Его дерзкий поцелуй

Иден неловко переступила с ноги на ногу.

– Так, – деловым тоном продолжил Джек, – раздевайтесь.

Иден распахнула глаза:

– Что?!

– Раздевайтесь и швырните одежду в океан.

– Я не стану делать ничего подобного.

Джек саркастически приподнял бровь:

– Простите?

– Нет!

– Это мой приказ. – Его взгляд потемнел. – Или предпочитаете, чтобы это сделал я?

– Не прикасайтесь ко мне! – закричала Иден и отскочила за стол.

– Тогда делайте, что я говорю, – бросил он, но не пошел к Иден, чтобы выполнить свою угрозу, а скрылся в просторной кладовке, примыкавшей к каюте.

Разумеется, Иден не стала выполнять его приказ, а, вытянув шею, следила, как Джек снял со стены большую деревянную лохань и осторожно вынес ее из кладовки.

– Чего вы ждете? Раздевайтесь.

– Вы же не всерьез?

Джек коротко глянул в ее сторону.

– Милорд, неужели вы обращаетесь так со всеми своими пассажирами?

– Иден, вы не пассажирка, вы воровка! – деловым тоном объяснил он. – Если вы не хотите провести остаток путешествия на гауптвахте, а в Англии сразу попасть в руки властей, смиритесь.

– Вы не посмеете!

– Обработать вас ради безопасности команды? Разумеется, посмею. Мисс Фарради, вы же дочь врача. – Он передвинул лохань в прямоугольник света, падающего сквозь кормовые окна. – Вы же знаете, в трюме может скрываться любая зараза. Я не позволю, чтобы среди моих людей начался мор. Вам надо вымыться, а одежду выбросить. Будем надеяться, что вы не подхватили вшей, иначе эти прекрасные волосы придется сбрить.

Иден вцепилась в свои волосы.

Джек поднял сиденье скамьи, достал оттуда свежую белую простыню и постелил ее на дно ванны.

– Ну вот, не будет ни одной занозы. А если что, так я с удовольствием ее выну, так сказать, отплачу добром за добро. – В его глазах вспыхнул дьявольский огонек.

Щеки Иден вспыхнули, сердце заколотилось. Она с неохотой была вынуждена признать его правоту. В море надо соблюдать гигиену. С другой стороны, Иден не могла забыть, с какой сладострастной улыбкой Черный Джек грозил, что заставит ее заплатить, если она попадет на борт его корабля, а вот теперь он требует, чтобы она разделась.

Мощным движением капитан подхватил бочку с водой, открыл и вылил половину содержимого в ванну.

– Быстрее, я не могу тратить на вас целый день.

Иден растерянно молчала. Что же ей делать?

Да, она тайком пробралась на корабль, но неужели она и правда воровка? Она никогда не смотрела на это с такой стороны, а ведь Джек угрожал передать ее властям! Девушка переводила взгляд с ванны на своего мучителя, понимая, что только принадлежность к женскому полу спасает ее от наказания за неподчинение. Но всякая благодарность в ее сердце тут же умерла, когда Джек опустился в кресло. Глаза Иден расширились от ужаса.

– Разве вы не уйдете?

– Черт возьми, и не подумаю.

– Но вы же не станете сидеть здесь и глазеть на меня?

– О, дорогая, боюсь, это неизбежно. – Он дьявольски ухмыльнулся. – Вид обнаженной женщины – одно из немногих наслаждений мужчины, в море его так не хватает. Однако не стоит беспокоиться, дорогая, у вас нет ничего такого, чего бы я прежде не видел.

Иден в оцепенении смотрела на злодея.

– Я же объяснил вам, как вы заплатите за проезд, – с чарующей улыбкой продолжал Джек. – Вы сами виноваты, мой дикий цветок джунглей. Ну, вперед! Здесь только я и вы.

Иден дрожала. Какой чудовищный негодяй!

– Значит, в этом путешествии я должна стать вашей игрушкой?

– Да, примерно так.

Вдруг Иден осознала, что он наслаждается этой игрой.

– Неужели вам так трудно подчиниться одному простому приказу? Неужели мне придется вас наказать? – Джек взял со стола гусиное перо и, ухмыляясь, стал им поигрывать.

Иден содрогнулась.

– Вы низкий человек!

– А ведь я позаботился о ваших ягодицах.

Иден поняла, что капитан не блефует, с таким же успехом она могла бы умолять скалы Гибралтара. Девушка закусила губу и повернулась лицом к лохани. Как чудесно она выглядит!

Честно говоря, она могла бы устоять перед угрозами этого варвара, но ей так хотелось вымыться, а практичность шептала, что это к тому же необходимо.

Негодяй наверняка догадывался, что в джунглях ей не раз приходилось плавать au naturel вместе с девушками племени вароа, которые знали множество мест, где было безопасно купаться нагими. Сколько раз они спасались от жары в прохладных струях, собирали водяные лилии и жемчуг из речных раковин. В те дни нагота беспокоила ее не больше, чем местных девушек. Да, надо просто сделать вид, что его нет.

Бросив на мучителя последний взгляд, Иден отвернулась и нащупала подол рубашки, но Джек потребовал, чтобы она повернулась к нему лицом.

– Не прячьтесь, моя красотка. Не забывайте, я за все заплатил сполна.

Иден посмотрела на него с ненавистью. Джек только улыбнулся.