Его любимая ведьма

– Интересную у тебя брагу гонят, Кощей, – Соловей, как и остальные внимательно наблюдавший за развитием событий, взял бокал Змея, понюхал, скривился и уставила на хозяина дома. – Приворотное. Да еще и сильное. Ты кого привораживать собрался?

Я тихо охнула. Ника! Нет, я ее все же выпорю! Когда узнаю, как мое неудачное зелье оказалось на праздничном столе!

Глава 4

Отворите волшебные двери.

Там гуляют волшебные звери

По лесам и полям, не знакомым

Академикам и агрономам.

Там летают, сумев сохраниться,

И Жар-птица, и Синяя птица,

И еще кое-кто из пернатых,

Те, в которых не верят юннаты.

Песня из фильма «Тайна Снежной Королевы»

И Кащей Бессмертный грубое животное

Это здание поставил охранять,

Но по-своему несчастное и кроткое,

Может, было то животное, как знать!

От большой тоски по маме

Вечно чудище в слезах —

Ведь оно с семью главами,

О пятнадцати глазах.

В.С. Высоцкий. «Сказка о несчастных сказочных животных»

– Зачем? – примерно через час я нервно расхаживала по комнате дочери и старалась не сбиться на крик. Кощей стоял неподалеку от входной двери, опираясь о косяк, и внешне равнодушно наблюдал за нашей семейной сценой. – Я не спрашиваю, как. Здесь люди в большинстве своем непуганые, у тебя мозги работают, это не вопрос. Но я не могу понять: зачем, Ника? Чего ты хотела добиться такой шалостью? Совсем не невинной, заметь. Так зачем, дочь?

Ребенок шмыгнул носом. Ну да, обидели безвинное чадо, желавшее немного порезвиться.

– Я думала, его вы выпьете, ты и он, – кивок в сторону Кощея. – Мам, ну что мы дома забыли, а? Давай здесь останемся? Насовсем? Здесь же весело!

Следующие несколько секунд я только открывала и закрывала рот, не зная, что ответить. Кощей все так же молчал, причем, гад такой, стоял с непроницаемым лицом. И вся его поза как будто говорила: «Твоя дочь, вот ты с ней и разбирайся».

– Ника, – я откашлялась и выдала первый пришедший в голову аргумент, – а как же бабушка с дедушкой?

– Их мы тоже сюда заберем, – добила меня дочь.

Я без сил опустилась на пол. Лежавший на нем толстый ковер застудиться не позволил бы, а ноги меня уже не держали. Сюда. До конца жизни. В голове вереницей пронеслись картины: мы с Кощеем, состарившиеся и поседевшие, старательно нянчим трех-четырех внуков, параллельно гоняя обнаглевшего Баюна, а дочь, выросшая могучей ведьмой, варит жуткое зелье в своей высокой башней. Откуда здесь взялась высокая башня, я не знала и знать не хотела.

– Мама! Мамочка! – взволнованный голосок Ники привел меня в сознание. – Мамочка, тебе плохо?!

– Я думаю, маму от радости ноги не держат, – иронично заметил не сошедший со своего места Кощей.

– О да, – я нашла в себе силы язвительно улыбнуться. – Представила, как ты нянчишь четверых внуков и гоняешься с ними на руках по всему дому за Васькой.

Теперь побледнел и Кощей.

– Издеваешься? – мрачно поинтересовался он.

– Ну тебе же можно, – отрезала я.

– Мам, – протянула дочь, – а вы друг другу подходите… Может, все же подумаешь…

Я нервно икнула.

Время до обеда я провела, рассказывая детям сказки. Ника и Ваня сидели на моей кровати, слушали, открыв рот, о приключениях отважных героев, смелых рыцарей и прекрасных принцесс и явно задумывали очередную пакость. В другое время я, наверное, тщательно продумывала бы каждое произнесенное слово, но не теперь. Мне хотелось побыстрей разогнать нежеланных гостей и вернуться с дочерью домой. Ничего лучше, как натравить на обосновавшийся в доме народ скучавших деток, я не придумала.

Обед прошел на удивление спокойно. Может, потому что Марья и Змей по непонятным причинам отсутствовали, а может, потому что Кощей лично проверил все появившиеся на столе блюда. Как бы то ни было, пока мужчины набивали животы пирогами и мясом, я тихо жевала фрукты и продумывала пути отступления. Стать женой Кощея мне не улыбалось. Нашлась сказочная героиня.

А на следующий день новоявленный жених вломился в мою комнату, уселся без разрешения в кресло и «обрадовал» меня новостью.

– Какая охота? На каких лошадях?

– Лошади в конюшне, охота в лесу, – Кощей смотрел иронично и явно наслаждался ситуацией.

Я, еще не до конца проснувшись, зевнула.

– Издеваешься? Я лошадей лишь по телику видела.

Вряд ли жениху было знакомо слово «телик».

– То есть ездить верхом ты не умеешь? – уточнил он, развалившись в кресле напротив моей кровати.

– Умею, на скамье, в горизонтальном положении, – съязвила я. – Кощей, а давай вы без меня поохотитесь? А я, как примерная невеста, зелья поварю и за детьми присмотрю?

– Дети поедут с нами, – решил добить меня этот образчик мужской самоуверенности.

Я смерила угрюмым взглядом и штаны, и кафтан, и сапоги хозяина дома и уточнила: