Его обреченная

У самой двери остановилась. Вообще-то меня никто не звал, опыт и воспитание Мейлан, говорит, что входить не стоит, память Лираэль тоже подсказывает, что идея так себе. Что побеждает?

Побеждает наследие боевых предков Мейлан.

Стоило войти, и на меня обратилась пара десятков недоуменных мужских взоров. Ни одной женщины тут нет. В нашем человеческом обществе мне так нельзя делать, я даже не постучалась, меня не вызывали, это мужские дела, и выгляжу я вообще не как королева, а запыхавшаяся кочевница.

– Простите за опоздание, – степенно произношу я, словно меня на самом деле звали и очень ждали, а я не торопилась и вообще делаю тут всем одолжение своим появлением. С важным видом, высоко задрав подбородок, иду к Теру, сидящему за своим личным рабочим столом. Ни звука в комнате, иду в полной тишине и под пристальными взорами мужчин. В глазах Терреда веселье и одобрение, и это главное. Леррет, которого усадили в центре кабинета, буквально пожирает меня взглядом. Остальные продолжают недоумевать и, кажется, шокированы. Такое ощущение, словно появление единорога с неясными намерениями – это так, рядовое событие, а вот женщина посреди мужского собрания – скандал, и не важно, что королева.

Чувствуя себя не в своей тарелке, но не показывая вида, подхожу к мужу, мне тут же услужливо приносят стул, и теперь мы вдвоем с королем сидим за его столом. Если бы мне не принесли стул, я бы, наверное, села супругу на колени, но все равно бы не ушла.

– Чудесно выглядишь, дорогая, – с усмешкой произносит Тер, беря меня за руку и переплетая наши пальцы.

– Спасибо.

– Была на встрече с кочевниками?

– Можно и так сказать.

– Тебе очень идет этот наряд.

Терред переводит взгляд в центр кабинета. Леррет застыл и пожирает меня взглядом. Ему, наверное, тоже платье понравилось. Но вот пресветлый спохватился и перевел взгляд на Терреда.

– Так о чем вы хотели со мной поговорить? – интересуется Тер у брата. Значит, еще не говорили о цели визита? Успела вовремя.

– Я прилетел, чтобы наладить добрососедские отношения, сотрудничество и вернуть своих поданных. В ваше королевство ушли эльфы и часть тех, кого вы зовете нечистью. Я прошу их вернуть мне.

Вспомнил вдруг об эльфах. Не прошло и пары тысяч лет.

– С ваших земель ваши подданные ушли по собственному желанию. Их никто не принуждал и не удерживает. Если хотят, они могут вернуться, – отвечает Терред без каких-либо эмоций. – По поводу сотрудничества между нашими землями. Я пока не вижу что такого интересного вы можете нам предложить, чтобы заинтересовались этим сотрудничеством.

– Черные земли обширны, постепенно начинают восстанавливаться и оживать, а нечисть мне подконтрольна. Этим землям не хватает населения, и я хотел бы пригласить людей пригласить заселить их. Тем, кто захочет переселиться, бесплатно будет выделена земля и подарены титулы в зависимости от их профессий образования. Для вас это будет выгодно, поскольку первые пятьдесять лет переселенцы будут платить налоги, как подданные вашей страны именно вам, а не мне.

– Откуда у них появятся деньги на налоги в ваших голых, проклятых землях?

– В Черных землях уже начинают прорастать уникальные плодовые эльфийские деревья. Пара лет, и те, кто придут на мои земли смогут стать крупными земледельцами и торговцами редчайшими фруктами и древесиной. Я узнавал, эльфийских садов ныне в мире нет.

Прикрыла глаза и покачала головой. Я не спорю, начинание Леррета неплохое, но все равно это не то, о чем он должен думать в первую очередь. Заселять кого-то в Черные земли рано, они все еще прокляты, и даже колоссальная поддержка пресветлого этого факта не меняет.

– Довольно интересное предложение, – произносит Терред. – Но, кажется, моя королева его не одобряет. Дорогая, тебе есть что возразить?

Распахнула глаза, и поняла, что взоры всех присутствующих обращены на меня.

– Если интересно мое мнение, то Черные земли еще не пригодны для жизни и рано кого-либо туда приглашать. Да, там появилась зелень, но это только благодаря доброй воле хозяина этой территории, и пока ему хватает сил бороться с проклятием. А что если не хватит? Изменится настрой или желание поддерживать земли? Да и в конце концов, он не вечен. Что будет с теми, кто там будет жить? Сперва надо вернуть Черным землям благодать, а нечисти облик эльфов.

– Я перечитал множество книг и пророчеств и нигде не указаны способы снятия последствий отдачи от проклятия. Только как снять само проклятие, но оно уже и так снято, – мрачно произносит Леррет.

– Не правда, – сухо отвечаю я. – Ответ лежит на поверхности, но вы просто не хотите это признать.

– Я знаю, что ты… точнее вы способны помочь нечисти, но ни за что не приму вашу жертву!

– Дело совсем не во мне, а в вас. Сказать, какой по моему мнению есть способ спасти ваши земли?

Леррет нервно дернул ухом, Тер на меня с интересом покосился. Вообще, мне кажется, этот разговор больше для нас троих, и остальные здесь лишние.

– Будет очень интересно услышать ваше мнение, – наконец произносит пресветлый.