Его снежная ведьма

– Идите за мной, – быстро оглянувшись, сказала Карисса и направилась к одной из дверей.

Комната, куда их привела ведьма, оказалась небольшой и чем-то средним между гостиной и кабинетом.

– Здесь обучают девочек, – пояснила она. – Но сейчас перерыв, так что нас никто не потревожит. Итак, откуда у тебя моя снежинка?

– Твоя?

– Эрин, – поправилась Кари. – Где она сама? С ней все в порядке?

– Эри сейчас гостит у меня, – осторожно сказал Ивар.

– Гостит? В то время как хозяин уехал из дома? – прищурилась она.

Ивар невольно усмехнулся. Теперь понятно, почему именно с Кариссой Эри подружилась. Примерно одного возраста, вполне живой взгляд и явно пытливый ум. Вот только в отличие от его импульсивной ведьмы Кари намеревалась сначала выслушать, а только потом принимать решение. Это радовало.

– Кстати, как Тайя объяснила ее отсутствие? – медленно спросила Хельга.

– Она сказала, что ее похитили. Была отправлена погоня, но Эрин погибла.

– Как ты понимаешь, это не так.

– Маячки сгорели, так бывает, когда снежная ведьма погибает.

– Или покидает этот мир, – парировала Хельга.

– Я ничего не понимаю… – покачала головой Карисса.

– Буду краткой. Во время перехода через межмировой портал все маяки сгорают, – быстро пояснила Хельга. – Именно так я смогла покинуть ковен. Других вариантов, чтобы остаться в живых и при этом не состоять в ковене, у ведьмы просто нет.

– Ни одна ведьма в здравом уме не покинет…

– Подожди, – снова перебила ее Хельга. – Вот она я, стою перед тобой, как живой пример, что такие мысли не только появляются, но и исполняются. Ты можешь не верить мне и обо всем спросить у Эрин. Уж своей подруге ты поверишь?

– Почему она сама не приехала и что нужно вам?

– Девочка задает грамотные вопросы, – пробормотал Ивар.

– Я тебе не девочка. Побольше уважения к снежной ведьме, – прищурилась Карисса, а в руке появились искры замораживающего заклинания. – Последнее предупреждение. Второго не будет.

– Эри и первого не дает, – хмыкнул Ивар.

Как ни странно, но именно эта фраза, видимо, подсказала Кариссе, что они не лгут, если судить по тому, как расслабились ее плечи.

– Как она? – тихо спросила Карисса.

– Была бы рада тебя увидеть, – осторожно сказал Ивар.

– Как вообще получилось, что ее похитили? Как она выжила? Кто ее похитил? Ты ее спас?

Вопросы сыпались, словно в комнате начался снегопад. Конечно, можно было соврать, но Ивар решил ответить откровенно.

– Похитил ее я. – Карисса вся подобралась, как перед атакой, поэтому Ивар поспешил добавить: – Это было необходимостью, и Эри не держит на меня зла.

– Странно, что ты жив…

– Я очень старался остаться в таком состоянии, – хмыкнул он. – Правда, пришлось непросто. Встретишься с Эрин, она все тебе расскажет, но сейчас ближе к цели нашего визита. Дело в том, что похитить я должен был не Эрин. Я перепутал ее с другой ведьмой. С той, которую Верховная отдала нашему клану по договору. Я перепутал Эри с тобой.

– Что?

Вместо ответа Ивар протянул девушке бумаги, прекрасно помня, что Эрин сразу ему поверила именно после того, как прочитала документ и удостоверилась в подлинности печатей.

– Ничего не понимаю… – Кари выглядела растерянной. – Снежные ведьмы не выходят замуж…

– А еще не влюбляются. Вместо сердца у них кусок льда и все такое, – с горечью добавила Хельга. – Карисса, пойми, очень многое из того, что говорит Тайя, – ложь. Но это все тема для очень долгого разговора.

– Печати подлинные, – задумчиво сказала она. – Меня продали варварам?

– Я бы так не сказал. – Ивар поморщился. – Мы вполне цивилизованные. По древнему договору, ковен отдает ведьму, чтобы глава клана мог жениться на ней и тем самым поддержать магию мира.

– Ты мой жених?

– Нет. Мой брат.

– Что ж он сам не приехал? – съязвила Карисса.

– Хороший вопрос, – пробормотал Ивар, думая над тем, что по иронии судьбы именно он вынужден заниматься всем этим, хотя и не глава клана.

– Ладно, с этим я разберусь чуть позже, – подняла руку Кари. – Резюмирую. Невеста я, но Верховная подсунула вместо меня Эрин, а моя рука оказалась сломанной не случайно. Раз вы здесь, то по какой-то причине Эрин не может выйти замуж за твоего брата. Поэтому ты приехал за той, чье имя в договоре.

– Умная… ведьма.

– В этой истории мне непонятно несколько моментов. Зачем нас поменяли?

– Ответ на этот вопрос знает только Верховная.

– Хорошо…. Тогда последний вопрос. В чем подвох?

– Их два, – в разговор снова вступила Хельга. – Во-первых, я хотела просить тебя о помощи как сестру и снежную ведьму, хоть я сейчас и не состою в ковене. В мире, где я живу, вот-вот случится аномальный буран. Одна я не справлюсь, мир очень беден магически. Но две ведьмы усмирят его без проблем.

– Зачем ты живешь в таком ужасном мире?

– Там живет тот, кого я люблю. Это к заверениям о том, что снежные ведьмы не способны испытывать это чувство. Насчет второго тебя просветит Ивар. – Ведьма многозначительно посмотрела на него, безмолвно умоляя не испортить все.