Его снежная ведьма

– Ты странно себя ведешь, – заметил Ларс. – Я не оспариваю твоих решений, но с того момента, как ты вернулся, не узнаю тебя. Зачем-то пообещал ведьме, что она не выйдет замуж, договорился с ней о защите и всем остальном. Что происходит, брат? Почему вместо того, чтобы начать готовить церемонию, я вынужден ждать и наблюдать, как Эрин безуспешно ищет решение проблемы?

– Может, стоит помочь ей? – прищурился Ивар.

– Каким образом? Несколько сотен лет ритуал не менялся. Я в принципе не вижу смысла в другом. А иду тебе навстречу лишь потому, что мы братья.

– Неужели тебе все равно, на ком жениться?

– Да. – Ларс пожал плечами. – На моих плечах слишком тяжелый груз, чтобы я позволил чувствам и эмоциям влиять на принимаемые решения. Повторюсь, я согласен подождать, но надеюсь, ты понимаешь, что это всего лишь отсрочка. Конечно, если случится чудо и ведьма найдет ответ, то она получит все, что захочет, и даже больше.

– Слово Гэрета крепче алмаза? – Ивар приподнял бровь, напоминая его слова.

– Слишком много жизней на кону. Хочешь взвалить это на себя?

– Это твое право по рождению.

– Но не по первородству? – прищурился Ларс. – Я так понимаю, у нас сейчас будет очередной виток вечного спора?

– Не будет. Но Эрин ты не тронешь.

– Понравилась?

– Не твое дело.

– Учитывая, что через неделю она с большой вероятностью станет моей женой, то вообще-то мое, – парировал Ларс. – И да, прекрати портить мне мебель.

Ивар мотнул головой, прогоняя пелену ярости, и машинально взглянул на подлокотник. Когти вспороли обивку, добрались до деревянной основы, и, кажется, там теперь труха… Глубокий вздох, и рука вернулась в нормальное состояние.

– Ты дашь доступ к пламени или нет? Без твоей крови у меня не выйдет.

– Пошли, а то у меня уже голова пухнет от бумаг. Заодно прогуляюсь.

Ивар поднялся и, ни слова не говоря, направился к двери, зная, что брат идет следом.

Глава 9

Проснувшись рано утром, когда за окном было еще темно, я поняла, что все же умудрилась простыть. Нет, жара не было, но нос отказывался дышать. Что это было: последствие ночного купания или то, что я забыла плотно закрыть окно, ведь в комнате было ощутимо холодно, сказать было сложно. Наверное, все же второе, ведь вчера в пещерах я сразу не придала этому значения, а возвращалась обратно в сухом платье, а затем припомнила порыв теплого воздуха, догнавший меня еще в коридорах. Главное, что я не заболела серьезно, а магия ли это Ивара, или Хельга положила мне рубашку из специальной ткани, не важно.

Гораздо сильнее меня волновали другие вещи. Глобальная проблема была с пламенем, которое я просто обязана спасти, чего бы мне это ни стоило, а еще… Да чтоб этого желтоглазого йети порвали на мелкие кусочки! Я так и не пришла в себя после поцелуя, но он этого не увидит. Да, решение быть настоящей снежной ведьмой все еще в силе, но начну я с целебного настоя, чтобы прогнать простуду.

Минут через пятнадцать я поняла, что насморк – единственная проблема, а значит, все обойдется. Такое со мной бывало часто. На самом деле это было очень здорово, ведь иначе пришлось бы распрощаться с обещанной прогулкой в долину и походом по магазинам. Последнее было крайне нежелательно, ведь, как и любая нормальная девушка, я получала от приобретения обновок ни с чем не сравнимое удовольствие. А если учесть неограниченный кредит, то я собиралась ни в чем себе не отказывать.

Была еще одна причина, почему я хотела побывать в долине. Там жили обычные люди, и я собиралась «держать ушки на макушке», послушать, о чем они говорят, потому что братьям доверия не было, несмотря на все их сладкие речи. Нет, мне нужен был не скованный приказами и регламентом, а еще не преследующий свою выгоду народ. Как говорится, в сплетнях столько зерен истины, что просто надо отделить их от шелухи. За годы, проведенные в ковене, я научилась это делать.

Стук в дверь раздался, когда я была полностью готова. Не мешкая, открыла дверь, и сердце все же пропустило удар. Злость и смущение смешались во взрывоопасном коктейле, грозя разорвать в клочья с трудом обретенное терпение. Но я справилась! Смогла равнодушно кивнуть в ответ на приветствие.

– Если мы хотим пробыть в долине подольше, то нужно быстро позавтракать и отправляться.

– Не возражаю, – пожала плечами, вернулась на несколько секунд в комнату, захватила сумку и вышла в коридор.

Да, я само спокойствие и невозмутимость! Вот только почему мне кажется, что взгляд желтоглазого буравит мне спину? По крайней мере, между лопатками отчаянно зачесалось. Я даже не сбилась с шага, но когда мы спустились вниз, увидела накрытый на двоих стол, мое самообладание дало трещину. Удивленно уставившись на Ивара, я машинально выпалила:

– Где все остальные?

– Давен с Рейнхардом, а Ларс еще спит.

– Хорош глава клана, – не удержалась от подколки. – Так он все на свете проспит.

– Он поздно лег, – проигнорировал сарказм Ивар. – К тому же с чего такая забота?

– Мысли вслух, – буркнула я, продолжая злиться, особенно когда Ивар придвинул мне кресло.