Его покорная невеста

— Куда мы летим? — в космосе мы провели больше недели. У нас было достаточно запасов еды и питьевой воды, хотя та слизь, которую нам выплевывал кухонный агрегат, могла считаться едой с большой натяжкой. Но неопределенность тревожила, мрачные мысли и предчувствия не давали расслабиться и ощутить себя в безопасности. Моя связь с Кайденом волновала. Иногда мне казалось, что я все еще ощущаю отголоски его чувств. Недобрых, мрачных. И разделявшее нас расстояние не способно было их приглушить.

— Об этом месте мало кто знает. Когда отец решил отлучить меня от двора и вычеркнуть из списка наследников я некоторое время жил там.

— Отец лишил вас возможности наследовать трон империи? — я искренне удивилась. Никогда не слышала ни о чем подобном, хотя до нас слухи и сплетни из столицы доходили редко. Ими интересовалась в основном, тетушка, не оставившая надежд выгодно пристроить своего сына.

— Об этом мало кто знал, — усмехнулся Алессандро, отворачиваясь и подходя к панорамному окну, изображавшему виды космоса. И в этой улыбке промелькнула затаенная боль. Мы оба находились на камбузе, который в это время всегда пустовал, поэтому могли общаться свободно, не оглядываясь на посторонних. В последнее время на корабле возможность побыть наедине казалась особенной роскошью. Возможно, так сказывалась наша кровь расы, которая с трудом уживалась даже с подобными себе. — Моя мать умерла рано, я ее почти не помню. В ней не было ни капли крови вальгасов, но она была сильным магом стихийником, и ее родня фактически продала ее моему отцу. Он заботился о ней, по-своему, как умел. Она смогла выносить и родить меня. Моя сила проснулась не сразу, хотя Император приложил все усилия для пробуждения древней крови. Его не остановили жертвы. Долгое время я сам себе казался пустышкой, без проблеска магии и пытался компенсировать это другими достижениями. Учился пилотировать, изучал различные техники боя. Делал все, чтобы отец мог мной гордиться. Но шли годы, и я все еще был пустышкой, отец считал меня ущербным и не заслуживающим трона. Он был сильным некромантом, а я не унаследовал его возможностей поднимать мертвую армию. Для отца это стало большим разочарованием. Я прожил в изгнании десять лет. Наверное, если бы отец знал о том, что где-то растут его сыновья, он бы признал их. Разумеется, сперва убедившись в их состоятельности, как магов. А не пытался раз за разом произвести новых, значительно прореживая наш придворный цветник.

— Как вам удалось помириться с отцом?

— Никак. Он умер, а я оказался единственным законным наследником, кто мог контролировать агемов и прижать советников. После его неожиданной смерти и череды покушений на меня, моя сила проснулась.

— Мне жаль, что ваш отец так и не смог понять и принять вас, — я поколебалась, но все, же подошла к Алессандро сзади и положила ему ладонь на плечо. Мне хотелось его утешить, успокоить, прогнать тяжелые мысли, хотя и понимала, насколько это сложно и нереально. Слишком тяжкий груз он несет на своих плечах.

— Не стоит. Я усвоил урок. Я никогда не пытался завести ребенка от женщины, которая могла при этом пострадать. И если боги будут ко мне благосклонны, и дадут мне возможность стать отцом — я буду любить своего ребенка, независимо от того, каким он будет.

Алессандро резко обернулся, и я не успела отшатнуться. Он перехватил мою руку и сжал в своих пальцах.

— Скоро мы прибудем на маленькую планету под названием Налик, ее даже не включили в навигационные карты, я об этом позаботился.

— Она обитаема?

— Она заселена, по крайней мере, именно об этом мне докладывали.

— Вы позволили ее заселить? — я искренне удивилась.

— Таким как мы нужно где-то скрываться. Моя политика в последние годы была направлена на ослабление расовой вражды. Но, как видишь, безуспешно. Доверенные люди разыскивали людей с наследственностью вальгасов и прятали их подальше до лучших времен. Но, вынужден признать, что ты первая женщина с проявленной кровью, которую мне повезло отыскать самому.

Глава 15

Океан бурлил, выплескивая темные волны на песчаный берег. Солнце казалось тусклым из-за набежавших туч, накрапывал прохладный дождик. Но… мне здесь нравилось. Вся местность дышала мрачной красотой и безвременьем. Глядя на мерно накатывающие волны, каменный замок, вросший в нависшую над водой скалу, я ощущала странный покой и умиротворение.

— Добро пожаловать в мое тайное убежище, — Алессандро встал сзади, наблюдая за движением волн.

— Здесь красиво, — отозвалась я, чувствуя, как мелкие капли дождя покрывают мое лицо. Было свежо, но не холодно. Однако Император сбросил китель и накинул мне на плечи.

— Спасибо, — стянула полы кителя, ощущая едва уловимый, но приятный мужской запах.

— Поселения с жителями немного дальше. Признаться, я не рассчитывал, что удастся спасти хоть кого-то из вальгасов.

— Вы спасли многих, — заметила я, вспоминая, как пролетая над планетой, смогла рассмотреть два довольно крупных города с низенькими домами, засеянные поля и животных, вальяжно пасущихся на лугах.