Яркое солнце системы скрылось за шпилями стальных высоток, по снежному небу растеклись алые полосы ветряного заката. Императорская чета передала приветствие от младшей сестры наших мужей, которая в данный момент находилась на другом конце системы в Звездной Академии.
— Вэлиана очень скучает и обещает приехать, как только сдаст последний экзамен, — сообщила императрица.
— Пусть не торопится, — Кей переглянулся со старшим братом лукавым взглядом. — В последний раз ее спешка стоила нам космического корабля.
— Не будь с ней строг. Вэли еще ребенок, — заметил Арктур, беря меня за руку.
— Этот ребенок, сбегая от определившейся пары, тайком пробрался к нам крейсер, если забыл.
Оо, так вот как на борт попали женские вещи.
— Прошло несколько лет, Вэли остепенилась, — муж самозабвенно ласкал мою ладонь большим пальцем, — и приняла свою пару.
— Будем надеяться, в этот раз окончательно, — с улыбкой заметил Кейтар.
Мы еще немного посидели в тесном семейном кругу, а затем Арктур и Кей повезли нас с Иззой в центр города, чтобы купить необходимые вещи. Высотные стальные здания, просторные торговые залы, суета и блеск неонового освещения — города звездных драконов были полны жизни, эмоций, красок — завораживали и пугали.
Обойдя часть самого крупного магазина одежды, я присела на мягкий диванчик, чтобы отдохнуть. Особой усталости не ощущала, а вот ноги с непривычки гудели. Изза, рухнув рядом, обернулась и пискнула:
— Снежка, смотри.
По залу, в свете огней, плыла роскошная женщина-иллидания. Светлокожая, стройная, ухоженная. Большие огненные глаза свысока поглядывали на окружающих мужчин-драконов. Но не это привлекло наше внимание, а толстая черная коса, достигавшая женских бедер. Мы с Иззой переглянулись и рассмеялись.
— Дамочка заранее отшила всех кавалеров, — обмахиваясь ладонью, заметила подруга. — Бедолаги.
От изучения местных дам отвлекла едва уловимая мужская поступь. Возле кресел возникли братья Бринэйн. Кей протянул Иззе ладонь:
— Церемониальные одежды куплены. Летим в Храм, моя эйльнара.
Арктур тем временем помог мне подняться и, желая брату удачно пройти ритуал, повлек в сторону подземной парковки. За нами летели две гравитележки, набитые пластиковыми и бумажными пакетами с покупками.
Затаив дыхание вместе с близнецами, чуть слышно шепнула:
— Это то, о чем я думаю?
Муж улыбнулся, вновь напоминая, как улыбка идет этим суровым и бесстрашным воинам из далекой галактики, и кивнул:
— Да, Снежа. Покажу наш загородный дом.
В салоне императорского кара было комфортно.
Прильнув к Арктуру и нежась в его объятиях, с замиранием сердца рассматривала фантастические пейзажи планеты драконов. Громадный полис в огнях медленно таял в набегающих сумерках — мы миновали пригородные кварталы, засыпанные снежным серебром, пересекли ледяную пустыню и очутились в заповедной зоне. На равном удалении друг от друга попадались роскошные поместья-особняки, обнесенные силовыми полями.
— Дома иллиданской знати, — вполголоса, лаская дыханием, поведал Арктур.
Каждый особняк представлял собой истинное произведение искусства — стекло, металл и камень были органично переплетены, придавая дому современности, легкости и безопасности и в то же время наделяя строение уютом притягательной старины.
— А этот наш, — шепнули в ушко.
Кар завис над шикарным поместьем с белой крышей, великолепным крыльцом, лужайкой и бассейном, занесённым высокими сугробами. Всюду виднелись легкие башенки, воздушные портики и балконы. В вечерней мгле светилась подсветка, и дом будто парил над заснеженной равниной.
Захваченная любопытством, я подалась за мужем.
Едва мы пересекли порог, поместье «ожило». Внутри было тепло. Полы оказались с подогревом — что очень кстати в условиях суровых планетарных зим. Держа дракона за руку, я изучала уровни дома, познакомилась со сложным функционалом управления и системой защиты, а затем Арктур привел в главную гостиную. Очень просторная, освещенная мягкой подсветкой, она была выполнена в светлых тонах. Широкие окна, изысканная мягкая мебель, обитая белым бархатом, серебристые полки и столики, мягкие пуфики.
Оценив ладонью нежный бархатистый материал, развернулась к Арктуру и крепко его обняла:
— Дом великолепен.
— Готова стать хозяйкой?
— Еще спрашиваешь!
«Нам тоже нравится, папочка», — послышался шепот близнецов.
С момента прибытия на Иллиду, малыши купались в энергии Илл и почти не отзывались родителям, а тут — пришли в восторг.
Муж-дракон улыбнулся и запечатал мой рот поцелуем. Целовал долго и самозабвенно, наслаждаясь каждой минутой наедине. Срок родов подступал. Я заметно нервничала, и только благодаря поддержке и заботе любимого мужчины, с которым все ощутимей нас связывали общие дети, чувствовала себя более-менее уверенно.
Время было позднее, над планетой распростерлась суровая зимняя ночь. Возвращаться в императорский дворец было крайне опрометчиво, и мы решили заночевать в загородном поместье. Тем более, для комфортного проживания здесь все имелось, даже свежий запас продуктов.
Арктур не упустил случая поухаживать за любимой