Его главный секрет

Эта мысль испугала ее. Неужели все было ее фантазией?

Тэсса не знала, что такое любовь! Но откуда ей было знать? Несколько недель — слишком маленький срок, чтобы узнать обо всем.

Тэсса надела ветровку, теннисные туфли, взяла ключи и вышла из квартиры. Она не хотела, чтобы Чейз проводил вечер в одиночестве и в беспокойстве, стараясь принять жизненно важное для себя решение из-за того, что на этом настаивает она, Тэсса. В конце-концов она была честным человеком.

И хочет избавить его от этих страданий.

Тэсса услышала мужские голоса, смех, удары мяча. Она открыла своим ключом входную дверь Центра и направилась прямо на звук голосов, который доносился из спортивного зала. Она осторожно заглянула внутрь. Гейб, Бен и Чейз играли в баскетбол.

Так вот как он, оказывается, проводит время!

— Чейз Райан!

В воцарившейся тишине был слышен только звук прыгающего по полу мяча. Сжав кулаки, она вошла в зал и направилась к ним. Тэссу привело в бешенство то, что Чейз веселится, в то время, как она так мучается. Он должен быть один в своей комнате, а не развлекаться с друзьями игрой в баскетбол. Все взгляды были направлены на Тэссу.

— Осторожно, — сказал Гейб Чейзу. — Она идет с серьезными намерениями. А ты знаешь, что это значит.

— Она в бешенстве.

— Скорее оскорблена. И чувствует себя правой в чем-то, — ответил Бен, поднимая носком ноги мяч с пола. — Что ты сделал?

— Ничего.

— Неправда.

Тэсса поправила на груди ветровку, но не замедлила шаг.

— Дай мне мяч, — сказала она Бену, хотя ее взгляд был все время устремлен на Чейза.

Бен кинул Тэссе мяч.

— Один на один, — сказала она Чейзу.

— Почему?

— Я думаю, здесь что-то большее, чем просто игра в баскетбол, — сказал Гейб с усмешкой.

Тэсса бросила на него сердитый взгляд.

Он засмеялся.

— Бен, как насчет обеда? Я угощаю.

— Отличная идея, Габриэль. Спасибо.

Они взяли свои вещи и направились к выходу, подталкивая друг друга.

— Что тебя так разозлило? — спросил Чейз, когда они остались одни.

— То, что ты веселишься!

Он подождал несколько секунд.

— И что?

— А то, что ты должен быть… должен быть расстроен. Как я.

— Ты должна объяснить, в чем дело.

Она сняла ветровку и швырнула ее в сторону, постучала мячом по полу, потом сделала быстрое обманное движение и бросила мяч в корзину.

Чейз поймал его под щитом, но не пошел мгновенно в атаку. Что вселилось в нее? Он никогда не видел Тэссу такой разозленной. Такой яростной. Такой прекрасной. Он медленно стал обходить ее и сделал бросок.

Тэсса перехватила мяч.

— Я была дома, пыталась понять, что происходит. Я была ужасно расстроена. А ты развлекаешься! Мне казалось, ты должен был думать о нашем будущем.

Чейз перехватил мяч и стал делать обманные движения, притворяясь, что готовится к броску.

— Во-первых, я чувствовал себя не лучше, чем ты. Я даже не заходил домой, а сразу отправился к твоим родителям.

— Что? — с изумлением спросила Тэсса.

Чейз бросил мяч в корзину.

— Я хотел поговорить с твоими родителями. Я рассказал им все. Попросил прощения.

— Что они сказали?

— Что Брент уже все рассказал им обо мне. Я пришел сюда всего на несколько минут раньше тебя. Бен и Гейб уже играли. Мы играем каждое воскресенье, помнишь? Я решил к ним присоединиться, а потом принять душ и поехать к тебе. Но я хотел отметить это с ними. Развеяться. Взять себя в руки.

— Что ты хотел отпраздновать?

Чейз достал из кармана джинсов листок бумаги и протянул его Тэссе. Он заметил, что у нее от волнения задрожали руки.

«Благословляем тебя. С любовью, мама, папа, Брент».

Тэсса прижала пальцы к своим губам и посмотрела на Чейза.

— Я попросил у твоих родителей разрешения жениться на тебе. Я сказал, что если у них есть какие-нибудь сомнения, если они не смогут принять меня в семью, то пусть скажут, и я уйду навсегда.

Она слегка покачала головой. Чейз положил Тэссе на плечи руки.

— Но это была ложь, Тэсса. Я бы не ушел. Я понял, что мне нужна семья. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, чтобы у нас появились дети. Я хочу все то, чего у меня никогда не было. Все то, что я, как мне казалось, не заслужил. — Он сжал ее плечи.

— Я пришла сюда… — Тэсса едва сдерживала слезы, — потому, что боялась, что совершила ошибку. Мне казалось, я просто убедила себя в том, что люблю тебя, нафантазировала, что ты предназначен мне судьбой.

— Я люблю тебя, Тэсса Роуз. У меня нет ни малейшего сомнения в этом. — Чейз обнял ее. Волосы Тэссы пахли, как весенний сад после грозы. Ее тело было таким близким, таким притягательным, волнующим. — Не знаю, верю ли я в судьбу, но знаю, что мы ждали не зря, в это я верю всем сердцем, Тэсса. Всем сердцем.

Он посмотрел в ее лицо:

— Если у тебя есть сомнения, я могу пригласить тебя на свидание. Понимаю, что тебе хочется ухаживаний. Но, раньше или позже, ты выйдешь за меня замуж.

— Раньше или позже?

— Раньше, если окажется, что ты беременна.

— О-о.

Ее лицо все еще не выражало никаких эмоций, и Чейзу нужно было знать, на какое сопротивление рассчитывать.

— Я думаю, тебе нужно несколько убедительных доказательств, — сказал он, просовывая руку под ее футболку.