Его обреченная

– Перевоплощение нечисти отнимает у тебя магию и жизненные силы. Много. Ты уже потеряла как минимум пару лет своей пусть и долгой, но совершенно бесценной жизни, – Тер на пару мгновений замолчал, а затем приказал жестким, непререкаемым тоном. – До нечисти больше никогда не дотрагивайся. Я запрещаю.

Посмотрела на до сих пор испуганно жмущегося ко мне эльфенка, с силой зажмурившего глаза и сжавшегося. Его жизнь бесценнее моей? Не только его, но и сотен, а может тысяч, таких как он. Что-то я в этом очень сомневаюсь.

Перевела взгляд на Терреда. Наши с ним жизни тоже связаны. Может, это он так о себе на самом деле беспокоится?

Арвендел нахмурился, видимо, заподозрив что-то неладное.

– Мейлан, обещай мне.

Да, ну нет, о себе Тер точно не переживает. И если так подумать. На какое количество нечисти хватит моих жизненных сил и магии? Что если далеко не на всех? Остальные так и останутся паукообразными чудовищами?

Медленно нерешительно кивнула.

– Тер, а мы сможем их… расколдовать?

– Попытаемся. Но только не ценой твоего здоровья и жизни.

К лекарям на осмотр отправились мы вдвоем с эльфенком. Выяснилось, что он совершенно здоров, только ничего не помнит, не говорит, да и о мире этом, похоже, ничего и не знает.

– Как же так? – спрашиваю у мужа, помогаю мальчику одеться. Малыш позволяет мне делать с ним все, что пожелаю, доверчиво заглядывает в глаза, но на остальных смотрит испуганно. – Разве он не должен хоть что-то помнить из прошлой жизни. В древности его могли хотя бы языку обучить.

– Я думаю, что вся нечисть, кроме того неприятного эльфа, не древняя. То есть когда-то эльфы перевоплотились в нечисть, жили и плодись в облике нечисти, потеряв свой разум. И этот ребенок не из древних, он твой современник, родителей его мы не найдем, человеческие исследователи нечисти утверждают, что за потомством никто не следит, понятия семьи у нечисти нет, все сами по себе, но при этом при нападениях проявляют коллективный разум. Скорее всего нечистью в полусознательном состоянии управлял твой эльф.

– Какой кошмар, – качаю я головой. Эльфенка очень и очень жаль. – А эльф не мой.

– Главное, чтобы он тоже так думал.

– А что будем делать с мальчиком?

– Что пожелаешь. Ты королева, причем и Черных земель тоже, поэтому тебе и решать.

– Я не королева Черных земель. Эти земли считаются занятыми нечистью.

– Я думаю, нечисть, будь у нее чуть больше сознания, была бы совершенно не против признать тебя своей королевой, – усмехается Тер.

Малыш одет, просительно протянул ко мне ручки и я тут же взяла его на руки. До боли закусываю губу. Мальчику нужна семья, настоящие родители, взрослые, желающие ребенка. Те, кто его всему научат, подарят свою любовь, заботу, время. И это очень большая ответственность.

Погладила светлую вихрастую макушку. И эльфенок тут же обнял меня за шею, заулыбался, прильнул щекой к плечу.

Растерянно смотрю на усмехающегося супруга, который, видимо, понимает все мои душевные терзания. Нет, я не могу оставить этого ребенка себе, каким бы милым и трогательным он не был. Я сама еще ребенок, мы в опасном походе, времени на него тоже нет и вообще… У нас уже грифончики с волками.

Словно почувствовав, что я о них вспомнила, в шатер веселой, шумной гурьбой ворвался весь наш зверинец.

Грифоны увидели ребенка, замерли на пару мгновений, а затем, настороженно, с любопытством принюхиваясь, подкрались к мальчику и стали его обнюхивать еще более внимательно. Что такое они там унюхали?

Тоже зачем-то принюхалась к макушке ребенка. Пахнет чудесно. Молоком, детством и чем-то напоминающим персик. Вкусный такой.

Грифончики дотронулись осторожно лапками до мальчика, словно знакомясь. Эльф обернулся, увидел грифончиков, глаза малыша удивленно, широко распахнулись. Думала, испугается, но он неожиданно звонко, совершенно счастливо, по детски от души засмеялся и потянул к ним ручки. Грифоны радостно зачирикали.

Глубоко прерывисто вздохнула, поставила эльфенка на ноги, а он, забыв про меня, стал обниматься с грифончиками, осторожно их гладить, глядя с таким восхищением.

Перевела взгляд на Тера.

Супруг согласно кивнул.

Глава 20

Вечер прошел прямо по семейному. Тер решил, что никуда армия до завтрашнего утра двигаться не будет. Обучали эльфенка, которого нарекли Айвеном первым словам. Грифоны поначалу носились рядом, а потом заинтересовались, сели рядом с мальчиком и внимательно все слушали, словно тоже пытаясь запомнить слова.

Когда уже ложились, спать у меня под боком пожелали все. Ну только что волки не так сильно претендовали, устроились в ногах. При попытки уложить всех по своим местам, грифончики жалобно расчирикались, Айвен беззвучно расплакался.

Терред вздохнул, заявил, что стало совсем тесно, спать он не хочет и пойдет проверять границы лагеря и работу часовых.

После ухода супруга мелкие окончательно победили, легли все вместе. Зато утром, когда проснулась, обнаружила, что волки и грифончики каждый на своей лежанке, эльфенок в детской кроватке, а Тер рядом, обнимает, по хозяйски развалившись под боком.