Его игра

— Странный он какой-то, — пожал плечами Дэн, глядя вслед удаляющемуся парню. — Что он хотел?

— Я сама не поняла, — призналась Катя, убирая недочитанную книгу в сумочку. — Снова подошел с извинениями, рассказал, что подрался с Максом. Но… не знаю… напугал он меня. Давай лучше погуляем, — предложила она. — Сегодня такая чудесная погода, совершенно нет желания сидеть в четырех стенах.

— Как скажешь, — улыбнулся Дэн. — Куда бы ты хотела отправиться?

— Куда угодно, подальше от суеты, — Катя улыбнулась в ответ.

— Кажется, в вашем парке есть лодочная станция, — предложил Дэн. — Интересно, она еще работает?

— Надо проверить! — задорно поддержала Катя его план.

Ей нравилось общество Дэна. С ним было легко и весело, и он на нее не давил. У них оказались общие интересы, оба обожали одни те же книги и фильмы, вот только в их отношениях не хватало искры. Да и кому нужны эти искры? У них с Максом было много огня, но это лишь разбило ей сердце.

Глава 40

Солнце медленно клонилось к закату, тени деревьев и домов постепенно вытягивались, сгущались сумерки, зажигались уличные фонари. Макс раздраженно барабанил пальцами по рулю: он ждал Катю уже несколько часов, но она до сих пор не появилась у своего дома. Он уже собирался повернуть ключ в замке зажигания, как из-за угла показалась знакомая девичья фигурка. Катя шла неспеша в ворохе опадающих листьев, чуть прикрыв глаза, подняв вверх голову. Сделав глубокий вдох полной грудью, она наслаждалась теплом осеннего вечера.

Потянувшись за зеленым растением в горшке, стоящем на соседнем сиденье, Макс по слогам прочитал его название:

— Э-пи-прем-нум а-у-ре-ум… Тьфу ты! Звучит как заклинание из «Гарри Поттера»! Язык сломаешь!

Этот цветок он выбирал долго, изучая все характеристики.

«Он очень прост в уходе! — убеждала его словоохотливая продавец-консультант, что и явилось решающим при выборе растения. — Умеренный полив раз в одну-две недели, предпочтительно слабое освещение. Растет быстро, дает обильную зелень. А что еще зимой нужно? У нас этот цветок очень хорошо берут для обустройства зимних садов! К тому же он отлично фильтрует воздух!»

Катя уже подходила к своему подъезду, и Макс поспешил выбраться из машины с горшком в руках.

— Катюша! — позвал он. К его вящему неудовольствию, девушка вздрогнула и ускорила шаг, не глянув в его сторону. — Подожди же ты! Ну, это уже даже не смешно!

Макс перегородил ей путь, вынуждая остановиться и все же посмотреть на него и нарушить молчание.

— Дай пройти, — глухо попросила Катя.

Все слова, что Макс готовил заранее, моментально вылетели у него из головы. Он вспомнил, как точно так же стоял перед ней с букетом орхидей и выражал сожаление по поводу своего опрометчивого поступка. Тогда он все воспринимал невсерьез, и ему было легко играюче произносить отрепетированную извинительную речь. Сейчас же все заученные фразы встали в горле. Подумать только, за свою жизнь он никогда ни у кого не просил прощения.

— Катя, — с трудом выдавил он из себя. — Давай поговорим.

— Нам не о чем говорить, — отрезала она. — Дай мне пройти.

— Проклятье! — выругался он. — Что ты такая упрямая?! Дай же мне все тебе объяснить! Выслушай меня!

— Что?! — вскричала Катя, размахивая руками. Нервное напряжение, в котором она пребывала последнее время, дало выход. — Что ты можешь мне еще сказать?! Ты все сказал тогда! В том клубе! Детка! — передразнила она его интонацию. — Я поиграл с тобой! Что тебе еще от меня нужно?! — Катя отошла в сторону, продолжая гневно жестикулировать. — А! Дай угадаю! Ты не наигрался! Да?! Я угадала?!

— Нет… — пробормотал Макс, мотая головой, тщательно подыскивая слова. — Все совсем не так…

— А как?! — воскликнула Катя. — Как?! Это ведь твои слова были! Никто тебя за язык не тянул!

Да, это действительно были его слова. Макс не станет отрицать очевидное, как бы ему ни хотелось сделать обратное. Так не вовремя вылезшая из-под стола блондинка не оставила ему другого выбора. Он не мог сказать ни слова в свое оправдание, не потеряв при этом лица. И потому он потерял Катю…

— Да! — выкрикнул он в ответ, с горечью наблюдая за тем, как ее красивое лицо исказилось гримасой боли. — Да! Все действительно начиналось как игра! И я даже подумать не мог, что ты будешь значить для меня намного больше! Но теперь… Я ложусь с твоим именем и встаю с ним! Я забыть тебя не могу, хотя, признаюсь, пытался! Много раз пытался! Но ты не выходишь у меня из головы и отсюда тоже! — Макс постучал кулаком себя по груди. — Ты как наваждение! Как морок! Ты везде! Куда бы я ни пошел, куда бы ни посмотрел — всюду я вижу тебя! Понимаешь? — спросил он уже тихим голосом.

Катя вскинула голову, в ее глазах застыло долго сдерживаемое страдание.

— А в той… В той блондинке… — с мукой в голосе произнесла она. — В ней ты тоже искал меня?

— Что? — Макс даже не сразу понял вопрос. — Что? Нет… — он покачал головой и сказал правду. — У меня с ней ничего не было…