Его подлинная страсть

– Может быть, – добродушно согласился Беверидж, – но сейчас он находится в своем морге, куда отправился для последнего испытания. Сегодня утром его бывший руководитель профессор Рутенберг лично разрезал его тело и убедился, что он был законченным алкоголиком и добрым человеком безо всяких злых извилин, – сказал Беверидж и захохотал, довольный своей шуткой.

– И вы не нашли машину, из который в него стреляли? – уточнил Дронго.

– Пока не нашли. Я думаю, что его могли с кем-то перепутать. Хотя было довольно светло и Бантинга не могли перепутать. У него была такая своеобразная внешность и походка. Он ходил опустив голову, немного боком, словно опасаясь с кем-то столкнуться. И его застрелили.

Он взял стакан холодной воды и залпом выпил. Обычно в таких случаях пишут о том, как офицер полиции заказал себе выпивку, за которую не заплатил. Но Беверидж отказался от спиртного. Он был на службе и не имел права пить.

– Если вам понадобится моя помощь, можете на меня рассчитывать, – сказал инспектор, – я отвечаю за этот участок и хочу, чтобы здесь всегда было спокойно. А машину, из которой стреляли в беднягу Пола, мы все равно найдем. И узнаем, кто и за что его застрелил.

Он кивнул на прощание и отошел от них. Лоусон проводил инспектора долгим взглядом и посмотрел на Дронго.

– Ничего не понимаю, – сказал он, – какой эксперт? Каким образом вы это устроили?

– Я ничего не устраивал, – заявил Дронго, – просто при моих международных расследованиях мне часто приходится представляться экспертом Интерпола, что является правдой. Я ведь действительно их консультант по особо запутанным случаям и эксперт, проработавший с сотрудниками Интерпола много лет. Поэтому там уже знают, что если на меня приходит запрос из любой точки земного шара от сотрудников полиции, прокуратуры, суда или других правоохранительных органов, то им высылают стандартный ответ, уже давно составленный бывшим генеральным директором Интерпола Реймондом Кэндаллом.

– Похоже, что вы даже более предусмотрительный человек, чем я предполагал, – сказал с понятным восхищением Лоусон, – я был уверен, что сегодня мы будем ночевать в полицейском управлении, а завтра придется звонить кому-нибудь из наших друзей, например Мэтьюзу, чтобы вызволил нас оттуда.

– У меня есть свои резервы, – улыбнулся Дронго.

Перед ними на стойке оказались еще два стакана виски. Бармен усмехнулся.

– За счет заведения, господин эксперт. Я все слышал. Но офицеры полиции здесь обычно не платят за информацию. Вы первый. Если хотите – я могу вернуть ваши деньги. Нужно было сказать, что вы из полиции, и я бы сразу вам все рассказал.

Очевидно, бармен был еще и негласным осведомителем полиции. Пришел черед усмехнуться Дронго.

– Нет, – возразил он, – деньги ваши. Вы их честно заработали.

– Вы благородный человек, – с чувством произнес бармен, – и я готов вам помогать. Вчера мы действительно никого не успели увидеть. И не знаем, из какой машины стреляли в Бантинга. Но я помню, о каких ключах он говорил. Это было примерно два месяца назад, когда он тоже явился к нам уже сильно пьяным. Я всегда подозревал, что он прячет бутылки где-то у себя в морге. Никому в голову не придет проверять его в таком ужасном месте. Да и к тому же только он и его сменщик знают, какие ящики полные, а какие пустые. Он пришел к нам и начал хвастаться своей работой, уверяя всех, что она важнее других, так как он раньше святого Петра встречает каждую душу, а уже затем передает тела профессору Рутенбергу, а души отправляются к святому Петру на распределение по разным направлениям. Одни отправляются в ад, другие в рай, третьи идут в чистилище. Он выпил у нас еще почти полбутылки виски и был в прекрасном настроении. Когда он вытащил свои ключи, я обратил внимание, как им заинтересовались двое наших посетителей. Они протиснулись ближе и дважды его угостили, доводя до нужного им состояния. А потом Бантинг начал трясти ключами и передал их этим ребятам. Они недолго держали ключи, почти сразу вернули. Здесь еще смеялись, что ключи от морга никому не нужны.

– И вы знаете этих людей?

– Одного знаю. Это Сальваторе Мелони, который иногда приезжал к нам на своем мотоцикле. Раньше он был в какой-то уличной банде, даже отсидел небольшой срок. А потом стал таким респектабельным, начал хорошо одеваться, у него появились деньги и девушка. Мелони забрал ключи и вернул их Бантингу, еще и попросив никому их больше не отдавать.

– Почему вы не рассказали об этом инспектору? – спросил Дронго.

– Рассказал, – ответил бармен, – на следующий день рассказал обо всем офицеру Бевериджу. Но он не обратил внимания на мои слова. Только рассмеялся и заявил, что ключи от морга не нужны никому, даже родственникам мертвецов. А вчера Бантинг как раз вспоминал об этих ключах, и я подумал, что нужно напомнить офицеру Бевериджу о той истории. Но он опять отмахнулся от меня, сказав, что из-за ключей морга никого и никогда не убивали. Я подумал, что он может быть прав. Но вот решил рассказать эту историю вам.