надрать парочку гриффиндорских задниц, а долгожданный момент, почему-то, все откладывается.

В последний раз с ненавистью посмотрев на Снейпа, Беллатриса прошла мимо своих сторонников и устремилась к лестнице, движением руки указывая следовать за собой.

Лишь в тот момент, когда верные слуги Темного Лорда зашли непозволительно далеко, их тихие шаги и темные фигуры заметили обитатели дома. Они были совершенно не готовы к столь неприятному визиту, но быстро нашли в себе силы собраться и встать на защиту своего пристанища.

Джеймс и Лили Поттер, Римус Люпин, Фрэнк Лонгботтом и нахальный Сириус Блэк - это все, кто сейчас обитал в штаб-квартире.

- Знакомые лица, - рассмеялся Лестрейндж в лицо врагам, не увидев по достоинству опасных противников.

Он, как и Снейп, не был в маске, поэтому жалкий отряд сопротивления без труда узнал в нем бывшего слизеринского капитана по квиддичу.

- Где твоя жена, Руди? - с вызовом бросил Джеймс, - А, это наверное, за ее спиной ты сейчас прячешься? Верно?

Каждая из сторон прекрасно понимала, что словесная игра не может продолжаться долго, одни из них будут нападать, а другие постараются, по возможности, обороняться, защищая самое дорогое.

- Круцио! - злобно крикнул Рудольфус, задетый обидной шуткой про супругу.

Непростительное проклятие, выпущенное из палочки, предназначалось отнюдь не самоуверенному Поттеру, оно стремительно и четко летело в его беременную Лили, находящуюся, по видимому, на последних месяцах перед родами.

- Протего! - быстро среагировал Сириус, закрывая собой испуганную девушку, - Беги на верх, Лилс и отправь патронус, пусть остальные узнают, что к нам пожаловали гости.

- Иммобулус, - замешкавшийся в толпе Римус попытался применить к бывшим слизеринцам парализующие чары, но быстрая реакция Беллатрисы в прах разнеслась его стремление быть полезным и нужным.

- Экспеллиармус,- первой произнесла она и ровная коричневая палочка тихони-оборотня в считанные секунды засверкала в её руках.

- Белла, ищи списки, - с трудом подобравшись к своей Королеве, напомнил Яксли, - здесь работы на двадцать минут, мы прекрасно справимся и без тебя.

Наспех прокрутив в голове слова друга, мадам Лестрейндж сделала вывод, что он от части прав: ведь Повелитель посылал их добыть имена, а истребление проклятого сопротивления было уже делом второстепенным.

Мельком обернувшись назад и удостоверившись, что с её мужем все в порядке, она побежала к винтовой дубовой лестнице, ведущей на второй этаж и уже через минуту оказалась в большом квадратном кабинете, куда, практически, не доносились крики проклятий и стоны боли из гостиной.

Осмотревшись на месте, Пожирательница подошла к массивному письменному столу, заваленному кипами бумаг и горами перевязанных свитков, сдернула с лица серебряную маску, дабы та не мешала её исследованию и обнаружила неожиданный, но такой приятный сюрприз, в виде притихшей и свернувшейся клубочком Лили Поттер.

- О, милая Лили, - с долей едкого сарказма, проговорила девушка, - давно мы с тобой не болтали по душам.

- По моему, этого вообще никогда не случалось, - стараясь скрыть панический страх, твердым голосом ответила миссис Поттер.

- Правильно, а знаешь почему? - протягиваю руку к выбранный жертве и извлекая её из укрытия, поинтересовалась Беллатриса, - да потому что таким как я - чистокровным, знатным, настоящим волшебникам, не следует опускаться до столь унизительного занятия, как обмен словесностями с чернью, маглами и грязнокровками. Твой Джеймс настолько глуп и безрассуден, что в порывах нелепого сумасшествия предложил тебе руку и сердце, связав себя позорными узами брака.

- А, по моему, из нас троих, безумная здесь только ты, - продолжала храбриться бывшая гриффиндорка, хотя голос её постоянно скрывался и тем самым выдавая истинные чувства, бушующие внутри.

- Знаешь, ты не первая, кто подметил во мне это качество, - весело рассмеялась Пожирательница смерти, продолжая увлекать беременную девушку за собой, - Я придумала для нас интересную игру…

Не успела Белла договорить правила своей по сути изощрённой пытки, как её голову, второй за сегодняшний день раз, пронзила жгучая, опоясывающая со всех сторон боль, разрывая на части, ставший таким тяжёлым, череп.

Отпустив руку Лили, она прижала холодные пальцы к вискам и все, что сейчас могла видеть перед собой мадам Лестрейндж был лишь большой, раздувшийся живот её пойманной жертвы, в котором жил, рос и развивался долгожданный, желанный младенец, такой же, как у неё, которого так жестоко отняли.

Превозмогая и стараясь игнорировать мучительные страдания, она повернула искаженное болью лицо к окну и риторических спросила:

- Ты любишь своего ребёнка?

- Конечно, люблю… - в страхе прикрывая полами пиджака своё чрево, уже не сдерживая громких рыданий, простонала пленница.

- А я люблю своего, - так же отрешенно продолжала обезумевшая хищница.

- О чем ты говоришь? - удивилась Лили, - У тебя нет детей, все это знают. Ты не нормальная и давно тронулась умом. Уходи, оставь меня в покое!

Стараясь контролировать своё тело, Беллатриса медленно надвигалась на грязнокровку, попутно вынимая из кармана чёрную, изогнутую волшебную палочку.

- Говоришь, у меня нет детей? - немного невнятно прорычала она, - Но и у тебя их тоже не будет…

Вскинув своё смертоносное оружие вверх, девушка направила его прямиком на круглый живот Лили Поттер и, с ненавистью посмотрев в её глаза, громко крикнула:

- Сектум Семпра!

В тот миг, как прямой луч режущего проклятия вылетел наружу, произошло сразу несколько вещей: дверь, возле которой стояла гриффиндорка, резко отворилась, молниеносно сбив её с ног, от сильного удара она повалилась на пол, а в проеме возник взлохмаченный, в окровавленной одежде и бешеным блеском в глазах Северус Снейп, лишь чудом успевший увернуться от заклятия.

- Что ты творишь? - злобно накинулся он на Беллатрису, искоса поглядывая на любовь всей своей жизни, которая, стараясь остаться незамеченной, медленно выползала в коридор.

