Его дерзкая горничная

— И ты опять врешь. Ты же не умеешь читать.

— Паук не знает об этом. — Алисия улыбнулась.

— Он — настоящая проблема, Алисия, — предупредила ее Беатриче.

— Не для меня.

— Вы держались за руки.

— Мне нравится держать его за руку, — сказала Алисия.

— Монахини думают, что вы дойдете до… — Беатриче умолкла.

— До чего? — Алисия хихикнула, потому что не представляла себе ничего серьезнее поцелуя. — Но мы друзья, и все. Я не понимаю, почему все так злятся на него.

— Я не злюсь.

— Ты злишься, — сказала Алисия. Хотя она любила Беатриче, она все равно заступалась за своего друга Паука. — Я понимаю по твоему голосу, когда ты злишься. Все сердятся, когда говорят о нем. — Потому что он бродяга. Он почти постоянно спит в сараях и ворует…

— Яйца, — подытожила Алисия. — На завтрак.

Беатриче помолчала и кивнула:

— Его мать — позорная женщина.

— Но она добра к нам.

Алисия не понимала мать Паука. Она с трудом кормила собственного сына, однако несколько недель назад Паук передал Алисии сумку от матери, в которой были гигиенические прокладки и тампоны. Они не могли сравниться с ужасными полосками ткани, которые им давали монахини. Алисия и Беатриче несколько ночей читали инструкцию по введению тампона. Кроме того, в сумке был глянцевый журнал, и Алисия внимательно рассматривала фотографии роскошных платьев, проводя пальцем по страницам, словно ощупывая ткань. Однако Беатриче не изменила своего мнения.

— Она не замужем, — прошептала Беатриче, когда они вошли в монастырь, поднялись по лестнице и заняли свои места.

— И что? — Алисия пожала плечами. — Мы с тобой тоже незаконнорожденные, но монахини заботятся о нас.

— Не произноси этого слова, — предупредила Беатриче. — В любом случае дело не только в том, что она не замужем. Знаешь, как ее называют?

— Да, — сказала Алисия. — Потому что она пчеловод.

— Нет. — Беатриче покачала головой. — Причина другая. Она раздает мед.

— Я не понимаю, — призналась Алисия.

Беатриче закатила глаза.

— У тебя уже выросла грудь, а ты совсем ничего не понимаешь в жизни.

Они отличались еще и тем, что Беатриче все еще напоминала палку, а фигура Алисии округлилась. Она решила, что умирает, когда у нее начались первые месячные, и ей не нравилось, что у нее растет грудь. Ей хотелось вернуть свое прежнее тело, когда она могла плавать и бегать в трусиках.

— Мужчины ходят к ней домой, — объяснила Беатриче.

— Паук говорил мне об этом. — Алисия снова пожала плечами. — Они ходят туда играть в карты.

Потом она вспомнила, каким насмешливым тоном он рассказывал о матери.

Алисия повернулась к Беатриче:

— Что значит — раздавать мед?

— На самом деле я не знаю, — призналась Беатриче.

— Ты такой гений и не знаешь?

— Тише, — предупредила Беатриче, потому что сестра Анжелика позвала их в кабинет матери настоятельницы.

Но когда они встали и шагнули вперед, монахиня подняла руку, останавливая Алисию. Сигнал был четким — Алисия останется снаружи.

Сидя на скамейке, она пыталась сообразить, что натворила на этот раз. Несколько недель назад Данте передал ей сумку от матери. Алисия не была у реки и в последнее время не лгала туристам.

Что бы это ни было, это явно было ужасно потому, что дверь открылась, и вышла бледная Беатриче с широко раскрытыми глазами. Наверное, это было связано с ужасной ложью, поскольку Беатриче только покачала головой и произнесла слово «нет».

А теперь сестра Анжелика приказала Алисии войти.

Не прошло и минуты, как Алисия выкрикнула то же самое слово, которое произнесла Беатриче.

— Нет! Матушка настоятельница, вы не можете нас разлучить. Беатриче никогда на это не согласится.

Настоятельница вздохнула, глядя на страдания Алисии.

— Нельзя разлучать близнецов, — причитала Алисия. — Это неправильно…

— Алисия, прекрати молоть чепуху, — предупредила настоятельница. — У вас даже дни рождения разные. Беатриче получила невероятную возможность — учеба в Милане на бюджетном факультете! — Это так далеко. Это почти Швейцария.

— Алисия, ты плачешь и говоришь, что любишь Беатриче, — вразумляла ее мать настоятельница.

— Я ее люблю.

— Значит, ты хочешь для нее лучшего?

Конечно, она этого хотела. Но, если честно, Алисия считала, что она — лучшее для Беатриче.

Все считали Беатриче холодной. Она слышала, как монахини говорили, что эмоции Беатриче были перерезаны вместе с пуповиной и что Алисии нужно хоть немного походить на Беатриче. Однако Алисия знала то, чего не знал никто. Каждый сентябрь, когда в городе был праздник, бедняжка Беатриче вылезала вечером из окна и отправлялась искать свою мать. А после, когда праздник заканчивался, она плакала по ночам и просыпалась с криком от ужасных кошмаров.

Алисия искренне произнесла:

— Я нужна ей.

— А ты уверена, что не наоборот? — Настоятельница заронила в ее душу зернышко сомнения. — Алисия, Беатриче очень одаренная…

Это было правдой. Алисия с трудом читала, не говоря уже о том, чтобы писать, а Беатриче читала постоянно. Она преуспела во французском языке и старательно изучала латынь.

Мать настоятельница серьезно смотрела на Алисию.