Его снежная леди (СИ)

Красное платье, чёрные локоны, распущенные по плечам. А на лице выражение абсолютной невинности. Анна Гарет всем своим видом старалась напоминать очень молодую чаровницу, удивленную собственной неотразимостью. Словно выбор кричащего платья был случаен. Если бы не несколько общеизвестных НО. Во-первых, каждый знал, что даме немногим за тридцать. А во-вторых, она же вдова. Значит, ни о какой юной свежести речи быть не могло. В третьих, раз я, новичок, в курсе отношений между ректором и Гарет, то и другие о многом наслышаны. А значит, алое платье всего лишь желание приобрести вид непорочности и соблазна одновременно. Но порой желание — это не обладание. И потом, красный слишком многозначителен для окружения. Вызов? Желание утереть нос окружению?

– Новое лицо университета? Мы с вами не знакомы, – бархатным голосом проворковала леди. В одной руке она держала бокал, в другой веер. Всё как у многих. Разве что кроме любопытства (да-да, я приметила его даже в глазах коллег), эта дамочка горела злостью. Я бы даже сказала, что она светилась, сдерживаясь, чтобы не вспыхнуть подобно спичке.

– Незнакомы. – Я не собиралась облегчать разговор вдове и представляться первой. Сделала небольшой глоток, исключительно ради поддержания сил. Уловила очередную вспышку злости. Подозреваю, мне пожелали поперхнуться. Всё довольно предсказуемо.

– Меня зовут Анна, а вас?

– Кэтрин Лейн, – ответила я, уходя от панибратства. Исключительно полное имя, которое не удастся удержать в секрете.

– А что преподаёте? – Заинтересованность сквозила в голосе Гарет. Вот только я не верила в чистосердечные намерения.

– Бытовую магию. А вы чем занимаетесь?

– Ничем, – криво усмехнулась вдовушка, – в нашем обществе женщине не стоит работать. Долг мужчины содержать семью или обеспечить её безбедное существование после своей кончины.

О, как! Меня только что попытались ткнуть в происхождение. Судя по всему, оно не ниже, чем у этой строптивой дамы. Ладно, у меня свои колючки есть. Как жаль, что иголочки остались дома. Я бы незаметно уколола эту зазнайку.

– Да, да, моя семья тоже против моего занятия. Видите ли, Анна, мы, маги, живём очень долго. И чтобы не пресытиться пустыми развлечениями, хочется что-то делать. Я предпочитаю преподавать в университете.

Лицо моей собеседницы оставалось беспристрастным и заинтересованным. Но я уверена, это наносное. Вдову выдавали побелевшие пальцы и та неприязнь, что с каждой секундой только увеличивалась.

– Вы считаете, что этот приём у вашего ректора пустое развлечение? – Бровки дамы удивлённо взлетели вверх. Мне показалось, что она даже порадовалась этому сравнению. Осталось только Ингару передать слово в слово.

– А разве это не так, Анна? – донёсся голос Керта. По странному стечению обстоятельств маг оказался за моей спиной. Подслушивал? Или же расспрос нарочно был устроен для его ушей. Стало неприятно, но слова ректора разрушили сомнения. – Кстати, тебя ищет Вейр. Ты ведь с ним пришла, да?

– С ним, – улыбаясь, ответила леди.

Мне казалось, что эти двое ведут какой-то негласный разговор. Я почувствовала себя лишней и пожалела о том, что прибыла сюда (народ-то смотрит!). Но стоило взглянуть в глаза Ингара, как меня тут же отпустило. Он не рад этой встрече. И чтобы не послужило тому причиной, раз пригласил обеих дам, пусть терпит! В конце концов, первый танец был мой!

– А знаешь, – продолжила вдова, – у тебя тут много новых людей. Взять хотя бы леди Лейн. Я ведь правильно вас называю?

– Вполне, – подтвердила я, стараясь, чтобы улыбка получилась милой. До приторности. Дабы эту дамочку склеило от моей вежливости и внимательности.

– А хотите, я покажу вам наши достопримечательности? – продолжила играть Гарет, в то же время с вызовом стреляя глазами в ректора. – Я найду в своём расписании свободное время и пришлю вам извещение. Договорились?

Ого! Даже так.

– Возможно, – я неопределённо пожала плечиком. Сдалась она мне! Только ведь в глаза не скажешь. Пока.

– Не стоит, леди Гарет, – сказал, словно отрезал ректор. – Леди Кэтрин очень занята и у неё совершенно нет времени для вас. А если и найдётся эта минута, то уверяю, я найду, чем её заполнить. А сейчас прошу нас извинить. Я обещал гостье показать дом.

– И сад, – скривилась вдовушка. – Ты довольно часто показывал мне сад.

Это могло показаться смешным, если бы не неприязнь, с которой мы все тут общались. И всё под улыбочки, с нарочито весёлыми лицами. Терпеть не могу надевать маску притворства. Придётся помочь Керту или добавить масло в огонь.

Я заметила, что в нашем направлении двигался Влад Драк, но без Фло. Решил прийти на помощь коллеге? И пока вампир не приблизился, произнесла:

– Сад, говорите? – слегка покачнулась. Ингар тут же подставил свою руку, на которую я не преминула опереться. – А что? Эта идея мне нравится. Прогуляемся? Или позднее?

Я понимала, что Керт как аристократ не мог выставить неугодного человека за порог, даже если это собственная любовница. Или нет, бывшая любовница. Потому что с настоящими так не общаются.