Его новая жена

Ситуация, в которой я оказалась, крайне неловкая. Возьмите идеальную пару, у которой все идет как надо, и вдруг — взрыв. Тут же распространяется ударная волна. Слухи витали в воздухе, но отчего меня никто не предупредил? Я была невнимательна — не придавала значения предательским следам помады на воротнике, регулярным вечерним совещаниям… Как только до меня доперло, я больше ни о чем не могла думать, хотя по-прежнему не сомневалась: речь идет о банальной интрижке. Как же я ошибалась…

* * *

— Как же так?

Моя лучшая подруга Кристин в полном смятении мерила шагами нашу кухню. О случившемся она узнала не первой, отчего в основном и расстраивалась.

— Ведь я знаю все, что происходит в нашем городе… Нет, это ни в какие ворота!

— Ты права.

Я сделала глоток бургундского, которое принесла подруга. Не ждала Кристин в тот день, но, открыв дверь и увидев ее гримасу, поняла: теперь об измене Джона наслышан весь город.

— Говорят, жена всегда узнает последней. Видимо, так оно и есть.

— Черт побери, Кейт, вы ведь идеальная пара! Кого ни спроси — каждый скажет. Сколько вы сделали вместе! Даже не вы, а ты. — Кристин замерла на месте, схватив бокал с вином. — Напишу репортаж о том, кто на самом деле стоит за успехом «Ивент». Статья выйдет в федеральном журнале, и будь уверена: выстроится целая очередь красавцев, желающих очутиться в твоей постели!

— Знаешь, мужчин меньше всего привлекают женщины, которые превосходят их в уме, сообразительности и способности управлять бизнесом. Уж поверь.

Я знала, о чем говорила. Единственным способом раскрутить компанию были многочисленные старые друзья Джона. Разумеется, в идеале банку, рассматривающему заявку компании на кредит, безразлично, кто ее возглавляет — мужчина или женщина. Такого же подхода ожидаешь и от частных клубов, и от инвестиционных контор. Однако не будем забывать, что там, где работник-мужчина получит доллар, женщине будут платить семьдесят центов. То же самое и с бизнесом, которым руководит женщина: как только речь заходит о финансировании, «женской» фирме придется приложить куда больше усилий, чтобы добиться сопоставимого предложения. Поэтому мы и приняли совместное решение: генеральным директором станет Джон. Я не стала рассказывать эту историю Кристин. К чему сейчас злословить?

— …так что, боюсь, твоя статья никого не заинтересует.

— Ты просто опасаешься использовать свою власть, — подруга уставилась на меня. — Вот в чем твоя проблема. Нам нужно вывести Джона на чистую воду, и я могу набросать такой материал.

— Нет, не можешь. Я не позволю. Такие выпады только повредят компании. Кто знает, может, Джону просто нужно пройти через эту стадию? Погуляет, да и придет в себя…

Я снова отхлебнула вина, немедленно осознав, что моя надежда несбыточна, как июльский снегопад в Коламбусе.

— Сколько ей лет? — Кристин снова забегала по кухне.

— Двадцать два.

Я поковыряла каменное покрытие кухонной стойки, едва сдерживая слезы. Джон ушел два дня назад, и его уход до сих пор казался мне дурным сном. Неужели, Джон?..

— Поверить не могу! Вот подонок… И ты ничего не подозревала? Как они только ухитрились? Вы ведь круглые сутки работали вместе!

— У меня дел по горло, Кристин. Все-таки я управляю компанией.

Прозвучало не слишком убедительно, однако так и есть. У меня и правда ни одной свободной минуты на интрижки. А Джон, стало быть, нашел…

* * *

Выдыхаю, сосредоточившись на лицах подходящих к нам людей. Джон бросил меня уже более трех лет назад, а я до сих пор не верю, что он женился на Тиш. До последнего думала: флирт и флирт, рано или поздно Джон образумится. Представить не могла, что в компании появится новая миссис Нельсон.

И все-таки я не сдалась, не сломалась. Ждала своего часа: вот-вот бывший муж осознает свою ошибку. Более того, была в этом уверена. А как иначе?

…Тиш обнимает очередного гостя, крупного мужчину в старой фетровой шляпе. Это еще кто? Со мной странный гость не перемолвился ни словом, торопливо отойдя в сторону.

Провожаю взглядом незнакомца, и в голове понемногу проясняется. Джон собирался ее бросить! Во всяком случае, намекал мне за ланчем. Знала ли Тиш, что между ними все кончено? А если и правда знала?.. Я медленно прозреваю.

Вновь смотрю на Тиш. Браслет у нее совершенно не подходящий для такого события — бриллианты сверкают, словно на праздник пришла. Да у нее на лбу написано: «Вкус за деньги не купишь». Господи, когда же она наконец уйдет из моей жизни! Сразу напоминаю себе: сейчас не время, сегодня панихида, завтра похороны. А потом от нее останется только дурное воспоминание.

— Мам, — шепчет Эшлин. — Что с тобой?

Видит, как я уставилась на Тиш.

— Ничего, милая. Ты как, держишься?

Дочь пожимает плечами.

Кейт, вернись, сосредоточься. К тебе очередь гостей…

Перед глазами всплывает сцена: мы в офисе с Джоном и Тиш. Тогда я еще понятия не имела об их романе. Что я могла пропустить? Легкое прикосновение? Тайную улыбку? Да нет. Ничего такого не было. Они действовали исподтишка.

Наверняка это Тиш его спровоцировала. Таковы женщины.