Его королевская радость

Но неужели же сейчас он сходит с ума? Сейчас, когда всё хорошо? Пожар потушен, рядом его невеста. Всё будет замечательно. Он поднимет город из руин. Он уже поднимал. Да и по правде говоря, не так уж и много пострадало. Пожар был потушен быстро. Словно являлся актом устрашения, а не желания действительно сжечь город. Их неизвестный враг преследовал какую-то другую цель. Вот только какую?

Гер повернулся на кровати. Она скрипнула и ему послышались голоса. Его звал отец, как когда-то давно в детстве. Это неправда! Этого не может быть! Отец мёртв. Давно!

Герхарт вскочил, одеяло упало на пол, шагнул к подсвечнику и зажёг свечу. Он думал она прогонит ночные тени. Но свет не помог. Их стало только больше. Тени. Упрямые, странные, без лиц, только глаза. Они смотрели на него осуждающе. Все те, кого он потерял и в чьей смерти был повинен.

Он уже не мог дать себе отчёта. Наяву с ним это происходит или нет. Они просто были рядом. Постоянно, куда бы он не посмотрел. Везде безмолвные тени и они говорили и говорили. Их голос сливался в монотонный шум.

Герхарт шарахнулся, упёрся лбом в холодную стену. Их нет на самом деле! Они просто порождение его фантазии и уставшего тела. Их нет! Нет!

Он постарался не слушать их голоса и не смотреть. Это было проще всего сделать на кровати. Он лёг, укутался одеялом с головой и попытался заснуть. Усталость взяла своё. Помогло. Он задремал.

А проснулся вдруг от ужаса. Он буквально задыхался. Воздуха не хватало. Горло саднило. Где он? Что происходит? Он вскочил и увидел дым. Много дыма. Всё в дыму. Всё вокруг горело. А где он? Что происходит? Что творится?

Он осмотрелся вокруг. Ничего не видно и ничего не слышно. Нащупал лишь стену в темноте. И покрывало на кровати. Вскочил, но сделала только пару шагов на ватных ногах. Это всё уже было. И вот сейчас…

— Герх, мальчик мой! Гер!!! — Раздался женский крик, а потом он перешёл в хрип.

Вперёд! Туда! Там же мамина спальня. Добежать! Быстрее! Он ещё успеет. Гер рванулся вперёд, не видя ничего в дыму, наткнулся на что-то. Оно упало и зазвенело, разбиваясь на тысячи осколков, как и его несчастная голова.

Он схватился руками за голову и с силой потёр виски. Этого нет! Этого ничего нет! Это видения воспалённого разума. Наверное, он надышался дыма на пожаре. Герхарт потёр глаза. Дыма больше не было. Он стоял в своей спальне. Под ногами валялись осколки разбившегося кувшина. А из углов на него смотрели тени с немым укором в глазах.

— Вас нет! Вы не существуете! — Закричал Герхарт.

Всего несколько шагов, прочь из спальни. Голова болела всё сильнее и сильнее, горло драло, а всё тело горело огнём. И он смог даже сделать эти шаги, когда всё вокруг снова заволокло дымом.

Герхарт шагнул вперёд и тут прямо перед глазами встало лицо матери такой, какой он её видел в последний раз, а потом и отца. Они горели, задыхаясь от дыма. И он должен был, просто должен их спасти. Он рванул к ним и почувствовал, что сам горит. Закричал, задыхаясь. Надо просто добраться до двери. Надо… Но тело уже не слушалось. Ноги заплетались. Он сделал всего лишь один шаг вперёд. Сквозь дым и огонь и… упал. И последнее, что он увидел, как над ним склонились тени, такие же безмолвные с большими глазами на пустом лице. И тогда он снова закричал, проваливаясь в бездну.

Илиана

Она спала беспокойно, ворочалась во сне. Ей казалось, что дворец тоже горит, чудились какие-то тени и звуки. Наконец, Илиана проснулась. Нащупала кувшин с водой, налила себе в бокал и выпила залпом. А потом вдруг поняла, что её разбудило. Всегда тихий дворец необычным образом ожил.

Кто-то ходил, хлопал дверями, шумел и гремел. Что случилось в этом доселе тихом месте? Может быть действительно пожар?

Она ненадолго. Только сбегает посмотреть. Илиана накинула шаль прямо на ночную рубашку и осторожно вышла в коридор. Впереди мелькал огонёк свечи, удаляясь от неё. Она бросилась за ним. Интерес и какая-то непонятная тревога перевесили все доводы рассудка. В конце концов, этот дворец скоро будет её домом и уж право ходить по нему в любое время суток, она имеет.

И скоро она нагнала слуг, которые куда-то спешили с подсвечником. Где-то хлопнула дверь, а Илиана вдруг с удивлением и тревогой поняла, что они идут к покоям энтарха.

Она нагнала их почти возле самых покоев. И вдруг дверь широко распахнулась и оттуда вышел незнакомый ей сухонький старичок.

— Так. Принесли? Очень хорошо! Ставьте сюда!

— Что здесь происходит? — Она вошла в покои энтарха, с беспокойством оглядываясь по сторонам.

— А вы вообще кто такая? — Бесцеремонно спросил её старичок. Илиана, впрочем, уже привыкла к местной манере поведения, поэтому нисколько не обиделась.

— Я — принцесса Илиана, невеста энтарха.

— Простите, Ваше Высочество, не признал, — и лекарь склонил голову.

— Так что здесь случилось? — Переспросила она.

— Энтарху стало плохо.

— Что? Почему? — Илиана прижала руку к сердцу. Ей казалось из груди вдруг разом пропал весь воздух. — Что с ним?

— Ну как вам сказать… — Замялся старичок. — А, — он махнул рукой, — Проходите и увидите сами.