Его королевская радость

— Сказали. Но ваш советник не смог ответить на мои вопросы. И поэтому пришлось всё-таки побеспокоить вас.

Она говорила ровно и спокойно, насколько могла. Пусть и чувствовала себя неуютно под пристальным взглядом энтарха. Наверное, если бы она была обычной принцессой и действительно хотела выйти за него замуж, то вела бы себя по-другому, побоялась бы провоцировать уж точно. Тем более, учитывая то, что говорили о правителе. Но в том то и дело, что у неё совсем другая задача.

— И какие у вас вопросы? — Он снова поморщился. Потом нахмурился, сжал губы.

— Я бы хотела попросить ещё прислугу себе. Хотя бы для того чтобы не путаться в коридорах вашего дворца. А так же узнать, как я могу отправить письмо брату. И спросить позволения выходить на прогулку. — Она закончила и подняла глаза, только сейчас осознав, что всё это время смотрела в пол. Она боялась ответа энтарха. Сегодня только первый день, а она уже второй раз испытывает его терпение.

— Я приставлю к вам слугу, — он внимательно посмотрел на неё и Илианна не смогла отделаться от впечатления, что он видит её насквозь. Какой неприятный, колючий и пронизывающий, у него взгляд! — Письмо брату передадите через него. В саду и по дворцу гуляйте, почему бы нет. — Он пожал плечами и снова едва уловимо поморщился. — Ах, да, вы должны привыкнуть, что здесь — не ваша родина. Я знаю, что сейчас взяли за моду следовать заморскому образцу — фрейлины, парики, слуги, заглядывающие в рот правителю. Здесь, в Эстарии так не принято. Если вас это не устраивает — перед свадьбой можно будет обсудить эти вопросы. У вас есть, что ещё сказать мне?

— Нннет, — протянула Илиана, удивлённо.

— Тогда я думаю, мы закончили. — И он махнул рукой, словно отпуская её.

Илиана вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Энтарх жёсткий, пугающий, но вовсе не безумец. И это почему-то ещё больше её страшило. Если бы ей действительно предстояло выйти за него замуж, то он — худшая кандидатура из возможных. Но ей нужно совсем другое.

Глава 2

Герхарт

Голова раскалывалась. Ныл старый шрам. А ветер уже завывал, пытаясь опрокинуть дворец, построенный так, чтобы словно нарочно быть открытым всем семи ветрам. Взметнулись лёгкие занавеси, заколыхались гобелены над кроватью.

Герхарт встал, поморщившись, и шагнул закрыть дверь, ведущую на террасу. Каждый шаг отдавался болью. Захлопнув дверь, он снова упал в кресло, бездумно наблюдая, как по грозовому небу быстро проносятся темные, словно морские пучины, облака.

С каждом разом голова болела всё сильнее. И никакие лекарские настойки уже не помогали. И ничто не давало облегчения. Болели плечи, словно он держал на них всё государство (а разве это не так?), болела шея. Он превращается в старую развалину.

И всё-таки невольно его мысли возвращались к девушке, которая пришла к нему сегодня. Его невеста. Почему-то от этой мысли было неприятно. Право слово, ему был необходим сильный союзник и укрепление границ, а ещё выход к морю. Он поразмыслил и решил, что это — лучшая кандидатура. Однако, при виде неё стало странно неловко. И он сам не мог сформулировать, чётко, почему.

Однако, она не боялась его, была спокойна, вежлива, не приставала с излишними капризами. Пожалуй, она не доставит много хлопот. А это для него, который не задумывался о женитьбе, самый лучший вариант. Да, он всё сделал правильно! Герхарт отпил из кубка. Специальный настой, призванный уменьшить головную боль, обжигал горло, но пользы от него не было.

А на улице раздались первые раскаты грома и хлынул ливень. Словно стена встала. Герхарт сидел, глядя, на разыгравшуюся непогоду, бездумно крутя в руках кубок.

Илиана

Ужин прошел спокойно, не считая разразившейся грозы. Но Илиана даже любила грозу. В отличие от служанок, что ахали, охали и закрывали уши и глаза, она никогда не боялась разгула стихии. Наоборот, ей казалось, что это так по-королевски красиво, когда тёмное небо вдруг прорезают яркие вспышки молний. Её завораживало это зрелище.

А ещё стало вдруг немного уютнее в этом пустом и темном дворце. Надо, пожалуй, пока совсем не стемнело, сесть и написать письмо Картесу. Пусть брат знает, что у неё все хорошо, и она спокойно добралась до цели своего пути.

Илиана шагнула к окну, взяла бумагу и перо, забралась в кресло с ногами, и начала писать. Дурная привычка, она это знала, но никак не могла от неё отделаться. За окном бушевала гроза. Как раз, когда она закончилась, письмо было дописано. Завтра она отдаст письмо новому слуге и попросит проводить её в сад.

Далия, её горничная, помогла раздеться и лечь в кровать. Как ни странно, но спала Илиана хорошо. И кошмары совсем не снились. Хотя ведь она была уверенна в обратном.

Утром она встала рано, отдохнувшая и посвежевшая. Шагнула босыми ногами на пол и распахнула окно. В комнату ворвался лёгкий свежий ветерок. Ничто не напоминало о вчерашней буре. Разве что необычно яркая зелень за окном. Воздух манил. Хотелось выйти в сад и подышать этим воздухом. А раз так — нечего откладывать!