Его снежная леди (СИ)

Первой в примерочную комнату пригласили меня. А Фло осталась изучать каталоги, в надежде, что захочется приобрести что-то ещё.

– Леди Кэтрин, – тонкий пальчик модистки ткнулся в сторону двери, – она наша соперница?

Дюран ждала моего разрешения к действию.

– Пока нет, – честно ответила я. Кто знает, каким концом к нам повернётся в будущем дорога жизни.

– Как это верно! Что же, прошу, сейчас будем определяться с тканями.

И завертелось. Меня поставили посреди комнаты, а помощники принялись набрасывать ткани, предлагая всё новые и новые варианты. Наконец-то мы определились с выбором и началось волшебство. Бирюзовая ткань как волна облегала моё тело, изображая всё новые и новые варианты фасонов. Мадам хмурила носик, отвергая свои же идеи, а когда её лицо озарилось довольной улыбкой, одна из помощниц повернула зеркало в мою сторону.

– Чудо! – только и сумела выдохнуть я, оценивая со стороны облегающий грудь лиф, отделанный переливающимися камнями. Они же, как россыпь алмазов искрились по подолу. Надо сказать, модистка не забыла, что я не любитель особо пышных юбок, а потому отнеслась к этой части с предельным вниманием. Покрутилась…И застыла, увидев через зеркало, что с моей спиной.– А там?!

– Леди Лейн, вы мне доверяете? – хитро прищурилась Селин.

– Вполне.

– Тогда вот это лучше не трогать. – Взгляд модистки указал на практически открытую спину. Тончайшая мерцающая ткань цвета бирюзы не в счёт. Как только платье держится?!

– Но…

– Изменю свою работу, только если вы захотите пышный низ, – пригрозила коварная Дюран, сверкнув карими глазами. И я поняла, что голая, ну практически голая спина предпочтительнее, чем то, о чём она говорила. Однажды на приёме я видела леди, что не вписалась в дверной проём. Причина, как понимаете, в чрезмерной любви к пышным кружевам и желанию перещеголять приглашённых дам. Это выглядело очень смешно и нелепо, а ещё жалко, ведь улыбки прятали даже мужчины. С тех пор я критически отношусь к подобным вывертам.

Довольная, я покинула примерочную комнату, а Фло почти бегом заняла моё место. Сначала я полистала каталоги, что предложила одна из помощниц. Потом сделала несколько заказов, особенно относительно нижнего кружевного белья, к которому я всегда питала слабость. Зная мадам Дюран, не сомневалась, что Фло скоро не выйдет от неё.

Был замечательный вечер, совершенно недождливый. И я, уже соскучившаяся по столичным улочкам, предупредила, что пройдусь до кафе напротив. Мне уже была предложена чашечка чая с пирожными, но разве это заменит возможность побаловать себя?

Дверной колокольчик кафе оповестил о моём приходе, и проворный племянник владельца заведения выскочил навстречу:

– Что леди желает? Может, отдельный номер хотите? У нас имеются свободные наверху. Чудесный вид, я вам скажу.

– Не стоит беспокойства. Столик у окна, но чтобы место было потише, не на виду, – попросила я, не желая встречаться с кем бы то ни было. Народа практически не было, но это неважно. Признаться, я соскучилась по своим родным знакомым, но опасалась, что нарвусь на матушку. Её хватка порой бывает покрепче, чем сцепленные челюсти бультерьера. Особенно если есть важная цель. А возвращение земель и положения в обществе, на мой взгляд, вполне для этого подходит. В конце концов, зачем ещё нужны дети, как не возвысить родителей?

Нежная корзиночка со взбитыми сливками и увенчанная клубничкой едва не застряла в горле, когда до меня донёсся подобострастный голос владельца кафе. Я повернула голову на звук. И замерла, понимая, что вот его-то точно здесь увидеть не ожидала.

Ни с кем.

Это был мой отец и незнакомая, явно молодая леди, чьё лицо скрывала вуаль. Удобное изобретение, ничего не скажешь. Со стороны фигура женщины напоминала мою маму, но я-то видела, что это не так. А когда эту парочку с поклонами проводили чуть ли не до дверей, сомнения подтвердились. Мне не нужно было смотреть на лицо незнакомки, потому что леди Лейн я узнаю издалека. Отец со спутницей сел в карету и уехал, словно его здесь и не было.

Увиденное настолько потрясло меня, что вкус сладостей утратил своё очарование. И стольный город Олвард перестал манить своими улочками, предлагая вспомнить всё самое лучшее. Даже коллег из Академии я сейчас предпочла бы не встречать, а подумать. Ведь реально было над чем. Отец интересный и видный аристократ, с небольшим количеством наличности, но с приличным аппетитом относительно состояния. И эта леди, что держала его под руку явно не деловой партнёр, а кто-то более близкий. Знает ли об этом леди Лейн? Отрицать не берусь. Мать человек расчётливый с головы до пят. Но наличие конкурентки сломало бы все её планы. Мне стало неприятно и обидно. Я вдруг подумала о связи с родительницей, просто так, не ради кляузы. А потом отложила это решение, потому что знала, чем всё закончится.

Глава 22

– Наконец-то я могу поговорить с неприступной леди Лейн, – раздалось над ухом.