Его не звали, но он приперся

Оно оказалось совершенно не готовым к тому, что все три пойманных мною Тени нырнут мне под ноги и сольются в одну. Оно и помыслить не могло о том, что воля обычного человека сможет принудить Тени прервать свое бытие, открыв такой ценой полноценный пролом, ведущий прямиком на план Теней.

Наверное, сейчас я мог бы попросту сбежать. Даже был микроскопический шанс дотянуть до получения помощи и пережить страшные раны, особенно если бы я успел доползти до своей лаборатории, или плюнул бы на мораль и начал жрать случайных людей, находясь в теневой форме. Но эти шансы были настолько низкими, что даже не смешно. Вместо жалких и почти невозможных попыток спасти собственную шкуру, я потянул нас обоих вниз.

А потом за петлю моего зова, которую я превратил в самый настоящий манок, что-то дернуло. И меня, так и не отпустившего только-только начавшую осознавать происходящее безумие тварь, затащило на самое дно.

Я был на глубине.

Это было место, глубже самого глубокого дна морского, холоднее космической пустоты, темнее самого беспросветного мрака, горше самых горьких тоски и безумия. Тварь, отправившаяся следом за мною, ярилась. Оно рвало меня своими когтями, пыталось пожрать меня и мою суть своей скверной, но не могло.

Мы были в Тени, и пока мы тут, мое тело само было всего лишь Тенью, а Тень нельзя схватить, нельзя сковать и нельзя сожрать. Пусть ее удары были болезненны, но я еще не умер, я еще мог держать и крепко тащить мразь в саму бездну. А еще следом за нами тек целый сонм других Теней. От жалких и мелких, до по-настоящему опасных и страшных - они все следовали за нами, жаждали разорвать держащую меня сущность, но еще опасались ее самой. Но с каждой секундой их становилось все больше и больше, пусть само это порождение и не видело собирающейся по его душу толпы, стараясь попросту убить меня, дабы вырваться из плена чужого и враждебного ему плана.

Это было ему вполне по силам, даже сейчас.

Особенно сейчас.

Но потом мне в спину посмотрели.

Этот участок памяти моей оказался неполон, что, несомненно, к лучшему. Потому как я не хочу вспоминать произошедшее тогда. Не хочу вспоминать, как визжало и подыхало терзаемое неисчислимыми пастями порождение. Не хочу вспоминать, как болели мои нематериальные раны, и как гасло мое сознание, когда я понял, что выполнил свою цель.

Еще больше не желаю вспоминать тот миг, когда на меня посмотрели те, кто пришел с самого дна, те, кого я все же смог позвать и которые мой зов услышали. Одно их присутствие исцелило мое призрачное тело, вернуло мне силы и наполнило резервы, после чего обо мне на несколько минут забыли. Исцеление не было благодарностью, потому как Тени на нее не способны, скорее это было платой. Платой за принесенную добычу, чьи муки стали достойным развлечением для них.

Точно так же, как это произошло с Забирающим Кожу, они отплатили мне за то, что я сделал. Просто потому, что это было в моей сути - право на плату. Точно так же, как и тогда, сама моя суть, суть Тенерожденного, подсказала мне, что если я не уберусь обратно в реальный мир, или хотя бы на более привычный мне верхний слой Тени, то следующим блюдом стану я сам.

Это придало сил.

Дало понимание того, как нужно двигаться к цели и как ее определять. И я побежал так, как не бежал никогда в своей жизни, пусть даже в этом месте бежать не получалось. Никогда и ничего не желал сильнее, чем оказаться в такой привычной и понятной реальности.

И я выбрался.

Потихоньку приходящие в себя авантюристы только-только успели встать на ноги и вооружиться, когда посреди зала появилась фигура в белой маске с кровавой улыбкой, одетая в дырявый, порванный и едва ли не дымящийся плащ. Фигура не сказала ни единого слова, мгновенно исчезнув, перенесясь в своей странной пространственной способности, чем, стоит признаться, изрядно обрадовала уже простившихся с жизнью (во второй раз) авантюристов.

Несколько секунд тому назад вся черная жижа перестала быть чем-то страшным, став просто мерзкой и вонючей до тошноты субстанцией, а все до единого мутанты, которых еще не добили стражники и гильдейцы, мгновенно и без единого звука умерли.

Где-то в дальнем уголке Края, в подвале насквозь обычного домика, никак не связанного с культом и не несущего ни единого следа их странной магии, рассыпался в прах странный ларец, словно сделанный из костей. Если бы в тот миг рядом был хоть кто-то, то он бы мог поклясться, что слышал тихий, едва различимый тоскливый вой, полный обреченной ненависти и нежелания исчезать в никуда.

А в противоположном углу города, в среднего пошиба алхимической лаборатории вышел из ниоткуда ее владелец, после чего скинул с себя изрядно испорченную одежду и, произнеся нечто, подозрительно напоминающее "да ну на*уй", укрылся одеялом и тут же уснул. Его магический резерв был полон, в теле не осталось ни единого следа алхимической интоксикации, но моральная усталость подкосила его куда надежнее усталости физической.