- Вершу правосудие, - пафосно отозвалась собеседница, чувствуя, как предательски приступ боли потихоньку покидает её голову.

- Наша задача найти списки, имена, детали и планы, а не издеваться над беззащитными женщинами, лишая их жизни.

- Я тоже женщина, если ты не заметил, так что - все по честному.

- С тобой бесполезно разговаривать,- мрачно отметил зельевар, приближаясь к загруженному столу, - помоги мне открыть эти ящики, они явно запечатаны какими-то чарами.

- Зачем ломать голову? - весело отозвалась девушка, извлекая что-то из кармана, - Нарцисса одолжила мне безделушек мужа. Видел когда-нибудь такое раньше? Это ” Ключ от всех дверей” - нужная вещица, если ты что-то ищешь.

Быстро применив артефакт к каждому из трёх ящиков по очереди, молодые люди извлекли на свет множество бумаг, содержащих столько ценной информации, что её бы хватило на год помилования от Тёмного Лорда, а то и значительного продвижения по карьерной лестнице.

Я отнесу их сама, - не терпящим возражений голосом, сообщила Белла, - это моё задание и я не намерена ни с кем делиться даже сотой долей той похвалы, что достанется мне от Милорда, тем более, ты повинен, пусть и не в предумышленном, но все же спасении жизни паршивой грязнокровки Эванс…Прощай.

Раскрыв небольшое двустворчатое окно, девушка прихватила с собой все, что считала полезным и на всякий случай не очень и взмыла в полночное небо, оставив позади незавершенную схватку с аврорами, друзей и даже мужа, о судьбе которого ей было абсолютно ничего не известно.

Чувство гордости ликовало в ней и вырывалось наружу, давно она не предвкушала и не надеялась на столь приятный и плодотворный разговор с Хозяином. Давно не ощущала себя такой свободной и раскованной, как сейчас, в этом полёте, сжимая в руках все то, что Он так страстно желал, а заполучил с Её помощью.

Мир снова заиграл живыми цветами радуги и пускай ночь не могла отобразить их все, тех серых и чёрных оттенков, которые наполняли сейчас природу, хватало с лихвой. Хватало на все: чтобы радовать глаз, чтобы сердце билось быстрее, чтобы жизнь казалась безоблачнее, а само существование обретало смысл.

За несколько минут долетев до тайной штаб-квартиры Волан-де- Морта, Беллатриса Лестрейндж плавно опустилась на крыльцо хорошо знакомого дома и, потянув за резную ручку, вошла в мрачное помещение, погрузившееся в тихий, безмятежный и спокойный сон благодатного отдыха.

Её тяжёлые каблуки, стучащие по мраморному, отполированному полу, эхом разносили звуки быстрых шагов, а заветная комната, в которой находился Тот, ради которого она все ещё продолжала жить, виднелась отчётливее.

Постучав в дверь, девушка сильно напрягла слух, стараясь понять, есть ли кто-то внутри, но время шло, а ответа не следовало, тогда она постучала снова, ещё более громко и продолжительно, но и в этот раз её никто не пригласил войти.

Взяв на себя смелость самовольно проникнуть в помещение, она обнаружила, что спальня совершенно пуста, камин давно потух, а свечи, зажженные вечером дотла догорели.

Сменив несколько канделябров, Белла извлекла из сумки важные документы и ровной горкой сложила их на письменном столе, уловив краем глаза небольшой конверт с обратным адресом, так халатно и безрассудно оставленный своим хозяином.

На бумаге значилось следующее: графство Йоркшир, деревня“N”, улица Семи Ветров, дом 134.

Воровато обернувшись на дверь, мадам Лестрейндж открыла распечатанный конверт и достала из него небольшое послание, написанное аккуратным и мелким почерком:

Благодарю Вас, Милорд за столь щедрые дары, но сердечно уверяю, что нам вполне всего хватает и мы ни в чем ином не нуждаемся. Малышка здорова и с ней все в полном порядке. Указания, которые Вы давали, относительно неё - выполнены.

Ваши верные слуги Селена и Родник К.

“Малышка в полном порядке…”, ” указания, относительно неё…”, бешеный поток мыслей стремительно сопоставил и без того очевидные факты.

Это короткое, опрометчиво оставленное письмо, было ключом, подходящим к тяжелому замку, за которым скрывалась родная, потерянная дочь, которую она ни разу не видела.

Быстро записав заветный адрес, прямиком ведущий её к счастью, на оторванном клочке пергамента, волшебница убрала его в надежное место за пазухой и покинула кабинет Тёмного Лорда, устремив свой путь туда, где так долго томилась в чужих руках, лишенная материнской заботы и любви маленькая Габриэль.

Неужели судьба наконец улыбнулась ей, рассуждала Беллатриса по дороге в графство Йоркшир, заметила её старания и непосильное рвение жить правильно и со смыслом? Неужели теперь, когда все карты открыты, она спокойно сможет увидеть, обнять и прижать к разбитому сердцу ту, с кем разлучилась ещё до знакомства?

Отгоняя все страхи и сомнения, молодая Пожирательница снова и снова представляла в уме их первую встречу, заведомо зная, что все сложится абсолютно по другому.

Без труда отыскав нужный дом, она медленно подошла к тёмным окнам и прислушалась, от туда не доносилось ни звука, вероятнее всего все спали, что было совершенно логично, учитывая показания неугомонных стрелок часов.

Обрадовавшись, что вместе с ценными бумагами и списками членов сопротивления не выложила такой, оказавшийся полезным, “Ключ от всех дверей”, Белла незамедлительного воспользовалась им, беспрепятственно расчищая себе дорогу к счастливому будущему и вошла в чужие владения.

Опустившаяся на неё со всех сторон тишина, болезненно давила на уши, каждый скрип половицы выливался в новый смертельный испуг, а неизвестность и страх, что её дочери здесь может и не быть, сводили с ума.

Не успела она продвинуться дальше просторной гостиной, как откуда-то из-за угла появились две растрепанные фигуры в ночных одеждах и с волшебными палочками наготове, всем своим видом давая понять, что на этом её путь обрывается.

- Кто ты? - хриплым ото сна голосом , не различая в темноте очертания лиц, спросил мужчина.

- Родкик, - быстро приближаясь к мужу, в испуге обратилась женщина, - это Беллатриса Лестрейндж, правая рука нашего Лорда, Королёва Пожирателей смерти и самая жестокая убийца нынешнего времени. Неужели ты не узнал её по волосам?

- Мадам Лестрейндж, это действительно вы? - с сомнением переспросил хозяин дома, не веря словам супруги, - Чем можем быть полезны?

- У вас находится маленькая девочка, по имени Габриэль, - обрадовавшись, что не придётся вступать в схватку, выдохнула Белла, - Я желаю немедленно её видеть.

- Со всем уважением, - перебила Селена ,- но у нас есть четкие указания относительно этого ребёнка и только Сам-Знаете- Кто может видеться с нею.

- Я его первый помощник и …

- Это не имеет значения! Покиньте наш дом, пока мы не вызвали Тёмного Лорда, - грубо перебил её Родрик.

- Что ж, вы не оставляет мне выбора, - вскидывая руку с зажатой в ней палочкой, ледяным тоном выдала приговор гостья, - Империо!

Дважды непростительное проклятие слетело с её губ и тут же семья волшебников покорно опустилась на диван, потупив свой взор в пол, открывая дорогу непрошеной ночной страннице.

Второй этаж дорогого коттеджа был значительно меньше первого, а комнаты, располагавшиеся по коридору в шахматном порядке, походили одна на другую за исключением единственной.

Белая дверь, в самом конце “туннеля”, сразу привлекла внимание ищущей.

За ней скрывалась уютная , хорошо обставленная спальня, в середине которой стояла коричневая деревянная кроватка, закрытая от посторонних любопытных глаз розовым балдахином.

- Ты здесь… - тихо простонала она, замирая на пороге и чувствуя, как предательская свинцовая тяжесть опутывает ноги, мешая двигаться.

Несколько минут простояв в смиренном оцепенении, бывшая мисс Блэк приблизилась к колыбельной и осторожно отодвинула туманный занавес, жадно всматриваясь в незнакомые черты маленького человека, которого сама произвела на свет.

- Габриэль… - слова оборвались в воздухе в тот момент, когда кроватка с лежавшей в ней девочкой закачалась, а малышка так неожиданно и резко распахнула серые, пронзающие до глубины души глазки.

На её лице не было следа страха или тревоги, она спокойно и внимательно разглядывала полуночную красавицу, перебирая в руках плюшевую игрушку.

Не в силах больше сдерживаться, Беллатриса потянулась к Гэби и, осторожно взяв её на руки, заключила в крепкие объятия.

Она пахла медом и корицей и этот запах сводил с ума, заставлял полностью раствориться в нем, лишая рассудка. Её тёмные кудряшки, ели доходившие до плеч, были мягкими и душистыми, а на розовых щечках играли красивые, симметричные ямочки.

Усаживаясь по удобнее в кожаное кресло возле окна, мадам Лестрейндж извлекла волшебную палочку и, засветив на ней скромный огонёк, поднесла к образу дочери.

Каждая линия, каждый изгиб её профиля напоминал Тёмного Лорда, она была, как две капли воды, похожа на него, за исключением качества волос.

Запустив крошечные пальчики в роскошные локоны матери, Габриэль теребила их из стороны в сторону, дергала и тянула на себя, вызывая тем самым заливистый смех и умиление Беллы.

- Ты часто снилась мне, дорогая. Я придумывала твой образ месяцами, а он оказался совершенно другим. Что же мне прикажешь с тобой делать, если покинуть тебя я уже не в силах, а забрать с собой мне явно не дозволено?

Будто понимая все сказанное, девочка нахмурила чёрные бровки, ещё внимательнее вглядываясь в глаза женщины.

Утопая в бескрайнем потоке нежности, ,чувствуя, как по венам разливается тепло любви и преданности, Беллатриса не заметила, как скрипнула входная дверь, пропуская внутрь ещё одного посетителя.

- Прекрасная ночь… - до боли знакомый голос нарушил уединенную идиллию сложившегося положения.

Направляясь в далекое графство и смело переступая порог чужого дома, девушка ни разу даже не подумала о том, что может быть выслеженной или пойманной своим Повелителем, так тщательно и надёжно скрывающим от неё дочь все это время.

- Это лучшая ночь в моей жизни, Милорд, - чувствуя, как к глазам подступают непрошеные слёзы поражения, ответила его любовница.

- Она само совершенство, - подходя все ближе к самым важным в своей жизни женщина, добавил волшебник.

- Вы не забывали письмо на столе, - констатировала Белла, - оно было оставлено специально. Вы намеренно хотели, чтобы я его нашла.

- Разумеется. Столь легкомысленный поступок, из нас двоих, свойственен скорее тебе.

- Один вопрос. Зачем? Чтобы моё сердце разорвалось на куски, снова пережив тяготы разлуки?

- Я следил за тобой в особняке сопротивления. Видел, как блестяще ты спланировала и справилась с поставленной задачей. Мне хотелось таким образом поощрить тебя и показать, как я ценю твою службу моему делу. Но, как ты сказала, расставание действительно неизбежно, - доставая из рукава волшебную палочку, подтвердил маг.

- Вы убьете меня? - совершенно спокойно спросила Беллатриса, ещё крепче прижимая дочь к груди.

- Это была бы непозволительная роскошь - лишиться столь сильного и опытного бойца, к тому же у нас впереди масса дел, в которых ты сыграешь далеко не последнюю роль. Поэтому… Обливейт!

Не совершая резких движений, Тёмный Лорд направил палочку к виску сидящей девушки и меткое заклятие забвения, навсегда стерло из её памяти все, что было связано с Габриэль, в том числе и то, что он лично доверил ей из своих воспоминаний.

Подвергшись мощным чарам, она несколько раз непонимающе моргнула, а затем перевела на него затуманенный взгляд.

- Где мы? - задала закономерный вопрос Беллатриса, оглядывая уже незнакомую ей комнату.

- Это не имеет значения, - устало ответил мужчина.

- Вы нашли Этого ребёнка? - продолжая держать малышку на руках, поднялась она на ноги, - Мы заберем её?

- Нет. Я ошибся, это не тот ребёнок. Нам больше нечего здесь делать. Уходим.

Пожирательница послушно опустилась дочь на ровную поверхность кроватки и не удостоив её больше и взгляда, покорно проследовала за своим Господином, навсегда покидая дом, в котором в дальнейшем росла и взрослела Гэби.

