Его большой секрет

Мы вошли в просторный холл, где царил холодный полумрак. Кованая люстра под потолком еле светила. Вошедший следом за нами дворецкий подхватил со столика канделябр и попросил следовать за ним. Мы долго петляли по полутемным коридорам, поднимались по лестницам и вновь углублялись в очередные проходы. Я с ужасом понимала, что мне в жизни не найти дорогу обратно.

– Ваша спальня, мэм, – торжественно объявил батлер, распахивая дверь одной из комнат.

Я опасливо переступила порог. Аскетичное пространство обдало меня леденящим холодом. Не было ни малейшего желания оставаться тут в одиночестве.

– Прошу вас, располагайтесь. Сейчас принесут ваш багаж. Я зайду за вами через час, чтобы сопроводить на ужин, – почтительно поклонился дворецкий и прикрыл за мной дверь.

Волей-неволей пришлось осматривать свое временное пристанище. Здоровенная кровать под балдахином оказалась на удивление мягкой. Вместительный платяной шкаф, пара прикроватных тумбочек и кресло-качалка у окна – вот и весь нехитрый антураж. Зато ванная комната меня поразила. Большая чугунная ванна на гнутых ножках по центру и большое окно перед ней. Наверно, забавно будет принимать ванну в таких условиях. Жаль, сейчас за окном темно: вид не оценить.

Я успела наскоро принять душ, разобрать чемодан и переодеться к ужину, когда в дверь деликатно постучали. Все тот же неразговорчивый дворецкий провел меня в столовую, где за накрытым столом уже поджидал Дэмиан. В сложившихся условиях я была крайне рада его видеть. Это место пугало меня до чертиков, а Дэмиан был единственным знакомым персонажем.

Мы сидели напротив друг друга за длинным столом, и нам прислуживало несколько лакеев под незаметным руководством дворецкого. В столовой царил тот же сумрак, что и во всем доме.

– Почему тут так мало света? – не выдержала я.

– Я занимаюсь этим, но придется менять всю проводку, ставить генераторы. Это небыстро, – пожал плечами Дэмиан. – Но мне даже нравится таинственный полумрак. Придает атмосферности, не находишь?

– Жути он придает, – проворчала я.

– Что? – не расслышал Дэмиан. Стол был слишком длинный.

– Ничего, – светски улыбнулась я. Незачем критиковать его приобретение.

Близящаяся ночь, которую мне предстояло провести в одиночестве в своей пугающей спальне, не давала мне покоя. Решив, что алкоголь поможет пережить это, я налегла на вино.

Все давно было съедено, но мы не спешили покидать помещение. Сидели там молча, как два истукана.

– Джон, не могли бы вы рассказать нашей гостье историю замка? – наконец заговорил Дэмиан.

– Конечно, хозяин, – почтительно склонился дворецкий. – Замок был построен в пятнадцатом веке по приказу небезызвестного Влада Цепеша. Именно здесь, а не в других замках, как рассказывают бессовестные экскурсоводы, Влад Колосажатель проживал вместе со своей семьей.

– Как интересно, – искренне восхитилась я. – А не могли бы вы поподробнее рассказать о Владе Цепеше? Я хорошо знакома с графом Дракулой по фильмам и книгам, но мало что знаю о его прототипе. Почему, например, такое прозвище – Колосажатель? Он действительно сажал всех на кол?

– Действительно, – кивнул Джон. – Это был его излюбленный метод казни. У Влада были даже так называемые сады смерти – территория, огражденная колами, на которых медленно умирали жертвы. Влад любил принимать пищу в этих садах. Крики казненных, вид струящейся крови и трупный аромат только разжигали его аппетит.

Я содрогнулась от слов дворецкого. Хорошо, что мы уже поели, иначе бы кусок в горло не полез.

– Кстати, колья, на которые насаживались бояре, всегда были длиннее, чтобы их было видно издалека. Для устрашения зачастую Влад казнил и ни в чем не повинных людей. И он любил принимать ванну из крови жертв. А еще в замке сохранилась кровать, на которой он пил кровь…

– Ну, хватит, – перебил его Дэмиан, видимо, разглядев мое побелевшее лицо. – Рассказы о вампиризме Влада Цепеша – лишь сказочки.

– Как скажете, хозяин, – почтительно склонился Джон. – Возможно, замок сам покажет вам свои секреты.

И не успел он договорить, как раздался странный, леденящий душу звук, похожий на вой. Я вздрогнула и выпустила из рук бокал. Он, ударившись о каменный пол, рассыпался на миллион осколков, а красное вино растеклось зловещей лужицей.

– Дракула напоминает о себе, – как бы между прочим заметил Джон.

– Прекратите, Джон! – прикрикнул на него Дэмиан и подскочил ко мне. – Это всего лишь ветер, успокойся.

Он взял меня за руку и притянул к себе.

– Ты вся дрожишь. Неужели поверила россказням Джона? Вампиров не существует, чтоб ты знала. И, если что, я смогу тебя защитить от любой нечисти, – он покрепче прижал меня к себе.

В его объятиях страхи сразу отступили. Разве что-то может проникнуть сквозь кольцо этих сильных рук? Я вдохнула знакомый аромат, и душа по привычке понеслась в облака.

– Пойдем спать. Уже поздно.

Наша процессия потянулась наверх, в спальню. Первым шел Джон с канделябром, освещая путь. А за ним мы с Дэмианом, который не отпускал моей руки.

– Спокойной ночи, – пожелал он, когда мы дошли до двери.

Но я так и стояла, замерев и вцепившись в его руку.