Его сбежавшая Принцесса

— Не расскажу, — стражник продолжал обходить амбар, — точно не видели? Люди на улице говорят, девчонка побежала в эту сторону.

— Она хорошенькая?

— Мне не следует, — замялся стражник, — да, красивая. Так Вы видели ее?

— Нет, не видел, просто интересно.

Мое сердце колотилось. Стражник стоял слишком близко. Если я чихну, если вздохну слишком громко, то все пропало. Надо держаться.

— А Вы что здесь делаете? — внезапно спросил стражник, — это же амбар, принадлежащий городской таверне.

— Так сторожу его.

Тут я поняла, что этот Эд здесь тоже от кого — то прячется, что никакой он ни сторож, и уж тем более ни королевский стражник.

— Слушайте, если бы я увидел красивую служанку в красном платье, я бы точно Вам сказал, — продолжил Эд, — зачем мне проблемы?

— Ну ладно, — пробормотал стражник и, хлопнув дверью, удалился.

Я ликовала. Спаслась. Вряд ли он заявится сюда снова. Я в безопасности. Эд разгреб сено, подал мне руку.

— Спасибо, — улыбнулась я, — значит, ты здесь работаешь?

— Ну да.

— Какой занятой. И во дворце работаешь, и амбары охраняешь.

— А ты, значит, воровка? — улыбнулся Эд мне в ответ, — и что же ты украла у самой принцессы?

— Свадебное платье.

Глава 4: Я не принцесса, честно…

Эд смеялся мальчишеским смехом. Слишком веселым, слишком беззаботным. Борода делала его старше, но я думала, что Эду должно быть около двадцати пяти — двадцати семи…

— Только никак не могу понять, — продолжал хохотать Эд, — на кой тебе сдалось свадебное платье?!

— Чтобы продать.

— Не верю. Если бы ты охотилась за богатством, ты бы стащила драгоценности, — Эд пристально посмотрел на меня, — раз уж ты пробралась в покои к принцессе Македонии, то могла бы и украшения стащить, но нет, ты забрала свадебное платье, — задумался, — ты украла ее свадебное платье в день свадьбы.

Да уж, выглядит подозрительно. Слишком подозрительно. Я вздохнула, продумывая очередную ложь.

— Ты собиралась расстроить свадьбу, — медленно сказал Эд, — но зачем?

Я молчала. Как такое объяснить? Никак! Что мне солгать? Что я шпионка — злоумышленница, или что действовала в интересах королевства, или выдумать, что хотела насолить принцессе? Что?

— Где платье — то? — спросил Эд.

Я все молчала, и бородач снова рассмеялся — понял. Немного смутившаяся, немного отчаявшаяся, и решила, что надо это использовать.

— Мне будет нужна твоя помощь, — сказала я и начала стаскивать верхнее красное платье.

Оно то и дело цеплялось за что — то, а я под неловкой улыбкой скрывала раздражение.

Когда я осталась в свадебном платье, Эд прекратил смеяться. Он замер. И пусть здесь было темновато, но я видела с каким лицом он замер. Эд смотрел на меня с благоговением и восхищением. Он медленно шагнул навстречу. В груди заколотилось. На меня еще никто так не смотрел. Волшебный момент. Почти сказочный. Казалось, что мир остановился, все остановилось. Что я не принцесса, что это не амбар, что мы парим где — то в невесомости, где существуют только он и я.

— Я мог бы решить, что на самом деле ты сбежавшая со свадьбы принцесса Македония, — наконец заговорил Эд.

— А может я и есть сбежавшая принцесса? — прошептала я, не сдержавшись.

— Принцесса?

Я тут же пожалела о сказанном. Что, если сейчас Эд задумается над моими словами и на всякий случай сдаст страже? Надо срочно что — то сказать! Что — то сделать! Что — то, чего бы ни в жизни не сделала принцесса. Например… Я вытерла белоснежным рукавом свой нос. Вот уж точно не королевское движение.

— Конечно, принцесса, — вместе с тем сказала я, — разве непохожа?

Я даже немного сгорбила спину. Мол, посмотри, как мои слова не совпадают с реальностью. Какая же я принцесса, раз вытираю нос рукавом и сутулюсь?

— Вот поэтому ты не она, — усмехнулся Эд, — настоящая принцесса бы не шутила так, тем более со мной. Не может быть такого совпадения.

— О каком совпадении ты говоришь?

— Совпадении? — он замялся, — не совпадение, случай. Не может такого случится. Тем более, что все королевство встало бы на уши, если бы пропала Македония.

И все — таки Эд не отрывал взгляда от меня. Ну чего он все смотрит! Определились же, я обычная служанка, обычная воровка… Стало неловко. Честное слово, под пристальным взглядом Эда я чувствовала себя голой.

— Ну все, хватит на меня смотреть, — не выдержала я, — мне нужна помощь.

— А жаль, — выдохнул Эд.

— Жаль?

— Жаль, что ты не Македония.

В то мгновение внутри меня что — то перевернулось. Часть моей души хотела сделать шаг вперед и все — таки выкрикнуть: «Нет же, это я!», а другая часть — более предусмотрительная и серьезная мотала головой, приговаривая: «Не доверяй первому встречному, не доверяй!».

— Какая помощь? — спросил Эд.

— Снять его, — сказала я как можно более непринужденным тоном.

Эд понимающе кивнул и подошел сзади развязывать шнуровку.

— Говорят, у меня очень ловкие пальцы, — сказал он, — могу распутать любой узел.