Его любимая Кошка

Он всегда произносил мое имя именно так, будто смаковал каждую букву, растягивал звуки, рыча букву «р» в моём имени. И взгляд, слегка задурманенный, будто он уже смаковал наше с ним уединение. Руфус посопел рядом со мной и испарился. Как-то он даже напугал меня своей понятливостью.

– О чём поговорим? – будничным тоном уточнила я. – О погоде? О налогах? О предстоящем бале? Кем вы планируете быть на карнавале? Птичкой, рыбкой или кустарником?

Он только молча сжал челюсти, с такой силой, что желваки вздулись. Инигор был красив. Светлые волосы, серебристые глаза, ровная, слегка загорелая кожа. Манеры, фигура, жесты. Он был идеальным. Точнее, казался мне когда-то идеальным и невероятным. Сейчас же я видела Инигора слащавым, приторным и мерзким. И его приставания раздражали всё сильнее.

– Хочу поговорить о нас, – выдохнул он, – почему ты тогда сбежала? Почему?… я искал тебя.

Серьезно? Я даже брови приподняла, вслушиваясь в слова Инигора. И вправду, чего это я решила отказаться от роли любовницы, с какого перепугу проглотила его ложь с «предложением руки и сердца»? Может, мне ещё и на свадьбу к нему заявиться следовало? Цветочки невесте подарить, свечку в брачную ночь подержать…

– Зачем искал? – с издёвкой в голосе уточнила я. – Боялся до первой брачной ночи не дотерпеть, а в бордель сходить брезгал?

– Я не переставал думать о тебе, – прошептал Инигор и уткнулся носом мне в ключицу, – нежная моя девочка. Ави… я такой дурак. Прости меня…

Высказать все свои мысли про Инигора мне мешало воспитание и хорошая акустика весеннего парка. Словарный запас, после военного госпиталя, у меня был всем на зависть.

– Пусти, – чуть злее заявила я и рванулась.

Куда там, несмотря на свою худобу, Инигор был довольно сильным и ловким, так что скрутить меня ему не составило труда. А меня близость этого мужчины всё больше и больше злила.

– Я не могу без тебя, – бормотал он, – думал, что забыл. Переболел, перестрадал. Только когда снова увидел… Ави, я схожу с ума. Ты снишься мне.

– Ин, если я правильно поняла твой намёк, то мне ты опять предлагаешь роль лекарства? – хихикнула я. – Ты не обнаглел?

Нельзя быть такой умной. Нельзя так удивлять мужчин своим интеллектом. Вон какой взгляд сделался у лорда Канри, он же явно собирался мне предложить что-то из разряда «начать с чистого листа».

– И вы опять забыли о супруге, сударь, – добила я его, – ранняя форма склероза? Советую есть орехи и побольше пить молока. Стишки учите, память развивайте. У вас как раз сынок подрастает, вот с ним и учите стишки…

Он чуть ослабил хватку, даже отступил на шаг, давая мне шанс вырваться. Я даже не злилась. И раздражения не было. Только жгучее желание вымыть руки, а лучше принять душ целиком.

– Ты изменилась, – удивлённо выдохнул Инигор.

– А ты нет, – пожала я плечами.

А потом свернула с парковой дорожки, и отправилась дальше в глубину парка. Где-то среди кустов жасмина прятался юный принц Нил. Вот ему я и подарю свое внимание всецело. А Инигор… Он в прошлом. И в самом деле, я ощутила удивительную лёгкость от таких мыслей. Инигор был чем-то далёким и забытым… пройденным этапом жизни.

Глава 13

– Вот, подробно всё расписал, – произнёс Дик Стюарт, поднимая взгляд от исписанных листов бумаги, – А зачем вам ещё и в письменном виде мои воспоминания?

– Перечитывать буду, – усмехнулся в ответ лорд Файс.

Не мог же он рассказать Дику об одной молодой особе, которая попросила его о такой услуге. Авриэль согласилась вместе работать над загадочным делом об «одержимости» горожан. Уговор был прост – никаких секретов.

Лорд Файс стоял у окна, любуясь деревьями, в ажурной дымке молодых листьев. По лужайке носился Нил, с визгом прыгал через клумбы, за ним следом бегал лающий клочок шерсти, именуемый Пушком. И чинная фрейлина, леди Авриэль Роннер, вприпрыжку догоняла шумную парочку. Это была именно та Авриэль, которая могла напеть забавную песенку во время перевязки. Подыгрывала старому солдату, пригласившему её на шуточный танец.

Рику показалось, что он даже услышал шум волн и крики чаек. Под слепящим южным солнцем леди Роннер была похожа на экзотический цветок, росший так, как ему было угодно. Жизнь в столице изменила её. Кто-то бы сказал, что леди Роннер стала элегантнее, образованнее. Да! Но как должно быть тяжело держать себя под постоянным контролем, сдерживая страстную натуру.

– Я про Эванса узнавал, – продолжал болтать Дик, – он после списания на гражданку страдал кошмарами. А ещё его донимала паранойя. Говорят, он пробовал лечиться гипнозом. Травами, медитациями…

– Узнавал, где он лечился? – отвлекаясь от вида за окном, уточнил Рик.

– Пока ещё не выяснил, – кивнул Стюарт, – но, как узнаю, сразу сообщу вам. И в письменном виде тоже передам список.