Её разум заблокировал и стер, вычеркнул, удалил и растоптал абсолютно все, что было связано с девочкой, заполняя освободившееся место проблемами насущными и более важными на сей день.

Отныне и навсегда у мадам Лестрейндж больше не было детей, она стала свободной и независимой, каменной статуей и жестокой убийцей. Её разум навсегда погрузился во тьму, увлекая в свою пучину сумасшествия любые разумные и рациональные решения. Она отбросила назад моральные принципы и общепринятые нормы. Теперь и навсегда, её имя несло только смерть, и горе тому глупцу, кто под завесой невежества отважиться встать на её ровном, устланном трупами, пути.

Комментарий к Глава 18. Мы будем вместе - ты и я…

Простите, за столь доооолгую задержку!

========== Глава 19. Я обещаю вернуться… ==========

Глава о том, что все не вечно…

Я обещаю вернуться… Никогда, никогда…

Когда холодная осень горит небесным бледным огнём.

Когда от холода жмутся друг к другу в ночи поезда.

И коль случится проснуться, мы нигде не уснем…

Весна… Весна - это лучшее, что случается с природой за полный цикл четырёх сезонов. Это время новой жизни и крутых перемен, время цветения и зарождения всего прекрасного. Она олицетворение света, тепла и уюта. Весна - пора любви…

Больше года прошло с тех пор, как под покровом густой ночи, прячась и ныряя в безрассудство Беллатриса Лестрейндж отправилась на поиски своей, казалось бы, навсегда утерянной дочери и нашла её. Она держала Гэби на руках, качала, прижимала и разглядывала, её душа взлетала и снова падала, а сердце разрывалось на части.

Как жаль, что этот момент продлился так недолго. Как жаль…

***

Тёмного Лорда можно было назвать по разному: жестокий, пафосный, высокомерный, можно было прикрепить к нему ярлыки из властолюбия или гордости, но никогда и никому не пришло бы в голосу счесть его глупцом и уж тем более легкомысленным невеждой. Тайны, а особенно свои собственные, он умел хранить, как никто другой, оберегая их от посторонних.

Той же ночью, когда по его милости Беллатриса в первый и последний раз увидела их общую дочь, он без промедления и не колеблясь ни секунды стер все её воспоминания, а затем, по очереди, наведался в дома тех, с кем могла бы поделиться сокровенное тайной Белла: это был Рудольфус, её сестра Нарцисса и даже Люциус Малфой.

Несколько раз под завесой звездного неба из палочки их Повелителя вылетело заклятие забвения, уничтожая столь ценные воспоминания даже у тех, кто об этом и не смел помыслить.

Теперь о том, что на свете живёт маленькая волшебница по имени Габриэль был осведомлен только её отец, самый могущественный и сильный тёмный маг из живущих на свете.

Подчинив себе практически все Британию, заручившись поддержкой других стран и посадив в кабинеты высокопоставленных чиновников своих верных слуг, он был всего в шаге от заветной победы. Победы, которая должна была разразиться так скоро и лишь гнусное пророчество о ребенке способном его уничтожить, все еще откладывалось её в долгий ящик.

Подробные списки авроров и участников сопротивления, добытые Беллой год назад, сильно облегчили задачу поиска нужного младенца. Под подозрение попадали всего двое, мальчики, рожденные 30 и 31 июня - Невилл Лонгботтом и Гарри, сын Джеймса и Лили Поттер.

Тёмного Лорда страшно раздражало и то, что проворный старый недоумок Дамблдор тоже знал о пророчестве и теперь эти волшебные семьи охранялись, как зеница ока, а точнее, были напрочь скрыты, без возможности обнаружения.

Если сократить минувший год до нескольких фраз, то его можно было описать приблизительно так:война, кровь, множество смертей, заговоры, тайны, подкуп и обман, но временами случалось и хорошее, в уставших сердцах жила любовь…

Беллатриса Лестрейндж - чистокровная волшебница, Королёва Пожирателей смерти и правая рука Того-Чье- Имя-Боятся- Называть по прежнему оставалась верна только ему, не отступая и не предавая своих принципов. Она, конечно же, никогда больше не вспоминали свою дочь, что не удивительно, ведь о её существовании девушка и не догадывался.

Потеря памяти той ночью, навсегда стерла из её сознания понятия о милосердии и пощаде. Единственный, ради кого она теперь жила, был - Повелитель. Служить ему, выполнять приказы и всячески угождать - это все, что осталось в опустошенной душе бывшей слизеринки.

Реабилитировавшись за прошлые провалы, возмужав и окрепнув, она очень скоро привела себя в порядок, навсегда распрощавшись с грустью и депрессией.

Держась со всеми холодно и отстранено, Белла все же оставила немного искренних и тёплых чувств для самых родных, а точнее для своего мужа Руди, сёстры и маленького, беловолосого мальчика, который родился 5 июня в семье Малфой - Драко.

5 июня 1981 г.

Сидя у резного туалетного столика и расчесывая длинные блестящие пряди волос, мадам Лестрейндж неспеша собиралась на первое день рождение племянника, которое его родители, скорее всего, превратят в светское мероприятие, пригласив весь высший свет волшебной Британии и не упустив возможности лишний раз блеснуть своим богатством и близким знакомством с Тёмным Лордом.

- Здравствуй, Белла, - бесшумно проникая в комнату, поприветствовал Руди.

- Здравствуй, - вяло отозвалась она, лёгкая хрипотца, присущая её голосу с юности, сейчас стала ещё отчётливее, - ты замечательно выглядишь, впрочем, как всегда.

- Думаешь, Малфои пригласили много гостей? - усмехнулся мужчина, зная размах в весёлых празднествах родственной семьи.

- Думаю, проще перечислить тех, кого они не позвали, - рассмеялась жена, - не удивлюсь, если в разгар вечера в зале окажется кто-то из авроров под руку с Дамболдором, выплясывающим кренделя.

- Ты находишь это забавным? - уже в голос смеялся её супруг.

- Я нахожу забавной Нарциссу со всеми её потаенными желаниями показать окружающим и прокричать на каждом шагу, что они Малфои, будто это что-то значит.

За непринужденно беседой, с виду счастливой супружеской пары, Беллатриса закончила свой туалет, готовая окунуться с головой в мир роскоши белых лилий Нарциссы.

