Его единственное условие

А может быть, опасалась, что их незамысловатая болтовня вызовет раздражение Тони? Но мирится же она сама с его деловыми партнерами и даже принимает их в своем доме, хотя считает невыразимо скучными!

Впрочем, сейчас не время думать об этом. И Меган, призвав собрание к порядку, начала рассказывать подчиненным о проекте «Викторианского особняка».

«А ведь у меня неплохо получается, – вдруг подумала она с гордостью, вслушиваясь в жаркий спор, который не замедлил разгореться – каждый, как водится, отстаивал собственную точку зрения. – Кто знает, если я потеряю Тони, может быть, мне хватит для счастья Майкла и работы?..»

После того как все ушли, Джин осталась, чтобы поболтать с Меган.

– Работать с этой треской мороженой, Винсентом, – настоящая пытка! – пожаловалась она. – Если бы ты знала, как мы тебя ждали! Боялись, что ты решишь продлить отпуск… Пусть Старый Дракон не пудрит тебе мозги. Между прочим, он тоже боялся, что ты не вернешься. Думаешь, почему он послал тебе этот жуткий букет и роскошный подарок для Майкла, когда ты еще была в роддоме? Ластится, как лиса… А сам ненавидит детей!

– Так или иначе, но я вернулась и очень этому рада. Я так соскучилась по нашим сумасшедшим девчонкам! Надо будет многое нагонять… Боюсь, мне придется брать работу на дом.

– Это еще зачем? – удивилась Джин и, заговорщически подмигнув Меган, добавила: – Пока Милтон ходит перед тобой на задних лапках, почему бы не воспользоваться моментом и не попросить еще одну ставку? Мы могли бы взять секретаря, а я бы стала твоей ассистенткой.

Меган задумчиво посмотрела на подругу. В этом предложении, пускай и высказанном небрежным тоном, была своя логика.

– Пожалуй, я так и сделаю, – пообещала она.

– Ну, на этой оптимистической ноте я тебя покину. Пойду готовить бумаги по новому проекту.

В дверях Джин задержалась и, одарив Меган дружеской улыбкой, сказала:

– Я действительно рада, что ты вернулась. Мне тебя очень не хватало. Говорю как другу, а не как начальнице!

Было почти пять часов, когда Меган наконец отложила в сторону образцы ковров и архитектурные планы, которые изучала всю вторую половину дня. Потирая уставшие глаза, она вдруг подумала, что за последний час ни разу не вспомнила о Майкле. Неужели она ненормальная мать? Или даже такое сильное чувство, как материнская любовь, имеет свои пределы? Ей вспомнились слова Пола о том, что светлячок не может светить вечно. Ну что же, наверное, так оно и есть. Даже любовь меняется с течением времени…

Неожиданно ее глаза увлажнились. Меган сердито смахнула слезинки, досадуя на себя за несдержанность. Нечего плакать над пролитым молоком. Она должна наконец смириться с мыслью, что все, что составляло для нее смысл существования – любовь Тони, – утеряно безвозвратно.

И вдруг ее охватило другое желание – поскорей увидеть сына. Меган поспешно убрала бумаги в стол, накинула плащ и почти бегом направилась к гаражу. Заводя машину, она вдруг подумала: неужели отныне вся ее жизнь будет проходить в таком бешеном темпе? Наверное, да, если она всерьез решила совместить в одном лице безупречную жену, идеальную мать и деловую женщину…

На протяжении ближайших нескольких недель Меган частенько испытывала желание раздвоиться, а еще лучше – растроиться. Днем она усердно трудилась – принимала решения, вникала в детали проекта, улаживала ссоры между сотрудниками, как могла тактично обходила вмешательство Милтона Фарадея, который только и знал, что торопил ее.

Вскоре после того, как Меган ознакомилась с новым проектом, она поняла, что он сулит гораздо большие перспективы, чем ей представлялось вначале.

– Если мы сумеем угодить заказчику, – сообщил Милтон Фарадей однажды днем, вызвав Меган к себе в кабинет, – это будет означать, что наши связи с «Балстар корпорейшн» упрочатся. Насколько мне известно, эта фирма планирует не только перестроить «Викторианский особняк», но и превратить в современные отели ряд старомодных отелей на всем северном побережье. Надеются, что это привлечет туристов. Советую вам как можно глубже вникнуть в это дело. Можете рассчитывать на мою всемерную помощь и поддержку.

«Помощь и поддержка», как не замедлила убедиться Меган уже на следующий день, означали ежечасные звонки от шефа, который желал быть в курсе каждого ее шага.

Когда же рабочий день кончался, как правило, гораздо позже положенных пяти часов, Меган мчалась домой, где ей предстояло играть объединенную роль матери, хозяйки и жены. Она изо всех сил старалась нести свой крест, не жалуясь и не обращаясь за помощью к Тони, но, к сожалению, накладки были неизбежны.

В один из вечеров, когда Меган надеялась попасть домой пораньше, Милтон Фарадей в последний момент вызвал ее к себе и завел нудный разговор о том, что предложенный ею лучший и более дорогой сорт искусственного мрамора введет фирму в дополнительные расходы. А это, по мнению шефа, было крайне нежелательно.