Его королевская радость

— Чтобы было кому передать власть, я должен был жениться намного раньше. Но, увы, до сего дня, у меня было слишком много дел. — И задумчиво посмотрел на неё или скорее сквозь неё. Словно смотрел и не видел.

Илиана не выдержала его взгляда, отвернулась. Слишком много дел. А что они вообще знали о прошлом энтарха? Как он пришёл к власти? Как несколько разрозненных мелких городов в ничейных землях превратились в красивую, богатую и плодоносную Эстарию? И что из этих знаний действительно знания, а не их с Картесом догадки? Ей теперь было действительно интересно. Понять энтарха, как человека, узнать его. И вовсе не для того, чтобы рассказать брату.

Вообще, она поняла, что за прошедшую неделю почти перестала вспоминать и о своём доме и о брате и о том, для чего она здесь сейчас находится. Всё это отодвинулось для неё далеко-далеко. А на первый план вышла фигура энтарха, словно нарисованная яркими красками. И сам он был такой — яркий, сильный, могучий, пожалуй, как и его страна и другим быть не умел.

Пока она думала, что ответит, они въехали в город и направились по главной улице к площади, как объяснил ей энтарх. Он не молчал. Показывал красивые здания, лавки торговцев, обращал её внимание на какие-то мелочи, незаметные, мимо которых она прошла бы не задержавшись, но которые знал и, видимо, любил энтарх. Он говорил о своём городе просто и лаконично. И однако каждое его слово дышало любовью. Ему действительно было здесь знакомо всё, буквально каждый камень.

— Вы здесь всё знаете, больше даже, чем мой отец, наверное, в нашем дворце, — Не удержавшись всё-таки сказал она.

— Ещё бы, мне пришлось восстанавливать столицу из руин и почти отстраивать заново.

— Восстанавливать? — Странно, она не слышала о таком. Хотя, снова задалась вопросом Илиана, что она вообще знает о Эстарии и её энтархе?

— Здесь был пожар. Очень мало чего уцелело тогда, — Он на секунду прикрыл глаза и на лицо словно набежала тень. Сейчас перед ней был снова не сильный правитель, а несчастный человек, хранивший в своей памяти что-то такое, что до сих пор омрачало его воспоминания. Словно маска спала. Но вот он встряхнул головой, прогоняя непрошенные воспоминания, — Вот, смотрите — термы. Построены были давно и уцелели во время пожара. Я не стал закрывать их. А там, впереди, городской парк.

Илиана с интересом посмотрела вперёд. Парк в такую жару манил своей прохладой. И энтарх это понял. Усмехнулся и направил лошадь вперёд.

В парке они спешились и пошли рядом, медленно ведя лошадей в поводу. Здесь было красиво, нет, пожалуй, даже роскошно, и городской парк разительно отличался от дворцового сада. Видно было, что за парком ухаживают. Мраморные скамьи, беседки, фонтаны, прекрасные статуи. Да, столица Эстарии, славный Миран, не бедствовала. Чего не скажешь о дворце самого правителя. И однако Илиана поймала себя на мысли, что дворцовый сад, да и тишина и уединение самого дворца собственно нравятся ей больше. Но так было и дома. Она любила тишину, ракс и временами быструю езду. А степенно и чинно гулять по улицам города в сопровождении воинов терпеть не могла. И в этом у них с энтархом много общего.

Она украдкой посмотрела на него и усмехнулась своим мыслям. Он стоял рядом, в простой белой рубахе, за плечами развевался от легкого ветерка плащ. Обветренное волевое лицо наводило скорее на мысли о воине, чем о правителе. Интересно, пришлось ли ему воевать? Как он стал правителем Эстарии? Но спрашивать было неудобно. Поэтому Илиана просто молча наслаждалась прогулкой, запоминая, где и что в городе находится. Да, принято за покупками посылать слуг, но и дома она любила иногда по лавкам пройтись сама, инкогнито, за что и отец и Картес её ругали.

Интересно, энтарх не будет против, если она сама съездит на днях в город?

Парк они проехали насквозь и выехали с другой стороны. Энтарх решил показать ей весь город. За парком шёл так называемый Старый Город — руины Амфитеатра, плотно увитые диким виноградом.

— Здесь обычно устраиваются состязания в годовщину Великого Пожара, — сказал он и Илиане показался в глазах у него отголосок пламени, словно он сейчас смотрел на огонь.

За руинами шли бедные кварталы, которые плавно переходили в крестьянские хижины и урожайные поля. Миран понравился ей. Он был красив, даже, пожалуй, великолепен и видно было, что энтарх гордится им. Вот только в сами бедные кварталы им, пожалуй, заезжать не стоило. Зачем искушать судьбу? Но энтарх решил вернуться другим путём. Тем более так было быстрее. К тому же кажется подошло время обеда. И хотя энтарх не спрашивал её ни о чём, а Илиана не приучена была жаловаться, кажется, правитель что-то понял сам, потому что произнёс:

— Поехали вон туда, через рынок. Если возвращаться снова через Старый город, то это долго. А если свернуть здесь, то через пару улочек мы окажемся у ворот.