19:30 и ни минутой позже, они вышли рука об руку из камина в Малфой-мэноре, прямиком попадая в атмосферу приторно - безупречного вкуса и веселящихся людей.

- Здесь довольно уютно, - заметил Рудольфус.

- Я найду Цисси, - предупредила жена, - ты ведь найдёшь чем заняться?

- Лестрейндж!

Откуда-то со стороны широкой лестницы к ним приближался Эван Розье.

- Вот и ответ на мой вопрос…

Свою сестру и маленького, забавного “виновника” торжества Белла отыскала без особых усилий. В просторной, светлой детской заботливая мать, окруженная домовиками, ворковала над неусидчивым и не желающим одевать кружевные одежды Драко.

- Это я, - растерянно указала она на своё присутствие, чувствуя себя неловко и не совсем к месту в этом эдеме любви.

- Посмотри, Драко, это твоя тётя, - указывая мальчику на стройную фигуру гостьи, защебетала Цисси, она пришла поздравить тебя с Днём рождения.

Не понимая слов матери, ребёнок сполз с колен и неуверенно потопал к груде игрушек, разбросанных по полу.

- Вряд ли он сейчас оценит мой подарок, - сразу пропустив сцену ласкания малыша, сказала мадам Лестрейндж, - но в будущем, он пригодится ему не единожды.

Открыв изящную сумку, на которую было наложено заклятие невидимого расширения, она извлекла толстую и потрепанную книгу, насчитывающую более тысячи страниц и протянула сестре.

- Это альманах азов тёмной магии. Семейная реликвия Блэков, передаваемая из поколения в поколение и раз уж у меня нет своих детей, я с радостью отдаю её Драко.

- О, Беллатрикс, - смутилась миссис Малфой, - я не уверена, что это то, что нужно ребёнку, ведь он ещё совсем маленький, а в дальнейшем…

- А в дальнейшем, - её перебил вошедший в комнату Люциус, - он оценит её по достоинству, жадно изучив каждую страницу.

Как говорилось ранее, за полтора года многое изменилось: Люциус Малфой окончательно исцелившись и вернув себе прежнюю горделивую осанку, снова пополнил ряды Ближнего круга Пожирателей смерти, часто возглавляя рейды и опасные операции. В его семье старались не вспоминать то тяжёлое время, а если грустные мысли все же заползали в голову, то их тут же отгонял в сторону своим светом и невинность долгожданный наследник.

- Спасибо, Малфой, - чувствуя поддержку, ухмыльнулась Беллатриса, - Твои рассуждения, как всегда, здравы и проницательный.

- Дамы, нам давно пора к гостям.

Подхватив сына на руки, молодой отец двинулся к выходу, женщины последовали за ним. Спустившись до крайних ступеней отполированной лестницы, представляющей истинное произведение искусства, Малфой остановился, благодатно принимая множественные аплодисменты в честь маленького члена аристократической ячейки.

Как и предполагала Белла, здесь действительно были все. Все…и даже Он.

Величественно шагая среди своих верных сторонников, Тёмный Лорд направлялся именно в ту часть зала, где по его мнения, он будет наиболее виден гостям. Полы его мантии невесомости скользили по полу, а в глазах горел озорной, весёлый огонёк.

Наконец остановившись и осмотрев присутствующих, волшебник громко заметил:

- Где моя ” правая рука”? Мадам Лестрейндж, займите своё почетное место подле меня.

Сотни заинтересованных глаз тут же устремились в сторону Беллы, предвкушая более интересное развитие событий, чем они предполагали.

О их затяжном и “больном” романе точно не знал никто, но догадывался абсолютно каждый, судачил и перешептывался в укромных уголках Лондона. Более того, любой чародей считал чем-то особенным тот факт, что носил в себе тайну про столь легендарных магов, пусть даже и не подтвержденную официально.

Не желая и дальше быть всеобщим центром внимания, Беллатриса сошла со своего места и быстро устремилась туда, где ждал её Повелитель.

Подойдя к нему, она гордо заняла место по правую руку от Милорда и надменно вскинула голову, рассыпая чёрные, кудрявые пряди волос по плечам.

Каждый раз, когда происходило что-то подобное, Рудольфус всячески старался убедить себя, что все в порядке, что отношения его законной жены с другим мужчиной носят лишь деловой характер, а он сам в глазах общественности ни чуть не выглядит обманутым мужем.

Вот и сейчас, стоя со всеми в этом красивом зале, он поддавшись толпе, механически аплодировали, улыбался и желал только одного - провалиться куда-нибудь под землю.

- Сегодня мы собрались здесь, - деловито начал Волан-де- Морт, - чтобы поздравить нового члена нашего чистокровного общества с Днём его появления на свет. Драко Малфой и такие, как он… - сделав короткую паузу, усиливающую значимость его слов, он, как бы невзначай, положил руку Белле на талию, немного притягивая к себе.

Такой не навязчивый, но очень конкретный жест давал понять всем присутствующим, что эта женщина его. И будь она хоть трижды замужем, ничего не изменится. Тихий шепот и лёгкие переговаривания поползли по залу. Каждый из гостей, если не догадывался ранее, убедился воочию - Беллатриса Лестрейндж любовница Тёмного Лорда.

С силой сжав кулаки, что явно побелели костяшки пальцев и закусив нижнюю губу, Руди стремительно, но не привлекая особого внимания, покинул этот зал, тем самым признав за собой полное поражение.

- …наше будущее, - продолжал разглагольствовать Милорд, - наша опора и достойная старость. Кто может служить верой и правдой более, чем союзник, вскормленный с пеленок? Я и все собравшиеся здесь поздравляем тебя, Люциус и твою прекрасную жену. Живите долго, служите мне честно и ваши дома никогда не коснется беда.

Гости снова зааплодировали, речи их хозяина всегда были насыщены и пламенный, их вкушали с замиранием сердца и большой боязнью ослушаться.

- Вальс, - уже тише добавил он, как только авации стихли, - прошу вас, мадам Лестрейндж, подарите мне танец.

Уважительно расступаясь перед столь почтенной парой, гости понемногу стали заполнять свободное пространство, кружась в этой красивой и таинственной атмосфере.

- Повелитель, я думаю, все догад… - начала было Белла.

- Плевать, - оборвал её на полуслове мужчина, - мне абсолютно плевать на то, что думает это стадо напыщенных аристократов. Они наши слуги, Беллс, я их король, а ты - королева. И пускай нас не связывают узы брака, моя частичка души живёт в тебе, разве этого мало?

- О большем я и мечтать не смею, - честно ответила девушка, блуждая взглядом по залу в поисках давно ушедшего Рудольфуса.

31 октября 1981 г.

Осень в этом году выдалась на редкость сухая и тёплая, желто-красные переливы увядающих листьев золотом и багрецом горели в лучах уходящего солнца.

Несмотря на это, в комнате Тёмного Лорда было достаточно прохладно, что принуждало ежедневно разжигать огонь в камине, впрочем и это было к лучшему. С мерно потрескивающими дровами спальня становилась более уютной и какой-то домашней. Иногда, только на одно мгновение, можно было забыть, что это военная штаб-квартира и представить себя в тихом доме, где проводят свои длинные ночи счастливые супруги.

Беллатриса Лестрейндж и её Повелитель сидели в мягких зелёных креслах, обратившись лицом к огню, а точнее к теплу, которое он давал. В руках у каждого был бокал красного вина и ничего, абсолютно ничего не нарушало мёртвой тишины вот уже целый час.

- Милорд, - наконец оборвав молчание, позвала Белла, - позвольте я убью мальчишек. Мне хватит и трети ночи, поверьте.

- Я верю тебе, Белла, - мягко ответил волшебник, - и если бы было можно, я с радостью доверил бы тебе это ответственное задание, но ты не хуже меня знаешь, что это должен сделать я и никто другой.

- Знаю, - прошептала девушка, проглатывая последние слова, - но… мне так страшно.

- Ха, - грустно усмехнулся Тёмный Лорд, - мадам Лестрейндж страшно, это что-то новое, думаю, поведай я на собрании Ближнего круга, что ты, моя дорогая, чего-то боишься, народ принял бы это за веселую шутку.

- Но это не шутка, - резко срываясь с места и падая к ногам мужчины, взмолилась Пожирательница, - Это ужасная, пугающая правда. Я боюсь, очень боюсь за Вас. Моя душа мучается и трепещет вот уже несколько месяцев и если в то время, когда дома Поттеров и Лонгботтон были скрыты заклинаниями, а мы не могли их найти, это пророчество было просто пророчеством, то теперь, точно зная где они, это пророчество стало моим кошмаром, превратив все существование в сплошное проклятие.

- Внимательно выслушав все сказанное, волшебник отставил бокал с вином в сторону и длинными холодными пальцами рук приподнял лицо девушки к себе, чтобы их глаза встретились.

- Тебе не о чем беспокоиться, моя девочка, - как можно мягче и убедительнее прошептал он, - сегодня чудесная ночь, судьбоносная ночь для нас. Я подарю тебе столько нежности, сколько смогу, а затем уйду, но лишь для того, чтобы вскоре вернуться. Я убью мальчишек и всех, кто встанет на моём пути, а когда пророчества не станет и нашим планам уже никто не сможет помешать, ты бросишь Лестрейнджа, бросишь так, чтобы об этом узнало как можно больше людей и чтобы на каждом шагу, в каждом углу и в каждой таверне, они шептались только о том, что ты - Королева Пожирателей законная супруга Того-Кого-Нельзя-Называть.

- Милорд, вы только что сказали… Вы имеете ввиду…

- Ты не ослышалась, Беллс, - перебил её волшебник, прекрасно понимая, что она все равно не осмелится произнести эти слова в слух первой, - Я делаю тебе предложение и хочу, нет, страстно желаю, чтобы ты стала моей женой. Ты всегда была моей, но то, что было между нами… Мне этого мало…

Не веря в то, что сейчас происходит, Белла стала проворно подниматься с колен, чтобы поскорее припасть к устам самого любимого человека в этом мире.

Его прохладные губы встретились с её горячим, даже обжигающим дыханием и все померкло.

Этот поцелуй казался неким спасительным кругом, немым подтверждением и свидетельством того, что все его слова сущая правда, а главное, что это когда-нибудь по-настоящему случится.

Бережно усадив девушку к себе на колени, он не спеша целовал каждый сантиметр её лица, вдыхал снова и снова родной запах волос и закрывался в них носом.

Идиллия, наступившая в этот момент, была пугающе прекрасной и какой-то не реальной.

- Вы будто прощаетесь со мной, - утопая в море любви и ласки, прервала его девушка.

- Не говори глупостей, Беллс, - все так же мягко заверил он, - Я обещаю вернуться! Сейчас ты разденешься и ляжешь в нашу постель. Ты будешь греть её до тех пор, пока не дождешься меня и будешь крепко спать, зная, что когда я вернусь, мир уже не будет прежним.

Тёмный Лорд помог Беллатрисе снять шерстяную мантию и, аккуратно сложив её, повесил на стул, затем он лично разобрал кровать и взбил каждую из пуховых подушек.

- Ложись, - приказал чародей и девушка тут же подчинилась, - Спи, моя Белла, я обещаю вернуться.

Как ни странно, учитывая все переживания бушующие в душе, спустя несколько минут после ухода Милорда, она и правда крепко уснула, глубоко провалившись в туго опутавший её сон.

Перед ней предстала воистину прекрасная картина. Она, ещё совсем юная, семнадцатилетняя ученица Хогвартса, ступает босыми ногами по залитому солнцем зелёному лугу. Трава, так податливо сминающаяся под ногами, была мягче перины и приятнее самых нежных прикосновений. Всюду росли цветы и их было так много, что большинство из видов студентка даже не знала. Это все магия, подумала она во сне, ведь наверняка в мире не существует столь дивного места.

Продолжая идти вперёд и не останавливаясь ни на чем конкретном, Белла очутилась на небольшой полянке. Это место было ей смутно знакомо, но вот где именно, а главное когда она могла его видеть - было загадкой.

- Долго же ты шла, мадам Лестрейндж, - раздался откуда-то снизу шипящий голос, а затем из травы показалась крупная, зелёная голова змеи.

Беллатриса помнила эту змею, она приходила к ней во снах, ещё в школе и всегда была вестником и предзнаменованием чего-то серьёзного и важного.

- Я не спешила, - ответила девушка полозу.

- Очень напрасно, - голос змеи стал грубее, а последнее слово и вовсе содержало нотки злости, - ты должна была спешить, должна торопиться. Ему была нужна твоя помощь! Ты бросила Его! Он мёртв из-за тебя!

В одно мгновение толстая рептилия немного приподнялась, умело сгруппировала своё мускулистое тело и, приготовившись к броску, прыгнула на юную собеседницу, впиваясь ядовитыми клыками в самое сердце.

Адская боль, пронзившая все тело Беллы, растекалась везде, но эпицентр её сосредоточился в груди, в том месте, где по представлению людей в человеке живёт душа.

От ужаса, который сковал её по рукам и ногам, девушка так сильно закричала, что не заметила, как проснулась и резко села на кровати.

Сон… Это был всего лишь сон, но от чего же тогда так больно?

Новый пронзающий укол, будто клинок ножа вонзающийся в грудь, почувствовала Беллатриса, ещё не успев оправиться от первого.

- Мерлин, что со мной? - прохрипела она, поднимаясь с кровати, - будто душа рвётся на части… Как больно… Душа… Душа… Это болит душа! Не моя душа, а тот маленький осколочек, который принадлежит Ему… Но если я чувствую такое, то что же тогда творится с Повелителем?

Упав на колени, она обхватила свою голову руками. Осознание того, что сейчас, скорее всего, происходит с Милордом, где-то далеко от сюда, не дало ей лишиться чувств. Ярость и злость, закипающие внутри, стали подниматься наружу, заполняя все естество.

Наспех накинув на плечи теплую мантию и вооружившись волшебной палочкой, она бросила резной деревянный стул в оконный проем и острые осколки стекла тут же с грохотом разлетелись по комнате.

Забыв про туфли и маску Пожирателя, Беллатриса взмыла в ночное небо, видя перед собой единственную цель - Лестрейндж-холл.

Не смотря на то, что была глубокая ночь, родовое поместье мужа светилось огнями, что по сути было хорошим знаком.

Отворив входную дверь, Белла ворвалась в гостиную и на секунду замерла. Мужчины, до селе мирно пьющие огневиски, были крайне удивлены, увидев хозяйку дома в подобном образе: растрепанная, босая, в длинной ночной сорочке на голое тело с накинутой поверх мантией и безумным блеском в глазах.

- Дорогая, что случилось?- первым опомнился Рудольфус, подбегая к ней.

- Собирайтесь, - хрипло скомандовала она, - с нашим Повелителем случилась беда. Мы должны разыскать его.

Переглянувшись между собой, Пожиратели медленно отставили бокалы в сторону и потянулись за своими мантиями.

В этот вечер компанию Руди составили, пришедшие без приглашения, его младший брат Рабастан и ещё совсем юный сын министерского служащего Барти Крауч.

- Беллатриса, где Он? Где нам Милорд?- забеспокоился Рабастан, - Ты знаешь?

- Знаю! Выдвигаемся.

Ровно через две минуты четыре чёрные фигуры взмыли в воздух с крыльца богатого поместья. Они покорно следовали за своей королевой туда, где по её словам Темному Лорду срочно требовалась помощь.

- Это дом Джеймса Поттера, - шепотом заметил Крауч, когда остановившись у коттеджа, понял, что дальше никто не идёт.

- Именно, - процедила девушка, - Заходим!

Она первая двинулась вперед к двери и, на удивление не обнаружив никаких защитных заклинаний, потянула за ручку.

Внутри было очень темно, но домашняя атмосфера уюта и тепла свидетельствовала о наличии жильцов.

- Разделимся, - приказала Белла, задав направление для своих спутников.

Так, она с Руди проследовали к лестнице, ведущей на второй этаж, а двое других полуночников на кухню.

- Ты видишь это?- так же шепотом спросил Рудольфус, указывая зажженным кончиком палочки куда-то в глубь комнаты.

- Там кто-то лежит, - подтвердила его догадки жена.

Подойдя ближе, они с удивлением обнаружили бездыханное тело Джеймса Поттера, глаза его были широко распахнуты, а рот приоткрыт, как будто в тот момент, когда смерть настигла его, он тоже хотел произнести ответное заклинание.

- Иди наверх, - указывая на лестницу, велела она супругу.

Спустя несколько минут все четверо собрались в тёмной гостиной, образуя подобие магического круга, дабы рассказать, что удалось увидеть.

Как оказалось, кроме двух хладных трупов из семьи Поттеров, здесь больше никого не было: не ребёнка, не их Господина.

- Зачем мы вообще сюда пришли, - начал протестовать Рабастан, понимая, что безрассудно поддался на безумный порыв полусумасшедшей жены своего старшего брата.

- Молчи! - оборвала его Пожирательница, - Я знаю тех, кто нам все расскажет.

- Белла, не лучше ли нам пойти к Малфою, а утром решить, что делать дальше? - поддержал его Руди.

- Вы что, испугались? - взревела она на весь дом, - Вы клялись ему в верности, ползали сотни раз у ног, умоляя сохранить ваши никчемные жизни, добились доверия, а теперь хотите бросить, когда Он отчаянно нуждается в нашей помощи?

- Что ты, Беллатриса, - испуганным голосом возразил Барти, - Мы все пойдём туда, куда ты прикажешь, мы спасем Милорда…

- Я так и думала, - удаляясь на улиц, бросила она на ходу.

Следующей их целью был дом не менее знаменитых авроров Фрэнка и Алисы Лонгботтом. Их сын Невилл родился всего на день раньше сына Поттеров и тоже, как нельзя лучше, подходил под описание пророчества.

В голове Беллатрисы кружилась только одна мысли, что если кто и знает куда пропал её Господин, так это точно они.

Пожиратели смерти снова взлетели в небо чёрными тенями, оставляя позади Годрикову впадину вместе с её мертвыми обитателями.

Тихий квартал, густо утыканный маленькими домиками, мирно спал, не предвещая беды.

- Это здесь, - указав волшебной палочкой на одно из жилищ, сказал Рудольфус.

Обогнав своих союзников, мадам Лестрейндж первая подбежала к входной двери и, не дав никому опомниться, прокричала:

- Бомбарда Максима!

Хрупкая деревяшка, подчинённая силе взрыва, в мгновение треснула и разлетелась на сотни кусочков, расчищая дорогу непрошеным гостям.

- Обыскать дом! - вопила Беллатриса, - Никого не убивать! Они нужны мне живыми!

