Его не ждали, но он приперся

Именно из наблюдения за алхимиком и детишками я сумел зацепить образ того, что у авантюристов заканчивались реагенты, полученные из туши убитого восемь лет тому назад пожирателя. Обычный слух, который оставил заметный след в инфосфере, из-за чего я и зацепился за него, немного распутав ниточку. Не скажу, что это было какой-то особой сложностью, ибо помещения гильдии хоть и защищались, но защита от ясновидцев там была исключительно рудиментарной и почти что нелепой.

Узнал о том, что большую часть зелий "резерва", которые использовались только тогда, когда дела становились совсем плохими, и нужно было отбивать город, сражаясь за его жизнь, были потрачены во время заварушки с культом. Собственно, та заварушка как раз под все перечисленные условия подпадала, из-за чего кубышка была опорожнена без всякой жалости.

После гибели культа алхимики принялись потихоньку, в фоновом режиме, создавать новый запасец. Но самые жесткие зелья, усиливающие ловкость и регенерацию, создавались как раз из костей пожирателя, или, как его ласково звали в гильдии, рукастика. Сам рукастик был еще молодым чудищем, несмотря на эпический грейд, да и к Краю он вышел из-за того, что получил люлей от старших сородичей и был выпнут из родной территории.

Люди ему понравились как на вкус, так и вообще, а потому довольно скоро на его голову выдали контракт серебряного ранга с возможным переходом в золотой. Знакомая мне по все той же заварушке команда из топов гильдии без особых проблем выследила и убила тварь, чем заслужила премию и материальную благодарность от алхимиков всего города. Ну а часть реагентов гильдейцы не стали продавать, приватизировав их на свои склады. Магистратура была против, как и бургомистр, но тогда его вежливо заткнули правами и вольностями гильдии.

Мне эти мелочи были не важны. Я и влез в саму ситуацию больше ради тренировки ясновидения, но меня, как алхимика, заинтересовало само чудище, так хорошо помогающее в создании регенераторов и усилителей ловкости. Долго не думая, я последовал к образу громадного бородатого монаха, который когда-то со зверюгой сражался, после чего незаметно вытащил из него понимание этого чудовища и создал направленный поисковый запрос. И каково же было мое удивление, когда я нашел логово похожего буквально в неделе хода от нашего основного лагеря!

Дальше была старательная разведка, когда я пытался прощупать логово твари во всех спектрах и прознавал ее умения и таланты. И чем дольше я работал, тем сильнее было желание пустить эту гадость на опыт для группы и реагенты для меня. Козырей у чудища не было, вернее не было таких, какие смогли бы поменять картину боя в пользу пожирателя.

Вся его боевая доктрина строилась на трех краеугольных камушках: огромном количестве шестипалых лап о пяти суставах, что могли бить из любых направлений и позволяли ему сражаться в трех измерениях сразу; очень высокой скорости, благодаря которой одновременный удар десятком конечностей отразить было почти нереально; и чудовищно (каламбур, да) крепкий скелет, отлично держащий даже крайне мощные удары.

Один на один этот урод порвал бы и Ыгру, и Ганса, и Лосия, но вот против группы, да еще и прикрываемой мною, шансов у чудища было совсем немного. Полностью отказаться от участия в бою я не могу, ибо пожиратель все же очень силен, но и сам бой будет далеко не бесполезным, учитывая уровень и степень опасности противника.

В общем, мое предложение поохотиться на действительно серьезную добычу было встречено сдержанным одобрением всех, кроме уже традиционно ратующей за осторожность и перестраховку Гестии. Но даже она признала, что шансы у нас хорошие, как и перспективы от победы над почти легендой.

В общем, двинулись мы в путь налегке, без длительных остановок и с заранее известной целью. Правда, у меня шарики за ролики закатываются от осознания того, что для меня такие приключения стали рутиной. Уже и не знаю, согласился ли бы я вернуться домой, если бы мне прямо сейчас предложили такой вариант. Хотя нет, согласился бы - там интернет.

Логово пожирателя выглядело весьма атмосферно, ибо чудовище старательно отмечало свою территорию, препятствуя тому, чтобы кто-то решил навестить его логово по незнанию. Те же, кто придет сюда намеренно, явно будут либо сильными, либо очень глупыми, но тут инстинкты чудища утверждали о том, что лучше перебдеть, чем недоглядеть.

Первое кольцо развешанных по веткам хребтов и черепов было пройдено нами без единого шороха - перед боем самые шумные из нас выпили немного зелий, усиливающих навыки тихого передвижения. Второе кольцо, находящееся в километре от самого логова, было пройдено с такой же тишиной, но очень уж заметным омерзением. Здесь кости были отнюдь не старыми и выбеленными временем, но покрытыми полусгнившими клочьями мяса и кожи, да и больше их было. Это было последнее предупреждение, причем исключительно для сородичей чудища: переступи за тухлую черту и станешь врагом.