Его рогатая бестия

Как вообще вышло, что на Нью-Арм так внезапно напали? Ведь в Карианике давно нет действительно опасных разбойничьих шаек. Те, что бегают в лесу Вайшир скорее бездомные оборванцы, чем настоящие разбойники. С этими вполне справлялась городская стража.

Но серпенты – совсем другое. Неужели генеральный канцлер не в курсе, что случилось в Нью-Арме? Почему до сих пор их никто не спас, не ворвался в эти подземелья на огненных драконах и не установил справедливость?

Праведный гнев вперемешку со страхом с такой силой нахлынул на Аманду, что она начала задыхаться. Пришлось задерживать дыхание, чтобы не помутилось в глазах. Так всегда следовало делать, когда приходилось лекарить особо сложного страждущего.

Когда спокойствие вернулось, Аманда спросила:

– Дейзи, ты ранена?

– Кажется нет, – отозвалась та. – Кроме ушибов ничего такого.

– Хорошо, уже легче, – проговорила Аманда. – Слушай, Дейзи, нам надо как-то выбираться. Надо добраться до помощи.

Послышалась горькая усмешка.

– Думаешь, если бы помощь была, она бы уже не пришла?

– Я не знаю, – ответила Аманда, – но нельзя просто так сидеть и ждать… Я даже не знаю, чего ждать.

Послышался звон цепей, Дейзи проговорила:

– А что тут сделать? Я прикована. Ты, похоже, тоже. Можно орать, звать на помощь, но так только потратишь силы. Не знаю, как у тебя, но у меня их не так много.

Настрой Дейзи Аманду не устраивал. Да, страшно. Действительно очень страшно. И неизвестно. Но разве можно сдаваться? Разве можно вот так отдать себя на… Да они даже не знают, на что. Нет, это совсем не в характере Аманды.

Она подергала цепь на руках. Та многозначительно звякнула и натянулась. Всмотревшись, Аманда разглядела, как звенья крепятся к кольцу на штыре в стене. Не то, чтобы она великий силач, но если давить и дергать, этот штырь может раскачаться, а тогда есть попытка его вытащить.

– Дейзи, у меня есть идея, – начала Аманда. – Смотри…

Но она не закончила, потому что вдалеке коридора послышались шаги.

Часть 2

Они все приближались и каждый удар подошв отдавался в голове Аманды тревожным эхом. Интуитивно она предчувствовала – эти шаги не сулят ничего хорошего и подспудно надеялась, что они направляются не к ней.

По всей видимости, боги услышали ее мольбы, потому что буквально через несколько мгновений она услышала лязг замка в соседней темнице, испуганный вскрик Дейзи.

– Что вам надо? Не трогайте меня! Ааа!!!

– Не ори! – прошипели в ответ. – Ты должна быть счастлива, что Сарван-Хаш снизошел до тебя!

– Нет! Нет!

– Заткнись!

Послышался удар, грохот цепей, звуки борьбы и крики Дейзи, которые стали удаляться, но Аманда продолжала слышать их, даже когда все стихло.

Куда потащили девушку? Кто? Зачем? Что им от них надо? Где ее избранный Кеган? И как выбираться из этого ужаса?

Вопросы вспыхивали в голове Аманды хаотичными всполохами, но ответов на них она не находила. Она даже не могла скрутиться калачиком, чтобы хоть немного ощутить себя в безопасности.

В каком-то полубеспамятстве она провела, казалось, вечность. Потом снова послышались шаги. По ним она поняла, что идет не один, а, скорее всего, двое. Причем второй плетется еле-еле.

Снова лязгнул замок соседней темницы, послышался глухой звук падения на матрац.

– Благодари Сарван-Хаша за его милость, девка, – прошипел неизвестный голос. – Он осчастливил тебя своим вниманием.

Голос Дейзи прозвучал слабо, но решительно.

– Лучше я буду драить руками полы, чем внимание твоего змеиного гада!

Зазвенела пощечина.

– Тварь неблагодарная! Как ты смеешь раскрывать рот на великого Сарван-Хаша! Радуйся, что он не слышит тебя! Надеюсь, другая девка будет посговорчивее.

Замок в коридоре заперли, а когда шаги направились в сторону Аманды, она поняла, что речь о ней.

Аманду сковало страхом, но настоящий ужас пришел, когда засов в ее темницу загремел и в полумраке проступили очертания змеиной физиономии. Со злыми желтыми глазами и открытым пренебрежением на лице.

Он явно воин – в бледном свете из окошка под потолком поблескивают темные латы, на поясе кривая сабля.

Аманду прошибло ознобом. Зачем он пришел? Что ему надо?

– Вставай, – приказал он шипящим голосом и одним движением расстегнул кандалы. – Не заставляй великого Сарван-Хаша ждать.

– Что вам надо? – в панике выдохнула Аманда. – Зачем вы нас похитили? Где Кеган?

– Заткнись и делай, что говорят, – громким шепотом огрызнулся серпент. – Иначе я тебя быстро усмирю.

Резким движением он вздернул ее на ноги. Аманда сопротивлялась, но он поволок ее к выходу. Только сейчас Аманда поняла, что одета в ту же самую белую ночную рубашку до пяток и на тонких бретельках, в которой была дома, в момент нападения разбойников.

Она еще и в таком виде? Наверное, не замерзла лишь из-за жуткого напряжения, потому что в подвале сыро и холодно.

– Пусти меня! – закричала она и попыталась вырваться, за что тут же получила удар по лицу.

– Я сказал молчи, тля! Тебе выпала честь получить благосклонность Сарван-Хаша!

Из темницы Дейзи раздался крик:

– Не верь им! Он все врет! Сарван-Хаш чудовище! Всех девушек он…