Не прошло и пяти минут, как в гостиной, до селе дремавшего дома, ярко зажегся свет, а две сонные фигуры Лонгботтом стояли в ночных сорочках плотно окружённые кольцом Пожирателей смерти.

- О, Великий Мерлин, Барти, ты тоже с ними? - прикрывая собой испуганную жену, спросил Фрэнк.

- Конечно, - гордо ответил сын чиновника, - а если бы ты был не глуп, то давно бы уже присоединился к нам.

- Нет уж, увольте… - хотел возразить аврор, но душераздирающий крик Алисы оборвал его слова.

- Круцио!- холодно проговорила Белла, секундой ранее, наставляя на неё своё смертоносное оружие.

Женщина извивалась на полу, испытывая сильнейшие муки боли, а её муж просто стоял и смотрел, не в силах этому помешать.

- Довольно, - весело рассмеялась Беллатриса, убирая палочку от жертвы и, сделав свой хрипловатый голос , как можно нежнее, притворно ласково спросила:

- Фрэнк, скажи нам, где Тёмный Лорд?

Мужчина нехотя оторвал взгляд от лежащей у ног жены и непонимающе уставился на безумную гостью.

- О чем ты? Откуда мне знать где ваш Лорд? Вы все определённо сошли с ума, раз творите такое. Немедленно покиньте наш дом, здесь скоро будут авроры.

- Круцио!

На этот раз одно из непростительных проклятий вылетело из палочки Рудольфуса и метко попало в грудь мистера Лонгботтома, подкосив его ноги.

- Круцио!- голос Рабастана впервые прозвучал в этом доме, а Алиса снова взвыла от пытки.

Когда заклятие ослабило свою силу, а Пожиратели опустили палочки, Белла велела усадить пленных супругов на диван, а сама разместилась напротив, на низком журнальном столике.

- Итак, продолжим нашу высокосветскую беседу. Где наш Повелитель?

- Фрэнк, дорогой, - всхлипнула Алиса, - ты что, не видишь, она сумасшедшая, чтобы мы не сказали, чтобы не сделали, они все равно убьют нас. Понимаешь?

- Успокойся, милая, - стараясь не выказывать паники и дикого отчаяния, утешал её муж, - Нас обязательно спасут. Уверен, в этот момент к нашу дому уже направляется отряд опытных ароров.

- Да неужели?- ехидно заметила Беллатриса, - Где Тёмный Лорд? Раз… Два… Круцио!

Сразу из двух палочек, её и Барти Крауча вылетело непростительное проклятие, одновременно поражая своих жертв.

Стоны и крики, боль и безумие, кровь, которая тонкими струйками стала стекаться из носа и ушей невинных людей, все смешалось воедино.

- Беллс, - ровный голос Рудольфуса заставил её остановиться, - посмотри на меня. Уходим. Они не знают где Милорд, да и откуда им знать?

Переведя затуманенный , лишенный всякого рассудка взор на мужа, женщина непонимающе просто стояла и смотрела. Она не могла поверит в то, что он хочет сдаться, хочет прекратить поиски своего Хозяина и что, скорее всего, уже не верит в неё.

- Ты спятил? - странно рассеялась она, - Точно, спятил. Не один из вас не покинет этот дом живым, пока они не расскажут мне где Он. Круцио! - новый крик Алисы и новые потоки крови, - Круцио! - бессознательное тело Фрэнка дернулось лишь раз, но осталось по прежнему неподвижным, пропитывая светлый диван своими багряными потоками.

- Круцио!

- Экспеллиармус!

Откуда-то со стороны кухни послышался незнакомый голос, а палочка Беллы стремительно вылетела из рук и оказалась у своего нового обладателя.

- Сектум Семпра, - произнёс Рудольфус, выпуская режущее проклятие в сторону новоприбывших.

- Протего! - не менее трёх голосов отразили яростную атаку.

- Авроры, - догадался Барти, - нам нужно уходить, тем более Белла безоружна.

- Ты никуда не уйдёшь, сынок, - голос Крауча старшего, своего отца, Пожиратель узнал сразу, - Экспеллиармус! - в этот момент мрачные вестники смерти лишились уже второй палочки из четырёх.

Словно по волшебству, гостиную стали заполнять стражи порядка, их было не пять и не десять. Не менее двадцати крепких, сильных мужчин, против четырёх изможденных и на половину обезоруженных преступников.

- Господа, бросьте ваши палочки на пол, - скомандовал главный в этом захвате.

Прекрасно понимая, что они полностью обречены на поражение, братья Лестрейндж покорно сдались.

- Взять их.

Каждого пойманного Пожирателя с двух сторон удерживали авроры , а в спину ему упиралась палочка третьего, на случай, если кто-то решит выкинуть ловкий фокус.

- В Азкабан их, немедленно, - скомандовал Крауч старший, - и чтоб глаз с них не сводили. Сегодня ночью пал Тот-Кого- Нельзя-Называть. Мы выиграли войну.

- НЕТ! - гортанный крик, больше похожий на львиный рык, пронёсся по комнате, отскакивая эхом от каждой стены, а затем Королева Пожирателей потеряла сознание.

***

Беллатриса Лестрейндж, урожденная Беллатриса Друэлла Блэк потерла озябшие пальцы. Чистокровная аристократка, светская дама и любовница Тёмного Лорда, теперь она была просто заключённой в страшной тюрьме Азкабан, с оглашенной мерой наказания - “пожизненно”.

Она помнила все. Абсолютно все, что случилось с ней после той ночи у Лонгботтонов.

Суд, присяжных, небритые и осунувшиеся лица Рудольфуса и Рабастана, испуганные глаза Барти и свою речь. Белла помнила её дословно, часто повторяя и прокручивая в голове.

Тёмный Лорд вернется, Крауч! Можете запереть нас в Азкабане! Мы и там будем ждать его! Он освободит нас и осыплет милостями! Мы одни остались ему верны! Старались найти его!

Леденой ветер противно завывал в оконной решётке над самым потолком. Исхудавшая женщина часто за эти несколько месяцев представляла себе, как эти ненавистные стены падают, не в силах противостоять напору магии Повелителя, а он входит сюда и освобождает её.

Ведь это не правда, просто не может быть правдой то, что Милорд пал, исчез, погиб…

Когда он уходил, той звездной тихой ночью тридцать первого октября, то велел ей не беспокоиться и обещал вернуться. Он не мог её обмануть, ни как не мог.

- Он вернётся! Вернётся!