— В девушке. И не в какой-то, а в особенной. Ее зовут Эйва Макинтайр.
— В особенной?
— Да. И мама? Кажется, я ее люблю.
— Энди, ты меня разыгрываешь?
Я потер рукой подбородок. Черт, мама тоже считала меня игроком.
— Что? Думаешь, я не способен на серьезные отношения?
— Ты о чем? — рассмеялась мама. — Конечно, способен. Ты — один из самых преданных людей, которых я знаю. И один из самых трудолюбивых.
— Тогда почему ты удивилась?
Мама вздохнула.
— Должно быть, эта девушка действительно уникальная, если всерьез покорила твое сердце. Ты много с кем встречался, но берег его для правильного человека. И слышать, что мой старший сын встретил любовь всей своей жизни…
— Что?
— О, Энди, я так счастлива. Знаю, в этом сезоне тебе пришлось нелегко, и на тебя слишком давят. Отрадно знать, что у тебя есть человек, с которым можно разделить весь этот груз.
Я сглотнул.
— В том и проблема, мам. У меня ее еще нет.
— Ты о чем? — спросила она с беспокойством в голосе.
— Мне нужен материнский совет, — попросил я. — Можешь мне помочь?
На следующий день я позвонил Кейси, чтобы разузнать о расписании Эйвы.
— Ты ведь не собираешься делать в ее комнате что-нибудь жуткое, да? — спросила она. — Потому что если собираешься, я тебя не впущу.
— Кейси, я хочу встречаться с Эйвой. И планирую быть романтиком, а не сталкером.
— Ладно, поняла тебя, — рассмеялась Кейси. — Возможно, я пересмотрела хэллоуинских фильмов.
— Самое время, — я записал, во сколько завтра у Эйвы начнется первый урок.
— Ты придешь в наш дом с привидениями? — спросила Кейси.
— Еще не знаю. Он за периметром кампуса?
— Да, в доме родителей Стейси Баррен. Ты не можешь не придти. Это ведь благотворительное мероприятие! Эйва отлично украсила свою комнату и, конечно же, захочет показать ее тебе.
— Неужели? — я понятия не имел, к чему клонила Кейси.
— Да, ты просто обязан придти. Как раз романтический жест.
— Если Эйва захочет, сама меня пригласит, — ответил я. — Слушай, мне нужно идти. Спасибо, что помогла.
— Ладно, квотербек. Я буду здесь и открою тебе дверь.
Я повесил трубку, ненавидя перспективу отмечать любой праздник без Эйвы. День Благодарения был не за горами, после него Рождество. Плюс еще и футбольный сезон.
Я хотел видеть ее на трибунах для семей игроков. При мысли о том, что она будет за меня болеть, я захотел стать еще более сильным спортсменом. Конечно, я итак старался, но наблюдай за мной Эйва, взбодрился бы и играл с большим энтузиазмом.
Боже, как же я хотел эту девочку.
Следующим утром я собрал необходимые чистящие средства. Я очень долго искал швабру и нашел ее покрытой паутиной. Очевидно, не мне одному стоило поработать над чистоплотностью.
Схватив сумку, я трижды проверил, все ли взял. В том числе пылесос. Закончив, я направился в дом Ми-Альфа-Альфа. Эйва к данному моменту должна была уже уйти на занятия. Кейси ждала меня, как и обещала.
— Почему так долго, Ромео? — но посмотрев на меня, она сразу разгадала цель моего визита.
В одной руке я держал метлу с тряпкой, во второй пылесос и швабру.
— Я пришел убрать спальню Эйвы.
Одобрительно кивнув, Кейси провела меня в дом. Она открыла дверь спальни и указала на меня пальцем.
— Чур не рыться в ящике с нижним бельем.
Положив свое снаряжение, я поднял руки.
— Я даже не думал об этом, — но я соврал. Конечно же, я хотел узнать, какие трусики припрятала Эйва.
Оставшись в спальне своей девочки, я принялся за дело, по обыкновению уделяя внимание всем деталям. Стопка учебников ничуть меня не удивила, но я улыбнулся при виде открытого любовного романа с мускулистым бородатым мужчиной на обложке. Раз Эйве нравились счастливые финалы, значит, она не была категорично настроена против любви. Со мной.
Взяв книгу, я прочел страницу, на которой остановилась Эйва.
Я округлил глаза, и у меня затвердел член. Твою ж мать, значит, такие книги нравились моей девочке? Я знал, что она была книжным червем, вот только никогда не задумывался о ее предпочтениях вне учебной программы.
Закрыв книгу, я прочел название: «Исцеление мужчины гор». Черт возьми, секс, о котором я только что прочитал, вылечил бы меня от чего угодно.